第103章 讨戚氏檄
寝殿內,隔着一重床帏，劉尚書等人看到半靠在床頭的裴祯元，激動萬分,噗通幾聲跪下，叩拜道：“臣,恭請陛下聖安！”
幾人聲線顫抖，帶着一股哭腔,裴祯元頭又疼起來：“幹什麽幹什麽？朕這不是好着呢嗎？”
劉尚書猛地吸了吸鼻子，道：“陛下龍體為重,還是少說點話罷！只要聽臣等說就可以了！”
裴祯元點點頭,示意他們有話快說。
“陛下……”真要開口的時候,劉尚書反而遲疑了。他扭頭看了看身邊幾人，一個勁地使眼色,大意就是：剛才就是我一直在說話，怎麽現在還是我在說話？你們幾個幹什麽來的？
龐侍郎回瞪了他一眼：方才是你一直在和戚卓容說話，你的感受最深,當然是要你來說啊！
潘少卿和徐祭酒在旁邊連連附和點頭。
裴祯元：“……到底說不說？”
“臣說，臣說。”劉尚書趕緊道,“臣聽聞，陛下已下令讓戚大人徹查刺客一案？”
裴祯元從鼻腔裏嗯了一聲。
“臣以為不可。”劉尚書道，“刺客能行刺成功,本就是戚大人失職，如今陛下還對他委以重任，這于情于理,都不甚妥當。”
裴祯元又嗯了一聲。
劉尚書一聽就知道，裴祯元的意思是“朕聽到了”，而不是“你說得對”。
于是他又苦口婆心道：“陛下,或許臣的話不好聽，但忠言逆耳，也請陛下從天下萬民的角度考慮。戚大人說到底，也只是個陛下的屬臣，不管他為陛下做過什麽事，不管陛下心中是如何看待他，都不應該賭上自己的性命。個中原因，想必臣不必言明，陛下也能想到。”
這次裴祯元不嗯了，他只是沉默地靠在床上，直直地看着對面的牆壁。
龐侍郎也終于在此時道：“陛下卧病在床，或許不知外頭是個什麽情形，想來戚大人、司馬大人等人也不敢告訴陛下。陛下遇刺的消息早已傳遍了大街小巷，連同陛下是為了戚大人擋刀一事，也傳得頭頭是道。流言從何而起，臣不得而知，臣只知道，陛下多年來在民間積攢的聲譽，恐怕都将因為此事，毀于一旦。”
倘若裴祯元是在戰場上，為一個無名小卒擋了敵軍一刀，百姓或許還會盛贊一句陛下大義凜然、英勇無畏。可這裏不是戰場，也沒有非要他抛頭顱灑熱血的必要。
這麽多年來，戚卓容連同東廠的名聲都并不好聽，圍繞在她身上的，無非都是“兇狠”“猖狂”“陰毒”“刻薄”“卑鄙”之類的詞彙，甚至還有個“好色”。她之所以還沒被罵得太慘，都只是因為對裴祯元有救命之恩，有裴祯元時不時推行一些養民利民的政舉，她才能沾光挽回一些形象。
可如今，百姓們開始對裴祯元産生了懷疑。
——他們真的需要這樣一個，會為了親近太監擋刀的皇帝嗎？他置皇權于何地、置子民于何地、置江山于何地？萬一都來不及交代後事，那豈不是要天下大亂，百姓怎麽有安生日子過？
“臣等知道，戚大人從小便陪在陛下身邊，在陛下心中占了極重的位置，是以這麽多年來，臣等從未說過戚大人一句不是，因為臣等知道，戚大人在外再如何跋扈，也終歸有個陛下默許的度。”國子監徐祭酒也終于加入了戰局，雙手疊于額前，向裴祯元行了大禮，“可事到如今，臣懇請陛下，收回戚大人查案之權，令其暫時禁足，以省己身。至于刺客一案，陛下可交由刑部、大理寺或是都察院來查，無論如何，在明面之上，都不該再讓戚大人和東廠出現在人前。”
裴祯元的目光從他們臉上掃過。
良久，他才開口道：“呂愛卿和潘愛卿，也是這麽想的嗎？”
工部呂尚書道：“臣如何想，并不重要。甚至這與臣對戚大人的喜惡完全無關，這是陛下如今應該做出的最恰當選擇。”
太常寺潘少卿則道：“陛下，恕臣直言，陛下待戚大人情深義重，可戚大人不可能不明白現下的局勢，他若是真為陛下着想，就應該立刻對外謝罪，引咎辭官。可他不僅沒有這麽做，甚至還大權獨攬，連能不能進宮見到陛下，都是他說了算，陛下難道不覺得可怕嗎？倘若他欺上瞞下，誰又能發現得了？”
他們幾個早就懷疑裴祯元根本沒有蘇醒，全是戚卓容為了穩定人心而胡說八道，連同她帶的那份查案聖旨，都懷疑是她的矯诏。但有趙樸在旁反複保證，他們才沒有宣之于口，而是半信半疑地前往東廠，試探于她。
若不是他們現在親眼所見裴祯元神志清醒，他們都不敢相信這麽糊塗的聖旨竟然真的是他親自下的。
若不是還顧忌裴祯元身為皇帝最後的臉面，他們簡直都要跳起來捶胸頓足，哭嚎一聲“宦官亂政，大紹危矣”！
更難聽的話他們還沒好意思說，那就是民間都開始偷偷傳裴祯元和戚卓容的風流韻事了，說得有鼻子有眼的，簡直就像是一對苦命鴛鴦，只是錯生了性別，才導致一輩子上不得臺面——畢竟上一個為了別人要死要活的皇帝，還是前朝的哀帝，若不是被大臣及時救下，就要為他早亡的美人殉情成功了。
裴祯元沒有說話。
那些投在他身上的灼灼目光，令他疲憊至極。
他當然知道他們都是為了他好，甚至顧及他的心情，沒有将戚卓容說得太難聽，但他也很難跟他們解釋，他到底為什麽要這麽做。
“戚卓容呢？”他輕聲問道。
沒想到他聽了這麽多，開口第一句還是在問戚卓容的去向。
劉尚書臉色不佳地回答：“與司馬大人在外面。”
“諸位愛卿的話，朕都已經聽進去了。”裴祯元合上眼睛，“只是今日朕有些乏了，還需要靜養，請諸位先回家罷，日後再等朕的旨意。”
他搬出了養傷這個冠冕堂皇的借口，幾人不走也得走了。
劉尚書走在最末，忍不住又回頭看了一眼。淺金色的紗帳之中，一個人影正孤零零地躺在那兒，幾天不見，他就從一個豐神俊朗的年輕人，變得單薄如紙片，風一吹，就能貼到牆上變成挂畫似的。
“陛下。”他站在門口，于心不忍道，“秦太傅是臣的恩師，恩師臨走之前，千叮咛萬囑咐，讓臣等務必用心輔佐陛下，以創大紹盛世。臣等……實在不願見到，陛下為了一己私情，而放棄這大好的将來。”
裴祯元沒有回答，仿佛已經睡着。
幾個人走出大殿，沒見着戚卓容的影子，只看到了一個司徒馬。
司徒馬上前道：“幾位大人聊完了？那我送送各位？”
為首的潘少卿看他一眼，重重哼了一聲，拂袖而去。其餘幾人雖未出聲，但看神色，也顯然不大待見他。
司徒馬莫名其妙。
“算了……”他想了一會兒，悻悻道，“反正這幫秦太傅的門生一直看不上東廠。”
殿內傳來敲擊床板的聲音。這是裴祯元用來代替喊話的訊號。
司徒馬連忙走了進去：“陛下，有事？”
“戚卓容呢？”
“哦，在自個兒房間裏呢。一臉苦大仇深的，不知道是想到了什麽，也不肯告訴我。”司徒馬問，“那幾位大人跟你說了什麽？”
“沒什麽。”裴祯元望着被面上繡的吉祥龍紋，淡淡道，“刺客案查得如何了？”
“未有進展。着重盯着的那幾個大臣，還沒有什麽異動。另外陛下遇刺的消息瞞不住，現在應該已經傳到了滄州和黎州，東廠已經緊急派人過去盯着兩位王爺了。”
“要更快。”裴祯元說。
司徒馬一愣。
裴祯元很少有這麽嚴厲催促的時候，因為他知道在戚卓容和司徒馬的看管下，東廠不可能懈怠。但他今日竟然這麽說了，那便說明，事情真的很嚴重。
司徒馬也頓時嚴肅起來，道：“陛下放心，我一定不會放過那幕後小人！”
“嗯，去罷。”裴祯元臉色有些蒼白，今日費了太多心神，他确實有些累了。
司徒馬從他背後抽掉軟枕，扶着他慢慢平躺下去，又拉上了殿內的窗紗，遮住了外頭的陽光，讓裴祯元得以安心地睡下。
然後他走出寝殿，匆匆敲響戚卓容的屋門。
戚卓容給了自己一夜的時間。
白日裏司徒馬告訴她，那幾位大臣見了裴祯元一面後，裴祯元就開始催促他快點辦案，仿佛再拖延一點，就要有什麽大事發生一樣。
說到這裏，他不免憤憤：“戚卓容，只要你一句話，我便去堵了那些烏合之衆的嘴！”
“不可。”她說，“此事影響太大，與以往任何事都不一樣，若再用老辦法壓制言論，只會适得其反。”
“那怎麽辦？”
“如今我在明，敵在暗，不能輕舉妄動。”
“還要等？！”司徒馬心急如焚，“戚卓容，你從前可不是這麽優柔寡斷的！”
戚卓容無法言說，那是因為對方有致命的後招在等着他們。
“該查的查，該盯的盯，至于那些流言，只是一時，只要官府還在運轉，便不敢有人造次。”她說，“剩下的，留待我明日與你再說。”
她一個人想了一夜，終于，等到星夜漸淡、旭日将升之時，她推開了屋門。
昨夜是司徒馬在寝宮守夜，那麽今日早晨，便該輪到她前往太醫院，親自煎藥。
老院使在門口迎她：“戚大人。”
戚卓容點了點頭。
藥方她早已爛熟于心，她親手将那些藥材過了秤，驗了水源，驗了藥罐，最後坐在那一爐火苗前，望着烏黑的藥罐，心裏盤算着待會兒要和裴祯元說的話。
一罐藥要煎上大半個時辰，滿滿一罐水下去，最後煎出來也不過只有兩湯碗的量。她将藥湯倒進了禦碗之中，放入食盒封好，卻還留了個湯底，倒給了老院使。
她煎藥的時候，他也一直在旁邊看着，為的就是防止出錯。老院使飲下那一口藥湯，在原地站了片刻，才颔首道：“戚大人，可。”
戚卓容看他并無異狀，便提了食盒回到英極宮。
一碗藥要經過三重驗毒，第一重是每日煎藥的太醫，第二重是專門試藥的太監，第三重則是她或司徒馬。
梅花盛放的宮院內，早有試藥太監在石桌旁等着她。
她打開食盒，取出一碗，分了一半給他。試藥太監飲下後，等了一刻鐘，仍舊面色如常，朝她一福道：“戚公公，這藥與昨日一樣，并無不妥。”
戚卓容将剩下半碗自己喝了，又等了片刻，并無不适，這才提着另一碗完整的、尚是溫熱的藥湯，推開了寝殿的門。
就在這時，一個人從遠處一路狂奔而來，絲毫不顧儀态，硬生生闖進了英極宮中，大喊一聲：“督主！”
戚卓容回過頭去。
來人也不知道是在這偌大的皇城中徒步奔跑了多久，整個人上氣不接下氣，面色通紅，甚至完全剎不住腳，一個趔趄，被臺階絆倒在她跟前。
“拾肆？”戚卓容皺眉，“發生了何事？”
“督、督、督……”拾肆趴在地上，半天都起不來。
戚卓容從未見過他如此失态的模樣。
司徒馬聞聲從殿中走了出來，詫異道：“怎麽回事？”
戚卓容将食盒往他手裏一塞，道：“你先回去，看好陛下。”
司徒馬也頓時反應過來，當即将他們二人關在了門外，提着食盒往內殿走去。
裴祯元尚有些困倦，微微睜開眼道：“是拾肆嗎？外面出了何事？”
“只是查到了一點案子的線索，所以有點激動，趕着來跟戚卓容彙報了。”司徒馬道，“陛下不必着急，戚卓容去去就回。來，先把藥喝了。”
而門外，拾肆一邊努力順着氣，一邊朝戚卓容猛使眼色。
戚卓容：“所有人都退下。”
兩旁宮人立刻退了個幹淨。
戚卓容蹲在拾肆面前，面色沉沉：“怎麽了？”
拾肆這才從懷裏取出一張疊好的紙張，喘着粗氣道：“督主，今日一早，芥陽姑娘趕來東廠，說是發現自家書鋪的許多書中，不知何時被偷偷塞了這種紙……”
戚卓容正在端詳這紙的質地，見他忽然止住了話頭，不由眼神一利：“然後呢？”
“督主……要不您還是先打開看看罷。”拾肆咽了口唾沫，目光躲閃。
正月的尾巴，仍舊風寒料峭，就連陽光也像是被凍住了一般，落在那打開的紙上，将那紙上的墨跡照得又冷又亮。
四個大字，映在了戚卓容的眼底。
——讨戚氏檄。
