第94章 (1)
然而等到傍晚，武青昭也沒個信。這下馬志潔真的急了，他已經透露了要奪宮的意思，萬一武青昭不顧殺父之仇，去告訴了湛凞，這後果他簡直不敢想象。他背着手來回踱步，仔細回想着昨晚見武青昭時的所有細節，看看有沒有什麽值得懷疑的地方。
昨晚他是見過朱武後再去見武府的。說是府邸，其實也就是個小院。武青昭雖然得皇帝寵信，但畢竟官職較低，也不好張揚置辦大宅，于是暫且買了個小院落讓家眷安身，自然仆役也是很少。他假稱是替某大人送口信的小厮，要親自告之武青昭。仆役進去通報後不一會就出來輕易帶他進去了。
武青昭深知京中人脈的複雜，自己正得皇上信任，這個當口最不能持寵而嬌，加之自己人緣也是不錯，以前也常有同僚中人讓小厮來邀自己過府擺宴聽戲，故而也沒多疑。可見到來人後他大吃一驚。同朝為官，他當然是認識馬志潔的，又見其喬裝之像，心裏恐疑不定，顧不上命人端茶，直接發問，“您這身打扮，所來何事？”
“武大人還是遣退下人，聽我一言吧。我保證你聽了之後不會後悔。”馬志潔微笑道，并不在意他的失禮，瞧見他面上變幻，暗嘆，到底比武師德嫩了許多。
武青昭冷笑不已，但還是依言屏退左右，有一瞬間他是想命人将馬志潔趕出去的，不過已經将人請進來，再趕出去也已然說不清楚，不如暫且聽聽這人有什麽好說的，再做打算。不過态度仍然是怠慢的。
馬志潔自顧自地坐了下來，盯着武青昭，一字一頓道：“我來自然是勸武大人投靠安王，共襄大事。”
武青昭震驚地居然沒有反應過來，竟跑到他家來勸他造反？這馬志潔何時成了妄為到肆無忌憚之人？
“殺父之仇，武大人難道不想報嗎？”馬志潔要得就是武青昭這樣的神情。對付聰明人，你要和他拐彎抹角，反而容易讓他從多話中找出疑點胡思亂想，不如直截了當，尚在他反應不及時抛出更震驚的話語，不怕他不入套。
武青昭內心生氣翻湧，但還是按捺下性子，陰沉道：“馬大人若來此胡言亂語，還想趁早走吧，瘋子之言我可沒閑心聽。”
單就這份沉穩，馬志潔十分欣賞，“不瞞公子，當年皇帝親征北狄，钜城一戰奠定基業。但令尊卻莫名身亡，公子不疑嗎？”
武青昭只冷冷說了句“荒唐”。
馬志潔哈哈大笑，“天下皆知令尊是被北狄流矢毒箭所害，其實不然。當年我父跟随皇帝親征，破敵那晚，钜城城樓上，恰巧就站在令尊不遠處。令尊如何身亡，我父瞧得仔細啊。”
武青昭索性不去理會。馬志潔卻知他沒有出言阻止，就是想聽下文，于是感慨道：“令尊胸口中箭卻沒有仰面跌倒，反而向前摔下。而且說是毒箭，地上卻是血液鮮紅，半點沒有中毒跡象。可憐令尊，如此忠心耿耿，如此出類拔萃，如此精明強幹，到最後竟落得個枉死的下場，還是被自己效忠的主子所害，真是令人唏噓。”
“胡說。我爹入殓時我瞧過一眼，嘴唇分明發紫。”武青昭不值一笑，只見馬志潔也是微微面現嘲笑，陡然明白，這人是在說自己蠢，對死人動手腳太容易不過。但他想了想，還是冷笑一聲，道：“馬大人這樣說不也無憑無據？”
馬志潔譏笑道：“武大人聰明一世糊塗一時。你若想知道真想，大可開棺驗屍。說句不敬的話，令尊雖早已化作白骨，但是否中毒，是否有其它致命傷口，一驗便知。你可敢嗎？”
武青昭只覺腦袋嗡嗡作響，強忍着讓自己冷靜下來，嗤笑道：“馬大人既知我父死有蹊跷，為何以往不說，偏要等到現在？莫不是武某現今有令馬大人利用之處？哼，馬大人的居心實在令人不齒啊。”
馬志潔對他的惡言付之一笑，“以往告之你又有何用？既報仇不成，又容易讓你心神不穩，在湛凞面前失了分寸露出破綻，反而會害了你。現今不同，馬某已有全盤計劃，定能助安王面南背北，到時你不但報了殺父之仇，且在安王面前居功至偉，前途定會比現在光明百倍。你身為人子，當以孝義為先，若非但不報父仇，還要侍奉仇敵，你安有臉面茍活于世？大丈夫頂天立地，當無愧于心啊！”
“馬大人不必用話激武某。你當真會好心？不過就是拿此事做個籌碼換取利益罷了。你以前不告之于我，也是我位低人輕，沒有利用價值，現在你能用我圖謀些什麽？”武青昭口中冷淡，突然低頭沉默。
馬志潔瞧不見他的面色，但聽他說話意思雖還是有些譏諷，但似乎又有些信了，就連自己直呼皇帝名諱他都沒有指出，這更說明自己這番話在他有了波瀾，頓時有了信心，又道：“你這樣想也無可厚非，畢竟以往你我沒有接觸，你不知我的為人品行。我雖有利用之嫌，但也确實是為你着想，如今你既能報的大仇，又有大好前程就在眼前，光宗耀祖青史留名唾手可得。一舉多得之事，望武大人三思。”
武青昭緩緩擡起頭，半響才輕“哼”了一聲，“馬大人想如何利用我，我都不知，該如何三思？”這話意很嗎明顯，你都不信任我，我憑什麽為了你去背叛皇上？
馬志潔會意，正色道：“非是我不告之你，只是事關重大，武大人若不同意效忠安王，馬某怎敢置安王于險地？不過武大人放心，馬某讓你做的事絕不會讓你陷入險境。”說着，他從懷中掏出了一份文書，又道：“此乃效忠安王的文書，不瞞武大人，朝中已有多人在上面簽名按了手印，只要武大人願意這般做，馬某一定知無不言。當然，武大人要想去湛凞面前告發馬某，那就請便，馬某今晚這番話口說無憑，恐怕也做不得呈堂證供。至于所謂謀反證據，馬某也不會讓武大人輕易得到。不過我還是奉勸武大人一句，從令尊之事上看，湛凞此人疑心何等之重。武大人不要告發馬某不成，又将自己搭了進去。”這話威脅得隐晦，你告發我明面上似乎在皇帝面前立了功，但事後皇帝一定心裏起疑。憑什麽我不找別人，單找你？私下是否還有什麽不可告人之事？而且将來再有造反者看中你的利用價值，許你厚利，你是否會動心？最要命的是皇上知道你曉得了你父身亡的真正原因，還能放心你嗎？要知道，伴君如伴虎，一旦皇帝心中有了上述疑問，別說你的前程，就是你的腦袋也得随時提溜着，不得安生。
武青昭幹脆不再說話，也不去看馬志潔，就這麽坐着閉目養神起來。
馬志潔微笑得意，知道他這心裏正在翻江倒海，索性也不說話，但坐了一會，見時辰實在太晚，再不走街上巡夜的京畿衛就該出現了，被看見又是麻煩，于是起身道：“我先告辭了，武大人今夜可以細細思量，明日午時之前，務必給馬某答複。”不是自己逼得緊，只是時局太過不利了。想必武青昭也明白，并沒多問，當然也沒起身相送，只讓仆役送客，十分失禮。但自己相信武青昭是個懂得權衡利益的聰明人。只是怎麽都過了酉時，還不見有人來送信？難道昨晚自己的說辭并沒有打動他？不過瞧他神态已然是心裏動搖猶豫着，難道是害怕退縮？但今兒上朝見他神态一派自然，應該不會是個膽小怕事之人，到底是哪兒出錯？
忐忑地等到亥時，馬志潔越發煩躁焦急，如果沒有武青昭的配合，這計劃只能付之東流，大業也只能成為水中月鏡中花。眼見到了子時，馬志潔已然絕望，頹唐長嘆一聲，正要派人去回安王，忽見心腹氣喘籲籲跑來，拼命的點頭，說不出一句話。
馬志潔心有靈犀，哈哈大笑，親自端茶讓心腹喝下。那心腹平複後說道：“武青昭命人來傳來個口信，只說了四個‘概不當責’。”
馬志潔立刻明白了，武青昭的意思是說可以幫忙，但卻不涉及其中，也絕不會在那個效忠書上簽名。到底還是年輕，沒有老道心思，既然同意幫忙，就休想再脫去幹系。不過這個消息讓他卸下心中巨石，心神松弛了一會，幽幽道：“收拾細軟，讓夫人和小少爺離開京城。”
心腹納悶，“去哪兒？”
馬志潔一頓，神情木然了片刻，又長嘆一聲道：“是啊，去哪兒？覆巢之下安有完卵，況乎普天之下莫非王土。去哪兒湛凞都不會放過我們的。算了，算了吧。”而且這些年為了支持湛榮，馬府的家底幾乎都盡了，也沒多少錢財了，這也是他願意和袁少華投契的原因。不過大事就在眼前，他重新振作，“備轎，去安王府。再去告之韋廿陽，讓他也去。”心腹趕緊去辦。
可到了安王府告之一切後，湛榮的态度讓馬志潔大為光火，猶猶豫豫不知所謂。馬志潔急了，厲聲道：“萬事俱備，王爺還在猶豫。若錯了良機，王爺悔之晚矣。”
湛榮遲疑道：“本王也不是猶豫，只是非得這兩日就動手？這這，這可是翻天大事，你真準備妥當了？本王要的是萬無一失，要不馬大人還是回去仔細想想，看是否有纰漏之處。”
馬志潔忍下怒氣，耐心規勸道：“王爺，非是臣急切，而是王爺您等不得了。狄王已經敗了，您那些和狄王來往的書信，知道此事的狄王心腹，您覺得會落入趙潤玉手中嗎？董家滿門被抓，您覺得董府上下可全都是視死如歸的死士？不幾日捷報就要來了，上面寫些什麽，我們可都不知，您心裏竟沒有半點擔心？朱文現今病重，董府一案并沒有過堂，過幾日朱文病好或換了別人主審，您還能如此安穩？”
湛榮怛然失色，顫聲道：“我，本王只是擔心武青昭不可靠。他可沒有在效忠書上簽字啊。”
“王爺放心，武青昭為人和他父親一樣，凡事都留三分餘地，是個八面玲珑之人。他若立即表示效忠王爺，這才令人懷疑。臣在他心中已埋下了一粒仇恨懷疑的種子，他現在即使不效忠王爺，但對湛凞也是心有凄焉。”
“說得好。”屋外一聲高喝，韋廿陽推門進來，他深知湛榮的性子，接到口信立即過來勸說道：“王爺，您可別忘了，現在湛滢可是已經反擊，再不動作，您只能坐以待斃。草民估計不出三五日，您這王府恐怕就要來人查抄了。王爺您難道打算成為階下囚後再來後悔不及？”
湛榮只覺毛骨悚然，用盡全身力氣一拍桌子，咬牙切齒道：“好，一切都依兩位先生。”
聖啓十七年九月初四晚，三更的鑼鳴聲剛剛響起，京城西南的一處城門便悄悄開了一半，全身黑夜的人馬迅速進入，避開京畿衛，從偏僻小巷無聲無息地直奔皇宮。按照指示，這隊人馬來到離皇宮不遠的一處很是荒涼的院落蟄伏下來。領頭人四處打量了一番，确定沒有異常，才小心來到接應點，對面前之人深施一禮，道：“王爺，一切順利。”
“朱将軍辛苦了。”湛榮點頭示意表示了贊許，轉身對韋廿陽道：“那武青昭真的會讓宮門打開？”他內心其實甚是不滿，馬志潔勸他來的理由是說只有他熟知清漪宮的路，但是他來涉險了，馬志潔卻轉身回府，十分叫人生氣。
韋廿陽早看出了，可現在不是說廢話的時候，只安慰道：“王爺放心，憑着武青昭的心智，說了今晚就一定能做到。”話音剛落，就見遠遠跑了一個小厮敲打了幾下西武門上的銅環。這個宮門一向是臣子上朝進出的通道。門內有人高聲問什麽人。小厮大聲說他家老爺是武青昭，今晚在內閣值守，但家中老夫人病急，希望侍衛大人能通傳一聲。
以前也有過這種事情發生，侍衛也只說了句會告之便沒了聲響。韋廿陽示意自己帶來的手下悄悄過去，埋伏在皇城根角。
不多時，宮門內有人高聲道：“開門，我奉了皇上口谕，出宮見家人一面。這是令牌。”
又過片刻，“嘎吱”一聲，宮門開了個縫隙，埋伏在一旁的殺手瞬間行動起來擠了進去。幾聲悶哼後，宮門大開，殺手示意成功。
湛榮望着雄壯輝煌的禁宮，心神有些恍惚。韋廿陽哪能容他退縮，和朱武簇擁着，半是強迫地将湛榮推進了宮門。
見他們要往後宮方向去，剛敲打宮門的武家小厮突然冷着臉木然道：“皇上這會子還在上書房。”
湛榮腳步一頓，緊張道：“這麽晚了，皇上怎麽還在上書房？”他這才發現武青昭不在，更加不安，“武青昭呢？”
“要不然老爺哪來的口谕和令牌？王爺以為這都是假的嗎？老爺剛說了今晚趙潤玉的折子剛到了。”小厮淡淡看了一眼湛榮，道：“王爺甭指望我家老爺出面。您還是趕緊将小人打暈吧。王爺若能成事，小人也算挨得有理。若不成事，也別誤了我家老爺前程。當然，王爺也別想着供出我家老爺，老爺可沒有任何把柄落入您的手中。沒有證據，您胡亂咬人只會讓皇上更反感。對了，老爺說了，這會子正是侍衛交接時辰，上書房守衛正是薄弱，估計也就百來人。至于怎麽走，您可比小人清楚。”
湛榮被這小厮噎得十分生氣，但一聽趙潤玉的折子到了，來不及發火，不由暗中又贊嘆馬志潔的神機妙算，可是對于武青昭不見之事，他又覺得不妥，問韋廿陽道：“武青昭不會是給我們下套子吧？”
韋廿陽也覺得隐隐有些不對，狠戾地盯着那小厮。
“您也別懷疑，我家老爺和馬大人說好了——‘概不當責’。萬一你們出事，我家老爺這也是自保。”小厮也不慌張，見韋廿陽眼神兇狠，又道：“你們別想殺我，老爺說了，等會回來若是見到我的屍體，他自然有法子立時通知公主和衛緒。”韋廿陽心裏極不痛快，但腦子還是清楚的，招來殺手問了情況，确實那小厮是跟着他們進來的，而且也見到武青昭和小厮低聲說話，然後不見了，只是當時他們要對付侍衛無暇顧及。
韋廿陽稍許放心，低聲對湛榮道：“當年尚是晉之天下，在京中誰人都知武師德是端王的人，但偏偏就沒人敢動他，雖說有端王的勢力，但也說明此人八面玲珑，會處處給自己留有餘地。武青昭是他兒子，年紀輕輕做到如今位置可見其心智和他爹一樣。馬大人也說了，武青昭若不是這樣心性反而該要懷疑了。王爺您請想，武青昭處心積慮地安排脫身之法，不正說明他的可信。”
“可是本王這心裏，唉，皇上和武青昭，會不會其中有詭計？”湛榮不經意做了個回身的動作。韋廿陽知道他想退縮，趕緊道：“馬大人的話您都忘了？武青昭即便告密皇帝，日後皇帝也不會信任于他。而且他這脫身法子，也不是萬全。即使沒有明顯證據，皇帝也絕不可能認為這是巧合。日後他一樣會被猜忌。所以他既然有了今晚的舉動就定希望王爺您能一舉成事。何況欲加之罪何患無辭，皇帝要想對付王爺您，法子多了去，大可不必在宮中設伏引誘您，萬一失控豈不自找死路？而且傳出去，皇室名聲大損，于皇帝何益？”
見他們說起來沒完，朱武急了，一把拽住韋廿陽，“都到這裏了，難不成還想再退回去，別忘了，趙潤玉的折子到了。”他一想到後宮中的那位絕顏，渾身都昏漲起來，只覺什麽都不重要了。
湛榮被這一嗓子也吼過神來，沖着韋廿陽狠狠做了個沖的手勢，心裏什麽也不顧了。
也許是湛榮熟悉宮中道路，知道如何避開巡邏禁軍，又也許正值交班，一路上确實平靜。順利到了上書房外，片刻解決了寥寥的幾個護衛，湛榮頓覺意氣風發，不顧別人率先大踏步闖入上書房。
然而禦案後坐着的、笑容滿面看着他的人居然是——湛滢！而全部的內閣臣子竟然都在。
怎會回事？皇帝大半夜宣召全部內閣觐見？武青昭怎麽沒說？湛榮直覺壞事，木楞當場。
湛滢獰笑道：“皇兄身佩長劍全副武裝，未經宣召就擅自帶兵闖入皇宮，這謀反也太明目張膽了吧？”
湛榮身子一軟，再要癱下去時被緊跟着進來的韋廿陽扶住。想到外面還有的人馬和殺手，韋廿陽又覺得有了些底氣，罵道：“謀反？皇上還健在，你僭越就坐在龍位，不是謀反又是如何。我家王爺來此才是為大端為皇上誅滅你這逆賊。”
“大膽！”內閣首輔郭桢的聲音平淡無奇，“皇上剛已下旨，公主入住東宮，代理國事。”
“不可能不可能，”湛榮這時只會喃喃自語。韋廿陽也十分震驚，但他覺得還未到最後，剛想要搏上一搏高呼人馬，突然想到一個問題，湛凞呢？捉不到皇帝一切都白費。只愣神了一下，刀劍已經架在他的脖子上了。
湛滢像是知道他在想什麽，恥笑道：“你們這等宵小，那配我母皇母後出手。怎麽，還想你那些烏合之衆呢？将他們推出去，好好瞧瞧吧。”随後又冰冷對朝臣道：“謀逆之罪如何處置，各位商讨後上個折子吧。”說完，踏步而出。這幾個內閣的重臣暗自腹議，這還有什麽商讨的。今晚莫名被宣進宮，莫名在上書房聽皇上親自下旨，之後又莫名見皇上走了，而公主坐在龍椅上一言不發，直到安王進來。這明顯就是個套，他們這些老臣子再識不穿就該告老還鄉了。但東宮讓議，那就議吧，罪名按照最重的說，未來的君主肯定是要讨好的。
上書房中讨論的熱切。而外面，韋廿陽心如死灰，他現在才發覺，只有自己和湛榮進了上書房，其他人呢？等他被押解出去一瞧，衛緒親自帶兵将他們的人團團圍住，除了殺手們因抵抗而被殺死外，朱武的人馬毫無反抗放下了武器。本來這些當兵的對衛緒就是崇敬無比，今晚之事又是幾個校尉的命令，當兵的還在懵懂中，一見衛緒，自然輕易瓦解。
湛滢看見跪在一地的反賊，看都沒看湛榮，直接走到韋廿陽身邊，冷笑道：“‘韓’拆開便是一個‘韋’，兩個‘十’，一個‘日’。‘日’者陽也。‘二十’廿也。不過是糊弄小兒的拆字游戲，你當天下人都是傻子？是也不是？韓亮節！”她高聲命令道：“将湛榮關押在重華殿，其餘人等押往刑部。”
衛緒忙請示反叛士兵該如何處置。湛滢冷冷看着這些跪地求饒的士卒，說道：“天下小兒都知帶兵器入宮是犯上作亂的死罪。雖說軍令如山，爾等身為士卒聽命于長官無可厚非，但持刀劍到皇城明顯就是謀逆之罪，爾等身為大端子民應該反戈一擊護衛聖上。怎敢不辨是非做出此等喪心病狂之舉？這般沒心沒肺，不配做聖上的京畿衛。”她轉頭對衛緒道：“交由你看押，結案後一并處死。”衛緒領命。
化名為韋廿陽的韓亮節突然叫嚷起來，“士兵何其無辜！公主好狠的手段，和那對不知廉恥的女人一樣，都罔顧人命，心如蛇蠍。”
湛滢哈哈大笑，“天大的笑話。你讓他們來送死就叫大義凜然的，本宮處死他們就叫心如蛇蠍？做人到你這般無恥也真是前無古人後無來者了。”
韓亮節還想做掙紮，早被那上來的侍衛拖走了。當他被推進大牢時，馬志潔也正被押來。而對面牢房裏的董世傑正癡癡呆呆地看着他們。三人誰也沒看誰，各自坐在暗無天日的牢房中一言不發。
聖啓十七年九月，安王謀反一案引得天下人議論紛紛，勾結北狄的信件、污蔑慕中原之事紛紛被披露後，上書請命将這些叛逆處以極刑的折子如雪花般堆上了皇帝的禦案。給女兒過完生日，湛凞的心情一直不錯，見到這麽多折子也只是微微一笑。吩咐子端擺駕重華殿。
重華殿并不大，因關着湛榮，窗戶全都封的死死。一開門透着股腐朽發黴的味道，讓湛凞直皺眉頭，問，“他怎麽樣了？”
侍衛回道：“回皇上，安王日日啼哭哀嚎冤枉，要面見聖上澄清一切。”皇上還沒有下旨剝奪封號，也只能稱呼安王。
湛凞跨步進去，身後只跟着子端。她見角落蜷縮着一人，蓬頭垢發，猶如乞丐，長嘆一聲，“早知今日何必當初。”
聽聞聲音，湛榮一個激靈，立即爬了過去，伏地痛哭，“母皇，兒子是被人脅迫的，全是董世傑他們三人逼着兒子做的。母皇明鑒啊。兒子冤枉啊。”
“既被脅迫為何不以死明志？反而還要害朕？”湛凞的輕描淡寫讓湛榮止住了哭聲，呆愣半響，才癡然凄慘道：“天下間哪有母親讓兒子去死的？母皇當我是兒子嗎？”
“你當朕是母親嗎？”湛凞笑道：“你在那些反賊面前從不稱朕為母皇，只說是皇上，對也不對？”。
“母皇怎麽可能知道？”湛榮軟坐在地上，蒼白的面容好似一抹游魂。但求生的欲望還是強烈到戰勝了恐懼，他又淚流道：“不不不，兒子不是，不是對母皇不滿，而是，而是，而是對皇後不滿。兒子的親娘不知是誰，養母前皇後又因為皇後逝去，兒子心裏怨，連帶着對母皇也有些情緒。兒子知道錯了，母皇，兒子願意一生青燈古佛相伴，替我大端祈福。”
“你身邊的小太監平實是朕派去的。不光是你，你身邊來往的任何人都在朕掌握之中，朕是天子，天威之下誰敢抗命。”湛凞嘆息道：“無人知道你親爹親娘是誰。你怨恨皇後？真是諷刺啊。當年要不是她非得留下你，朕早就将你棄之荒野。”
“不不不，母皇，兒子雖做錯了，但您不能不認兒子。”湛榮幾乎是尖叫起來。
“我湛氏天生背上金鳳，你可有？”湛凞好笑，“他們說你是朕的血脈，無非是想奪位得名正言順，你連這點都看不穿，還妄想着朕的大端？蠢！”
湛榮其實也沒那麽蠢，他也知道說他是湛氏血脈，自然是為了奪嫡。不過他自己必須要堅定認為是血脈正統，這才能有即位可能，而是謊話說多了，久之也由不得自己不信。可惜今天湛凞戳破了他的幻想，讓他失控瘋狂起來，“你你你，為什麽，你将一個撿來的孩子賜姓封王？說出去誰信？誰信。”
湛凞一腳踢開湛榮，悠悠道：“守成之君最缺乏的是什麽？歷練！有前晉這個敵手，又處在端北苦寒之地，我湛氏先祖七百年來無不殚精竭慮小心隐忍，這才練就堅忍不拔的性子。然而朕給滢兒她的天下卻是太平盛世，她又是朕唯一的嫡親血脈，登上大位不用費她一絲一毫的心思，天大的權力得來這般容易，難免會讓她産生驕縱剛愎，對于帝王來說這性子極易亂國，甚至于亡國。故而朕要給她樹個敵手，磨一磨她的性子。雖然你這敵人做得不太夠格，但好歹也讓她知道為君者才是天下最能忍的人啊。朕很欣慰，以滢兒的心智做個皇帝綽綽有餘，朕也放心了。”
“你你，我，我就是個試金石？”湛榮慘然大笑，“你養我，就是為了磨砺你女兒？我不信，不信，你騙我，騙我，我娘一定是你當年當年——”
“哼，當年什麽？當年所謂的荒唐事不過是掩人耳目罷了，這都不能想明白，高旭果然将你教得很好啊。”湛凞面無表情的臉上不見一絲松動，“朕本就不想養你，要不是仙仙，你早成了孤魂野鬼。你若安穩，朕也能讓你當個閑散王爺終了一生，可你偏偏要自尋死路，又何必怨天尤人。”
湛榮已經欲哭無淚，毒怨地狠盯着湛凞，嘶啞着嗓子道：“你既然一心要我當磨刀石，又哪會讓我安穩？”
“不錯，仙仙将你留下那一刻，這‘奪嫡’便已經在朕心中謀劃了。可惜啊，你現在聰明，晚了。”湛凞再也不看湛榮，轉身道：“陶青山何在？”
“臣在！”殿外聲起，陶青山跨步進來，單膝跪下。
湛凞道：“當年是你撿到他，今日也由你來終結這孽子。”
“遵旨。”
殿外依舊天高雲淡秋爽宜人，湛凞眯着眼擡頭仰望了一會，等陶青山出來複命後，才擺駕回了上書房。郭桢正等着，見皇上來了，跪下行禮，“皇上，刑部尚書朱文病重，且要避嫌。內閣議了幾個主審人選，請皇上定奪。”
“不用了，此案主審就交予武青昭，鐵勁松從旁協助。”湛凞打發了郭桢，又見章固來回，朱文之子朱忠勇在宮外代父請罪，因為沒有官身，侍衛不給通報，還是刑部右侍郎領了口信進來。
“宣吧。”湛凞是看在朱文的面上破了次例。
皇宮莊嚴肅穆的氣勢層層威壓着朱忠勇，到了上書房，他後背已經被汗水浸透，都沒敢擡一下眼皮，直接跪倒伏地，山呼萬歲。随後威嚴的聲音從頭上傳來，“你父如何了？”
“回皇上，父親他，”由于過分緊張，朱忠勇甚至連悲傷都忘記了，只能顫聲道：“大夫說，父親積勞成疾，如今也只是熬日子。父親說，他沒有管教好兄弟，請皇上賜罪。”
湛凞道：“你和你父能及時揭露朱武的罪行，忠心可見。你回去好好在病榻前孝敬你父，告訴他，朕說了，朱武謀逆之事與你一家無關，只管安心養病。”
朱忠勇牢記他爹的叮囑，努力哽咽道：“皇上，朱武大逆不道當該處以極刑，但嬸母和堂弟們着實無辜，皇上開恩，饒他們一命吧。”
“國有國法，無需多言。”湛凞不想再多說，“回去好好照顧你父吧。盡了孝道後，你先去國子監吧。”
“謝皇上恩典。”朱忠勇心裏是喜，聲音還悲，“皇上，草民想去見朱武一面，替父親了下心願。”
“準奏。”
朱忠勇又重重磕了三個響頭，才彎腰退去。回到府中趕緊換了身衣服，将喜訊告之了朱文。病重的朱文精神一振，連說三個“好”，又道：“皇上知道你了，這就好啊。你去國子監要低調小心做人，不要在學識或背景上和人争，處處待人要溫和圓滑，不要得罪人。為父去了之後，皇上感念為父的功績，興許會讓你做個閑散小官，你也不要急躁，慢慢等着，一旦皇上再提起你，那必定就是有實缺給你。你要牢記，咱家都是粗人，文人的拐彎抹角咱不要學，皇上給咱當官要的也就是這份‘直忠’。或許你沒本事将這官當得十全十美，但你只要做到七分，對皇上忠心，對百姓不要苛刻，皇上就不會為難你，定會提拔你。不管如何，最先最要緊的就是對皇上盡忠，旁的都是次要。你機靈、才學都是一般，也許不會像為父做到這樣的官位，但只要你記住為父的話，榮華富貴一生無憂。”
“孩兒記住了。”朱忠勇一陣心酸，複又暗恨朱武，若不是他，父親又何必在病重時還記挂自己的前程，好好一個家因為他如履薄冰。奶奶驚恐而病。娘要在父親和奶奶間來回照顧，早已累得形容消瘦。朱武住得院子已經被官兵封住，內裏日夜傳出的啼哭讓府裏所有人都膽顫心驚。好好的日子就這麽毀了。
朱文看出兒子的忿恨之色，趕緊又叮囑道：“回頭去看朱武時千萬別只顧着痛罵，還要做出痛心的樣子，忠孝情義，能全就要給全給外人看。”
朱忠勇緊緊點頭，又陪父親說了會話，安撫父親睡了，才出來吩咐下人做了些吃食，拎着食盒到了刑部大牢。大牢的看守已經得了信，知道這位是聖旨特許的，立馬放行。
刑部的大牢自然分為三層，最裏面的自然就是十惡不赦的重犯，幾乎長年見不到陽光，腐臭黴爛的味道直沖腦子。朱忠勇忍不住掩住口鼻，卻在見到朱武的時候未語淚先流，然後絮絮叨叨像是唠嗑般訴說着朱武的不是。
朱武哪裏顧得說話，本就心情絕望又吃了好些天豬食，整個人都快沒了人形。現下見到酒菜，拼命地往嘴裏塞着。侄兒說什麽他哪能聽見。等再也塞不進去後，朱武才擡頭渾濁的眼睛含糊道：“大哥會救我吧？我也是受人蠱惑，他們騙我的，我罪不至死吧？”
朱忠勇還未及說話，就看見牢頭躬身領着一群人進來，為首那人他認識，正是武青昭。
武青昭顯然認識他，朝他一笑，“朱兄弟雖說奉旨探監，但這裏關押的都是謀逆重犯，時辰太久怕會有人說閑話。”
朱忠勇趕緊表示馬上就走，又聽武青昭道：“本官奉旨主審此案，朱大人和兄弟你舉報有功，到時還要請朱兄弟上堂做證。”
朱武聽
