第71章
“乒乒乓乓——”
“砰——”
“啪——”
“咵嚓——”
一直在艾麗希身邊守護的戰神眷者南娜已經稍感困倦和無聊，漸漸有些困意。
被這一連串的動靜一鬧，南娜瞬間從自己的位置上一躍而起，抽出随身佩戴的兵器，大喊一聲：“敵人，敵人在哪裏？”
她身旁，艾麗希睜開雙眼，抱歉地說：“不好意思，南娜——我随手就給帶回來了一個大家夥。”
而南娜也看清了造成這一大片響動的罪魁禍首，直接呆在原地。
艾麗希登出荷魯斯之眼的時候，帶來了一個大家夥——一道門。
雖然這道門只有兩邊門柱一邊門楣，是一個空空蕩蕩的邊框，可被艾麗希帶出來的時候直接落在了王妃寝殿內的矮幾上，打翻了香膏瓶和調色板，撞碎了陶壺和陶杯，還帶倒了角落裏木櫃上放着的一只花瓶——一朵怒放的蓮花正十分無辜地傾覆在地面上。
艾麗希翻身坐起，伸手扶正了那道角色之門，見這罪魁禍首雖然将她房裏的器皿陳設破壞了不少，但是門本身依舊完好，令她長舒一口氣。
南娜終于收起了刀劍武器，走過來幫助艾麗希将那扇門扶正，斜倚在牆壁上，掃了一眼門上的繁複花紋，咦了一聲，說：“這花紋沒見過，不太像是埃及本地的物産。”
艾麗希也嗯了一聲，想了想，就讓南娜去把神符尤米爾找來。
近來艾麗希正在努力提高戰鬥力，最近幾天裏沒有每天佩戴尤米爾。而是把它藏在寝殿牆壁上一個嵌入牆內的暗格裏。
在等待的時候，艾麗希不由得想：有幾天沒見了，不知道神符的态度又會變成什麽樣。
果然，當南娜捧着神符尤米爾出現在艾麗希面前的時候，尤米爾又一次用嘤嘤嘤的哭聲向艾麗希問好：“我偉大的尊貴的，無所不知無所不能的主人……”
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艾麗希連忙喊停——這馬屁拍得有點兒太過了吧。
“咦，尤米爾感受到了來自異域的氣息。”
“難道是尤米爾沒見到您的這今天，巴比倫王庭已經雌伏于您的腳下，并且向您送來了貢品？”
巴比倫王宮？雌伏？貢品？
艾麗希無奈地察覺這只是神符拍馬屁的又一種方式而已。
不過，神符擁有基本的方位判斷力，赫梯王國與巴比倫王國在地理方位上一致，也許在女法老尼托克莉斯的那個年代，赫梯王國還未建立的時候，兩河流域的巴比倫才是雄霸一方的霸主。
“這是我從赫梯人手裏搶來的一件特殊物品，按照對方的說法，它叫角色之門。”
“尤米爾，你能否感知這道門的來歷？”
艾麗希向神符提出請求。
“主人，雖說面對來自異域的特殊物品時，貿然感應可能會遇到危險。但尤米爾無論如何也要為您嘗試一下。”
看來這枚神符無論變換什麽說法，主旨只有一個——向艾麗希表達它的忠誠。
只可惜，這枚神符估計自己也清楚，經過薩卡拉的地下陵墓事件之後，想要獲得艾麗希的全部信任，絕對是難上加難。
艾麗希托起神符，靠近她從塔尼斯薅來的門。
“嗯嗯，我感受到了，古老的神力——”
“非常接近伊西斯女神的力量……”
艾麗希頓時好奇：不是來自巴比倫的特殊物品嗎？怎麽又和伊西斯女神扯上關系了呢？
“您大概不知道吧，巴比倫王國所信仰的女神伊什塔，力量就源自咱們的女神伊西斯。”
艾麗希：原來是這樣……
當然了，也不排除尤米爾作為一枚埃及的神符，為自己臉上貼金，對伊西斯的信仰其實來源于女神伊什塔也說不定①。
但這至少說明了一點，古埃及與古巴比倫，對待類似神明的信仰可能是同源的。
“這道門……确切地說，這道門框，是七道門框中的一道。”
艾麗希仔細檢查這道角色之門，發現門框邊緣的木色不同，門框上還事先留有嵌槽。
看來，确實如尤米爾所言，這道門框，可以與其它大小不同的門框一層一層地嵌套在一起，就像套娃一樣。嵌槽則是用來将這些套在一起的門固定。
回想起卡爾夏當時的描述——角色之門、互換之門、打磨之門，按照卡爾夏說來，這三件是功能各有不同的特殊物品。
她當即點頭，對尤米爾說：“有這個可能性。我知道還另有兩件差不多的物品，一件叫做互換之門，另有一件叫做打磨之門。它們的功效都是能令人的相貌發生改變。”
“這就對了。”
尤米爾聽起來非常得意。
“這三道門應該是女神伊什塔七重門中的三道。”
“女神伊什塔的七重門。”艾麗希一挑眉，她依稀聽過女神伊什塔和七重門的故事。但是似乎和眼前的物品有點對不上號。
尤米爾一開了口就停不下來，迅速往下說：“七重門是指女神伊什塔去見她在地府的姐妹伊裏伽爾時，發覺無法用自己的美豔把伊裏伽爾比下去。因此她使用了七重門，每通過一扇門，她的容貌都會變得更加美豔幾分……”
“當伊什塔從七重門的最後一道中走出的時候，豔光四射，伊裏伽爾徹底自慚形穢。于是發誓永生永世都将躲在地府，再也不見伊什塔。②”
艾麗希聽着一挑眉——
原來如此，所以這一組名為七重門的特殊物品，每一件的功效都與改變人的外貌有關。
不過，從這個關于神的故事聽來，神與人似乎沒有太大的分別，這個故事裏講述的竟然也是姐妹之間的嫉妒、、攀比與怨恨。這些神話中的神，竟出乎意料地充滿了人性。
艾麗希突然想到：難道……她們原本都是人？
她們原本都是人，但因為獲得力量而成為神，即使成為神，也照樣保留了那些屬于人類的弱點？
艾麗希有點不敢想下去，生怕再仔細想就會有電蛇在頭頂纏繞，早已成為神明的伊什塔或者伊裏伽爾順手送她兩記雷劈。
不過那兩位的管轄地應該主要是赫梯地區，将手伸到伊西斯女神的地盤上來的可能性也不太大。
“偉大而智慧的主人，恭喜您，尤米爾可以确定，您帶來的這道角色之門，就是昔日伊什塔女神七重門中的一道。”
神符尤米爾發出啧啧啧的聲音，似乎在贊嘆：這可有年頭了。
然而南娜卻滿臉疑惑，問艾麗希：“小姐，那您又是從哪兒得到這扇角色之門的呢？”
艾麗希已經毫無保留地讓南娜知道了荷魯斯之眼的秘密，但卻從未向尤米爾透露過。
于是當着尤米爾，艾麗希只說是從巴比倫人……不，赫梯人那裏得來的，然後她推說要休息一會兒，讓南娜将尤米爾收好。
“小姐，很晚了。您操勞一天，早些休息吧。”
艾麗希确實已經開始休息了，她平卧在榻上，身後靠着填塞了蘆葦絮和鳥羽軟墊。
但對南娜的要求她搖了搖頭：“南娜，今晚勞煩你再照顧我一次。”
“我要把這扇門再還回去。”
“還回去？”
南娜瞪起她那對牛鈴似的大眼睛，似乎完全不能理解。
艾麗希則笑笑，說：“如果不還回去的話，估計有人要一夜睡不着覺了。”
塔尼斯，碧歐拉的營帳跟前。
艾麗希的身影連同角色之門一起消失的那一刻，颏下一把大胡子的卡爾夏呆在原地。
“殿下——”
幾個赫梯士兵沖到卡爾夏身邊，也被這眼前的情形吓呆了。
“角色之門不見了。”
“殿下，您如果不能在半天之內……”
卡爾夏如果不能在半天之內返回角色之門，恢複他的本來相貌，他就會像早先自己說的那樣，永遠保持現在這麽個大胡子形象，并且在兩三個月之內失去意識，慢慢變瘋。
誰能料到會出這種事——
遠處，碧歐拉已經用撕下的亞麻布條暫時為雷恩包住了腹部的創口，兩人都是情緒穩定。而碧歐拉也不再觸碰雷恩，仿佛她依舊身負詛咒。
幾個赫梯士兵奔過去，用刀劍指着他們兩人，卻又不敢傷害他們分毫，唯恐一個錯手，失去了消失之門的線索，赫梯國內最精明強幹，最有希望繼承王位的王子，就會在兩三個月之後，變成一具沒有意識的行屍走肉。
“放開他們，誰都不許傷害。”
卡爾夏下令。
他只呆了片刻，已經全盤想通，知道他看見的那個虛幻身影的女人為什麽劫走了那座角色之門。
“會有人來和我談判。”
卡爾夏說到這裏，到底還是心有不甘，長長地嘆了一口氣——
差一點，就差一點點啊，自己一時不察，竟然真讓那個女人帶走了角色之門。
也怪自己不好，大意，太大意了。
“殿下，市場那邊快要散了。”
塔尼斯市場的那個方向，燈火似乎已轉為黯淡，樂聲暫停，人聲似乎在向四面八方散開。
這意味着去市場玩樂的埃及邊境軍士兵，雷恩的同袍們，很快就會回來。
如果赫梯人不想和埃及人正面沖突，現在必須走了。
“我們走……”
卡爾夏果斷下令。
“可是殿下……”
他手下的士兵還在發傻。
他們的王子剛剛才說過，會有人來找他們談判。
卡爾夏這時已經從剛才的沮喪中恢複過來，眼裏重新閃現自信的神采。
“放心，談判的人……會找上我的。”
赫梯士兵：……真的嗎？
為什麽他們的王子，都快命在旦夕了還能這麽雲淡風輕呢？
真的……這麽有把握嗎？
塔尼斯市場的一個角落裏，赫梯王子卡爾夏獨自等到半夜，心裏也開始發怵——
返回角色之門的最後期限是明天日出之後。但這麽晚了都沒有人上門找他談判，這位王子就算是再自信，也不敢拿自己的生命開玩笑。
好在半夜時分，一枚五官精致的面孔無聲無息地從牆壁浮現。
“尊敬的女士，終于等到了您。”
卡爾夏對來者的性別沒有懷疑，他在碧歐拉的營帳一旁曾經見到這位女性虛幻但完整的樣貌，知道她身材窈窕，容貌美豔。
但此刻他也已大概想通，自己只有在通過角色之門或者其他門之後才能見到這位的真容。
因此合理懷疑他所見到的可能是投影，也可能是靈魂，甚至是……厲鬼……
“王子——”
艾麗希微微颔首，算是致意。
“您要我怎麽做，才會把角色之門還給我。”
卡爾夏內心急切，因此只能苦笑着單刀直入。
“我從不談價格，所以我現在說的，你必須完全做到。”
艾麗希淡然開口，她事先聲明，因此堵住了對方讨價還價的可能。當然，這種性命攸關的大事，料想卡爾夏不敢有任何額外的指望。
“那是當然……”
“第一，你和你的手下，全部離開塔尼斯，在一年內不得重新進入。”
“第二，赫梯與埃及的邊境，在一年之內保持現狀，互不侵犯。”
卡爾夏挑一挑眉，似乎他早就料到了對方會提這樣的條件——
但這也是相對合理的條件，尤其是期限：一年之內赫梯還無法準備一場與埃及的戰争。但如果期限設置在一年以上，他可能不會答應，或者答應了也會毀約。
“第三，任何探索時間之石的計劃，都暫且擱置。如果将來想要探索，您的合作方，只可能是我，或者受我保護的碧歐拉小姐。”
“這……”
卡爾夏竟然遲疑了一下。
他完全沒想到，事情發展到這個地步，對方竟然還是想要探索時間之石——至此他終于意識到整件事情不簡單。
這是否是埃及境內的哪一位神明，正驅動祂麾下的眷者與信徒，想要獲取來自原初的力量？
卡爾夏頓時回想起碧歐拉曾經在營帳內當場下跪祈禱，祈禱的對象是整個下埃及都鮮有人聽說過的神明阿蒙。
“時間之石是涉及創世的重要物品，即使要探索，也絕不會那麽簡單。”
赫梯王子瞬間在心裏做出決定，“必須事先進行充足的準備。在探索之前，我會設法聯絡您的。”
如果真有一方勢力，想要在埃及與赫梯邊境探索那件據說是第一時間時期留下的遺物，那麽赫梯最好的選擇當然是插手其中，分一杯羹。
他這樣一番表态，當然是爽快同意了以上三點。
于是對方果斷提出了第四：
“嚴守秘密，幫助碧歐拉小姐隐瞞，她已經不再受詛咒困擾的事實。”
“這當然沒有問題……”
卡爾夏馬上答應下來，同時飛快思考，對方提出這個條件的原因。
他當然明白，掩飾這個秘密對碧歐拉來說是一種保護——整個城市的人都還認為觸碰這名少女就會遭受到詛咒的時候，碧歐拉卻已經完全放下心中的負擔，可以在此輕松生活。
“您是一位善解人意的保護人——”
卡爾夏直起身，向前微傾，向牆壁上浮現出的那具虛幻而美麗的面孔行禮致意，同時心裏已經拿定主意，離開塔尼斯之前，還要再想辦法拐彎抹角地向碧歐拉小姐打聽一下，阿蒙神究竟是哪位神明，擁有何等樣的權柄。
“您承諾做到以上四點，我就會把角色之門還給您。”
艾麗希見卡爾夏語氣謙遜，便也用上了客氣的口吻。
卡爾夏望着她的雙眼，嘴角流露笑容，似乎覺得自己微笑時的魅力足以打動對面這位神秘的女性。
但是艾麗希卻森然補充：“如有違背，那麽對不住，我非常清楚能在哪裏找到您。”
卡爾夏的嘴角忍不住抽搐了一下，他很清楚，如果不是角色之門的特異，他根本看不見這位神出鬼沒的虛幻女士。對方真要突然給自己胸前來上一刀，那是防不勝防。
于是卡爾夏真誠颔首：“赫梯人的驕傲不容許我先承諾再毀約。”
艾麗希看了看他，終于點了點頭，說了聲：“稍等！”
她那張虛幻面孔随即無聲無息地從卡爾夏面前的牆壁上隐去。
卡爾夏當即上前，伸手摸了摸牆——牆面上沒有任何異樣。
下一刻，只聽當的一聲，一整座角色之門的木制框架掉落在卡爾夏面前，不止将卡爾夏吓了一大跳，也将小屋外的赫梯士兵吓了一大跳，紛紛湧進來，正好看見大胡子從地面上扶起門框，施施然從其中走過，終于又變回他們所熟悉的卡爾夏王子。
“傳令下去，準備離開塔尼斯。”
卡爾夏喜氣洋洋地下令。
赫梯人相互看看：這什麽情況？王子說是要和人談判，這就是談判的結果嗎？
“殿下，我們去哪裏？”
“去孟菲斯。”
卡爾夏好笑地宣布。
對方竟然和自己約定，不許在一年之內進入塔尼斯，耳邊不是整個埃及。不知道事後回想起，是不是會覺得很失策。
“去孟菲斯？”
這回輪到赫梯士兵們發呆了。
“對，去孟菲斯。”
王子唇邊流露出熱切的笑容。
“已知好戲要上演，我豈可錯過？”
待到所有赫梯士兵離開卡爾夏的小屋，匆忙為孟菲斯之行做準備的時候，卡爾夏獨自在屋中坐下，再也掩飾不住得意，索性仰天哈哈一笑。
“第一王妃殿下——”
他拿出早先自己畫的那幅畫像，面對畫像上糊成一團的色塊。
“直到今晚才真正将您認出來。”
“您大概不知道，當初法老提洛斯娶您為王妃的時候，我也曾偷偷溜去孟菲斯，混在各國使節之中一起觀禮。”
今晚出現在營帳外的那個女人，以及剛剛浮現在牆壁上他的談判對象，正是埃及法老的王妃——艾麗希。
