第2章
翌日大早，鵲哥兒便帶着啞巴去梨園見過衆人。
天色微明，空氣裏還帶着夜裏的寒氣。煙霭朦朦胧胧，升騰在湖面上，如夢似幻。
一行人經梨園門進了皇宮後院，大老早在那裏做最後的查檢。
衆人過去，皆恭敬地問好，連鵲哥兒也略斂了性子。
大老已年近七旬，然身子骨依舊硬朗，精神矍铄，忙了個大早業已微微出汗，幹瘦褶皺的臉上有些汗漬。
他向衆人點了點頭，示意他們各自忙去，唯獨留下啞巴，特特地囑咐他兩句，因見着鵲哥兒還磨蹭着不走，便大聲道：“行了鵲崽子，快去上妝，別在這偷懶！”
“哦，大老您忙，小的不打擾了！”鵲哥兒吐了吐舌，一個機靈躲過了就要拍他頭上的大手，一溜煙跑出去數米，回身做了個鬼臉。
“臭小子，跟你說過多少次叫我‘老大’！”
站在老人身邊，啞巴忽然有種耳鳴的感覺。
“這鵲兒，哎……”老人擺頭，十分無法，于是轉過話頭說正事：“那曲子，練熟了沒？”
他點頭。
“到時候你就坐那，別擡頭，他們就看不見你臉上的印，懂了嗎？”
他點頭。
“留神着點，可別出錯。以後呢，你就是我們戲班子裏的人，咱也都是苦命人，不必拘束，就當是一家子。鵲哥兒總小孩子脾氣，你老實，他若欺負你，你來告訴我，我罰他練功房裏吊上三天。好了，我還有事忙，你可別亂走，這裏不比別處，多的是規矩，一步都錯不得。”
老人拍拍他的頭，有點像個慈父。
天已大亮，暖熏的陽光普照大地，甚是惬意。耳目所至，唯有春光盎然。明明夜裏這般凄寒，為何日光下卻是另一番景象。在這盛世繁華背後，又有多少悲苦掩藏？
隔着一條桃花溪，遠遠望見坐在正中的君王，兩側宮娥貫列，衣裙飄飛，官員次坐，觥籌間言語無非奉承的話，聽着生厭。
戲已上場。他第一眼便看到了水閣戲臺上那只豔麗的鵲兒，鳳眸流轉，巧笑傾城。果真是絕世戲子，一颦一笑，牽人心弦，淚眼朦胧，心也似千刀萬剮的痛。
“念當年粉黛，何處吹簫？
可憐介、白衣飄飄，綠水滔滔……”
啞巴有一絲的恍惚，這眼前的一幕幕悲歡離合到底是真是幻？
亦或人之一生，本來就是場未排演過的戲，你我皆是戲子，悲歡皆由唱詞。
戲中戲，誰辨真假離歡，不過一場笑，一場淚，一場曲終人散。
“嫩黃花有些蝶飛，新紅葉無個人瞧。
灞橋傷別，凄凄又是經年……”
“如何？我們鵲哥兒演得可像？他呀，灑幾點淚下來，誰也抵不住。你瞧瞧你，大男人哭什麽哭。”阿九在一旁笑他，卻沒注意自己早已淚流滿面。
“到你了，啞巴，記得別擡頭。”
啞巴奏的是一出祭祀舞曲，于他來說并沒有什麽難處。
在原先的地方，他算得是一流的琴師，也為無數舞女奏過曲，他甚至能想象每一個拍子配上的每一步舞姿。而這一曲的點睛之處，無疑是十二連彈最急最快的那一段，鐵馬铮铮，裂帛碎玉，波濤洶湧，高亢之聲響徹碧海雲霄！
仿佛眼前是一片浩浩天地，廣袤的讓人心生片葉蜉蝣之感，唯有長跪詠嘆，灑盡一杯秬鬯，向這無垠廣野，萬裏長風。
這般氣勢磅礴，他不認為哪個舞女能演繹到極致，至少，在他所見過的舞女中，沒有。
繞指柔的琴音泠泠響起，和着一溪流水蕩漾，落英缤紛百草豐茂。
他用心的彈，用心的品，舞女的步伐很是輕盈柔情缱绻，讓他忍不住想一睹芳顏，但是他不能擡頭，直到，水袖拂過他的琴弦，一抹熟悉的暗香襲來——
“嘻……”
鵲哥兒輕笑而過，對上他擡眼的剎那，眸中是淺淺的笑意。蜻蜓點水般的溫柔，有如雲霞舒卷，流水行雲。
他的手微微顫了顫，琴弦滑出一絲顫音，很快他定下心神，愈加用心的彈奏。然而內心一種莫名的情愫在叫嚣着，想要将這一切對誰一吐為快，可他偏偏不能說，也不會說，唯有将這一切付在這桐木琴上，根根琴弦，段段節奏，都化成他的口，他的心，他所要表達的，那份澎湃的，無可抑制的感情。
他很清楚，那個時候，在第一眼見到他的時候，亦是這種感覺，那時他手邊沒有琴，無從表達，只能看着他，要把他的模樣，完完全全刻在心上。
一曲終了，啞巴自己都有些怔怔的，仿佛剛才不是他在彈奏，而是另一個人，一個埋藏在心底的魔。
啞巴失神的離場，一路走到鵲哥兒身旁，看着他卸下繁複的頭飾，洗去豔麗的妝容。
無論哪個他，都那麽美好。
“啞巴，你還沒進過皇宮吧，來，哥哥帶你見識見識！”
話雖如此，宮廷規矩森嚴，他二人不過在外層花園走動。
鵲哥兒心情也似這明媚豔陽天，連步子都是連蹦帶跳的。
這裏採兩個未熟的果子，那裏亂了葦草，吓散了溪中的魚。而啞巴正好拖着那半殘的腿，背着琴緩緩跟。
清淺的風拂過臉頰，他擡頭望見正午的太陽，微微眯了眼，渾身暖洋洋的，只想找片草地躺下睡上一覺，停留在這帶着花香的時光裏。
只是一晃神的功夫，鵲哥兒便沒了蹤影。啞巴睡意頓消，眸子清亮似寒芒，右手微曲伸向背上的琴，霎時間連暖熏的風也失去了溫度。
然而這戾氣，轉瞬即逝，雪落無痕，融成一片柔情，墜在他眼中，化在他耳際。
“真是奇怪，明明看見蛐蛐兒的，怎麽尋不見？”不遠處樹上，一只青衣的鵲兒翩然而下，邊走着還念念有詞。
啞巴在心裏偷笑，笑自己，也笑那莫須有的蛐蛐兒。
“啞巴你快點啊！照這個速度，我們去了都沒午飯吃了！”鵲哥兒快步跑到他身邊，似是良心發現取走了他背上沉重的桐木琴。他心裏剛一陣感動，不想那沒心沒肺的鵲兒卻道：
“看你走都走不穩，別把我的寶貝琴給摔了！”
啞巴呆了幾秒，立刻艱難的跟了上去。
想來也是他自作多情，雖說鵲哥兒待自己很好，然而也只是随他心情。
要知戲子無情，他亦無計可施。
這份情，也只得存在心底。
兩人到時，午宴已開始，一幹男女雜坐，小吃甜點，酒籌錯落一地，戲班子的人本沒什麽好品行，宮女們也久居宮中，好容易放縱一下，幾堆人毫無顧忌，摟摟抱抱，卿卿我我，本性畢露。
阿九見他們來，招呼着過去，只是已太晚，早擠不下。要說鵲哥兒還有地坐在阿九邊上，啞巴是再不能。鵲哥兒找了個幹淨的地方放下寶貝琴，毫不客氣就坐，也不管啞巴此刻處境。
倒是阿九在為啞巴沒地坐發愁。
“嘿！嘿！九哥！叫那位小哥來這邊吧！這邊有地兒！”幾個宮女嬉笑着圍着一個羞澀的同伴，招呼着啞巴。阿九心下了然，也識趣的把啞巴往她們身邊推。
啞巴自己不知，方才那一曲《天祭》，賺了多少少女的芳心，鵲哥兒的柔美與他一對比，冷峻的側臉着實吸引人。
他正要入席，就有幾個打扮十分體面的小厮來打賞，為首的那個只冷冷掃了一眼衆人，冷哼一聲，也不發話，只待宮女、優伶個個恭敬地垂手側立，方才清了清嗓，開口道：
“最後那彈曲子的琴師是哪個？還不快出來？大皇子殿下有賞！”那小厮故意拉長了聲調，十分不耐煩地看着啞巴一瘸一拐走來，“我們大皇子殿下最是體恤人的，因你這琴曲彈得十分合殿下心意，特賞你這把焦尾琴，望你日後勤加練習，必有大器，還不快謝賞？！”
無人動。
啞巴直愣愣地站在矮他大半個頭的小厮面前，只是看着他，沒有半點那小厮預期中的喜悅，為首的小厮顯然是被這無禮激怒了，漲紅了臉就要破口大罵。阿九趕忙跑來賠笑解釋道：“大爺別生氣，這人是個啞巴，又是個瘸子，本就是新人，不曉得規矩，大爺您最是寬宏大量，別和咱們計較這些吧。這大中午的，勞煩您親自來了，要不嫌棄還請坐下喝杯酒，也給我們個機會好好孝敬孝敬……”
“不必了！”沒等阿九說完，那人一揚聲打斷，撂下東西擡腿便走，連一眼都不再看衆人，留下阿九在一旁讪笑，走也不是，坐也不是，呆了一會，直到那幾人走遠，方拉着啞巴回席。
衆人依舊歡笑，這等事他們早就習以為常，卑賤之人，不在乎這等侮辱。只是啞巴內心還有些不快，即便是琴師，他也不曾受過如此輕視，還有更重要的是，一曲《天祭》他不過是個伴樂，為何主舞的鵲哥兒卻被冷落一旁？
作者有話要說： 注：“念當年粉黛……”：《折桂令·問秦淮》 孔尚任
