第88章 (1)
出海的碼頭就在當年趙潤玉登陸之處的北面。戰争一結束，精明的商家便嗅出了機遇，在富源江的出海口建了個簡易碼頭，這裏往北往南、順着江水往西都極為便利，是走水路地勢最佳的交彙處，自然是短短三年不到，便擴展成一派繁榮之象，碼頭連綿成片人聲鼎沸，往來裝卸的貨物絡繹不絕。
湛滢乘的是柳家母女親選自家商行中最堅固最奢華的大船，這船據說在風浪中也好似如履平地，可見柳氏母女為了公主是下了血本。這點也讓魚躍、鳶飛頗為滿意。
鳶飛正給斜靠在船頭寬大雕花木椅上的公主打傘遮陽，看着遠處碼頭上都快成黑影的柳氏母女，不由努嘴笑道：“這母女倒是識趣人，用這偌大的船只巴結咱公主，還真是有錢。”
魚躍捧着茶，不滿地斜了她一眼，“這可是她們家祖墳冒青煙的事，別人還求不來呢。”她将茶奉給公主，笑道：“不過奴婢瞧着這柳氏母女可都有些邪性。尤其是那柳青，總覺着瞧着姑娘的眼裏放出的是狼光。”
湛滢忍不住放聲大笑，“狼有什麽不好？世人對狼多有誤解，唐師傅說狼對伴侶和族群最為忠誠。”
魚躍跟笑道：“公主這麽喜歡她，幹脆帶回府得了。”
“你可別小瞧柳青。此人內裏可是明白的很，雖自小做奢侈狀迷惑眼線，但花天酒地也是過慣了的，相較之下，官場何其清貧。不如邊享受着邊替本宮辦事。”湛滢悠閑道：“柳青可比她娘多一層活絡，做本宮在江湖上的眼線綽綽有餘。”
“你倒是關心那個柳青。”鳶飛嘟着嘴，對魚躍不滿道：“八月十五将至，若趕不回府，皇上和娘娘當做何想？你也不關心下公主。”
湛滢挑眉一笑，“誰說本宮要回京？難得真正出來一次，怎麽着也得好好溜達一番。這次随本宮去邊關，你們也開開眼。”
魚躍、鳶飛俱是吃驚，心中苦笑不已，誰要開眼啊，她們巴不得早回京。公主安全的重擔可不是她們能扛起的。如今就只有她們二人貼身護衛着，雖說有皇後娘娘的暗線跟着，但寄希望于旁人她們可沒這個輕松心思，卻也不敢口出怨言，只得将氣撒在柳氏母女身上。魚躍恨恨道：“如今浪大風急的，柳氏也放心您乘船？”
鳶飛也憋着氣，“就是，誰都知道乘船出海在冬季裏最為妥當。當年趙大将軍不也曾向皇上谏言過，說春夏季海上最是變化莫測，這柳氏也太不将您的安全放在心上了。”
“你們吶，連進讒言就不會。打仗和行商豈可一樣？若是有半年不能出海，以前那些從南方偷來北地的士子如何過來？漁戶們又當如何？當年趙潤玉的奇襲之計是要确保萬無一失一擊得手，五萬大軍行蹤半分不能洩露，當時也沒個碼頭也沒個接應，事關兵家大事，天時地利無不要考慮詳盡，趙潤玉怎敢有一絲托大？行商則不然，有經驗的老手憑着天氣就知道下一刻是否有大風浪，到時尋個內灣抛錨避風即可，哪裏會如當年趙潤玉那般需要瞞天過海。過去北邊海域極少有人行商，也是因為戰亂。你們數數，這百年多來北狄跨過環山、武威兩省□□中原的次數。外族入侵流寇四起，商戶誰還敢來？如今我大端一統天下，四海升平，商人尋商機的本領可比狗鼻子要靈得多。這裏地勢絕佳，內江外海相連，南來北往向西行，甚至都不用轉船。将來這一處必定會成為個繁榮的城鎮。”湛滢怎會不知下人的心情，隔着平日她也只是調侃一句并不會解釋，不過今天見碼頭處的繁榮景象，想到端朝國力的蒸蒸日上，心中頗有豪情，故而也多說了兩句。
魚躍、鳶飛知道公主的脾氣。主子心情好，下人更要懂得适可而止，也都只贊揚了皇上的聖明，別的也不敢再說什麽。
湛滢對這兩個丫頭的舉動頗覺可心，寬慰道：“你們放心，只要我們不是回京，路上就絕無危險。”
魚躍、鳶飛見主子都說到這份上了，也就岔開話題，陪着說笑了一番，只是暗裏戒備更嚴。
海上航行倒是挺順暢，八月頭，湛滢三人棄船上岸，地點也正是當年趙潤玉領軍登陸武威的地點。湛滢不住感慨，這位趙大将軍的行軍路線倒是為大端開辟了商路。而魚躍、鳶飛卻緊繃起了心思，憑着她們的身手，早在一上岸就感覺到被人盯梢了。也不知公主怎麽想的，似乎渾然不覺，一路向北而來興致頗高。
中秋節前三天，近鄉關已立在眼前。湛滢暗自吃驚，這位趙将軍不但是個領軍的帥才，在政務上居然也很有建樹。近鄉關城門處駝鈴陣陣馬鳴聲聲，來往商隊絡繹不絕，奇裝異服者比比皆是。有的看上去根本不是北狄人。
湛滢仔細觀察了一番，雖說來往熱鬧，但進去關門都會遭到嚴密檢查，守關士兵一絲不茍卻不嚴苛，明顯的內緊外松。她越發對這位女大将軍感到好奇。
進關尋了一處幹淨的小酒肆，點了四個特色小菜，想了想又忍不住叫了一壺當地的苦酒，嘗了一下頓時又吐了出來。掌櫃的見湛滢如此，笑道：“這酒初來者都喝不慣，但喝慣了就欲罷不能喽。初時喝着苦，漸漸的就能品出一絲甜味，越喝到後面越覺得滋味美妙。其實酒也就是一般釀法，就是加了一味當地的中藥，主要是為了禦寒暖身的。”
湛滢毫不在意，呵呵一樂，“掌櫃的，你們這兒行商倒是很多啊。不是說武威省多山難走，商隊都是從環山省行進的嗎？”
“客官您說的那是老黃歷了。咱們這武威可是寶地，菌子、皮毛、藥材，山裏遍地都是。尤其是這藥材，咱這裏的地種糧食收成不好，種藥材那出來的都是上品。天下人誰沒頭疼腦熱的，那些番邦蠻子也是一樣。我店對面的那家昌記商行看見沒，那是我們武威最有錢的昌老爺家的店。這昌老爺可會做生意了，南方的絲綢茶葉瓷器，漠北的調料香粉玉石，運藥材時将這些東西順便捎帶上，往來一販賣，十幾倍的利益呢。範赫一完蛋，他們家就像發面的饅頭越蒸越大。我要是有本錢有商隊，我也這麽着做呢。”掌櫃的來了興致，急切地向外地來人誇贊着自己的家鄉。
湛滢拿舌尖又品嘗了一點苦酒，趕緊夾了口菜，随意問道：“這人來人往的，你們也不怕夾雜着北狄的奸細？”
“趙将軍一來就頒下令了，每五戶一連，可不是連坐啊，是互相幫忖，防着蠻子搗亂。衙門口更是十二時辰都開着，但凡誰發現有可疑情形盡可去舉報，一旦查實，那可是大大得賞賜。街頭那打鐵的老尤，前些年眼尖發現個可疑的家夥，結果真是蠻子的奸細，官府又是放鞭炮又是給錦旗，還賞了足足十兩紋銀呢。”掌櫃的喋喋不休，“客官您是不是小瞧了咱這女将軍？告訴您，別看是個女的，打仗一點不含糊。她來得前幾年北狄倒是經常打過來，被狠揍了幾次後漸漸地來得少了，最近這些年幾乎不見蠻軍了。邊關有李朗和趙将軍是咱們百姓的福氣。比那範赫強多了，只知道一味地不準人進來，狠命地盤剝百姓，朝廷要遲來幾年收這禍害，武威的百姓就該都死絕了。咱們這地方想要光靠着自給自足，大夥非得餓死不可。這南來北往的客商一多，什麽東西都過來了，百姓們可以用手裏的東西換些錢物，日子好太多。不過啊，客官您要是想跑生意，有一條可得記住，出關和北面做生意，糧食、鹽鐵、藥材可都是禁品，逮着就是砍頭的死罪。頭幾年有些人貪圖暴利想着法子夾帶，咱大将軍那是明察秋毫。因為這個可死不了不少人，活該。”見客人感興趣，掌櫃的那張嘴更是停不下來，将這近鄉關的名人風情一一道來，尤其是那位昌老板，說得更加詳細。
湛滢也不打斷掌櫃的，就當是聽書，心裏卻對這位女将軍更加好奇。連那酒也品出了滋味。吃飽喝足後，湛滢打聽了一家頗具規模的客棧，領着魚躍、鳶飛直接過去付了房資，安頓下來。才想命人打水洗漱一番，就聽見敲門聲起。
魚躍、鳶飛警覺起來，一個站在公主身邊，一個小心地去開門，十分默契。
敲門的人一身華貴，面相倒是看着和善，尤其是那雙眼睛十分明亮燦爛。這人似乎是知道湛滢的身份，口型中吐出了“公主”二字。
湛滢眼中閃過一絲意味，示意鳶飛放人進來。來人閃身而入，見鳶飛将門掩上，才跪下叩頭道：“小民昌福是皇後娘娘的人，小民此來是要接公主去小民府上居住。”說着将懷中的書信奉上。
魚躍拿過信件仔細聞了聞，又舔一舔信封，拆開後再次聞上一聞，這才将信奉上。
“不過是一份信，焉知真假？況且信中只不過叫你們暗中保護本宮而已。”湛滢看罷不置可否，示意魚躍将信燒了。母後的字跡印鑒自己最是熟悉，但身處險境豈能不防？
這情形俱在夫人的意料之中，昌福也不焦急，道：“小民口笨，鬥膽請公主允許小民的夫人們進來單獨面奏。”
湛滢淺挑眉眼，有提議讓她覺得有些意外。這個當家人竟然拿夫人做說客，好生奇怪。不過興趣也上來了，她眼神一瞟。鳶飛會意，領着昌福出了門。片刻，兩個端莊嬌美的女子蓮步輕移而進，跪倒在地口呼千歲，神情落落大方，一望便知是貴族之家調/教出的閨秀。
魚躍、鳶飛見這兩個婦人的身形體态俱是柔弱，心知是不會武功，而公主倒也有些技藝傍身，也就放心地和昌福退下了。
湛滢靜靜打量這兩位婦人，發現竟有六七分相像，心中更覺有趣，于是笑問：“二位夫人可是姐妹？”
其中一位略顯妖嬈的恭敬道：“公主好眼力。民婦董姝韻，這是家姐董姝晴，俱是嫁于昌氏女為妻。”
這短短的一句話讓湛滢的臉上終于露出一絲驚詫。昌氏女？董家姐妹？前皇後與前晉的皇子妃？
董姝韻見公主不過是有一點驚奇，不由暗嘆闵仙柔将女兒教得實在太好，喜怒不形于色，上位者該有的氣度。她也不再試探，道：“公主心中疑慮容民婦日後詳解，如今形勢危急，還請公主移駕陋室。”見公主依舊悠哉，她有些焦急，“殿下，今時不必往常。趙大将軍已于幾日前領兵出城抗擊北狄，如今關中管事的是那位馬英将軍。這位馬英雖是名門之後，但頗多疑點。民婦也曾上書娘娘，但娘娘卻說無有實據，不能輕舉妄動。所以民婦一直派人暗中查探着。您今兒一進關，馬英的人馬便有了異動，各街道處皆有喬裝兵丁設了暗哨，關口處更是比平常多出來一倍的兵力盤查過往人員。民婦一家商議了，您還是去民婦家中安全些。”
湛滢內心其實已經信了五分，單就這家人的身份而言，如此特殊根本沒有必要編造。而且除了母後，誰能勸動母皇給她們自由？只是身為公主，必定要比別人多一層思慮，萬一她們起了背叛之心，自己前去豈不落入賊手？畢竟母皇母後能給予她們的條件，将來的上位者也一樣能給予。何況既已被盯上，去了昌府也是不安全的。
董姝韻見公主仍是不置一詞，心中明白，忙道：“若是公主覺得民婦家中仍不安全，那就請您移駕大将軍府。”
“哦？難道大将軍的家眷也是母後的人？”湛滢終于說了一句。
董姝韻見機道：“民婦奉命暗中保護趙大将軍家眷，因此和陸凝香相知交好。但民婦并沒有和凝香如實說出身份，只和家姐以舒晴、舒韻自稱。還望公主替民婦一家保守身世秘密。”
湛滢微微點頭，正合心意。誰敢輕易私闖大将軍府，最重要的是，趙潤玉決不會有二心。母皇銳意改革十餘年，雖說女子現在有些自由，但這天下仍以男子為尊。趙潤玉已然手握重兵前程無限，即便有人拿更大的權勢誘惑于她，她也得掂量一下自己的女子身份和那驚世駭俗的姻緣。真要男子登基，那些固守男尊女卑的迂腐禮教者豈能放過恢複所謂“正統”的機會？到時她就會成為活靶子，皇帝自個都是男人，怎會真心向着她？只有大端的女皇才能是她永久的靠山。再者董姝韻話語中已經透露了馬英的異常，趙馬兩人的恩怨早就成了死結，馬英既被拉攏，那敵人就絕不會再去拉攏趙潤玉自找內讧，何況憑着趙潤玉的才智怎可能放任下屬有異？必有後手。目前還是住在大将軍府能讓敵人暫且掂量一下，不敢有所異動。
董家姐妹松了口氣，趕緊分頭去安排。董姝晴陪着公主一行上了車，董姝韻則先一步去見了陸凝香。
陸凝香這些年日子過得舒心，微微有些豐腴，更顯韻味，只是不大管事。府內一切皆以趙母為先。趙母見她如此孝順，也漸漸放下芥蒂，後又過繼了三個孩子，也算趙家有後、對祖宗有了交代，更加沒有煩憂。而府外一切皆以趙潤玉為首，畢竟是官家出生，該有的警惕還是必要的。初來時昌家夫人的刻意結交，她問過潤玉，得到允許後這才小心應付。後來從潤玉的只言片語中得知，每隔一月潤玉都會将身邊的一切事無巨細地密奏皇上。昌家結交竟是得到皇後娘娘的首肯。她心知肚明，既是保護也是監視。不過這樣一來，她倒是放下心和董氏姐妹走近了。後見趙家得勢，娘家人來信想沾光一二，她也是禀告了趙母和潤玉，偶爾借着昌家的商隊給娘家送了幾封銀子，便再也不提。“婆媳”和諧、“夫妻”恩愛、孩兒繞膝，這一切都讓她幸福地恍如夢境，但心思卻越發細膩，生怕稍微行差踏錯便帶來滅頂之災。所以聽到董姝韻欲要讓她們庇護一個陌生人的來意，她一時不敢答應，董姝韻一來就要求屏退下人單獨說話，可見想要庇護之人來頭不小，潤玉不在，更要謹慎。
董姝韻急了，也深知陸凝香的性子，看似溫婉，實則精明，而且護家更如護命。也難怪，少時的經歷再加之得來不易的愛人确實容易讓人如此。可如今的形勢容不得思前想後拖延時辰，必須得趁着敵人沒有反應之時，将公主送入安全之地。一瞬間，董姝韻的心內已經思量了許多，憑着趙潤玉的心智，對自己一家的刻意接近定有警覺，從初始陸凝香的敷衍态度就能看出。其後轉變的熱絡明顯是放下戒備，這也說明自己一家已經被調查過。然而以昌福從前和範赫手下密切的過往，趙潤玉憑什麽信自己？肯定有人稍許透露過昌福的身份。這樣機密事沒有皇後的授意誰有這麽大膽子洩露。既然背後都是皇後撐腰，雙方又心知肚明，不如幹脆挑明。公主安危是天大之事，容不得半分閃失。
陸凝香只聽董姝韻異常嚴肅道：“凝香妹妹，你可知姐姐讓你家庇護之人是誰？我朝公主，帝後唯一的嫡親血脈，将來的大端天子！”聞言，她只覺周身一緊，毫不猶豫道：“公主現在何處？我即刻去準備一下。”昌家人的身份早被證實過，每隔一月的密折中也寫有昌家的情況，既然帝後沒有指示，這說明昌家是可信的，所以她也不再懷疑。
“由我夫君和姐姐陪同，算算時辰，應該快到了。妹妹不需刻意準備什麽，只趕緊吩咐府內加強戒備。”董姝韻勻了口氣，又道：“公主進關已有些功夫，早被監視了，到了你這裏也逃不過眼線，只能靠妹妹這大将軍府中的護衛和威名讓他們不敢輕舉妄動。我也會調集人手暗中保護公主。咱們一明一暗，定要護得公主萬分周全。”陸凝香聞言趕緊去調配護衛，片刻，攙扶趙母回來了。這麽大動靜，瞞不住趙母，而且這老太太也精明。
趙母一來就埋怨董姝韻早不将公主帶來，非等到有人監視了這才想起大将軍府。
董姝韻苦笑道：“皇後娘娘只要求我們暗中保護公主。誰想那個馬英動作太大，我們恐怕事情不妙，這才勞煩你們的。”天氣漸涼，她們一家本來是準備回下風城的，一接到消息，就緊趕着來到近鄉關，其中的焦急和辛勞外人怎會知道。
“這如何能叫勞煩？每個大端子民為公主去死都是榮耀的。”趙母忽有恨恨道：“老身早就瞧見那個姓馬的不是好東西。他竟敢謀反。”
陸、董二人聽言，均想，當初也不知是誰想将女兒嫁與馬英。
老太太還要說話，下人來報，昌老爺來了。陸、董二人攙扶着趙母忙去迎接，進府後屏退雜人，這才行了大禮。
湛滢見這府邸不甚氣派，處處顯舊。一問之下才知，這原是範赫手下那時建的府邸，趙潤玉一家進駐後就根本沒花錢修繕過。這做派讓她頗覺滿意，可那昌家三口和趙家“婆媳”卻眉頭緊鎖，十分擔心。她還得反過來安慰道：“以趙将軍的謀略，怎會看不出馬英的異常。能放心讓他接管關防，一定會有後手。你等毋要憂心。”
“就怕他們孤注一擲。”董姝韻如何能放心，這裏不比孟陽，邊防重地，軍政大權皆在趙潤玉手中。如今大将軍不在關中，又任命了馬英做主，就等于将近鄉關的天交給了馬英。萬一敵人存了魚死網破之心，她們就算有皇帝的聖旨，都沒法向官府求助。
“本宮不信，除了馬英人馬，這關中就沒留下其他人馬？”湛滢不以為然，趙潤玉再如何托大，也不會将自己的老娘和妻兒置于險地。看以往趙潤玉的所作所為，像是個思慮不周的莽夫？
“有有有，”陸凝香趕緊道：“紅巾營還有部分人馬留在關中協防。”
“本宮可知道，這紅巾營可是母皇欽點、要求趙将軍多多磨砺的軍隊。想必這些年在大将軍的調/教下應該成了把利劍。”湛滢笑意盈盈，更加肯定趙潤玉的用意，定是一招“引蛇出洞”。
話雖如此，可這幾人還是愁眉不展。敵人真要豁出命要對公主不利，即便有紅巾營在，也不敢保證公主十分的安全。這位小祖宗就算是性命肯定無虞，但如果磕着碰着傷了一點，她們也擔待不起的。
互視了一眼，最終還是趙母仗着自己一把年紀，好心勸道：“公主，老身厚着臉就替這幾個孩子說句話吧。公主您是金枝玉葉，容不得一絲閃失。只要有馬英在，這關中任何一處已是不安全的。老身以為，您還是去我兒軍營中才能萬無一失。”
湛滢也知道自己的身份和這些人的為難，加之聽聞軍營二字，讓她心念一動。她早就想看看和北狄打仗的邊防軍與京畿衛的不同，所以點頭同意了趙母的建議。
公主雖同意了，但出關卻是難題，而且大軍駐紮在哪兒是軍情，趙潤玉根本不會和家人提起。最後還是董家姐妹想出了辦法。借口趙母突然病重想見女兒一面，請紅巾營護送至趙潤玉處。紅巾營中有趙潤玉的心腹，一定知道大軍的位置。公主也可以混在将軍府的隊伍中出關。但這樣一來，又有問題，馬英如果不放出關又該如何？
衆人急得要命，湛滢穩坐釣魚臺，不徐不疾緩緩微笑問向董姝韻，“你且說說馬英的異樣之處。”
董姝韻環顧四周，見都是自己人，也不再隐瞞，躬身道：“這要從好些年前說起。出入邊境原是我昌氏的行商之路，這一帶的商家也以我昌氏為首。袁氏商隊的突然冒出，民婦起先原是不在意的，袁家雖是孟陽大戶，但商人本性逐利，開辟新的商路也是常有之事。可派人繼續調查後卻心驚不已，昌氏和北蠻生意往來順暢，那是經過幾年經營，才與一些貴族搭上線，其間更是波折不斷。然而袁家商行短短一月，便得了在北狄的行商許可，更能出入王庭。這等詭異，不符商道之理。怕是其中許了什麽不可告人之事。可惜民婦無能，竭盡所能也不得探知北狄陰謀。只得轉向袁氏商行監視，卻發現了蹊跷。袁氏商行皆由一個叫錢伯濤的掌事。但聽袁家夥計說這錢掌事對行商一竅不通，貨物買賣是由二掌事周銘定奪。民婦也讓自家相公幾番試探過，生意上均是周銘出面。”
湛滢頗為欣賞，僅憑一商家自然是探不到北狄的核心機密，不過董姝韻卻另辟蹊徑，向袁氏的夥計打探。這些下人不可能個個都見識非凡，小恩小惠吃茶喝酒間不經意就能洩露蛛絲馬跡。由此可見董姝韻的心智。
昌福聽妻子提到自己，趕緊接口道：“沒錯，回公主，熟識後，小民也曾聽周銘酒後抱怨過，說這姓錢的只會拿錢不會生錢，還成天擺着臭架子。也不知為什麽主家會派這麽個人來掌事，不像是來做生意，倒像是來敗家的。不過奇怪的是每回袁家商隊去北狄時，這錢伯濤總會跟着前去。而去其它地方，卻不見這姓錢的。”
董姝韻又道：“是啊，公主請想，商人為利天經地義，哪會選個不會做生意專門花錢的掌事？而且還只和北狄做生意？其中必有古怪。民婦加派人手日夜密切監視。果然，這錢伯濤也不知使了什麽手段，讓馬英和他日益親切起來。”她說到這便不再言語。點到為止，有些猜測不方便講出來，公主一定會明白的。
湛滢暗暗點頭，北狄、錢伯濤、馬英，三者分明就是一條線串起來。但沒有實據，馬英又是抗狄名将之後，身為商家怎可亂猜國事？做過皇後卻能全身而退，這董姝韻不愧是母後看中的人，極其知道方寸。眼中露出一絲贊賞，她又問，“可見馬英和狄人直接來往？現今生活如何？”
“這倒是沒有見過。若是這樣，想必趙大将軍也不會放任至今。”董姝韻回道，“如今馬英養了四個外室，也生了兩個兒子。這外室均是錢伯濤尋來的美貌女子，置辦的宅子也是錢伯濤張羅的，內裏頗為奢華。”
“可安然出城矣。”湛滢自信一笑。馬英先祖均以抗狄聞名，其祖父更是蠻狄死敵。馬英若直接投敵叛國，使祖先蒙羞不說，更要掂量一下他家和北狄的世仇。即便狄王有容人之量，可那些狄臣貴族有多少血脈是死在他馬家手中的？他焉能不怕。錢伯濤能說動馬英，一定不是用北狄做誘惑，而是用湛榮。所以馬英心裏一定以為他背叛的不是大端不是母皇，是自己這個公主。看來湛榮一夥在這個湛氏的私生血脈上做足了文章。不過這樣一來馬英斷不會明目張膽地對付自己，否則他只有叛國去向北狄，焉有前途可言，又何必投靠湛榮置業安家。不過這些話事關皇家，自己也不好說，只含糊道：“關外流寇、亂兵衆多，借口更加有利。”
這一衆都是明白人，公主在關中出事馬英脫不了幹系，不如讓公主出城，然後在城外下手，罪名推給北狄也好、匪徒也好，均與他馬英無關。趙母道：“如此說來，城中風聲鶴唳是馬英故意做出的緊張。要是這樣，出關豈不成了入險地。公主您幹脆就在老身府上安心住下。”
董姝韻卻道：“不妥。萬一馬英引來北狄人進關，跑都不來及。即便沒有敵軍來襲，馬英若使人裝扮北狄奸細潛入府中行刺，再借口鋤奸闖入府內，混亂之中，有了什麽意外他倒是能撇的一幹二淨。”
趙母和陸凝香頓時白了臉。她二人雖不通軍事，但也知道被敵軍破關，首當其沖的罪責是在主帥身上。那馬英不過是奉命守城，借口兵力不足或城中有細作之類，脫罪的理由多了。到時候不但公主有危險，她們一家也得完蛋。
“趁着馬英他們摸不着情況而出關。只要關外有大将軍的人接應，公主定然平安。可借口伯母病重，先請紅巾營的心腹出關告之趙将軍，然後出關再請紅巾營的人護送，這樣定可萬無一失。”董姝韻歉意得對趙母道：“委屈伯母了。”
“無妨無妨。”事關一家性命，趙母怎會有異議。
湛滢卻哈哈一笑，“你等忠心，本宮心領了。馬英如此動靜，任何人出關都會陷入危境，除非是他自己人。不過你們無須擔心，只要本宮安心住下，他們暫且不會動手。”
在座的都是聰明人，細想一下便明白了。要在将軍府中刺殺公主，還要将自己的罪名撇幹淨，這當然要好好謀劃。馬英畢竟久經沙場，不是魯莽人，自然要确定萬無一失才好下手。
“找不到趙将軍，可以去找李朗。怒目關離這裏也不遠。”許久不曾說話的董姝晴突然開口道：“要想出關也不難，袁氏商行就不會叫敵懷疑。聽說孟陽袁氏已經更名為柳氏，這裏的袁氏恐怕過不了多久也得改名，但人員卻俱是袁少華親信，難免猜測不定人心浮動。不如就利用這一點，說動周銘，送我們的人出關。但昌福不能去，”她突然覺得直呼昌福的名字有點不妥，趕緊改口，“相公和妾身等親自去接公主入将軍府，一路上恐已被眼線發現，相公若去，這計便不好使了。最好差個手下有些實權、又忠心的人，以走私為名，引周銘上鈎。”
湛滢耳中聽着董家姐妹商議如何行計，又仔細看了看這兩人，心中暗嘆，這樣機智美好的女子，才該是董家的頂梁柱。可惜啊，重男輕女，董桦費盡心機撐起的董府讓董世傑、董昭言之流毀了。
過了一盞茶的功夫，一切已經商量妥當。昌福和董姝晴依計而行，董姝韻卻被公主挽留。趙母和陸凝香見天色不早，趕緊出去親自準備晚膳。而魚躍、鳶飛也被打發到屋外。
董姝韻畢竟見過大場面，和公主單獨一屋也不見太過局促。
湛滢有心問話，但又不想讓自己的意圖太過明顯，于是笑道：“昌夫人如何來到武威，可否說與本宮？”
“民婦當然知無不言。”董姝韻将過往一切詳細說來。聽得湛滢連連點頭，嘆道：“昌福倒是個有福氣的，真應了她的名字。”
“是啊，武威動亂一平，民婦和家姐就讓她改回自己的名字。”
“昌福不能如趙潤玉一般以女子身份示人，你心中可有遺憾？”
“回公主，這世道對女子雖比以往略寬容些，但男尊女卑仍根深蒂固。況且行商三教九流都要接觸，還要和北狄做生意，男子身份還是必要的。如今這樣，民婦和姐姐已經知足，也是皇後娘娘的天恩所賜啊。”
湛滢感嘆，“伉俪情深，不局限于男女啊。”
董姝韻羞澀一笑，“不瞞公主，也不是沒有賭氣口角之時。淮兒一家之死，瞞得了一時瞞不了一世。昌福去了幾回不見淮兒的丈夫孩子，又悄悄命人打聽了，這生不見人死不見屍的，她心裏也是有數了。民婦原想等她想通了這事也就過去了。結果她足足月餘沒有和民婦說話。民婦只好拿着軟話去哄着。哪想她卻說，不是氣民婦，而是氣自己沒本事，當初哪怕是拼死拼活地耍無賴不讓淮兒出宮，這女人也就沒有後來的苦事。民婦聽這話真是哭笑不得。她也不想想，若真是這般，哪有後來民婦和她的姻緣。”
這昌福竟不知妻子的醋意。湛滢不由哈哈大笑，轉而又長嘆感慨道：“世事變幻焉能盡如人意？可笑安王還成日間借口孝道跑去太師府。”這才是湛滢留下董姝韻的目的。
董姝韻似乎沒有理解公主的意思，只是順着話，搖頭輕蔑道：“只不過是在野外撿來的嬰孩，當初被家裏逼着、也是為了自保，前皇後這才提出過繼要求。”
“真是撿來的？”湛滢疑問道：“如今朝堂京城暗流湧動，都是流言鬧的。”
公主雖沒明說，但董姝韻卻立刻明白了。做生意的馬隊也常去京城，茶館酒肆的閑言碎語哪會不知道。都傳言安王是皇上在潛邸時的私生子，董姝韻聽了只覺好笑。今兒聽公主這麽一說，明白流言蜚語到底還是有些影響。她斟酌着小心翼翼道：“皇家血脈天下獨尊。民婦記得那年公主出生，皇上當着滿朝三品官夫人的面，迎着朝陽将您高高舉起，您背上天生金鳳，高貴莫測，恍如神跡。反觀那位王爺，養在前皇後宮中時很是幼小，老嬷嬷替他沐浴，前皇後及宮內許多人都瞧得真真的，不過就是一普通嬰孩，背上哪有皇室金鳳印記。即使只瞧你這三分像皇後、七分像皇上的樣貌，也可知您身份的尊貴。民婦說句大不敬的話，當年皇上在潛邸時，北狄亢氏、前晉闵氏兄弟都想着法讨好皇上，送去的女人即便不如皇後娘娘那樣絕色天下，也是萬衆
