第20章 (1)
闵炫趕到時，見到的是一幅女兒間茗茶聽琴、柔語談笑的溫馨場面。他覺得自己進來的魯莽，在闵仙柔面前失了儀态，便有些笑容讪讪。
闵仙柔訝異地恰到好處，“皇兄？”她眉頭輕蹙，“深夜上山，多有危險，皇兄身關社稷，怎能輕易涉險。”她故意看了在闵炫和柳玉陵兩人間掃了一眼，道：“莫不是心疼皇嫂？”
闵炫見她出言關心，頭腦有些發熱，倉促道：“柳小姐對皇兄有些誤解，本想借着過節來瞧瞧她，誰想又被朝政耽誤了。”
拙劣的借口讓兩位美人暗自鄙夷，只是戲還得做下去。柳玉嶺跪下行禮，闵仙柔卻沒有起身，含笑望着闵炫道：“皇兄，永平與玉陵小姐頗為投緣，日後能否讓玉陵小姐常常來公主府中走動？”
闵炫樂得話題轉移，忙道：“那是自然。你們姑嫂和諧，兄長甚感欣慰。”他見闵仙柔突然收起笑容欲言又止，忙問：“皇妹這是怎麽了？”
闵仙柔一本正經道：“皇兄真得對柳小姐傾心？”
闵炫心中一喜，他一直對女子間的情義不可置信。女人，但凡有點姿色，除了妒意還會有什麽？永平再如何絕色也是個女子，莫不是因為我而對柳玉陵起了異樣？細看又不像，八成是柳玉陵對她說了什麽。闵炫一邊暗自揣測闵仙柔的用意，一邊模糊道：“皇妹這是何意？皇兄雖是風流卻不下流，入府的女子皇兄都不曾薄待。自然，妹妹是與她們不同的。”在接到線報時，他就不住地在心裏暗罵紅顏禍水，心裏矛盾之極。有什麽呢，不過是自己要娶的一個侍妾恰巧偶遇了心中的“隐秘”，能說出什麽？不去也無妨。要是柳玉陵說了自己的壞話，破壞了自己在她心中的形象。想到這，闵炫像是突然回到了年少青澀才嘗情愛的半大小子，心裏總是有些不舒服，坐卧不寧。那不似人間該有的面容，實在讓人無法自持。他曾偷偷命人找來畫師想要幅“仙女”圖以解渴望，卻無法描繪出“仙子”的萬分之一。最後還是理智被淹沒，去一下也不礙事吧。
闵仙柔心中閃過一絲陰狠，面上仍舊正色道：“皇兄，有些事本是皇妹不該多言的。永平雖小，但也知女兒家無非是要個情投意合、呵護自己的良人。皇兄龍章鳳姿雅人深致，世間男兒莫出其右。想來柳小姐也是歡喜的，只是柳小姐她，”闵仙柔故意一頓，“有些女兒家的難言之隐，永平實在不好開口。但望皇兄能真心以待，莫要輕信不實之言。”
闵炫一頭霧水。大丈夫三妻四妾，自己又是人中之龍，皇妹這麽說倒也依着情理，只是心中有些略微不悅。不過，他又看看似乎滿臉泛紅垂頭嬌羞的柳玉陵，更加疑惑。強娶這個女子純粹是為了心中那無法說出的“隐秘”。那日他在街上無意瞧見這雙猶如受驚小鹿般清澈眼眸，像極了永平病中弱柳嬌襲之态，心弦不知怎得一動，回到府中又聽到湛凞和那些美人的胡作非為，一股煩悶之氣頓時郁結于胸，湛凞能這樣對待女人，那她和永平在一起數十年，恐怕早已得手。一想到永平已經污濁有瑕，心中大恸，腦中突然閃過今早見過的女子，當即派人了解狀況，一聽還是待嫁女兒，果斷決定納妾。可這女子好不識相，自盡未遂讓他怒火中燒，要不是尚存情意，他一定會遷怒旁人。但今日瞧着這女子似乎轉了性？竟沒有求助永平，說自己的壞話？他本來準備着一肚子要反駁的話生生咽了下去，有心笑着道：“皇妹放心，你難得和人投緣，只這一條，皇兄也會對她好的。唉，皇兄對旁人再好，也比不得我們自家兄妹。皇妹連日思慮過憂，竟瘦成這般。那湛凞實在是——”他不在說了，仔細觀察闵仙柔的臉色。湛凞的所為他已經命在公主府的眼線隐隐透了出去。他就不信，不該存于世上的感情加上愛人的負心，永平還能對湛凞死心塌地？
闵仙柔猛地沉下臉，冷冷道：“湛凞如何，永平不想從旁人口中得知。天色已晚，永平要歇下了。”這戲做的十分到位，竟讓一旁的柳玉陵也以為此刻公主的心境是又心痛又傷心又不信。
闵炫十分失望，幹幹笑道：“連日朝政清閑，皇兄索性就陪皇妹在此多此多住幾日。”
闵仙柔本是懶着搭理，随他怎樣。忽一眼瞥見門口站着的武師德擡頭看了自己，立即委屈地嘆息道：“皇兄乃是國之根本，豈可為了永平荒廢政事，叫朝臣議論。永平不孝，大婚一事已惹父皇不快，若是皇兄再為永平失了職責，父皇會如何看待皇兄，又會如何看待永平呢？皇兄還是以國事為重，免得父皇憂心。皇兄放心，不過兩三日，永平自當回京。”
闵炫心中“咯噔”一下，那日闵踆陰森的警告猶自在耳，他怎可忘了老不死的還在皇位，天下還不是他的，隐忍了這麽些年，現在又是奪位的關鍵時機，決不能功虧一篑，一切還是該小心才是。不過不露痕跡地讨人歡心應該可行。他貪戀地看着闵仙柔，不自然地笑笑：“皇妹說的是。皇兄這就立即回京。”他不耐煩地看了一眼柳玉陵，道：“皇妹體弱，柳小姐也早些回去歇息吧。”
柳玉陵看了一眼闵仙柔，得到了暗示，起身朝公主施禮，退了出去，闵炫也頗有風度地笑笑，又叮囑了幾句，盡顯關心之意，然後才跟了出來，追上柳玉陵，命令道：“明日你就回京吧。”他見柳玉陵含羞帶怯欲說還休，月色之下別有風姿，心中愛憐起來，口氣也軟了，“你有何事煩憂但說無妨。”
柳玉陵現在心中有底，非常從容，面上立刻裝出局促不安的表情，像是鼓足了勇氣，怯怯道：“民女不想，不想成親。”
闵炫一陣惱火，才想呵斥，又見這女子雨帶梨花面容通紅，不由奇怪，他今年已有三十，在胭脂堆裏歷練多年，什麽樣的女兒姿态他不知道。柳玉陵這樣子倒不像是為了心上人而拒婚，反倒有欲擒故縱的意味。他的虛榮心得到極大的滿足，柳玉陵有個青梅竹馬他是知道的，自己的實力他也清楚，這世上除了闵仙柔，不可能有女子放着自己不要去選別人的，不，将來皇妹也會明白自己的好。這樣一想心情大好，随又想起闵仙柔剛才說的隐私之言，又見眼見佳人楚楚可憐，頓時一腔怒火化為柔情，嘆道：“你就安心吧，他日進府，本宮不會虧待于你的。”說罷，大步流星地離去，全然不顧耳邊傳來柳玉陵憂慮地呼喊，只可惜更精彩的一幕他沒看見。清涼的月夜下柳玉陵嘴角泛起了冷冷笑意。
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片刻，已有暗衛将這一幕報之了闵仙柔。武師德見她面色和順，知她滿意這個柳小姐，也笑道：“看不出這個大家閨秀倒有些謀略。公主這識人的本領，世上怕是很少有人及得上。我們王爺有了公主真是幸事，王爺對公主之心可表日月，公主萬不可聽他人挑撥。”
“湛凞本宮自然信她。對闵炫不過是做戲，這等人，你越是對他不在意他越要上杆子巴結，本宮要吊着他，有用。”闵仙柔到底也是凡人，馬屁拍得好，她心裏也有些微微得意，“帶信私奔、以死殉節表面看着讓人可嘆，實則是不管不顧只為私欲。她這番動作一旦成功必定連累廣泛，你可見她有半分猶豫？只有會為自己謀算的人，才有可用之處。”
武師德想不通，道：“重利為己，這不是小人行徑？如何能用？難道公主不怕小人反咬一口？再者，那柳小姐不過是弱質女流，除了以死抗争，哪有別法？不想嫁，也只能如此了。”
闵仙柔不屑道：“或為名或為利或為後人或為理想或為情愛，世人總是為了一樣活着，哪有真得無私。照先生這麽說，世人皆是小人。難道先生忠于湛凞，心中就完全沒有所想？反咬？為上者若這點也無法掌控，也不配活于世上。”她輕描淡寫，道：“披發剜目，劃破容顏，不想嫁又不想連累他人，法子多了去了。”她“先生這麽晚來，就是要和本宮讨論柳家小姐？”
武師德額上出了密密的一層汗，心中直發寒。他忠于端王，說到底就是看中端王的勢力，為了将來武家的榮華富貴打算。這位公主真是心思深沉，手段毒辣，哪裏能以常理度之。此時他已經對闵仙柔十分信服，沉靜了一下膽顫的心，恭恭敬敬道：“回公主，前些日子您要我尋的畫上少年今兒剛有了眉目。這山下不遠的通源縣範家集有一戶人家的幺子，與畫像上的人長得極像，簡直是一個模子刻出來的。我來請公主示下。”
闵仙柔靜靜地閉目養神，“這還要本宮示下？本宮只要這少年對本宮感恩戴德，對闵踆恨之入骨即可。後日回程，本宮要帶這少年回公主府。還有，你去找闵踆的眼線，将今晚闵炫過來的事加油添醋的說一番。”
明明是平淡地口氣卻讓武師德連連寒顫，不自覺地道：“奴才理會了。”怎麽樣讓一個人立時對你感恩戴德？救命之恩！怎麽樣讓一個人即刻對你恨之入骨？滅門之禍！
武師德告退出來後，夏夜的山風應該讓人通體舒暢，卻讓他起了一層雞皮疙瘩。他望月呆立了片刻，又暗嘆了一聲，想了想，擡腳去找了某個管事的太監，這人屬于是闵踆的人。他故意抱怨闵炫這麽晚來找公主，話中明裏暗裏透露出他對闵炫觊觎公主的擔心，又極力讓他們和自己一道去勸說公主早日回府。等管事太監眉頭深皺臉色凝重後才滿意離去。回屋後又詳細計劃了一番，秘密交代了手下，才安歇下來。
次日，闵仙柔在荷塘邊犯了一天懶，無所事事，沒有湛凞在身邊，她哪兒都不想去。她命人通知了柳玉陵，邀請一起回京。柳玉陵自然是一口應下。
七月初九，雲淨寺住持空明大師率領寺衆一直相送到山下。闵仙柔邀請柳玉陵同乘馬車，在外人看來兩人頗有金蘭情誼。車隊行進到半路，柳玉陵突聽到車外一陣嘈雜，緊接着一個男聲響起，“啓禀公主，剛有個少年渾身是血沖闖進來，現下昏了過去。請公主定奪。”
“救人要緊。”闵仙柔的聲音宛如嬌莺初啼，讓柳玉陵渾身酥麻，經過那晚的談話，她對人不可貌相這句話深有體會，這事絕不會這麽簡單。果然，闵仙柔閉着眼，像是自言自語道：“你婚後要盡快在闵炫面前提起這個少年，一定要讓闵炫知道這少年貌美異常。”
“是。”柳玉陵知道這是對自己說的，低低地應了一聲，心裏也不知是什麽滋味。
今晚的夜特別黑，這個偏僻的小屋裏更是暗得伸手不見五指。躺在床上的昏迷少年此時微微動了動身子，艱難地睜開眼睛，極力地想要看清這裏的一切。門外突如其來的的人聲讓他驚恐地縮了縮身子，緊張怨毒地盯着門口。屋外兩人的對話聲音刻意壓低，卻清晰地傳進了他的耳朵。
“哎，你說這小子還能活嗎？府裏的好藥全都給他用上了，這要死了，得浪費多少銀子。”
“哎呀，咱公主心善，哪會見死不救。這小子遇到咱們公主是他八輩子修來的福氣啊。”
“是啊。唉，你說這小子得罪了什麽人啊，下手這麽狠，血都快流光了，再遲一點，大羅神仙都救不活他了。”
“這事啊，關系大了，你嘴嚴不嚴啊，我要說了，你可千萬別告訴別人，否則咱公主就麻煩了。”
“咱們兄弟處在一起多少年了，我你還不放心嗎。”
“也是。行，我告訴你啊，公主不是命總管救治這小子嗎的，咱總管不放心這小子的來歷，怕對公主有危險，于是派人四處打探了一下。這一探可不得了，在離雲淨山不遠的一處村鎮，一戶人家被血洗了。現場十一口人，全部斃命，連個小嬰兒都沒放過。這小子八成就是那家人中的一員。”
“這算什麽麻煩事？城外是戍京軍的天下，這些人到處橫行霸道，幹這種事情，這麽多年也不少見，到最後還不都是不了了之，實在平息不了民怨，拉幾個替死鬼砍砍就是。”
“你急什麽，聽我說完。這次可不是戍京軍的事，是皇上的——”
“什麽？”
“你小點聲，想死啊。打探的人中有個是我兄弟，他回來悄悄和我說，他們在滅門現場發現了一塊金牌。據說皇上身邊有一支太監的隊伍，專門從事見不得光的勾當，全是武功高強的。這種金牌是他們專有的令牌，權力極大。死的人都是一刀斃命，肯定是高手所為。九成九就是他們。”
“那也不對啊。皇上好好的和這平民百姓結什麽仇？而且高手要滅門，還能讓這手無縛雞之力的半大小子跑了？”
“這可是個天大秘密，不能說的。”
“你這人，都說到這份上了，別吊人胃口，快說。”
“你別後悔啊。我告訴你，皇上其實是好男色的，這幫子太監就是專門為皇上尋色的。我估計着這家滅門，這小子就是禍因。你看這小子雖是傷重，但都是皮外傷，不至于要命，這還不能說明原因。”
“真的？”
“你娘的，小點聲不行啊。”
“唉，這世道。也不對啊，這幫太監武功高強，擄了人直接走就是，幹嘛要殺人滅口？”
“我那去打探的兄弟說，現場一片狼藉，顯然是這幫太監擄人時被發現了，索性滅口。”
“那幫太監不是武功高強嗎？還能被人發現？”
“這誰清楚啊，闖進人家擄個半大小子，武功再高強也不可能無聲無息吧。”
“你說得是真的假的？以前也沒聽說過啊？”
“誰說沒有的，都被當官的壓下來了，老百姓不知道罷了。我們要不是端王府的人，我要不是跟在總管身邊，這些秘密誰能知道。你我交情過硬，我才和你講的，你可別說出去啊。”
“你放心吧。咱們都是端王府的老人了，你對我還疑心？只是可憐了這小子，若是戍京軍的人幹的，咱公主到還能找人替這小子說說話，牽扯到皇上，唉，這小子報仇無望了。”
“誰說的，我要是這小子，憑着這張面皮讓公主舉薦進宮，然後再伺機報仇。”
“你還是總管身邊的人呢，真是幼稚！進了宮又怎麽樣？皇上要是那麽容易被刺殺，那些早進宮的可憐人他們怎麽不動手？咱都知道皇上身邊的第一紅人趙福全。那太監跟了皇上幾十年，對皇上忠心耿耿，眼神毒着呢，除非能把他弄走。”
“那就學着禍國美人把皇上迷得神魂颠倒，把趙福全轟走，然後再對皇上下手。”
“你這家夥說得到輕巧，那麽多美人，單要把皇上迷住就難得很。大夫來了，別說了。”
屋外傳來一陣腳步聲，少年趕緊閉上眼裝睡，只是渾身的戰栗和緊握的雙拳出賣了他。
将養了十來日，少年的傷口開始愈合，這才被允許着下地走動。他迫不及待地要求面見公主。下人自然不許，這少年起了性子，不吃不喝也不換藥治療。武師德接到通知後匆匆趕來，拿出長者的面貌，為難道：“這兒是端王府，不是公主府。公主把你交給我們，就是要你好好活着，你這樣胡鬧豈不是辜負了公主的一片好意。”
少年見來人有些架勢，心知是這裏說的上話的人物，落淚道：“民安不求別的，只求面見恩人，磕個響頭以表心意。”
武師德皺眉道：“這？罷了，看你也是個知情知義的人，我就替你回禀一聲。”
武師德走後約一頓飯的功夫，進來兩個小厮替少年梳洗一番，又給他換上新衣，領着他出了屋，繞過許多回廊亭臺，從一處角門進入了另一個花紅柳綠的大園子。少年正覺得走得有些吃力時，小厮在一處湖邊停下。接着一個婢女上來，揮手讓小厮退下，示意少年跟上，朝湖中涼亭走去。少年無心欣賞美景，緊緊低頭跟住，不大功夫只見婢女腳步停住，說道：“公主，人已來了。”
少年慌忙跪下，不知該說什麽。一個恍如天籁的聲音響起，“看樣子比本宮還小，還是個孩子呢。你不必緊張，酉陽快扶他起來看座，別讓傷口裂了。”
少年木木地被攙扶起來，僵硬地坐在凳上，低眉垂目不敢造次。
那個好聽地讓人神往的聲音又道：“不要拘謹，酉陽，給他拿些吃的。”
少年接過遞過來的水果，這才微微擡起眼皮，先看到的只是個面容嬌美的女子，他直覺不是這個女子說話，又微微向旁邊動了下眼珠，猛地震住了，然後“撲通”跪下，使勁地磕了頭，泣不成聲道：“您一定是天上來的神女，求神女替我一家報仇。”
可這神女的話卻叫他無比失望，“本宮只是個無權無勢的公主，根本不是萬能的神女，你一家被歹徒所害，本宮也是傷心難過，但公主府到底不是府衙，如何去尋得這些匪徒？”
少年心中一片絕望，突想到那晚聽到的對話，急急道：“那求公主讓民安進宮。”
闵仙柔微微搖頭，嘆息道：“你何出此言？難不成你想面聖求皇上喊冤？想都別想，禍害你家的是流匪，最不易尋得了。況且，除了太監和奉诏的皇室官員，男子一律不得入宮。你安心在端王府住下，本宮保你衣食無憂就是，報仇的事，就罷了吧。”
少年還要說些什麽，早被接到闵仙柔眼色的酉陽領着小厮架走了。
坐在一旁的柳玉陵有些忐忑，找了個話頭，笑道：“天下竟有這等美豔少年，膚色白皙，身段柔軟，竟讓民女都覺得自慚形穢。”
闵仙柔忽問：“比本宮如何？”
柳玉陵這才覺出這公主有一絲女孩氣息，笑道：“那少年都将您認作神女了，怎可比較？”
闵仙柔也笑了，道：“必須要讓闵炫知道這少年的存在。”
柳玉陵心中一凜，再不敢當公主是常人，恭敬道：“是。”她見闵仙柔臉色已微微潮紅，知道是熱的，好心道：“七月天最是暑熱，日頭下，公主還是少來這無遮無擋的湖中涼亭。”
闵仙柔嫣然一笑，“四周無遮無擋的才好，有些細作不用聽聲，只看着嘴唇閉合便知你說些什麽。凡事總要小心才能長久，柳小姐要謹記才好。不過，也确實熱了些，回吧。”柳玉陵亦步亦趨，心中對這公主又是敬佩又是敬畏。
晚膳，闵仙柔是回端王府用的。武師德将少年回去後的一舉一動彙報給闵仙柔，末了道：“這少年滿目絕望，已露死志。公主您看。”
“放他些時日，等他徹底無望，你再去。該如何拿捏自個掂量。”闵仙柔不滿地看着滿桌的葷腥油膩，“本宮素來喜清淡口味，這些大魚大肉的，看着就煩。”
“明白了。”武師德趕緊賠笑指着這些佳肴，道：“天氣炎熱，公主這些日子食欲不振，所以我特地命人去野外打的一些鮮味，公主也賞臉嘗嘗。”
闵仙柔勉強讓申菊夾了兩筷子，一嘗之下別有風味，竟有了胃口。才吃完，有下人來報，闵炫又命人送來了好些東西。
武師德憂心道：“這闵炫吃錯藥了？自公主從雲淨山回來後，他就日日派人送東西過來，這狼子野心昭然若揭，公主您不能不防啊。”
闵仙柔面上沒有異樣，冷冷道：“本宮自會讓他吃盡苦頭。等下本宮會修書一封，你命人大搖大擺地給湛凞送去。”
“我知道了。”武師德“呵呵”一笑，又道：“公主，那少年可靠嗎？萬一這小子要是心志不堅，說出些什麽，我們可就危險了。”
“他能說什麽？本宮不會留下任何把柄的。”闵仙柔平淡道：“這少年不過十三四歲，小康之家成長，父母的幼子，長兄的幼弟，集全家寵愛于一身，最是單純不過，遭遇如此橫禍血債，能不恨之入骨？本宮不怕他心志不堅，到怕他心志太堅莽撞壞事，你須得讓我們在宮中的人盯着他一點。”
“是，是，”武師德笑着退下了。
湛凞是七日後接到信的，信的內容無非是對湛凞的思戀、對處境的苦悶、對傳聞的傷心，當然其中更多的是小女兒間的情話，和普通情書沒什麽兩樣。
湛凞拿着這信，怔了半響，悄然來到密室。密室中那名極像湛凞的女子見王爺來了，趕緊跪下請安。
湛凞示意她起來，看着這張和自己非常相似的臉，暗自感嘆，問道：“這些時日你和那些女子相處，可有不适？”外面傳言湛凞那混亂不堪的生活皆是由這名女子代勞的。
“能為王爺分憂是民女天大的福分。”女子嘴角扯出一絲無奈地苦笑。女子和女子間的夜夜笙歌也不是件福差，勞心勞力，從精神到體力都很累。
湛凞瞧她這樣子，笑了，“你也別在本王面前裝了，本王知道這是件苦差。今晚你須得在闵踆的眼線面前大發雷霆，将闵炫罵個體無完膚。”
“是。”女子也跟着笑了。
湛凞見女子笑容燦爛，心中一黯，面色凝重道：“難為你做本王的替身了。本王終究是要負你了。”
女子收斂笑容，正色道：“王爺，自從老王爺将民女帶回後，已是交代了一切。民女知道将來不免一死，但民女無悔無怨。若不是老王爺，民女此時也許生不如死呢。賤命一條能報全族的救命之恩，民女心甘情願。”
“好，好。”湛凞長長吐了一口氣，勉強笑道：“這些女子中你可有中意的？”
女子羞澀道：“有一個。她的家鄉離民女的家鄉不遠，她的鄉音十分好聽，民女心裏覺得和她特別親近。讓王爺見笑了。”
湛凞想到自己和闵仙柔，心中微微刺痛，“那就好好去愛吧。本王能給你的，就是将來和她死則同穴。”說罷，再也不忍心，轉身離去。身後傳來的是女子跪下重重的叩首聲，激動哽咽地聲音同時響起，“謝王爺恩典。”
湛凞回王府前院的書房後，平靜了心情，命銀月傳來一名心腹，道：“闵炫納妾，你替本王去送份大禮。”湛凞拿起牆上挂的一柄利劍，拍在桌上，狠狠道：“這劍就是禮物。你當着闵炫的面試劍。砍什麽随你，然後告訴他，本王不在乎名聲不在乎權勢，甚至不在乎天下，誰要是動了本王的公主，本王頭腦一發熱，不知道會幹出什麽來。若是誰能替本王保護好公主，本王将待他猶如兄弟。若是誰能讓公主回到本王身邊，本王做什麽都可以。”才說完，幕僚郭桢求見。
十年磨砺，這位書生已經成長為端王的左膀右臂。心腹見郭桢進來，知道王爺要談政事，躬身領命準備出去。湛凞叫住他，吩咐道：“你再和武師德說一聲，一切事宜皆由公主決斷，違者斬。”
郭桢聽了立刻勸道：“王爺，這麽說豈不叫武先生寒心？再者，畢竟大家效忠的是端王，公主到底是外姓。王爺雖和公主情誼深厚，也不好讓公主過多幹涉正事吧。”這話郭桢已經說得頗為婉轉了。他顧忌的是公主的闵姓，至于兩人間的私情，他反而不甚在意。這是他的優點，在公事上盡心盡職，在對上位者的私事上卻睜一眼閉一眼，他深知無論當權者再如何英明，她始終是人，是人就有欲望。有誰希望旁人過多幹涉自己的生活？若是不管不顧地勸解反而會适得其反，只要不危害大局其實無妨。這是他的恩師秦元教他的最後一課。其實當湛凞要他配合演一出為美人怒遷重臣的“苦肉計”時，他就知道這個小主子非比尋常，很有作為。只是他身為心腹幕僚的職責，該進言時還得進言。
湛凞知道他一心為湛氏天下，所以也不惱火，只是靜靜地看了他一眼，語氣堅決道：“即便将來本王翻了天，這天也有闵仙柔的一半。郭先生不必多言，本王相信武師德會折服于公主的。難道先生忘了十年前公主讓先生免于受辱之事？”
“屬下不敢。”郭桢一直對闵仙柔是感激中帶有欣賞。除了十年前的那次接觸，他再也沒見過闵仙柔，他不可能對一個五歲女孩敬佩，更不可能懼怕。不過他見端王态度堅決，雖有隐憂卻不好說些什麽。
心腹領命後，不再耽擱，快馬加鞭沒幾日便到了京城。進城後直接到了闵炫的府中，照着湛凞的吩咐大鬧了一場，砍得門框上一道深深地痕印，氣得闵炫臉色鐵青，才揚長而去。後回到端王府，給公主請了安，又将端王的話重複給武師德，武師德早對公主敬畏有加，忙不疊地跪下領命。闵仙柔卻叫心腹在公主府的人面前将這話再對武師德說一遍。心腹和武師德不解其意，卻不敢多問照着做了。
接下來的日子平淡無味，闵仙柔依舊窩在她的端王府和公主府，大門不出二門不邁。偶爾招來柳玉陵說說話。臨近八月十五，柳玉陵準備待嫁，武師德見少年開始絕食已經萌生死志，便去請示了闵仙柔，得到首肯後，立刻去見了少年。少年已經形容枯槁，雙眼黯淡無關。武師德假惺惺地嘆息道：“你這是何苦？公主命我來看看你，你這樣讓我如何複命？”
少年只是木然地重複一句話，“我要進宮。”
武師德嘆道：“哪有人搶着要當太監的，你家如今就剩你這點血脈，你該好好活着，傳宗接代延續香火才是正理。”
少年呆呆地搖搖頭，“延續香火？我爹娘生我兄弟三人，我是最小，他們從來都是最疼我的。後來又有了大嫂、二嫂，她們還是疼我。再後來又有了五個侄子侄女，最小的才周歲。他們最喜歡我這個小叔，天天纏着我，好吃的都等我回來吃。一家人都死絕了，我還要獨自延續香火享受天倫？那我的家人怎麽辦？他們日日夜夜鮮血淋漓地站在我面前時，我還能心安理得？那是畜生才會做的事。這般血海深仇，若是不報誓不罷休。我不要當太監，我只要進宮。”
武師德面色一沉，“是不是有人和你胡說了什麽？”
“誰和我這種草民胡說什麽？”少年凄然道：“那晚這群混蛋闖入我家時，我模糊聽到他們的對話。這些日子常常想起，有些明白了。”
武師德見少年眼神不再清澈，暗嘆這純真少年也開始有了心機，學會謊話了。“你既然知道，那何必還在想報仇的事？真要讓你進了宮，萬一連累了公主，我們王爺是不會放過我的。”
少年眼神一亮，“你也能讓我進宮？”
“我們端王府什麽做不到？”武師德先是語氣得意，後又陰沉道：“公主救你，已經擔了天大風險，你就這樣報答救命之恩？而且公主這樣心善的人，會讓你去害她的父皇？”武師德做出失言的表情，懊悔道：“這話你可千萬別說出去，我也是看在你年少可憐的份上，不希望你妄送性命。這世道老百姓都不好過。你安生點吧。”
少年得了希望那肯放手，跪下抱住武師德的腿，不住哀求。武師德面上憂煩不已，無可奈何，故意掙脫不開。跟着的一個下人似乎不忍道：“總管，我們不是要——”
武師德呵斥道：“住嘴！要是連累了公主，我們有幾個腦袋都不夠砍的。”
少年更加不會放手，死命地抱着武師德的腿。武師德做出一副實在不厭其煩的樣子，最後長嘆一聲，“你先松手，讓我想想，你這樣纏着我也不是個事。等我好好琢磨琢磨，再給你答複，行嗎？”
“真的？你不騙我？”少年滿含希望。
“你一小老百姓，我騙你作甚。朝政上的事你不懂。”武師德語氣無奈，使勁地抽出腿，趕緊離開少年，“你好好吃飯讓自己身體盡快複原，你要真死了，說什麽也沒用了，是吧。”說罷，朝看守的下人使了個眼色，回去向闵仙柔報告了一切。
闵仙柔只是淡淡說了句，“有些牽扯到湛凞了。”她見武師德惶恐，又道：“也不怪你，這事終究難以拿捏。過些時日，本宮會親自去找那少年的。你下去吧。”
待武師德走後，闵仙柔又命公主府的管事太監備上厚禮給闵炫送去，慶賀他娶親之喜。闵炫十分高興，重賞了這太監。八月十五一早，闵炫精神奕奕進了宮，去清心殿給父皇請安。才一進殿就見闵仙柔和韓亮節也在，他不自覺地眉頭一皺，面上笑道：“皇妹和驸馬也是來陪父皇過節的？”
闵仙柔朝他燦然一笑，輕輕施了一禮，慌得闵炫趕緊還禮。又見韓亮節跪下叩首，他明顯不快。才要說兩句，見闵踆出來了，趕緊正經跪下。
“聽說你今晚娶親？”闵踆冷冷道，看着闵
