第58章

艾麗希的儀仗走走停停，艱難地穿過孟菲斯的熱鬧街巷。艾麗希需要時不時面對向她熱情招呼的平民百姓們揮手致意。

這是一座繁華都市，據說這座城市的總人口數已達四五萬人之多，這在公元前的建城史上可以算得上一個奇跡。

艾麗希不由得假想，這座城市裏，只要每一百個人裏有一個能貢獻給她一份真誠的喜悅，她應該就有資格升格為神之使者了。

但是升格為神使很可能面臨着變化為獸首人身的處境——

艾麗希不是第一次想象自己會頂着一只貓貓頭、鷺鳥頭、狒狒頭、羊頭……但她還是适應不了，趕緊放開這個念頭，繼續欣賞孟菲斯的街景。

豐收節并不是豐收後的慶典，而是大河剛剛結束泛濫時，人們對未來的期許與祈求。

某種程度上人們對事前的期待比對事後的歡慶更要來得熱忱。

因此，虔誠的人們遍布大街小巷，他們将染成綠色的亞麻布交疊鋪在街道中心，一直延伸到奧西裏斯的神廟。

整座城市裏，上至王公貴族，下至平民與仆役，漸漸都聚集到了神廟附近。

人們排起長隊，要在神廟前的水井裏讨一口甜井水喝，據說飲用了這口井裏的水。不僅在土地上耕作能有所收獲，家中也能添丁進口。

這就是豐饒的雙重寓意。

第一王妃儀仗的出現，将這種期許推高至頂峰。

人們在艾麗希那座巨型轎辇兩旁拜倒在地，雙手高舉向天，口中唱起了歌。

艾麗希耐心聽那些歌詞，都是在祝願她腹中的寶寶健康成長，平安降生，為埃及延續法老血脈的。

這是人們樸素而自發的祝願，即便是見識較少的平民或者仆役，也都知道法老血脈的延續對于王國安定的重要性。

當然，對于法老和未來小法老的崇敬也有一部分轉移到了艾麗希身上。她在向人群招手的時候能聽見百姓們發自內心的吶喊：

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“哎呀呀，王妃，您實在太漂亮了。”

“感謝您來主持豐收節慶典。”

這種公開活動果然是收獲景仰與愛戴的好機會。艾麗希很慶幸自己親自來參加這場慶典，如果讓大神官代為主持，不知道這位滿肚子心眼的老爹會主持成什麽樣子。

漸漸她的輿轎行至奧西裏斯神廟前的一條寬街上。

幾乎是一眨眼的工夫，寬街上的人就全都退到一邊，人們主動為艾麗希寬大的輿轎讓開了整條街道。

神廟門前，只剩下幾個正在排隊等候入內喝井水的人，他們即使看見了第一王妃的儀仗，也不大願意放棄已經排了這麽久的隊，都沒有離開，而是往前湊了湊，催促前面的人，趕緊進神廟，喝過了井水，再來參拜王妃的儀仗。

艾麗希無所謂，她命令轎夫暫且放下轎辇，打算先等一等，先讓神廟裏面的人都喝過奧西裏斯神賞賜的井水再說。

誰知耳邊傳來一聲清晰的貓叫。

艾麗希心頭一震，轉臉看向一只端正放在身邊的貓貓木乃伊。

時至正午，貓貓木乃伊的瞳仁已經變為兩條細細的線。但是整只木乃伊毫無生氣地躺倒在輿轎底部的板壁上。

幾乎與此同時，奧西裏斯神廟原本半掩着的門豁啦一聲打開，一群伸手捂住臉孔的人跑了出來。

南娜一躍而前，拉開手中的硬弓，搭上她剛剛補充的黃金箭簇長箭，同時口中銜着自己的長劍。光亮如水的劍身上映着向神廟外跑出來的人影。

“南娜——”

艾麗希開口提醒。

從神廟中跑出來的人，全都穿着孟菲斯最常見的平民服飾，有男有女，有老有少，還有的人胸前有飲用井水留下的水漬。

他們唯一的共同點就是伸出雙手，緊緊地捂住臉孔，讓人見不到他們的眼睛、五官……

這要是在平時，艾麗希可能會猜測他們只是喝了不清潔的井水。

可是現在，她的靈感分明在提醒她：危險，危險！

這就是貓神巴斯特提示的危險！

南娜也很有些猶豫，她手中的黃金羽箭實在不知該射向哪裏，她也無法确知攻擊會來自何方。

神廟中忽然傳出一聲刺耳的尖叫。

“啊——”

就在此刻，可怕的景象在艾麗希眼前發生。伸雙手捂住面孔，奔至轎辇跟前的一個男人，兩只并在一起、貼在臉上的手背中央，忽然長出了一張鮮紅的嘴①。

随着喊聲，這張嘴也同時張開，發出一聲慘絕人寰的嚎叫：“啊——”

這聲慘叫距離艾麗希很近，叫聲似乎能刺破她的耳鼓。

一直守在艾麗希身邊的烏拉尼娅被感染了恐懼，頓時也尖叫出聲。一眨眼的工夫，艾麗希身邊已經是一片驚恐的尖叫。

而她面前的那種異狀正在迅速傳染，越來越多跑出神廟，用雙手捂住面孔的人，手背上長出血盆大口，尖叫着加入其他人。

道路兩邊的人都被這種異狀驚呆了。

艾麗希心中驚駭不已，隐約覺得是神廟中發生了什麽事，導致某一股邪異的力量侵染了那些曾經進入神廟祈禱的人。

如果這就是貓神所預示的危險，那麽這股邪異的力量很可能就是沖她來的。

慶典的祥和氣氛此刻已蕩然無存，原本退到街道兩側的人們此刻尖叫着拼命往後退去。

遠處的慶典卻還在繼續，人們一無所知，繼續往奧西裏斯神廟這邊過來——眼看就是一場沖撞踐踏的災禍。

“烏拉尼娅，你負責重建秩序，讓所有人躲在我的轎辇後面。”

艾麗希随口吩咐她的貼身侍女。

“王的侍從與侍女們，王的衛隊，擔起你們的責任來，保護好這裏每一個無辜的百姓——”

一直跟在艾麗希轎辇後的衛士與侍從們全都聽呆了。

他們的職責從來都不是保護平民，他們唯一的責任就是保護法老，現在法老不在，他們勢必要保護好第一王妃，和未來的小法老。

保護平民是什麽鬼？

但這時人人心頭混亂無比，茫然失措，一旦聽見艾麗希有條不紊地安排，衛士與侍從根本顧不上思考，直接照做。

立即有人将被擠在街道兩邊的平民迎至轎辇後空出的街道，并且告訴他們：“先躲在這裏，有王妃在，不妨事。”

同時消息也迅速送向遠處，阻止遠處的人向神廟移動。很快整個孟菲斯幾乎都知道奧西裏斯神廟這裏出事了。但因為有第一王妃坐鎮，局面還能控制。

人們不再朝這裏湧過來，而是焦慮地等待這件事究竟會得到什麽樣的結果。與親友暫時失散的人開始擔心親友的安全，各處都開始尋人。

而艾麗希、南娜，和她那只貓貓木乃伊一直在轎辇前方，直面奧西裏斯神廟跟前的混亂。

神廟庭院跟前，半掩的門已然大開，受到妖異力量侵染的人們捂着面孔，尖叫着從院內跑出來。看衣着，他們中有貴族、有平民，甚至還有祭司與神官。

在他們身後，一具頭角峥嵘的怪物身體突然從牆壁上方探出頭。

親眼看見這一幕的艾麗希和南娜，不由得雙雙倒吸了一口冷氣，同時耳邊傳來一聲貓叫，貓叫聲略有顫抖。

連貓神都被刺激到了——

那具怪物，形态過分恐怖。

它至少有兩到三人高，身體的毛發和皮膚呈現一塊一塊的分布：左胸可能是黑灰色光滑的表皮，到右胸便成了金黃的皮毛，整齊排列着黑色的斑點。

它頭上頂着一具巨大的枝形鹿角，面部一半是人一半是狒狒，粗壯泛着黑色毛發的頸項，厚實的胸膛，強健的雙臂與利爪，身後拖着的一條布滿鱗片的長尾……

艾麗希心中默數：黑猿、狒狒、河馬、獵豹、鹿、豺狗、鱷魚……

這難道是一個用各種動物拼接而成的身體？

與這恐怖的拼接怪物相比，那些被邪異力量侵染，捂臉尖叫的人們幾乎什麽都算不上。

最滑稽的是，怪物這具可怕的身體上，竟然還套着一件屬于人類的腰衣。

眼看這怪物越走越近，艾麗希看清了那件衣服，以及衣服上還別着的一只陶制印章。

她倒抽一口冷氣。

“這是皇家司庫的書記官……”

她回想起昨晚的事，幾乎完全可以确認：“就是昨晚沒有出現的那個人——”

那個在輸掉競賽之後一度既怨恨又迷茫的人。

至此艾麗希終于明白了貓神巴斯特的意思：她在皇家司庫幹得确實漂亮，但是也埋下了不小的隐患。

那拼接怪物屬于人類和狒狒的眼睛此刻如血般殷紅，緊盯着不辨方向、從他身邊狂奔出來的尖叫捂臉者。突然，它右臂鋒利的指爪随意抓起一個，就往嘴邊送——

這一幕激發了所有捂臉者的尖叫技能，恐怖的吶喊從他們手背上張開的血盆大口裏同時傳出。

艾麗希無語：你們又看不見……

當然了，她心裏清楚——這就是恐懼。恐懼是一種感受，一種無形的力量，正是被它侵染，從神廟裏跑出來的普通人才統統變成了這樣。

艾麗希提醒身邊的戰神眷者：“南娜！”

南娜早已擺好架勢，此刻一松弓弦，帶有黃金箭簇的羽箭如流星趕月，正正地射向怪物心口——當然這家夥的心口位置很難判斷，南娜只能對準一個大概方位。

這一箭讓怪物收斂了幾分，放開了那名捂臉者，伸臂橫掃，将羽箭掃開。

終于，拼接怪物的視線掃向了艾麗希這裏。

“第一……第一……王妃……”

怪物口中含含糊糊地發出與人類語言接近的叫聲。

艾麗希心裏明白：它還認得自己，它很可能認為是自己毀了它的生活。

“南娜，退開——”

艾麗希随時準備用上大殺器。

誰知南娜悍勇，再次張弓搭箭，對準了拼接怪物身上一個特殊位置，一箭射出。

這正好是怪物身上好幾個部分拼接在一起的地方，南娜的黃金箭簇都是用特殊材料打造而成，擁有針對邪異力量的淨化功效。

她用的弓是硬弓，發力既猛，準頭又精，只聽撲的一聲，箭頭沒入了怪物的身體，接着是砰的一聲，拼接怪物的身體爆開，碎裂成十四五塊，散落在地面上。

所有人都感受到了恐懼的逐漸退去。

尖叫着的捂臉者停止了尖聲叫喊，他們終于有機會将捂在面孔上的雙手放下來，用這雙手擦拭額頭上的冷汗，或者去攙扶、去安慰身邊同樣魂飛魄散的同伴——完全不知道自己的手背上曾經裂開出一張血盆大口。

艾麗希：這就完了？

她轉臉看向一直放在轎辇上的貓貓木乃伊。只見木乃伊貓貓已經将整個僵硬木然的身體轉向車廂的另一側，不再面對着她。

貓神巴斯特的預言難道失誤了？

南娜有足夠的力量應對這次的危險？

還未等艾麗希念頭轉過，忽然她再次感受到危險，高聲提醒：“南娜，快幫助所有人撤到我身後去。”

她站起身，沒有沿着轎辇上設好的狹長階梯下轎，而是随手下樓，腳邊出現冰制的階梯，讓她直接來到地面上。

南娜沒多思考，只是照着艾麗希說的話去做。她用那一口粗豪而洪亮的嗓子招呼逐漸清醒過來的捂臉者，讓他們快速後撤，躲到轎辇後面，很快就得到了響應，人人照做。

艾麗希則回頭，向一直蹲在轎辇背後的蒼白少年伸出手掌：“來，斯孔，跟我來——”

蒼白少年看起來十分羸弱，他穿着與王宮衛士一樣的皮制腰衣，袒露着上半身。

他右肩上的傷口剛剛愈合，直到此刻還留着一個紅通通的新鮮疤痕。

孔斯搖了搖腦袋：“不，阿姐，我怕——”

他縮在艾麗希身後。

“沒事的……”艾麗希好言好語地哄他，“我會在你前面保護你。”

她也不是全然說謊，因此毫無心理負擔。

孔斯歪着腦袋，但還是想艾麗希伸出了手。随後他小心翼翼地被艾麗希牽着，從轎辇一側轉到正前方，面對奧西裏斯神廟。

艾麗希一瞥眼，發現轎辇上那具不知什麽時候那具貓貓木乃伊竟然立起，一對圓溜溜的貓眼瞪着前方。

然而奧西裏斯神廟跟前的情形此刻再次發生變化。

拼接怪物被南娜一箭射散之後，散落各處的軀體竟突然開始活動，漸漸地湊在一起，重新組合。

一只變了形的巨大怪物突然立起，昂然出現在艾麗希和孔斯兩人面前。

還沒有來得及撤走的幾個平民，想要趕上前保護艾麗希的王室衛士，還有艾麗希的貼身侍女烏拉尼娅，此刻同時尖叫一聲，伸出雙手，試圖捂住自己的臉孔和眼睛。

他們都清楚，一旦這雙手貼實在面孔上，下一步就是手背裂出巨口，喪失理智，盡全力尖叫。

烏拉尼娅算是稍有理智，奮力壓制心中的恐懼，死撐着不讓雙手靠近自己的面孔，同時繼續招呼所有人：“不要怕，按照王妃說的向後退——”

她剛喊完，心裏咯噔一聲：那王妃——

就是這片刻的遲疑，烏拉尼娅的雙手頓時向面頰一貼，似乎就此粘連在一起，接着她聽見自己口中發出尖叫，漸漸地腦海中再無理智。唯有奮力高呼，稍稍減弱心中的恐懼。

而艾麗希左手邊是南娜，右手邊是孔斯，他們三人共同面對的，是一個和剛才完全不同拼接怪物。

原先頂在頭上的鹿角，現在成了怪物的右手，巨大的鹿角枝丫只需要一掃，就可以将面前的人撞得筋斷骨折，将身邊的障礙一掃而空。

屬于人和狒狒的腦袋現在長在心口的位置，補上了剛才被南娜發現的那個缺陷。

南娜嗖的一箭再次射出，這次的黃金箭簇被拼接怪物随随便便以鹿角一掃，立刻被蕩開，連怪物的皮毛都沒沾到。

艾麗希知道再也不能耽擱了。她一手一個，将南娜和孔斯都拉到自己身後，默念關門的咒語，同時将能量灌注于雙手——

她伸出手，就真的關上了一扇門。

一扇高大、沉重的冰門，高達十腕尺，上面布滿了密密麻麻的複雜紋飾——

這次甚至不是薩卡拉行宮的大門，而是孟菲斯王宮裏，整個下埃及最為隆重莊嚴的那一座。

艾麗希把孟菲斯所有的人都護在了這道門的門後，稍稍松一口氣，伸手去擦拭額頭上的汗水。

誰知南娜憤然在她身後大叫一聲：“牛糞！”

緊接着是蹭的一聲。

通過透明的冰門，可以清楚見到對面一只屬于豹子的利爪深深紮進冰塊，烏壓壓的巨大軀體飛快向上移動。

艾麗希：我竟然忘記了這不是在薩卡拉地下了。

她關上的門，位于孟菲斯的街道正中，最多抵住街道兩側的房屋。但絕無可能像當初在薩卡拉地下那樣，将一切都封在門外。

更何況是拼接了各種動物長處的拼接怪物。

瞬息間這怪物已經從冰門頂端露出了腦袋——這次的腦袋是鱷魚頭，長長的鱷魚吻向艾麗希張開，鱷魚眼中流露出無比貪婪的神色。

艾麗希一拍孔斯的脊背：“該你了——”

她已經實現了諾言，現在輪到孔斯回報了。

不用艾麗希提醒，孔斯一樣感知了這性命交關的危急關頭。

只見他的雙目已經變得血紅，腦後整齊的短發漸漸變成黑羽，巨大的雙翼從背後伸出。

片刻之間，孔斯已從那個瘦削孱弱的蒼白少年變為怪物一般的殺戮者。

殺戮者孔斯！

在目睹孔斯雙翼一振，直沖拼接怪獸飛去的時候，艾麗希這才覺出她雙手手心已經完全被汗水浸透。

她賭對了。