第74章 (1)
湛凞對于立後的事，心中有了全盤計較，故而覺得周身舒暢，說不出的輕松。禦案上積壓的奏折，也看得順眼起來。命令章固抱回清漪宮，準備晚膳後批示。
闵仙柔見湛凞喜色滿面地回來，剛想詢問，又見後面章固捧着的一堆奏折，不由蹙眉道：“晚膳後須得陪我們母女湖邊散步消食後才能批閱奏章，更不許熬夜。”
“謹遵娘子大人的旨意。”湛凞心情極好。一家三口其樂融融。待到散步回來後，已經到了掌燈時節。湛凞随意往龍榻上一靠，朝女兒招招手。小湛滢興奮地跑過來，“嗖”地一下就竄了上來，又蹦又跳，若叫外人瞧了去，斷會認為這公主毫無規矩，一點也沒有雍容華貴的意思，哪有半分皇女的影子。連闵仙柔都覺得有些太鬧騰了，親自捧來茶遞給湛凞，望着女兒微微搖首，寵溺一笑道：“果是你湛家的門風，對‘規矩’二字毫不上心。”
湛凞把愛人拉進懷裏，得意笑道：“規矩人定，我女兒只要學會如何給天下人定規矩就好。”
“你就慣她吧。小心慣成無法無天。”闵仙柔推開湛凞胡來的手，嗔怪道：“孩子還在跟前。”
“那也正好，叫她瞧瞧兩個母親的恩愛，省得日後聽了些蜚言惡語，叫叵測之人鑽了空子。”湛凞又正色道：“孩子愛玩天性使然，在玩中樹了心性，學了本事，才更能終身受益。咱們只需記住不要驕縱她便好。若是強行壓抑，學那些酸臭腐生，必使孩子心中郁結，久之成人，心中陰沉無處可洩。遇到賢臣輔佐，尚可保江山平穩。然一旦有小人近侍，天下危矣。歷朝歷代，明君幾何？昏君幾何？明君不過是開國出個一二位，中興再有一二個，其餘均是昏庸無為之輩。只是憑着祖上留下的盛世，延續度日罷了，有何功績可言？到了祖上基業耗光，便是末代了，氣勢已絕，王朝覆滅。我湛氏萬不能這樣。”
“倒也是有理。成天間拘在書房的皇子能銳意進取、成盛世明主者真是少之又少，除非天縱奇才。大多都是貪圖安逸，用權術制衡朝堂，只求這皇位安穩即可。”闵仙柔頗為贊同湛氏的教子方式，但無論如何也不能在孩子面前肆無忌憚地親熱，她的臉皮這樣可是厚不起來，于是順手拿起一本奏章，轉移了話題，“莫不如咱們來比比誰看折子快，可好？”
“我先就認輸，可是比不過你的過目不忘。”湛凞果然不再鬧了，略微皺眉道：“今兒玩鬧了一天，折子積了許多，你幫我瞧瞧有沒有要緊的？否則我真得熬夜了。”
闵仙柔點頭，打開手中的折子，說道：“這是慕中原的折子，環山省今年新開墾了十七萬畝的良田，莊稼長勢很好，今秋定會大豐收。”她三言兩語将這厚厚的折子總結了一番。
湛凞聽着不由感慨道：“要是都能像你這般，幾句話就将事情說清楚，我該省了多少時日啊。有時一本折子看小半個時辰，翻來覆去的，都是些咬文嚼字。這還不得不看，事情都夾雜在其中。什麽錦繡文章，我看着就和裹腳布一樣臭長。哪天非得尋到由頭，拿個蠢蠹開刀，殺雞儆猴，看他們還敢賣弄不？”
闵仙柔抿嘴笑道：“皇帝講話如此粗鄙，讓臣下聽到還不知該怎麽笑話呢。”
湛凞自己也樂了，随手拿起本折子打開一看，大笑出聲，等勻了口氣，才道：“是朱文的折子，我念給你聽：臣朱文給皇上叩頭啓奏，臣接到聖旨後，即向全豫平發下告示不準買賣人口。只是臣當時還是知府，說話不管用。等升任了巡撫後，臣私下買通了幾個/妓/女，告倒了幾家最大的/妓/院，人販子和老鸨共十九人定了斬立決。因有皇上的聖旨，臣沒有上報刑部，直接将他們殺了。剩下的妓/院跑得跑散得散，臣也沒繼續追究，但臣老早就派人盯着，沒讓那些黑心子的老鸨龜奴拿到一文錢。妓/院的一切財産其中包含房契地契，臣叫人全部換成了現銀分給了妓/女，願意走的不攔，願意嫁的給尋覓良人，願意做工的讓她們去繡坊，最後留下的臣讓她們合夥盤門面做些小生意。臣和她們說，都是皇上天恩讓她們脫離苦海，日後要是有人欺負她們，讓她們盡管上衙門來告。現在豫平恐還有些暗/娼/門子臣沒找到，除此再沒有逼良為娼的肮髒地了。還有些識趣的鄉紳使了錢財遣散了買來的奴婢。不識趣的，臣也依葫蘆畫瓢，砍了幾個腦袋。還有些個買賣親女的父親，也被臣砍了。自此豫平再不敢有人買賣人口。”
闵仙柔莞爾一笑，只贊了一字，“妙！”
湛凞得意地晃晃腦袋，道：“移風易俗難，我就換個名頭行事。前晉暴政多年，人口凋敝，田地荒廢。我朝新建，自然要鼓勵生育，開墾良田。買賣女子都為奴為婢、入了青樓去了，只剩下鳏夫如何繁衍人口？這聖旨一下，任誰也挑不出毛病。”她雙眼微微一眯，笑道：“對窮家而言，女子不能作為貨物，再加上有了女子可考科舉的出路，久而久之，若家裏有聰慧的女孩，定能博得家長栽培。畢竟天下間還是窮人為多啊。如此一來，男女間平等相待便有指日了。”
闵仙柔看着愛人的目光閃出光彩，道：“你這番苦心，日後定能在史書上濃墨重彩。”
有了愛人的贊賞，湛凞極為得意道：“我倒是真不為虛名，只是怕将來我湛氏的後輩們被這男尊女卑給束縛住，更怕将來有人借着男尊女卑的由頭給我大端江山造成禍亂。幹脆打破這所謂‘規矩’，讓男女平等成為風俗才是正理。”直說得闵仙柔頻頻點頭。
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湛凞正是心情興奮時，看起折子倒是極快，不到亥時剛過便批完奏折歇息了。次日上朝，一切如常。只是在宣布由董世傑和馬志潔三日後去南晉談判時，讓董平和馬強臉色稍微變了下。處理政事後，皇帝沒有像以往般散朝，而是漫不經心道：“後位懸空，太後心焦，下了懿旨，讓朕立皇貴妃為後。衆位臣工以為如何？”
大臣們個個低眉順目，心想，太後都下了懿旨，我們做臣子的還能說什麽。以前有臣子進言要充實後宮，結果都被殺了，現在誰還會觸這黴頭？
湛凞很滿意這沉默的場面，高興地說話聲音都提高了幾分，“六月初一是個黃道吉日，朕已決定立後大典就定在那日，就着禮部去辦。”剛想說“退朝”，猛地見一人出班跪倒，口中高聲道：“啓奏皇上，臣以為立後事關國本，定要三思而行。如今天門嶺外兩軍對壘，天下百姓對局勢尚有疑慮，此時立後恐讓人心生不安。”這人話說得婉轉，但意思誰都明白，如今我大端和南晉在打仗，而你皇帝在此時卻立闵煜的妹妹為皇後，這不叫天下人心生懼意嗎。天下間定會議論，誰敢相信這闵氏皇後沒有異心，萬一你皇帝被美色所迷，致使後宮亂政，我大端豈不完了。這人心一浮動，亂象便會隐現，後果不堪設想。
湛凞面色如常，不為所動，道：“朕素聞你王功名是個孝子，你倒是和朕說說看，何為孝？”雖未直接回答，但卻将一頂不孝的帽子扣了下來。
王功名本就體态寬胖喜冷怕熱，此刻更覺酷熱難耐。皇帝的意思太明顯了，這是她親娘的懿旨，若是不立後，那就是不順着娘親的意，那就是不孝。難道你王功名想讓皇帝做個不孝之人？這個罪名，誰敢當？吓得王功名再不敢吱聲。
湛凞也未追究，只命禮部拟個章程呈上來，便直接散了朝。王功名使了好大的力氣才勉強站起，退出殿門時見到郭桢慢慢走在前面，急忙小跑上去，氣喘道：“郭相，留步。”
郭桢當然知道他要說什麽，手撚胡須，微然一笑，道：“王大人，明裏你稱老夫一聲‘郭相’，私下更是尊為恩師。老夫愧然啊。其實只有皇上才是你的‘恩師’。是聖上的知遇之恩才有你王功名的今日啊。”
王功名急急道：“郭相，學生對皇上絕無二心啊。學生也是一心為着我大端啊。”
郭桢倒是不慌不忙道：“皇貴妃和太後的淵源豈是你能明白的？老夫的恩師秦元那是端地有名的大儒，他最後教了老夫一件事。我們做臣子的，要替皇上管得是國事。家事嘛，那是皇上的私事，還是皇上自己管的好。”
王功名一愣，脫口道：“那、那要是家國不分，豈不糟糕？”話一出口，便覺有些忤逆，熱汗又出了一層。
郭桢沒有計較，神思悠悠，呵呵一笑道：“當年老夫也是這麽問恩師的。恩師卻說，你讀遍史書，可曾想過，這明君的後宮和昏君的後宮有何不同？是美人醜些？還是佳麗少些？三宮六院七十二嫔妃，可不都是一樣。那為何美人能惑亂昏君，卻不能迷惑明君？別看史書将罵名安在了美人頭上，其實關鍵在于君！昏君就算将他身邊美人絕跡，他照樣能使天下大亂。明君就算讓個天仙日夜在側，也照樣能使江山穩固。我朝聖上千古一帝睿智無雙，我等做臣子的，還有何擔心？”他拍了拍全然怔住的王功名，笑道：“皇上這會子恐怕是在上書房批折子，王大人還是去請罪一番吧。再和你說一句旁人聽着大不敬的話，這大端的江山有一半是咱們皇貴妃娘娘打下來的。”
王功名猛然反應過來，皇上要是因為此事對他心生嫌隙，将來這仕途可就坎坷了。如今科舉順利，入朝的大才不在少數，頂替他的大有人在啊。想到這，他作揖給郭桢施了個禮，趕緊小跑往上書房而去。等到時已是渾身是汗，更不敢冒然進去在皇上面前失了儀态。只慢慢等熱勁過了，汗也散了，才請值班的太監進去遞話。原以為皇上私下裏會對自己嚴厲，卻不料皇上還是淡淡的說了句“所為何事”便無下文了。但自己跪着不敢擡頭，看不見皇上的臉色，不好揣度聖意，這可如何是好。
一瞬間，王功名已經想了許多，最後一咬牙決定幹脆明說，他深知，這年輕的天子可是不好糊弄，萬一弄巧成拙更會讓皇上記恨。他深吸一口氣，伏地顫聲道：“臣有罪。臣私心作祟，深知只有做皇上的臣子，臣才能一展所長，才能博取名聲，才能光耀門楣。臣實在是怕我大端、怕皇上被那些叵測之徒發難。臣只想自己的前程，卻實不知皇貴妃娘娘對我大端的功績。”
一番話下來，王功名又是一身汗，耳邊聽着皇上嗤笑了一聲說道：“也算是實話。皇貴妃對大端的功績，是郭桢對你說的？”
“是。”王功名趕緊回道，又聽皇帝冷冷說道：“你是其心可嘉，其意可誅。”這話如刀子吓出王功名的眼淚，頓時哽咽不已。
“皇貴妃自幼侍奉在太後身邊，天下誰人不知？其品行，又有誰比太後還了解？太後能害朕？皇貴妃若真有二心，何需和闵煜勾結？一碗毒藥即可！以你王功名的心智，其中道理不難猜測吧。”湛凞拉下臉，冷冷道：“想做铮臣？朕不是昏君！”
王功名直哆嗦，哭道：“臣罪該萬死，實在是，臣怕人言可畏。”皇上這是明着告訴他，別仗着聖寵做那等沽名釣譽的迂腐之臣給自己博虛名。
“朕要怕人言，何必做這皇位！”湛凞的聲音隐隐有了怒氣，“皇後姓闵那又如何？叫南邊的人好好看看，朕對闵煜用兵，不是為了争權奪利，而是要讓天下大定，百姓安樂。朕都可以有個闵皇後，當然更能容下南邊所有士子庶民。真要等到一統才立後，天下人才會說朕是為了美色而對闵煜征伐。”
“皇上，臣，”王功名幾乎要癱軟下去了。
“何為忠？好好想想。你退下吧。”湛凞收了怒言，讓王功名出去，自個又批了會折子，覺得索然無趣，便擺駕回了清漪宮。将立後之事和闵仙柔說了。
闵仙柔見愛人情緒不高，不願在言語上再打擊，只淡淡說了句，“王功名所言不無道理。”
湛凞不屑地說道：“哼，不過就是想在同僚面前顯示他的恩寵。”
“也好。”闵仙柔不想掃她興，笑道，“反正時局已定，在我大端僅憑流言翻不了天。不過要防着南邊借此污蔑。就讓闵煜上賀表。”
“好。”湛凞見愛人同意，立刻又高興起來，闵仙柔又笑道：“知會一下讓柳玉陵。讓闵炫和馬志潔、董世傑聯系一下。”
“現今要除去二人，何須費神？”湛凞眉毛一挑，樂道：“不過這把柄讓董馬兩家擔驚受怕很是不錯。”
她們二人在宮中開懷的謀劃。那董平和馬強卻是愁雲滿面，一回府便叫來兒子反複叮囑不得生一絲事端。馬志潔倒是頭腦清楚，一一應下。反觀董世傑，心中頗為不耐，對董平道：“父親何至于小心如此。兒子是奉旨和闵煜的人談判，難不成湛凞還想用通敵來治我的罪？這豈不是欲加之罪，叫天下人唾棄。”
“混賬。時局于我不利，你何敢直呼皇帝的名諱。”董平愁道：“若是有心陷害，防不勝防。總之，除去談判，你只老實得給我待在住所，任何人都不準見。”
董世傑到底不敢忤逆，壓下煩躁，道：“兒子遵命就是。”
董平長嘆一聲，也想不出再該叮囑什麽了，只得擺手讓兒子退下，卻見董世傑站立不動，欲言又止，問道：“還有何事？”
董世傑賠笑道：“今兒聽說湛凞，不，皇上要立後？”
“你還不死心？”
見父親雙眼一瞪，董世傑忙擺手道：“不不不。父親，兒子覺得這是個好機會。皇帝非得立前朝公主、現今敵方帝妹為後，這等不顧天下、不顧朝廷安穩的做派，正是昏君所為。若是放出流言，民心暗湧、軍心動搖，再聯絡闵煜、範赫，內外夾擊，何愁大事不成？”
“你懂什麽！民心？軍心？前晉苛政多年，民心思變已久，如今剛過上安穩日子，誰會為了流言而放棄溫飽？天門嶺外和闵煜對峙的大将軍叫趙岩，十幾萬人馬那都是從她端地來的。這些可都是皇帝的死忠，他們會為了流言推翻自己的主子，去效忠闵煜、範赫？”董平看着兒子，直搖頭，頹然長嘆，這樣的兒子如何能光耀門楣？不給董家招來禍端便是幸事了。
董世傑見父親神色不佳，也不敢再多說，悻悻地回房了。三日後，和馬志潔一同去往安穗城。由于聖旨在身，不敢耽誤，只五日便趕到安穗城。雖是五月十四，但安穗城的天氣已經開始炎熱。趙岩對這二位“欽差”十分怠慢，并沒有讓他們住什麽庭院或府衙，而是随意找了處幹淨的客棧做下榻地，尋了三五個小兵充作護衛。董世傑何嘗受過這樣的待遇，心裏十分憤懑。所幸，談判的倒是很順利。這闵煜也不知怎麽想的，居然真得就同意了。這讓董馬兩人十分恨恨。他們哪裏知道，闵煜心裏何嘗不恨，損失的錢糧財物倒不在意，面子上卻是難堪，雖也有過決戰的念頭，但內應來報，湛凞要派衛緒南下增援，頓時又猶豫不決，思來想去，悄悄問了馮謙良，自覺實力不夠，于是下定決心和談。故而董馬兩人本以為會久拖的談判，不消三日便好了。除了絲綢的數量消減一半，其餘的條件南晉一概應允。
五月二十四，雙方簽訂文書，自然要大排筵席慶賀一番。馬志潔和董世傑都受到父親的叮囑，不願和闵煜的人多接觸，竭力推辭了。回到客棧，卻見有人正坐在大堂恭候。這男人長得頗有英姿，卻面生的很。見到董馬二人更是一揖到底客氣異常，口中恭敬道：“在下袁少華，見過董大人、馬大人。久慕二位才情，一直無緣得見，今日可算圓了在下的心願。”
董世傑和馬志潔對視一眼，均想，此刻正是微妙時節，此人卻不懼端朝和南晉的眼線，公然前來和他們見面，可見其背後也是有點實力。想到這，兩人也客氣還了一禮。
這袁少華忙不疊招呼店小二上好茶，拉着董馬二人坐下，一味地暢談詩詞歌賦。董馬兩人正一肚子悶氣，此刻哪有心情閑談。馬志潔見這姓袁才華平平，說不出什麽高見，後聽說此人不過是一介商人，哪還會待見？又見他似乎對董世傑特別殷勤，心裏更覺無趣，敷衍了兩句，便起身回房。只是仍覺得古怪，自己和董世傑相比，樣樣不差，那姓袁的若是仰慕才情，怎會只讨好董世傑？他趕緊叫心腹在隐蔽處監視着。
董世傑也覺十分索然，正要起身送客，袁少華趕緊拉住，四處張望了下，低聲道：“我家闵三爺問董太師好。”
董世傑身軀一震，他自然知道這闵三爺說的就是闵炫。他細細打量起袁少華，這人衣着華麗，舉手投足之間自有一股士族之氣，倒不像是充門面或暴發之戶。闵炫這破落的皇子何時鹹魚翻身，有了這樣的財力？
袁少華不管董世傑如何看他，悄聲說道：“董大人勿疑，三爺也只想問問京中的家眷如何？”來之前，柳玉陵就和他交代了，和董世傑搭上勾即可。這也是皇後娘娘的意思，馬志潔此人心思可是細膩，若直接讓闵炫的人和其聯系，必會引起懷疑，萬一鬧到趙岩處，不好收場。不如利用董世傑，依馬志潔事事都要掌控的多疑性子，定會派人探差。通敵叛國之罪，即使知情不報，也是重罪。皇後娘娘那是算無遺策。
“只聽說都還在府中。我等外臣哪裏能過問這些。”董世傑小聲含糊地說道，心裏直打算盤。闵炫那麽多姬妾自然會有子嗣，只是活與不活，這個誰能知曉。自古成王敗寇，斬草除根，誰也不會含糊。這個道理，你闵炫做了那麽多年皇子，更該明白。因此闵炫派此人來絕不會為問家眷。只是此人真是闵炫的人？闵炫如何又有了財力？對他董家會有如何謀算？到底經過變故，董世傑也不像以前那麽輕狂。不過他忘了父親要他不要多事的萬般囑咐。
本來袁柳夫婦二人還準備着許多婉轉的說辭，生怕董世傑拂袖而去。哪知就先客套般問了家眷，董世傑便沒了走的意思。這下袁少華放心了，也不再繞彎子，看似隐秘得掏出一封信，快速地塞給董世傑，壓低了聲音急急說道：“我知董大人有疑心，三爺的親筆書信，您定識得字體。看完後務必燒掉。”說完，又擡頭挺胸大聲道：“董大人何時回朝複命？在下一定在安穗城最好的酒樓擺一桌宴席，請大人務必賞光。”
董世傑沒來得及反應，只得順勢将書信揣進懷裏。他現在有些懊悔，這人怎麽才說一句，就莫名地塞了一封信來？這裏是在趙岩眼線之下，這信收不收都是麻煩。若這人是來陷害他的，他不收信也是有嘴難辨，誰叫他坐着沒拒絕離開。若真是闵炫親筆，被眼線瞧見立刻搜了去，他當場就會被捆綁。他的心緊張得砰砰直跳，想要即刻回房，但面上也要裝模作樣說道：“袁兄不必客氣，董某後日便回京了。時間緊迫還有公務在身，行李也要收拾，實在抽不出空赴宴。望袁兄見諒。”
袁少華完成任務也不多說了，一拱手豪情道：“那在下明日就在這客棧中宴請董大人。”突地又湊近董世傑低聲道：“大人放心，客棧是自家産業。”
董世傑哪敢再理會，一拱手，轉身快步回房。慌忙将蠟燭點燃，大致浏覽了信的內容，急速把信燃了，處理了灰燼，這才定下心，背着手來回在屋中踱步。他現在可以肯定，這确是闵炫的親筆。當初他董家是闵炫一派，有些見不得光的事都是靠着密信聯系。為防着僞造，闵炫都會親自書寫，雖沒落款，但信中會有好幾處隐秘記號，除了心腹中的心腹，任誰也不知。他作為董桦的親孫子，當然了解一切。只是幫不幫，他有些躊躇。其實闵炫也沒要求怎樣，只讓他幫着探聽大端朝政動向，這算不上難事。不過闵炫現今實力最不濟，他董家又暗中和闵煜有交易，何必再多事？話又說回來，三十年河東三十年河西，晉亡後短短幾年，闵炫又能召集到人馬，也是不能小瞧。如今董家風雨飄搖，多個結交也是多條後路，何況他們和闵炫的交情本就不薄。
董世傑拿定了主意，靜等着第二天袁少華的出現。袁少華仍是一人前來，吩咐小二在大堂擺了酒筵，款待董馬兩人。
馬志潔只喝了幾杯，便以不勝酒力推辭離席，昨兒仆役早将發現的一切回禀，他怎會還不知趣？只是心裏暗自冷笑董世傑沒頭腦。湛凞能信任他們？趙岩不派人貼身監視，明顯着就是外松內緊，想讓他們出些狀況好拿住把柄，偏這董世傑還就要往槍口上撞，蠢才！
袁少華是個商人，察言觀色最是能手，馬志潔故作酒醉如何能瞞住他，心裏暗想，當年的京城三傑，看來還是這姓馬最有城府。若按着心意，他是最願意和馬志潔攀談的，但奈何上面有話，只好先應付董世傑。只是将來若有機會，還得好好交結這馬志潔。要有此人相助謀劃，自己也不用總做“妻管嚴”。
推杯換盞間，董世傑卻沒有說什麽有用的話，一味的高聲閑扯。臨到酒筵結束，才醉酒踉跄般靠了一下袁少華。就這一瞬間，袁少華耳邊傳來細細地聲音，“京城，同慶樓，老板。”他眼中閃過一絲詫異，還想再問，卻見董世傑早被仆人架着回房了。
這一幕早被躲在暗角的馬家小厮告之了自家公子。馬志潔深感蹊跷。當年董桦密謀京城暴動時，他就明白董家和闵煜肯定是有牽扯。他特意推波助瀾，就是想一箭三雕，除去闵仙柔和董家，讓自己在湛凞面前博個冒死報信、忠心不二的頭功，也讓湛凞将自己放在眼中。只是人算不如天算，這董桦老朽不堪，竟在最後取消了行動，還讓闵仙柔一網打盡。真是當斷不斷反受其害。不過董家早成了湛凞的眼中釘，就算董桦已死，董平想做回大端的臣子是不能了，定要給自家留條後路，一旦有風吹草動，能有個退卻保全之地，所以和闵煜的私下聯系必不會斷掉。對闵煜而言，董家是安插在端朝的棋子，想要通風也自有一套聯絡方法，絕不會冒險派人在安穗城見面。這裏雖不久要歸還，可現在還是端軍占着，董世傑又是和談的使者，實在醒目，根本犯不着冒險。那又會是誰要和董家聯系呢？若另有一股勢力和董家勾結着，自己卻不知，這對自己的大志和謀劃是個隐患。不能掌握全局，何談湛凞高看？馬志潔有些焦躁，再三斟酌後決定冒險和袁少華一見。借口他都想好了，就當是答謝袁少華的高看款待，要設宴回請。
吩咐下去後，小厮片刻即回。原來袁少華已經離去。馬志潔心急，領着小厮出客棧來尋，追了幾條街，眼見越來越偏僻，卻不見人，只得放棄。準備回時，肩膀被人一拍，吓他一跳，轉身一看，眼前這人衣衫褴褛，低頭戴着大鬥笠，看不清面貌。
馬志潔正待小心觀察，見這人擡起頭，頓時驚駭。這是何人？面容坑窪扭曲，十分恐怖。
這人見馬志潔眼現嫌惡之色，苦笑道：“在下如今這副尊榮，也難怪馬兄不認得。”聲音沙啞如破鑼。
馬志潔心知有異，耐下性子拱手道：“不是兄臺尊稱大名？”
這人盯着他，澀然嘆道：“如今已叫韋廿陽。”
馬志潔好一會子疑惑，細細打量這人，身段和舉止倒是似曾相識，就是這名字确實從未聽說。看樣子對自己很是熟稔，會是誰？他暗暗思量，如今已叫？韋？陽？念？練？廿！他猛然醒悟過來，直吸口涼氣，不禁脫口道：“是你！”
韋廿陽桀桀笑道：“馬兄聰慧，一猜就中，正是在下。”
馬志潔驚問：“你如何弄成這般模樣？”
韋廿陽狠恨道：“若不如此，如何避開耳目。”見馬志潔慌忙四處張望，他又冷笑道：“馬兄不必如此緊張，我一路十分小心，南下至此已是确定無人跟蹤。”
馬志潔稍稍松了口氣，說道：“多事之秋，小心為上。今後你有何打算？”
韋廿陽咬牙道：“繼續南下躲避，等無人記起我時再行謀劃。此等毀身辱名的血海深仇，焉能不報！”
馬志潔試探着嘆惜道：“天下已定，你這又是何苦呢？”
韋廿陽陰沉道：“馬兄此言差矣！她二人将天下男子玩弄于股掌之中，不顧天理，殘害士族，辱沒斯文。多少人恨她二人入骨！若是——”他頓住，不再言語。
馬志潔立刻明白了，原來是想糾結罪臣的家屬造反。不過你韋廿陽有這能力嗎？他心中恥笑，面上痛惜道：“唉，何必呢？”他又上下打量了一眼韋廿陽，轉頭讓小厮拿出一袋銀錢，遞了過去，臉上十分誠心道：“事到如今，我也只能資助你些銀子。望你好自為之。日後若是——”他也頓住了，然後又是一聲長嘆，“你保重吧。”
韋廿陽也不客氣地接過錢袋，嘆道：“實不瞞馬兄，在下已是窮困末路，馬兄這是雪中送炭。得蒙馬兄兩次相助錢財，在下真不知該如何感激。大恩不言謝，來日方長。馬兄保重，在下告辭。”說完，又低下頭匆匆而去。
馬志潔駐足望了一陣，見确實沒有人跟蹤韋廿陽，這才放心回去。身後的小厮是心腹，擔心道：“此人面容醜陋來歷不明，公子您就這樣送了錢財，要是引來麻煩，那就糟了。”
馬志潔輕聲笑道：“就算有人看見又如何？世人誰還沒有發個善心施舍乞丐之舉？今天這事誰也不要說，包括老爺在內。若有半分洩露，仔細你的皮。”小厮趕緊應下。
回到客棧，趙岩派人來說，和談已成，安穗城即将交接，端軍要回天門嶺，讓兩位使者明日先行。馬家小厮趕緊去收拾行李。
五月二十六，董馬兩人離開安穗城，闵煜為示誠意，還派人送了一番。辦好了公事，自然就不像來時那般急。六月初三才快到京城，此時有關立後大典之事，已經傳得沸沸揚揚。都說這次盛況空前，比之聖啓初年那次立後要強上百倍。
董馬兩人互視一眼，百般滋味無處訴說，不約而同選在驿站房裏喝酒解悶。回到京後，又聽說有言官上表進谏立後大典太過奢華勞民傷財。皇帝不疼不癢地下了個罪己诏，又褒獎了那位言官。之後朝廷便再沒了關于立後的議論。倒是南晉那邊，有許多所謂名士借此發難，聯名寫下檄文聲讨闵仙柔，說她兩番嫁人，淫/穢/無恥，又說她不忠不義，身侍仇人，言語極盡污蔑苛刻。
湛凞此次沒有動怒，不慌不忙地将闵煜的求和文書和賀表昭告天下，同時下了诏書怒斥闵煜，這诏書寫得很是出彩，和那檄文針鋒相對，正是闵仙柔親筆。
诏書以皇榜的形式發往各地。各處城門口都裏三層外三層擠滿了人。有識字的搖頭晃腦地念着，口中還不住的說好文好文。大部分不識字的聽得不甚明白，便起哄要識字的用白話再說一遍。識字的頗有得意之色，說道：“大意就是說，自古男兒無力守朝堂之時，方獻上錢帛、靠着女子求取安穩。你們這些南晉男兒就是這樣，不配和我大端談條件。但皇後感念親情，求着皇帝說，天下百姓剛過上好日子，再起戰争又要有多少家庭骨肉分離。咱大端皇帝體恤百姓，這才罷了兵戈。否則南晉的彈丸之地哪裏能敵得過我大端天威？如此才讓南晉茍延殘喘，你們這些南晉人卻不思報恩，反咬一口，是為不仁不義。你們主子闵煜都上表恭喜我大端皇帝和皇後大婚，你們身為狗奴才，卻不看主人面、不聽主人話，口出惡言，對自己主人這般行徑那是為不忠不孝。我大端皇帝警告闵煜，惡犬亂吠，主人之過。上朝皇後豈容降臣家奴污蔑，你闵煜若不嚴懲這些惡奴，我們大端定再次發兵聲讨。看到沒，皇榜上說闵煜是降臣。闵煜進貢求和可不是就如降臣一般。”說完，自個先呵呵樂了。
百姓們聽了，不住地點頭議論。有人高聲道：“這個闵煜和他老子一樣，從來都不想着咱老百姓的死活。”又有人附和道：“沒錯，好日子還沒過幾年，他又挑事。要不是皇後是他妹妹，這又得打仗，得死多少人啊。”還有人叫嚷道：“就是，他們南晉人自己沒本事，咱皇後幫着他們，他們還反過來罵人。咱老百姓都做不出這樣畜生不如的事
