第65章

碧歐拉這一次祈禱照舊很晚，好在艾麗希如今不再輕易困倦。即便是大晚上，也會有精神奕奕，甚至會有睡不着的時候。

她當即将自己那間卧室的安全交付給南娜和烏拉尼娅，随後登入荷魯斯之眼，去探視那位在祈禱時聽起來既慌張又憂傷，似乎連靈魂都失落了的少女。

幾乎沒有任何延遲，艾麗希的面孔悄然浮出營帳中某一枚支撐柱的表面。

她面前一片燈火通明，耳邊卻很安靜，松枝火把畢駁畢駁燃燒的聲音竟然是這座營帳內的主旋律。

碧歐拉抱着雙膝，瑟瑟發抖地蜷縮在她的那座木榻上，臉上全是淚痕。除了這名少女之外，營帳內的景象已經完全改變。

原本鋪在碧歐拉木榻之外、營帳邊緣和各個出入口之前的那一層整齊白砂，早已被踐踏得不成形狀，到處都是腳印，很多地方都直接露出黑褐色的土地。

營帳內劍拔弩張地站着兩撥人：

一邊是法老提洛斯和他為數不多的幾名衛士；

另一邊則是大将軍索蘭，身後站着表情冷峻的将官和士兵。

索蘭此刻正伸出右臂，僅憑一只手握住了一名法老衛士送向他胸腹間的尖銳長矛。

他大約是藝高人膽大，身上連胸甲都未穿戴。但那只右掌仿佛如鐵鑄，握住矛尖下緣，無論對方衛士如何用力，甚至将長矛矛身彎成弧形，那尖銳的矛尖卻始終無法向前移動分毫——

直到索蘭嘿的一聲吐氣，随手用力，法老衛士頓時失去了對長矛的控制，仰面朝天地摔倒在地。

這一手，連法老都看得緊抿雙唇，眼裏有欽佩之意——

索蘭雖然年輕，但是着實勇武，是當之無愧的悍勇将軍。

艾麗希關注的不止是這座營帳。她從四面撩起的帳幕下望出去，可以看見營帳外星星點點，不知有多少人手持火把，守在外面——可想而知，他們一定都是索蘭的手下。

碧歐拉此刻依舊戴着艾麗希曾經擁有過的那頂雀羽頭飾，她剛才是依靠了這個才向艾麗希祈禱的。

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但是少女臉色蒼白，渾身顫抖，額頭上依稀可見汗水，那枚雀羽頭飾甚至也被戴得歪了過來。

應當是剛才受到了巨大的驚吓與震動，即使是擁有女主光環的碧歐拉，也無法保持絕對完美的儀态與容貌。

艾麗希看得很真切，法老提洛斯看了碧歐拉一眼，掃了她頭上戴着的那枚雀羽頭飾，皺了皺眉，眼神裏有一絲嫌棄。

而少女榻前的白砂地面上，仰面躺着一具屍骸。

看服色，應該是索蘭麾下的士兵，有可能就是負責看守碧歐拉的守衛之一，最近已經和碧歐拉熟悉了。

這樣一個活生生的人死在碧歐拉面前，才會令這名心底純真善良的少女如此震動與恐懼。

這具守衛的屍骸看起來仿佛是在這裏放置已久的木乃伊，面部肌膚的水分似乎已經完全消失，皮膚與僅存的血肉緊緊地貼在頭骨上。

可即便如此，也無法掩蓋亡者臨死前的那一剎那驚魂。

他張大了口，似乎正在發出驚恐萬分的尖叫，一只手伸向背後，似乎正想要阻止同伴上前。

他的表情與姿态在生命消逝的那一刻完全被固定，并且迅速地保存下來，幾乎成了一具名副其實的死亡雕塑。

這種情形艾麗希曾經在防腐者的作坊裏見過一次，知道那是邪咒的效果。

再聯想到碧歐拉此前祈禱的內容，艾麗希果斷作出判斷——這人觸碰了碧歐拉，然後立即變成了這副模樣。

算起來，距離法老抵達塔尼斯還不到十天。

所以，索蘭沒有騙人？

碧歐拉身上真的被下了詛咒！

這位親哥哥真的很狠啊——

艾麗希不由得在心中暗暗感嘆。

正在這時，碧歐拉一眼就見到了支柱上浮出的虛幻人影，瞬間臉上稍現血色，紅唇微張，似乎想要向神明打招呼。

艾麗希馬上連續眨了三下眼睛：

不要！不要！

碧歐拉一頓，馬上明白過來。

有神明在背後護持，少女這下真的冷靜了。

她的表情重新變得莊嚴，并且伸手去扶正了頭上戴着的雀羽頭飾，端正了坐姿，努力擺出一副相對鎮定的表情與姿态。

艾麗希再将視線投向法老。她之前倒是沒有注意到，法老提洛斯的這副形容，也顯得有一絲絲狼狽。

法老竟然穿着普通埃及人才會穿的便服。

他甚至不再是那個行走的小金庫，除了頸項間還佩戴着一兩枚金鏈以外，渾身金光燦燦的佩飾此刻都收起來了，更加不可能佩戴着任何有特殊象征意義的頭飾。

這位埃及之主現在在艾麗希看起來，甚至是一副打算跑路的狀态。

果然，只聽索蘭聲音冰冷地哼了一聲：“吾王——”

“您在打算離開之前，似乎忘了這個。”

他手裏提着一只用上等木料打制的匣子，匣子顯然經過精心保養，用油脂反複塗刷，外表光滑得能夠反光。

索蘭似乎對匣子上的暗扣非常熟悉，啪的一聲就打開了匣子，露出裏面存放的重要物品——

紅冠……

這是下埃及的象征，頭戴紅冠的法老是下埃及的最高且唯一統治者。

法老想要微服離開也就算了，可是為了跑路連這麽重要的東西都能丢下，令人實在不能不佩服。

索蘭身後的将官和士兵們頓時全都流露出鄙夷的神情。

而法老提洛斯卻依舊保持着冷靜，淡然回應：“只是一件死物罷了。能夠統轄埃及，靠的可并不是一頂帽子。”

他的回應令法老身後的那些衛士們稍許振奮，紛紛擡起頭挺起胸，不再像剛才那樣沮喪。

索蘭右手猛地向下一劃，指向地面上的屍骸：“但是在我的兵營裏，殺我的兵——”

“即使我尊稱您一聲陛下，我也要您給我一個明明白白的交代。”

索蘭的話擲地有聲，他麾下的士兵們聽見将軍竟然在法老面前，毫不猶豫地為他們死去的同袍撐腰，一時也同樣振奮，将腰板挺得直直的，揚起下巴，繃緊面孔，随時準備聽命。

就在這時，一個怯生生的聲音響起。

“可是……”

這聲音柔美、慈悲，同時又弱小、可憐，讓人心尖發顫，無法不生出憐惜。

偌大一座營帳，所有人的眼光，刷刷刷地轉向了說話的人。

少女的神情端莊而悲憫，她傷感地望着倒在地面上的幹癟屍骸，沒有人會懷疑她心中存着的歉意。

“卡圖盧斯是因為我而死的。”

“他死于我身上所帶的詛咒。”

“我不知道該如何補償他，可只要是我能夠做到的，我都願意去做，去補償——”

少女的話說得如此真誠，她的聲音又是那樣婉轉動聽。

營帳裏劍拔弩張的氣氛竟在她話音落下的那一瞬間松弛。

只有艾麗希此刻很想伸手去扶額角：拜托，碧歐拉，能不能別這麽實誠？

她深信索蘭不敢拿法老怎麽樣，因此碧歐拉才是此刻最容易陷入危險的那一個。

索蘭板着一張臉：“你身上有詛咒，所有的守衛都很清楚。過去好幾天了，大家也一直相安無事，他為什麽會突然觸碰你？”

“是因為……陛下邀我前往孟菲斯……”

少女的聲音輕輕發顫。

艾麗希已經大致明白：大概是提洛斯準備跑路，跑路之前先來見碧歐拉，并對碧歐拉有所表白，邀請她一同前往王都。

在這過程中，提洛斯一行被守衛發現。守衛忠于職守，不顧一切地要阻止碧歐拉離開，以至于伸手拉了她一把，最終中了詛咒而不幸身亡。

“小姐，陛下有沒有向你提起，他為什麽要邀你前往孟菲斯？”

“因為，因為……”

碧歐拉嗫嚅着看了一眼法老提洛斯。

實際上，艾麗希的臉孔浮出的方向就在提洛斯附近，而此刻艾麗希重重地閉上雙眼。

“因為陛下聲稱，大将軍您發起了一場政變。”碧歐拉鼓起勇氣大聲說。

艾麗希：喲！

至此，所有的扣都扣上了。

艾麗希猜想：她的哥哥索蘭應當已籌謀多時，想要掌控下埃及的一個甚至多個諾姆。因此早已派麾下士兵前往，控制各個諾姆的首府。

但是各諾姆與首都孟菲斯之間的牽絆太深，索蘭的這種控制需要法老的首肯——而得到這種首肯，最簡單的方法是直接脅迫法老。

偏巧法老為了碧歐拉主動跑去了塔尼斯，這對索蘭而言簡直是天賜良機。

碧歐拉身上那所謂十天的詛咒，明顯是為了拖延時間，好讓索蘭做足準備，有機會發難。

但也許是法老提前察覺了危險，提洛斯準備從塔尼斯跑路。

但是臨走還是舍不下宿命的牽繞碧歐拉。于是上前相邀，卻誤打誤撞發生了這樣一件慘劇。

很可能所有人都沒能想到，碧歐拉身上那個十天詛咒竟然會是真的。

畢竟碧歐拉在這座營帳裏與他人相安無事已經有好多天，詛咒的危險已經逐漸被人淡忘了。

這時索蘭突然仰天一聲慘笑，接着伸手指向倒在地面上的那具木乃伊，面對提洛斯大聲說：“卡圖盧斯，今年二十九歲，從十三歲開始起，在瑪哈拉吃了十六年的砂子……六年前他唯一一次返鄉，發現他的先人留給他的土地與莊園已經全部被收繳為王室的財産。”

韋羅，索蘭又随意向身後一指。他身後一個臉上一記深刻刀疤的男人向前邁了一大步。

“瑪哈拉最悍勇的漢子，對敵時最無畏的英雄。”

“在邊境軍裏當了二十年的兵，他的兄長、叔父和弟弟，全部折在戰場上，走在他前面。”

“韋羅，你說，你去年遇到了什麽事？”

韋羅臉色極其沉重，緩緩開口道：“我在送來服兵役的隊伍裏，見到了我的侄子，我哥哥的獨子……”

埃及的募兵制度就是這樣，遠離家鄉征戰沙場，就意味着完全失去了對故鄉的影響力，越是英雄的後裔就越是容易被人排擠——

韋羅兄長的獨子，本不該繼續服法老的兵役。可是韋羅的一家人卻都沒有選擇。

營帳裏的氣氛沉重得幾乎要凝滞。

索蘭身後的士兵們，人人低着頭，緊繃着臉，咬着牙，緊緊握着拳頭。足見索蘭剛才舉的，并不是什麽個例。

果然，索蘭繼續叫名字。

“斯卡拉——”

“馬內托——”

“克勞狄——”

他每叫到一個名字，就有一名士兵大踏步上前，來到索蘭身側，毫無顧忌地擡起頭直視法老，眼裏噴着怒火。

這麽多年了，這麽多年邊境軍在埃及的東面、西面與南面，征戰沙場，保衛國家，但他們卻一直被這個國家所辜負。

“我王，我們對您并無不敬，也一如既往地忠誠于守護瑪阿特所代表的秩序……”

索蘭站在他們所有人跟前大聲說出所有人的心聲。

“但是，我們都發誓要拿回我們應得的——”

索蘭向身後一指。

他身後密密麻麻站着表情嚴肅的将官，更多的人此刻沒法兒進入營帳，只能高舉火把，默然無言地站在帳外。

但是他們的眼神正集體傳遞着某種意志，這是融合了長久以來的不甘與怨憤，和屬于職業軍人的勇武與自信之後，形成的強大意志。

站在法老提洛斯身後的王室衛隊，此刻似乎都感受到了這種強大意志的力量。

他們中有些人變得臉色蒼白，額上開始滲出冷汗；

他們手中以黃金和寶石裝飾的名貴兵刃拿得不再那麽穩固，開始有人以絕望的眼神望向法老，似乎想要從他們的王那裏得到下一步行動的指示。

提洛斯卻眼神森然，只管緊緊盯着索蘭，似乎在說：那是他們的想法，而你，你只是想要玩弄權術。

索蘭頓時哈哈一笑，說：“至于我本人的一點點私心……”

他的神情瞬間轉為肅穆，将目光略略偏向碧歐拉，“陛下，我想您比誰都更了解。”

見到大将軍的眼神，所有人，包括法老在內，都猜測索蘭是為了給第一王妃艾麗希出頭，才會這麽做。

只有悄無聲息浮出立柱表面的艾麗希在心裏冷哼了一聲：

裝！您繼續裝！

自從使用荷魯斯之眼進入索蘭的夢境，艾麗希就對所謂兄妹手足之情不抱指望。

她甚至想沖索蘭皺皺鼻子，但又怕被碧歐拉看見，破壞某位神明的形象，勉強忍住了。

只聽法老提洛斯這時終于緩緩開口：“你們有這樣那樣的為難和委屈，有這樣那樣的要求與期許，自然都可以提。”

他說話的對象是索蘭身後的那些将校士兵，自然是想要使緩兵之計了。

索蘭頓時松了一口氣，唇邊微現得意的笑容，似乎在說：您要是早點松口，又何至于此？

誰知索蘭身後突然鑽出一名年輕的士兵，雙眼通紅地望着地上卡圖盧斯幹癟的屍體。

這名士兵擁有一頭深棕色的短卷發，雙眼呈現清澈的藍色。

他的面部輪廓冷硬，皮膚粗糙，五官十分刻板。但他的腰間佩戴着三到四柄短刀和匕首——能夠在索蘭面前佩刀，這人在軍中的地位應當不低。

片刻後，這名士兵擡起了頭，一對藍眼睛毫無顧及地望向法老與大将軍：“陛下、将軍，這件事由末将來替你們解決。”

從艾麗希的角度，剛好可以看見這名士兵的雙眼裏流露出瘋狂的仇恨。

索蘭頓時皺起眉頭：“雷恩，知道你與卡圖盧斯最為要好，但現在不是義氣用事的時候。”

那個名叫雷恩的士兵刷的一聲從腰間抽出青銅短刃，緊緊握在手中，劍尖指向法老提洛斯。

帳內頓時一片驚呼聲。

法老的衛士們也紛紛取出兵器，自後而前，護住了法老。

帳內發出的聲音瞬間驚動了營帳之外手持火把的大批埃及士兵。

他們也随之乒乒乓乓地取出武器。青銅刀劍與矛尖相互撞擊的聲浪一波一波地傳來，似乎這座小小的營帳只是大河中央的一座小丘，随時會被洶湧的波濤淹沒。

但是艾麗希對提洛斯的安危并不關心。

她知道法老對于索蘭來說，是最重要的一枚棋子。因此不會放任自己的手下傷害法老。

另外，她也相信，在這個充滿神秘力量的世界裏，法老作為行走在人間的神，一定有什麽方法能夠自保。

誰知那名叫做雷恩的士兵猛地一轉身，手中顫動的劍尖已然轉向碧歐拉。

他漲紅了臉，太陽穴有青筋迸出，他将牙齒咬得格格直響，憤然望着已然驚呆了的金發少女。

“殺了她——”

這個怨念似乎已在雷恩心中回蕩了很久，此刻徹底爆發。

他的吼聲回蕩在營帳裏，在每個人心中反複回響。

“殺了她——”

只要殺了碧歐拉，大将軍的妹妹自然還是好端端的第一王妃；

法老将順利成章返回孟菲斯王都，正視并處理這個王國裏的種種不公；

然而此刻對雷恩而言，唯一重要的，是倒在地上的那具遺骸。

卡圖盧斯死于詛咒，軀體不能被制成木乃伊，靈魂也将随之無所附着，灰飛煙滅。

一想到最為珍視的好朋友竟落得如此下場，雷恩目眦欲裂，高舉着青銅短劍向驚恐萬狀的碧歐拉沖過去。

索蘭張了張口，随即冷酷地閉上，什麽都沒說。

真正着急的則是法老提洛斯，他一直沒有從箭袋裏抽出的長劍這時終于取出，在碧歐拉身前一橫。

他另一只手向後一攬，似乎要将碧歐拉納入自己背後的保護範圍。

誰知法老被他自己麾下的衛士們一拉一推，瞬間竟反而離碧歐拉更遠了些。

“王，那位小姐身上……有詛咒……”

法老的衛士們面對怒氣勃發的法老顫聲解釋。畢竟他們的職責只是維護王的安全，他們沒有責任要保護一個來歷不明的女人。盡管眼看着這個女人遇險，令提洛斯狂呼大喊，暴跳如雷。

這下雷恩面對碧歐拉再無阻擋。

觸碰這少女會被詛咒，但是殺死她卻不會——

雷恩心裏頓時湧出複仇的快感。

他的雙臂凝聚了全身的力量，他高舉長劍，沖那少女的頭頂劈下。

“啊——”

耳邊傳來少女驚駭至極的尖叫。

卻只聽當的一聲巨響。

雷恩面前憑空出現了一座幾乎完全透明的門。

這扇門堅硬而厚重，雷恩的青銅長劍砸在上面，也只砸出成片雪花一般的碎冰。

門完美地護住了碧歐拉。