第43章

陪伴在法老提洛斯身邊的二等祭司薩沙很快得到了提拔，成為職位僅次于大祭司森穆特的一等祭司，并在森穆特不在王身邊時代理大祭司的職務，與禦用領航者格裏高一道，為王船導航，陪伴提洛斯在薩卡拉巡視。

按照法老的要求：此次巡視，一定要等到大河水位落下，大水退去，薩卡拉行宮重新現世，才肯罷休。

這幾天內，法老的船隊經過了數個完全被淹沒的村莊。

提洛斯本人站在船上，默默注視着完全被浸沒在水中的房屋、谷倉、馬槽……和完全失蹤的當地村民，不能發一言。

那些都是他的子民，是埃及糧食的種植者，工程的建造者——面對大河這些人毫無抵禦能力……而他提洛斯，其實也一樣。

提洛斯還見到了他原本要為第一王妃修建的陵墓，只有一個大致輪廓，也全部浸沒于水下。

這令提洛斯想起孟菲斯王宮裏那些，他曾許諾移植到艾麗希陵墓跟前金合歡樹，都還未來得及移植。

連水下陵墓那個黑洞洞的入口似乎也在嘲笑他……

提洛斯別過臉，不想洩露自己的心事。

“陛下……”

領航者格裏高測量了水位，告知法老，薩卡拉行宮的星象臺應當已經露出水面了。

船隊立即轉向行宮的方向。

随着船只駛近，星象臺最頂端那座四棱三角石碑的輪廓在衆人眼裏逐漸變得清晰。

以前曾經來過薩卡拉星象臺觀星的薩沙突然失聲道：“不會吧……”

他馬上意識到了自己這是大驚小怪，瞬間單膝跪下，伏在提洛斯腳邊。

“小人，小人失言了——”

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提洛斯根本沒留意薩沙，他雙眼視線緊緊聚焦在越來越近的那座石碑上，雙眉皺成個死結。

坐落在星象臺最高處的石碑，碑身竟然從中斷絕，所幸碑身上原本就有手指粗細的青銅線連接，石碑被撞斷的那一截依舊被固定在原處。整座石碑，以一種詭異而扭曲的角度，頑強矗立在水面上。

誰知就在船隊駛近的時候，某一枚綁縛着石碑的青銅線突然從中折斷，石碑的一段掉落水中，激起一大片水花。

法老船上立刻有十幾名水手從船上躍下，迅速游去，想要搶救那枚石碑。

那是先代法老行宮遺留的物品，單憑這個身份，就會比所有這些水手的命加起來都更貴重。

正忙碌打撈的時候，提洛斯與代理大祭司薩沙所乘的船已經靠近。

随着水位繼續下降，下半截石碑斷裂的茬口漸漸從水中露出。

提洛斯不由得吃驚地望着那斷裂的痕跡，他年輕當王子時曾經主持過王陵與神廟的修建，他見過這種整整齊齊的斷裂——這座石碑，是被硬生生撞斷或者是摔斷的。

薩沙見到船身下水已經較淺，直接躍入水中，迅走兩步，親自檢查石碑斷裂出，他将手伸向石碑，另一只手握住被扭斷的青銅線，閉上眼，喃喃自語，不斷重複，聲音越來越響亮。

提洛斯聽見他在說：“撞斷的，撞斷的……”

“伊斯法特的氣息，濃重的血腥味……”

“這是阿佩普，阿佩普曾經出現！”

薩沙猛地睜眼，駭然開口。

這位新提拔的代理大祭司以他的通靈術能夠回顧過去而聞名。

提洛斯木着一張臉，心裏卻在狂跳：

早先那個偷走紙莎草船的民伕說艾麗希等人躲去了地下，提洛斯事後始終在懷疑這個口供的真實性——

他認為更可能的是王妃帶着人躲去了星象臺，整個薩卡拉最高的地方。

可是他現在親眼所見，星象臺上的石碑遇襲被撞斷，通靈的結果顯示這裏曾經遇到巨蛇阿佩普的襲擊。

艾麗希……王究竟是把你逼入了怎樣的險境裏去了呀？

提洛斯回憶起自己親口下令将人送來薩卡拉行宮的那一刻，現在他覺得自己一定是在發瘋，瘋透了。

他真的痛恨他的第一王妃嗎？

還不是怨恨年幼時她的驕傲與不屑一顧，連正視他一眼的恩賜都不願意給？

他自以為給了她懲罰，給了她折磨——她卻頭也不回就去承受了。到頭來，被懲罰和被折磨的，就都成了他自己。

還有他那個尚未出世的孩子……

那個在預言中将成為上下埃及法老的孩子。

原本他只是不甘心：自己的繼承人也要重蹈覆轍，有一個不為父親所愛的母親，擁有地位卻永遠無法享有親情。

可是現在看來……

是他親手斷送了這個孩子的生命嗎？

“艾麗希……法老之母……”

提洛斯再度重複那句，他曾經在大神官面前冷傲重複的預言。

為什麽大祭司要給他那樣的預言——又為什麽神的預言無法直接等同于命運。

如果艾麗希能活着，如果他還有機會見到她和孩子，要他收回成命，或者馬上下令冊封未出世的嬰孩作為繼承人，也沒什麽不可以。

提洛斯全身的無力感越來越明顯，瞬間他只想找一個能獨處的地方獨自待着——

他很可能會不受控制地跪下，會伸手捂住面頰，任憑淚水流出；

又或者會狂躁地大聲喊叫，狠狠地往自己面孔上捶幾拳，劃幾道鮮血淋漓的傷口……

可是現在不行，整個船隊的侍從、官員、水手……都在望着他，等待他的指令。

他是法老，是行走在人間的神。

這意味着他與人間一切脆弱的情感都是無緣的。即便他很清楚，自己既不是神，也做不到沒有感情。

神性于他，只是一個已經故去的老法老強加給他的空殼子而已。

提洛斯緊繃着臉孔，一顆心終于漸漸沉到水底。

在劇烈的心情起伏之後，他終于穩住了自己。

如果時光能夠倒流，他還有機會回頭——

他要阻止大祭司使用那枚旅行；

他要挽留他那位頭也不回就前往行宮的王妃；

他……他至少要收回那個被天意愚弄的命令。

他要阻止艾麗希的死亡。

可是現在……他至少應該找到艾麗希的屍首，像當初女神伊西斯曾經做過的那樣，走遍千山萬水也要為她複原完整無缺的軀體，接上她漂泊無依的靈魂，送她以永生。

提洛斯沉聲下令：“在附近就地泊船。”

“将所有露出水面的部位小心清理，不能放過和王妃有關的任何一絲痕跡。”

祭司與領航者都躬身應是，心裏卻都對這道命令不以為然。

薩卡拉行宮經歷了十餘天的沒頂之災，水下任何痕跡被泡這麽十幾天也都沒了。

如果能再見到王妃，勢必也是非常可怕的狀态，能不能被認出還不一定……

因此兩名官員心裏一面默默祈禱不要見到王妃，一面裝模作樣地把法老的吩咐安排下去。

行宮的星象臺已經完全露出水面，地表覆蓋上一層厚厚的、黑色的淤泥，相當粘稠——這就是大河泛濫帶給下埃及的禮物。

千年以降，下埃及的農人在這樣的土壤上種植，總是能培植出最豐産的作物。不僅能夠養活土地貧瘠的上埃及，甚至還能販運至海外。

水手們赤腳踏入淤泥，先用長棍清理出一條安全的道路，免得走動時會踩中動物的屍骨。

他們确實從污泥中剔出了不少屍骨，有大有小，有人有獸。

“這水，好像退得越來越快了……”

一個水手突然冒出一句。他吃驚地看着自己站在齊膝深的河水中，卻在須臾之間就看清了自己的腳面。腳邊的河水瞬間就退得幹幹淨淨，只剩一層濕漉漉的淤泥。

“快，整個船隊後退……”

領航者格裏高剛剛察覺這跡象就迅速下令。

誰知竟晚了，随着船身被重重地一撞，法老也難以控制住平衡，身體向船舷傾倒。

千鈞一發之際，周圍的水手們跪在甲板上，整齊地伸出手支持住了法老的身軀，導致他們中不少人丢掉了手中的木槳。

王船稍許保持穩定，片刻後開始随着水流急速轉起圈來。

“不……”

格裏高嘶聲大喊：“水手們，抄起你們的槳，側逆水流的方向，無論如何都要離開這裏……”

他沒來得及喊出聲的是，附近的水面以薩卡拉行宮為中心，形成了一個巨大的漩渦。

漩渦的吸力強大而恐怖，提洛斯所在的王船只是因為拖後了一點，距離漩渦中心比較近，就被拖進了漩渦，速度越來越快，王船距離那個漩渦的中心越來越近。

在這千鈞一發的時候，王船忽然猛地一撞，法老提洛斯再也站不穩，終于摔倒在身邊水手的脊背上。

但是王船也終于穩定下來，不再被巨大的漩渦吸引，而是停在了水流的最外圍。

原來是那些登上陸地，留在星象臺附近的水手們向王船抛出一枚長纜繩，纜繩一頭牢牢系住了王船船首，另一頭在繩索徹底被繃直之前，由水手們拴在了星象臺石碑的基座上。

領航者與水手們全都松了一口氣。

星象臺上的水手們慢慢收起纜繩，将王船拖至水邊。

然而提洛斯自始至終沒有留意到這一切，他甚至沒有注意到王船已經泊在岸邊，并迅速擱淺。

提洛斯一腳踩在他身邊的水手背上，那名水手馬上恭順地挺直脊背，努力支撐住來自法老的重量。

提洛斯卻恍然不覺，他就算察覺了也只會覺得這是應該的。

法老眼中只有一件事物：那枚漩渦的中心。

驚魂漸定的領航者格裏高和代理大祭司薩沙都順着法老的眼光看去，只見水位迅速降低的漩渦中心，似乎出現了一枚形狀奇特的東西。

格裏高驚問一聲：“那是什麽？”

随即趕緊用手捂住嘴：在法老身邊，他又失言了。

不像薩沙，謹慎地選擇了不聲不響。

提洛斯冷漠的聲音随即響起：“那是王座——”

王座？

人們驚愕萬分的眼神紛紛轉向那裏。只見從漩渦中心慢慢上升，漸漸顯露全貌的，竟然真的是一座石制的高背椅。

只有埃及法老，才有資格擁有這種形态的椅子。

因此提洛斯才能一口喝破：它是王座。

此刻提洛斯臉色陰沉，他已經大致想明白，這一次大河肆無忌憚的泛濫，還有水中出沒的邪獸阿佩普，摧毀了薩卡拉行宮高處的大部分建築。

眼前這座高背椅，理應屬于行宮最高處的那座大殿。可是大殿現在不複存在，僅有這樣一座高背椅幸存。

但如果真相就是如此，那麽這漩渦又是從何而來，大河水位又是如何瞬間突然降低的。

沒過多久，包括王船在內，所有的船只都擱淺了，并且陷入厚重的淤泥。人們需要擡起頭仰視，才能注視那枚高高在上的高背椅。

薩卡拉行宮此刻已經不剩什麽形态，此刻這把高背椅孑然矗立在一座土丘上，看起來就像是在地平面上平白升起的一樣。

提洛斯想到了什麽，眼神又是驚駭又是疑惑。

他身邊的代理大祭司薩沙卻撲通一聲就跪了下來，膝蓋将甲板敲得咚咚作響。

“我王啊，這是……這是創世神跡……”

“大家快跪下，快跪下，表達對創世神明的敬意。”

創世神明……創世神跡？

甭管這話是什麽意思，大官兒都發話了，先跪再說。

瞬間，星象臺上，與提洛斯同來的所有船只，雙膝筆挺站着的，就只有法老一人。

提洛斯也想到了薩沙所說的，但是他根本不敢相信。他張開嘴似乎要發話，一時間卻怎麽也發不出聲音。

竟然是創世神跡啊……

“是啊，當造物主第一次擁有意識的時刻，原初土丘從混沌而深邃的原初海洋中升起。那一刻是埃及的第一時間①，造物主孤獨地坐于他主宰的王座上，面對空虛的世界……”

這是埃及人人耳熟能詳的創世神話，從沒有人敢于質疑神話的真實存在。

但是誰又敢相信它真的會出現在眼前？

這話好歹也是法老親自封的代理大祭司說的，一時間王的侍從、官員和水手紛紛俯首，虔誠祈禱。

只有提洛斯愣在遠處，他還一時無法消解這個事實——

這真是原初土丘？

上首那座高背椅，曾經是造物主的王座？

他可是連那高背椅上的花紋都認出來了。

這座他每次出巡薩卡拉時必定會坐的高背椅，竟然原本屬于創世的那位造物主？

薩沙還在興奮地往下說：“傳說原初土丘之下，可以通往原初……”

這恰恰解釋了水位驟降，原初土丘迅速出現的原理。淹沒了整個行宮的大河河水，瞬息之間倒灌入原初，而原初號稱永遠不滿……

代理大祭司的話音尚在空中回蕩，忽然每個人都感覺到了異樣。

明明是朗朗白日，陽光和煦地灑落于整片薩卡拉行宮遺跡。

但是這座遺跡、這座土丘、這座高背椅……在迅速地變亮、變耀眼、進而不可直視。

人們本能地紛紛低頭，或者用雙手捂住雙眼，以避開這道熾白的光線。

只有提洛斯無遮無擋，冒着變瞎的風險，雙眼圓睜，緊緊地盯着這枚水中升起的原初土丘。

突然，翅膀撲棱的聲音響起，一只雪白的鴿子忽而從那座高背椅後騰空而起，展翅盤旋。

“這、這……”

悄悄擡起頭，看見這一幕的薩沙驚駭到将怎麽可能幾個字含在口中，怎麽吐都吐不出來。

但是提洛斯心裏很清楚。

白鴿能從高背椅後飛出，只證明了一件事：

當初他下令扔下水的那個民伕沒有說謊；

而民伕口中留在薩卡拉行宮裏的人也沒有瘋。

薩卡拉行宮的地下确實令有一個空間——原初土丘下的空間。

也許正是因為打開了這個空間，才導致了原初土丘的升起——

提洛斯在成為繼承人到登上王座之間的那段時間裏，曾經在上一任法老的監督下刻苦攻讀，在最短時間裏掌握了一位法老應當具備的全部知識。

因此他聽過關于原初物品的一個預言。

這個預言此刻對于提洛斯而言極其可怕，可怕到他不願訴諸于口。

下一刻，薩沙激動的聲音在提洛斯耳邊響起：“王，按照大混亂之前的預言，能夠開啓八件原初奇跡的人，将成為統一上下埃及的法老。”

“王……王将要統一上下埃及了嗎？”

水手們不懂這言語的意義，但是官員和一部分王宮侍從都知道。

自從大混亂以來的一千多年，埃及就再沒有哪個君主曾經同時統治上下埃及的紅土與黑土地。

一時間人們歡呼叫好聲四起，并紛紛跪拜于地，真誠向提洛斯奉上敬意，相信提洛斯能夠超越過去一千年來所有的法老，完成不可想象的功業。

提洛斯卻像是一枚被釘在船板上、釘在水手脊背上的木楔，呆在原地無法動彈，呼吸幾乎停滞。

前一刻他還信誓旦旦，如果今生他還有機會見到艾麗希，他要拉着她的手，彼此原諒，共同彌補彼此心頭的傷痕——

這一刻他明白了，艾麗希還活着，活得好好的。

而她，才是開啓了眼前這座原初土丘的人——

當初那個從水上漂來的瀕死之人說得很清楚，所有的人都是聽了那個女人的話，因而躲去了地下。

沒有艾麗希，原初土丘就不會升起。

提洛斯記得很清楚，大祭司給過他兩個并不沖突的神谕，其中在先的那個，正是描繪了一幅絕不可能的圖景：艾麗希将成為法老，統治上下埃及，紅黑兩片土地。

那麽，只要從艾麗希從原初土丘中走出，他們将是王座、權力與土地的競逐者，是不死不休的敵人。