第4章 (1)
端妃見王爺夫婦來，心中一喜，面上不動聲色，平靜施禮道：“連日來臣妾母女有勞王爺王妃照顧。”随後又吩咐随侍道：“你們都下去預備明日回京的事吧。”随侍們低頭告退。
即墨瑤自從聽了湛洵說起闵仙柔的事，極其喜愛這個小公主，立即走過去抱起她坐在旁邊逗她說話。
湛洵淡淡看了一眼端妃，頗有些贊賞道：“本王原以為娘娘不過美色出衆，卻不想娘娘竟有大将之風，沉穩如山，小王真是眼拙，慚愧。”
端妃李氏微笑道：“王爺哪裏話。民女本就是鄉紳之後，父親貪財好利，致使民女無所依托。民女羨慕王爺夫婦伉俪情深，若是民女也能得一心人相伴，情願粗茶淡飯清苦過活，只是這一世怕是不能遂願了。民女只求女兒平安成長，将來看她嫁人生子，此生便無憾了。”
湛洵見她自稱民女，知她已決意脫離皇宮，不由對她的勇氣又多一層贊嘆，“小王看你識文斷字，頗有見識，想來你父親對你也是喜愛的，不然如何會請人教你這些？”
李氏苦笑道：“父親哪會這樣對我？民女所學皆是母親所教。民女外祖父乃是私塾先生，因重病無錢醫治，無奈之下母親只能嫁與父親，換回外祖父一命。父母感情不睦，後來父親娶了二房，更加冷落母親，民女在家中不過就是個物件，值錢便多買些，不值錢還不知怎麽丢棄呢。”
湛洵見她傷心，也不便多問，扭頭看看闵仙柔，道：“小王終于知道小公主的聰慧來自哪裏了。只是不知公主是否有救母的勇氣？”湛洵從袖中拿出個精致的小瓷瓶，放在桌上，對李氏笑道：“此藥服下後會全身奇癢，長出紅斑，形狀很是吓人，不過半月便會消失，于身體沒有大礙。”
李氏已明了湛洵的計策，只是涉及女兒到底不安，“民女服藥不可嗎？”
“夫人聰明一世糊塗一時，”湛洵也不再稱她為娘娘，“小王這計謀無非是制造公主重病暴亡，夫人傷心過度遁入空門的假象。一個妃子因痛失愛女做出過激行為無可厚非，何況入了空門便不受紅塵約束，皇帝也不好說什麽。但如果夫人暴斃，那公主是皇家血脈，無論如何是必須會京的。”
“可是這藥？”李氏也知湛洵所言有理，只是女兒才五歲，要受這苦，她實在不忍心。
“夫人，這戲是給田浮看，更是給闵踆看的，不做的逼真，誰信呢。”湛洵是對着李氏說的，眼睛卻看着闵仙柔。
闵仙柔小小年紀，毫無懼色，只是想了一會才清脆說道：“為了母妃，本宮不怕吃苦。只是父皇要強行帶母妃回去，王爺又能怎樣？”
湛洵眼露欣喜，不住點頭，道：“若真是如此，小王會讓端妃娘娘因傷心過度而身亡的。”
闵仙柔從即墨瑤懷中跳下，拿起藥瓶一飲而盡。這一幕瞧得李氏和即墨瑤心驚肉跳，湛洵卻是越來越贊賞這個女孩。
當天深夜，端王府被小公主突如其來的重病鬧得雞飛狗跳。端州太守田浮立時接到消息，天快亮時帶着七八個大夫匆匆趕到。眼見這些大夫個個面色凝重，田浮也焦急起來。湛洵把他的表情盡收眼中，故作沉重道：“田大人還是趕緊把公主送回京吧，宮中不比端地，禦醫醫術高超，肯定有辦法的。”
“不可不可。公主情形兇險，如若路途颠簸，怕是不能堅持。”這個開口的大夫是王府請來，本就是湛洵的人，自然受過叮囑該說些什麽。其餘大夫是田浮臨時從益陽請來的，根本不認識這等怪病，只能一味地附和點頭。
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“那公主到底是什麽病？”田浮更加焦慮。
“恐是水土不服。”又是剛剛開口的大夫。
田浮疑問道：“水土不服？來了這幾日都是好好的，偏偏要走了才水土不服？”
那名大夫鎮定道：“大人有所不知，若是一開始便發病，反而沒什麽大礙，調理幾日即可。反而像這樣，初時沒症狀，其實毒素已累積體內，待到最後突然發病，才是最兇險的。不信，大人問問其他大夫。”那些大夫們自然跟着點頭。
田浮瞧見大夫們的模樣心煩不已，只得讨好地看着湛洵道：“還請王爺勞心，下官這就回去上折子。”
湛洵故意陰着臉道：“本王不怕勞心。只是田大人不讓公主回京，如果出了事，誰來擔待？”
田浮也知端王的意思，賠笑道：“下官會在折子中寫明的，王爺盡管放心。現今還是救治公主要緊。”湛洵冷“哼”一聲，拂袖而去。田浮心中自然對端王又氣又恨，這些年在端州，他裝孫子裝烏龜，早就恨不得将湛洵剁爛撕碎，正在咬牙中，突然瞥見端妃的親生父親從房中面色如常地出來，趕忙迎上去寒暄起來，這才得知，端妃回京，她父母天不亮便悄悄來送行。
兩人說話的場面被抱着女兒出來的即墨瑤看個正着。小湛凞得知她的仙仙病了非要來看望，一見之下竟哭鬧着不肯走。即墨瑤只能等女兒累了睡過去才抱她出來。見田浮和李氏父親竊竊私語，她心中閃過一絲疑慮，卻因忙着女兒忽略過去。等午後見到湛洵，她将此事一說，湛洵也覺得有些不對，忙命人暗中監視這二人，卻并無異常。
又過十日，眼見這場戲要到收尾之時，李氏守着女兒，內心煎熬萬分，偏生闵仙柔乖巧異常，竟忍着難受反過來安慰娘親。李氏含着淚每隔一個時辰親自給女兒用溫水洗身以減輕她的痛苦。身邊的宮女太監早已疲憊不堪，趁着深夜無事個個躲在角落裏偷懶熟睡。李氏也知奴才的辛苦，便随他們去了，屋中只剩她們母女。她見無事便靠在床邊閉眼假寝，忽聞耳邊傳來細小的動靜，她以為是女兒醒了，睜眼一看，竟有個蒙面黑衣人站在她的跟前。李氏來不及害怕，下意識朝女兒看去，見女兒瞪着大眼睛已醒，這才反應過來欲要大聲呼救，哪知嘴還未張，只覺胸前一涼，一把利刃插入了身體。李氏當即氣絕。那黑衣人抽劍又向闵仙柔刺去，眼見小公主性命不保，突地又一黑衣人現身一把拉住前一黑衣人，低聲道：“李妃已死，任務完成，切勿節外生枝。”
“可是，”前一黑衣人盯着面無表情地闵仙柔，悄聲道：“斬草不除根，恐怕——”
“上面的命令是鏟除端妃。虎毒尚不食子，她畢竟是皇家血脈，萬一将來，”後一黑衣人掃了一眼闵仙柔，小聲道：“你看她睜着雙眼卻一眨不眨，顯然是被吓傻。不過一五歲幼兒，能懂什麽？快走吧，遲則生變。”前一黑衣人點點頭，雙雙消失在黑夜中。
一會兒進來的宮女被這一幕吓得失聲驚叫。湛洵和即墨瑤聽聞後急急趕來，見到闵仙柔的模樣，即墨瑤又傷心又心疼，疾步上前摟住闵仙柔，還未開口安慰自己先淚流滿面。
湛洵咬牙狠聲道：“湛誠，今日何人當值？”
“回王爺，是金都尉。”湛誠剛回話，有一青年侍衛當即跪倒，十分肯定道：“王爺，卑職以項上人頭擔保今晚絕無敵人來襲。”
湛洵冷冷地盯着他，陰沉道：“那你就割下人頭，以謝端妃吧。”
這金都尉也是位鐵铮铮的漢子，見主子不信任，立即磕了個響頭，拔出佩劍架在脖頸處，朗聲道：“金熊有負王恩，情願一死。”說罷，正要自刎，突聽闵仙柔輕聲說道：“我知道誰是兇手，請王爺替我娘做主。”衆人不可置信，都詫異地看着這個小女孩。
闵仙柔從即墨瑤懷中下來望着湛洵，眼眸中沒有一絲波瀾，“請王爺把我娘的貼身随侍都集中起來。”湛洵雖疑惑，但也依言照辦，她深知不可小瞧這個小女孩。
不大功夫，十名太監宮女便集中在院內，個個面有驚駭不明之色。湛洵看這幾位皆很平凡，實在不明所以，只能看着身邊這位小不點。闵仙柔掃了他們一眼，轉頭對湛洵道：“請王爺派人搜搜他們的住處，藏有夜行衣者便是兇手。”
湛洵眉毛一挑，看看跪在地上的侍衛，大喝道：“金熊，你還等什麽，還不帶人去搜？”
金熊見王爺發話，知道自己的命保住了，感激地看了闵仙柔一眼，領命而去。半柱香時間，金熊拿着一個包裹過來，躬身道：“王爺，找到了。”湛洵點點頭，一個眼神示意，一群侍衛将兩個相貌平凡的太監團團圍住。
那兩名太監立即跪下痛哭流涕大呼冤枉，看樣子實在不像是殺手。湛洵也不說話，只是頗為玩味地看着闵仙柔，一心想瞧瞧這個五歲的女孩是怎麽辯駁的。
闵仙柔冷靜地不像這個年紀該有的态度，“你們不用狡辯。當時行兇者說李妃已死，後面他又說，上面的命令是鏟除端妃，這恰好說明是行兇者是我娘身邊的人。”
要不是顧着場合，湛洵幾乎要鼓掌了，“原來如此。李妃是貼身随侍的稱呼，端妃是外人的稱呼。行兇者脫口而出的必是他所熟悉的。好好好，真是太好了。”她現在看闵仙柔的眼神，就像是看個天下最奇珍的寶物。
那兩名太監收起了可憐相，冷冷地站起。其中一個怨道：“我說要斬草除根，你一時大意，如今禍事了吧。”說完，嘴角流出一絲黑血立時斃命。另一個也不管夥伴，只一味盯着闵仙柔，半響長長出口氣，從牙縫中擠出一個詞：“妖孽。”說罷也咬破口中的毒囊，立馬斃命。
湛洵揮手示意讓人将屍體擡走，她再去看闵仙柔，小姑娘已經昏倒在愛人的懷中，她忙命人救治。女官周大夫是湛洵的心腹，她親自替闵仙柔解了毒，又把了脈，确定沒有大礙才離去。湛洵站在床前望着小姑娘出了會神，突然吩咐湛誠道：“立即告之秦先生，讓他飛鴿趙岩，嚴防李朗來襲擊。讓衛緒動手吧，務必一網打盡。”即墨瑤看着愛侶離去的背影，眉頭緊蹙，又是一場腥風血雨。
午時暑熱正盛，王府書房內，湛洵看着趴在地上狼狽不堪的田浮，嘴角露出一絲冷笑，“本王知田大人熟知各朝各代的酷刑，曾經在京中時讓個死硬的匪徒說了實話，本王着實佩服，就不知怎樣才能讓田大人開口？”
田浮不禁打了個冷顫，他以折磨人起了仕途，深知那些酷刑的殘忍，趕緊不住地叩首，哀求道：“王爺何必和小人一般見識。小人真不知王爺想知道些什麽，小人來端地不過擔個太守的虛名。”
湛洵微微笑道：“确是虛名。哼，事到如今本王也不瞞你，端地的一切盡在本王的掌握，你暗地裏建起的死士斥候、你的所有心腹，全是本王的人，是本王授意他們接近你的。”
田浮癱軟在地，絕望道：“既如此，王爺還想問什麽。”
見他這幅模樣，湛洵不屑道：“本王只想知道，你是如何得知本王欲助端妃的謀劃？”
田浮了無生氣道：“那日公主生病，我正巧碰到端妃的父親，聽他無意說起。我将此事飛鴿京中，幾日後便接到密旨要鏟除端妃，嫁禍王爺，好讓李朗将軍師出有名。既然我身邊全是王爺的人，想必王爺也都知道，既然沒有阻止，可見王爺也想鏟除端妃，我倒是幫了王爺的忙。”
湛洵搖頭道：“果然如本王所猜。本王若想殺端妃，有無數種辦法，何必選最笨的一種？本王是想将計就計，找個名頭，将闵踆派到端地的一幹人等一網打盡，可惜萬沒想到，闵踆竟将太監訓練成殺手。晉朝亂成這樣，闵踆卻依舊皇位安穩，是有些手段。看來本王要重新審視闵踆了”
“原來如此。我若派人行刺端妃，必定會被活捉，只要刺客供出我，想來便可名正言順被王爺鏟除。王爺的手段也不遑多讓。”田浮哀哀道，“我也不求活命，只是家中尚有個不足三歲的幼兒，只求王爺能饒他一命。”
“知道那兩個太監是怎麽死的？”湛洵将昨晚之事說出，陰冷一笑道：“斬草除根，本王可不敢小看幼兒。衛緒。”湛洵話音一出，有個中等身高的侍衛進來跪下。湛洵滿面殺氣，狠狠對他道：“一個不留。”那侍衛領命，拖着田浮下去了。又一會，有兩個中年夫婦被侍衛推進來。
湛洵端茶抿了一口，觀察着這跪下的二人。男子低着頭，眼神四處亂飄。女子滿臉悲色卻不見害怕。湛洵故意輕蔑道：“你二人就是端妃的父母？端妃的死因，本王已命人告之你們。也罷，你們生了她，又要了她的命，也算公平。”
那女子果然受不住，以頭捶地，激憤道：“皇妃遇刺，王爺應該秉公執法，豈能容兇手和幫兇逍遙法外？”
“你，你你，賤女人，”男子驚恐地指着女子，恐懼道：“王爺，小人真是無心的。”
“無心？”女子慘然道：“對，怪我，是我害了女兒。那日我要不是為公主的身體傷心難過，女兒怎會不忍心，将實情相告，也就不會被你這個畜生偷聽到。你分明怕女兒不回宮，怕斷了你的榮華富貴，所以将此事告之田浮。這些年，你得了田浮多少好處，你仗着他的勢力做了多少壞事，現在竟害了女兒，我絕不放過你。”
“你個瘋女人。”男人作勢要打女子，湛洵冷哼一聲，吓得他立即規矩起來。
湛洵有意問那女子道：“刺殺皇妃的罪名是要滅門的，夫人不怕？”
女子赤眼狠心道：“請王爺做主。”
女人絕情起來果然夠狠。湛洵滿意道：“既如此，本王就滅了李氏一門。本王會給端妃修個庵堂，夫人去給女兒守靈吧。公主，本王會照看。”
女子叩首謝恩，看也不看如爛泥一般的丈夫，徑直離去。湛洵命人将男子全家下獄，也回了內院。其時闵仙柔已醒，只是不言不語木然發呆。湛凞在她床邊，拿出自己最喜歡的小玩意哄着仙仙。即墨瑤擔心闵仙柔的狀況，将湛洵拉到一邊，悄聲商議。哪知湛洵根本不以為然，笑道：“你知道嗎，端妃的娘親為給女兒報仇，不惜滅了夫家滿門。這家女子一脈相傳強悍的很，不用擔心。”即墨瑤氣得背過身不理會她。
三日後，秦元匆匆來見湛洵，闵踆借口端王謀害皇妃，謀反之心昭然，命李朗起兵二十萬直抵護城。秦元實在不放心，不顧年事已高，非要前往護城。湛洵知道老先生護己心切，只得應了。兩人細致謀劃一番，秦元才起身告辭。
湛洵一回來，便命人收拾細軟。即墨瑤感覺不妙，問道：“這是做什麽？”
“送你和凞兒、公主去栖梧山納涼。”湛洵說得風清雲談，可怎能瞞過愛人。即墨瑤道：“你別騙我。闵踆借口端妃之事發難，你怕萬一，想送我們去避難。”說着眼淚不由流下。
湛洵摟過愛人，輕輕拭去淚水，嘆道：“我喜歡你的聰慧，可有時也恨你的聰慧，你就不能裝的糊塗點？”
對話被兩個孩子聽到，闵仙柔突然開口道：“請王爺将仙柔送回宮，我會和父皇解釋的。”湛凞大叫道：“不要，我不要仙仙走。”
再怎麽智慧無雙，畢竟還是個五歲的孩子，對人心還是不理解。湛洵暗嘆，溫和地對闵仙柔道：“左右都是借口。”她抱起女兒道：“凞兒陪娘親和仙仙去太易書院。等這場仗贏了，你的仙仙就不用走了。”
湛凞用力地點點頭，揮舞着小拳頭，“父王給女兒留幾個壞人，女兒把他們打跑。”
湛洵笑得開懷，“父王把整個晉朝都留給你。”
即墨瑤看着母女倆，不由一陣心酸，她很想讓愛侶和自己一起離開，但她也知湛洵是端軍的支柱，人心浮動之時更要留下。何況愛人拿定主意是不可能改變的。
晚上借着夜色，幾輛不起眼的馬車悄然離開王府。栖梧山山高勢陡，離雪山很近，夏季非常涼爽。太易書院建在山中一處非常隐蔽的地方，四周暗線機關密布，沒有端王谕令，根本無法接近。院主即墨琬雖是即墨瑤的親姐姐，卻把即墨瑤撫養長大，兩人感情勝似母女。外人如果見到即墨琬會非常奇怪，二十幾年過去，這院主的樣貌竟一點沒有變化，宛如十七八歲的少女。其實有凰一族十年長一歲，二十幾年對于即墨琬來說不過多了兩歲，何況有凰一族是仙體，容貌在二十歲後便永遠不再變化。要是按有凰一族的計算法，即墨瑤頂多兩歲，即墨琬也不過十七歲。
小湛凞很喜歡這位姨娘，不免有些纏她，這樣便冷落了闵仙柔。晚飯後，湛凞吵着要和闵仙柔一間房，沒辦法，即墨瑤只好妥協。湛凞很興奮，可闵仙柔蜷縮在床頭悶悶不樂。湛凞覺得無趣，過來拉住她的衣袖，嘟着小嘴問：“仙仙你怎麽啦？”
闵仙柔小臉甚是委屈可憐，大顆的淚珠“啪嗒”地落下，“娘親不要我了，凞凞也不要我了。”
“我沒有不要你啊。”湛凞皺着小臉覺得萬分委屈。
闵仙柔已經泣不成聲，“你和你姨娘親，不理我了。”
湛凞擡起小手，胡亂地替她抹去淚水，“那我以後不和姨娘玩了，只和仙仙玩。”
闵仙柔破涕為笑，“真的？”
“真的。”
兩個小兒的童言讓門外的即墨瑤不禁莞爾。
這以後湛凞果然只和闵仙柔形影不離。小孩子最是無憂無慮，即墨瑤因擔心湛洵，沒心思去管她們，反正知道暗衛随時會跟着，不會出事的。湛凞像脫缰的野馬，帶着闵仙柔滿山轉悠。這日兩人采了一大堆野果，興高采烈地帶給即墨瑤和即墨琬。即墨瑤見野果均被咬了一口，好奇地問：“誰偷吃了？”
湛凞驕傲地說：“我沒偷吃，只是每個都嘗了一下，甜的才能給母後和仙仙。”
即墨琬逗她道：“那姨娘的呢？”
湛凞歪個腦袋，只看闵仙柔，見她的仙仙點點頭，才說，“當然有姨娘的。”她這一舉動被即墨瑤看着眼裏，見孩子們走開玩去，得空問道：“姐姐覺得凞兒和仙柔有沒有緣分？”
即墨琬笑道：“妹妹忘了，我們有凰一族只負責湛氏血脈不絕，其餘皆不能插手。我雖是仙體，但也不能違背規矩。凞兒還小，一切随緣吧。”即墨瑤也知問不出什麽，只能長嘆一聲。
一晃三月過去，即墨瑤越來越替湛洵擔心，這日晚輾轉反側不能入眠，于是披衣坐起，呆呆看着紅燭發愣。猛地被一熟悉的懷抱擁住，她眼淚不禁流下，口中喃喃道：“冤家，還知道來接我們娘倆？”湛洵也不回話，直接吻住了朝思暮想的人兒，撲到在床，一邊撕扯着衣服一邊急切道：“可想死我了。”
一番火熱纏綿後，即墨瑤強撐着倦意，氣息不穩地問道：“怎麽樣了？”
湛洵見她餘韻未平着急發問，有些心疼，可見愛侶這些日子有多麽思戀自己。她也知不說愛侶會更加擔心，于是雙手輕輕撫摸着懷裏光潔的身軀，盡量讓愛侶平靜下來，才緩緩道：“那趙岩确是位将才，将護城守得滴水不漏，任憑李朗如何挑釁，只是堅守不出，李朗毫無辦法，偏闵踆幾次三番下旨要他攻城。即便他是天下第一猛将，不占天時地利，不講兵法謀略，只是一味強攻，哪能不敗？損兵折将不說，還讓闵踆大怒，差點被革職查辦。這李朗也是位愛護士兵的好将領，被闵踆逼急了，又不願屬下白白送死，竟然給趙岩寫了封信，要求做場戲，配合他假意攻城。這封信我可得好好留着，将來說不定有意外之喜。不過這趙岩也夠絕的，不管李朗假意真意，只要攻城一律斬殺。後來戰事膠着，秦先生給我分析說，如今晉朝反者四起，北狄蠢蠢欲動，闵踆還要靠李朗平叛守土，不會将十幾萬大軍耗着這兒，這場仗必不長久。他讓我給闵踆上個折子，放低姿态，将端妃之事全推給田浮，給闵踆一個臺階下，還說大丈夫能屈能伸。”她好笑道：“我這個小女子才能屈能伸呢。”
即墨瑤雖昏昏欲睡，卻不是好糊弄的，“那小公主呢？”
湛洵含糊道：“只說小公主立志替母守孝十年。”
即墨瑤一激靈，提高嗓門道：“你還想着将小公主訓成棋子，待她長大送回宮中？”
湛洵根本不想繼續這個話題，嬉笑道：“看來夫人還有力氣。既如此，那莫辜負了這般良夜。”說罷又壓了上去。
此後，端軍和晉軍的進入一段相對平靜的時期。闵仙柔被留在栖梧山上受即墨琬的教導，這樣一來，湛凞也不肯回去。湛洵寵着女兒，當然依着她。這可苦了即墨瑤，她不放心愛人和女兒，只能在益陽和栖梧山兩邊跑。湛洵多次勸她不聽，只得随她去了。
時光如梭，等到湛凞和闵仙柔八歲時，湛洵給她們送來四個一般大的小女孩做她們的貼身婢女。申菊和酉陽歸闵仙柔，銀月和子端歸湛凞。只是申菊、酉陽和子端三人經常不在，唯有銀月成日在她們身邊，偏這銀月小小年紀老成異常，不肯逾越一步，湛凞逗弄了幾次，甚覺無趣。
童年的快樂飛逝而過，湛凞和闵仙柔已經快十五歲。這些年，兩人感情越發深厚，湛凞什麽好的都先緊着闵仙柔，即墨瑤看在眼裏憂在心頭，多次和湛洵提起，湛洵卻不置可否。
長壽五十年，闵踆七十大壽，宣各地王爺帶世子進京祝壽。湛洵接到聖旨，立即帶着即墨瑤來到栖梧山。面前站着的兩人讓湛洵一陣恍惚。這神情哪能瞞過即墨瑤，回到房中，她打趣道：“被美色迷昏了眼？”
湛洵面色凝重道：“凞兒長相随我，如此俊美，我高興還來不及。闵仙柔雖傾國傾城，但我看她從小長大，也沒什麽驚奇。讓我訝異的是她二人之間的神态、氣質、舉手投足竟如此契合，她二人感情已深到如此地步？”
即墨瑤不滿道：“我多次和你提起，你皆敷衍了事，如今知道憂慮了？她二人已然如此，不如成全了她們。你父王母後在你很小時便告之了湛氏的秘密，你卻一直藏着掖着，不肯讓凞兒知道。這樣只會讓凞兒傷心。”
湛洵搖頭道：“我就是要試她們一試。如果連父母這關都過不了，将來如何成就大業。如果凞兒知道她的父王其實也是女子，她心裏除了高興也會産生依賴。她必會這麽想，反正這世上父王母後和我們一樣，我還怕什麽。可這不是要的凞兒，我要的凞兒能夠站在頂峰承受住一切風刀霜劍，即便天下人對她口誅筆伐，她也能傲視一切，”她在心中默默道：這樣才能真正君臨天下。
即墨瑤無奈地看着她，“那可是你女兒，你也狠得下心？”
“現在我對她不狠，難道将來看她被別人狠心所害？”湛洵一擺手，“你別在說了，去把凞兒和闵仙柔找來。”
即墨瑤暗自長嘆，只能命人将湛凞和闵仙柔請來。二人見湛洵面色不善，心中甚是疑惑。湛凞笑着上前正準備像小時候一樣讨父王歡心，突聽湛洵說道：“女子十四歲成年，父王打算為你訂門親。”
湛凞只愣了一下，立即笑道：“女兒已經心有所屬，不勞父王煩心。”
湛洵眼皮都沒擡一下，喝着茶慢慢道：“這些年來，你身邊除了那幾個婢女，就只有永平公主了。父王不知你看上那個男人？”她特意把“男人”這個詞說得重些。
湛凞嬉笑道：“女兒看中了永平公主，非她不娶呢。”
湛洵沒想到湛凞竟然直接說了出來，怔了一下，假意怒道：“此等悖逆亂倫之事，你也敢說出。”
湛凞還是笑容依舊，“父王立女兒為世子，早已招致天下非議，您還會在乎悖逆亂倫之事？”
湛洵被她将了一軍，有些結舌，不過心中倒是贊嘆女兒的機智，“你們沒有接觸過外面男子，不過誤把姐妹情深當成情愛，将來你們會發現這世上優秀的男子比比皆是。”
湛凞又笑道：“父王此言差矣，栖梧山上的侍衛哪個不是一等一的優秀男子，女兒也沒對他們動過心啊。”
湛洵道：“你就不怕父王母後傷心？”
湛凞還是笑道：“您就不怕女兒傷心？”
“我若強迫你嫁人，”湛洵只說了一半，發現女兒笑得像個狐貍說道：“父王，您派人教導女兒武藝，不就是希望女兒将來不受脅迫嗎？再者，天下最艱難的事唯死而已，我有什麽好怕的。”
湛洵故意吼道：“身體發膚受之父母，你拿死來威脅父母這是不孝。”
“所以啊，您要讓我孝順您，就得讓我好好活着，讓我好好活着就得讓我和仙仙在一起。”湛凞笑得燦爛。
湛洵毫無辦法，“你堂堂世子，就學這等無賴樣？”
湛凞笑得奸詐，“還不是和您學的？您怎麽無賴地哄母後的？”
湛洵面色一黑，“我問你，父王母後和闵仙柔，你要誰？”
“都要。”
“天下和這女人，你要誰？”
“仙仙。”
“你是我女兒，本王自然不會對你怎麽。但是對她，”湛洵看了一眼闵仙柔，“如果本王派人毀了她，你會怎樣？”
湛凞突然正經起來，“我會替她報仇，然後殺了父王，最後自殺。”
“如果她要害父王或愛上別人呢？”湛洵緊盯着女兒，實際上她對女兒的答案還頗為滿意，成大事者，狠心也是條件之一。
湛凞也盯着父王，一字一句道：“她如果害父王，女兒自然會殺了她再自盡。如果她愛上別人，女兒會誅了那人九族，将那人淩遲，然後再殺了她自盡。”
這答案卻讓湛洵皺眉，成大事者太過癡情，容易被人拿住把柄。她又轉頭看向闵仙柔，“你也聽到了。”
闵仙柔微微點頭，“君心似我心。仙柔身心只屬于湛凞。”聲音雖輕，卻堅決異常。
“可是闵氏對我湛氏，怕是不能兩全。将來，”湛洵停頓了一下，闵仙柔平靜地接口道：“仙柔只有娘親和湛凞兩個家人。”
湛洵起身在二人面前來回踱步，突然嚴厲道：“你們兩個可曾茍且？”
湛凞和闵仙柔到底年少，臉漲得通紅，闵仙柔緩緩捋起左臂衣袖，露出白玉般的臂彎，一點鮮紅的守宮砂赫然在上。即墨瑤趕緊過來狠狠瞪了湛洵一眼，愛惜地替闵仙柔整理衣袖。
湛洵背過手，皺眉沉思。良久才對二人說：“人言可畏，你們不怕？”
“父王為何不怕，女兒就為何不怕。”湛凞的意思很簡單，強權者掌握話語權，老百姓不過要求安居樂業，即便說些什麽，又能怎樣。
闵仙柔回答更絕，“天下唯有湛凞一人。”她的意思更明了，我只關心湛凞，其餘人在我眼裏不過浮雲草芥。
湛洵點點頭，下定決心對即墨瑤道：“去把‘雙生繞’拿來。”
即墨瑤很樂意闵仙柔和女兒一起，聽聞後親自捧來“雙生繞”，卻聽湛洵這樣說：“‘雙生繞’看上去像是長在土裏的雙頭蛇，其實是株劇毒的蟲草。有情人被咬後便會結下一生羁絆，背叛者立即斃命。你二人敢嗎？”湛凞和闵仙柔堅定地點點頭。
湛洵瞧了一眼即墨瑤，道：“好。仙柔伸出左手腕，湛凞伸出右手腕，放入‘蛇頭’處。”二人依言照辦，那神奇的“蛇頭”一口咬住二人手腕，二人只覺一陣酥麻，十分舒服。半柱香功夫，“蛇頭”一松，蟲草立即枯萎發黑，微風一過，化為粉末再無痕跡。二人看看手腕，不見異常。只是闵仙柔覺得胸前一陣清涼，她下意識用手覆上去。即墨瑤心中有數，道：“那是晶玉，不礙事的。”
湛洵看着喜悅的女兒道：“你先出去，父王有話對仙柔說。”湛凞不情願，即墨瑤只得把她推出門，将門關好，站在愛人身邊，聽湛洵道：“在凞兒心中，你比天下重要。但是如今形勢逼人，我湛氏若不争取，闵氏絕不會放過我們。所以，”湛洵不再言語只看着闵仙柔。
闵仙柔何等聰明，“王爺不用說了，仙柔明白。”
湛洵贊賞地點點頭，“你素來聰慧，凞兒有你也是她的福氣。闵踆借做壽之名，招諸侯王進京。天下諸侯王除了他三個兒子就只有本王。本王不去是抗旨，去了恐怕便不會回來了。”
“王爺是想稱病不去，讓凞凞前往。”闵仙柔關心之下竟脫口而出她對湛凞的昵稱。
“你是晉朝公主，陪凞兒去京城名正言順。”湛洵似笑非笑地看了她一眼。闵仙柔頓時面紅耳赤，饒是這樣，她仍鎮定道：“王爺是想讓仙柔留在京中，以助湛凞成事？”
“闵踆雖昏庸殘暴，但對皇權卻一點不放松。本王雖在京中有暗線，但這些年一直沒有大的作為。”湛洵細細觀察她，道：“當然，你若不願
