第72章

深夜，孟菲斯王宮。

艾麗希神清氣爽地從荷魯斯之眼裏退出來，她已經将與赫梯王子之間的約定通知了碧歐拉。

碧歐拉對于解除詛咒這件事非常開心，對赫梯人将守約為她保守秘密這件事也感到興奮：“這樣別人依舊不敢傷害我，但我能夠幫助別人了！”

果然是個古道熱腸的小姑娘——艾麗希忍不住在心裏感慨。

只是在這個疊加世界觀的古代埃及，這份真誠與熱情容易令碧歐拉一再被人騙……

她對碧歐拉的要求是，留在塔尼斯，一邊積攢力量，一邊繼續探索有關時間之石的線索。

碧歐拉覺得這樣的安排很合理：“偉大的神明啊，感謝您的寬容，您事先提醒了我這件事可能有詐，是我傻乎乎地沒有察覺赫梯人的陰謀……”

艾麗希怔了怔，才想起她曾經給過碧歐拉一句姑且聽之的評價。

原來這就算是提醒有詐了。

艾麗希不禁由衷為阿蒙神感到高興，有這樣能自覺腦補的信徒，神明真是好當啊！

接着就是碧歐拉向神明表決心：她要紮根塔尼斯，好好經營，繼續暗中探索。

至于其它，比如安撫雷恩，又比如繼續僞裝身有詛咒，艾麗希都沒有多提，相信以碧歐拉的聰慧，應該能領悟。

從荷魯斯之眼中登出之後，艾麗希長舒了一口氣。

回頭檢視今天的行動，她認為自己的決定還算明智——

她當然可以扣下那道角色之門，只要挨到明天早上，赫梯王子就會只剩兩三個月的理智，逐漸變成一個沒有意識的瘋子。

這樣聽起來像是為埃及除去了一個強敵，而且可能會造成赫梯內亂，埃及甚至有機會大舉入侵赫梯，攻城略地。

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可問題是艾麗希為什麽要這麽幫着提洛斯？為人做嫁衣很高尚嗎？

如今下埃及危機潛藏，索蘭與提洛斯之間的争鬥還未分出勝負，剛剛經歷過大河泛濫的廣大下埃及地區也還未恢複元氣。

沒有那道角色之門，卡爾夏王子也不是馬上就會死，他還有兩三個月的意識。

萬一這變故激起了他的鬥志，趁着下埃及發生內亂與變故的機會，一舉攻破國境，對下埃及大肆破壞，那麽就更加得不償失了。

因此艾麗希才做出決定，與卡爾夏如此約定。

約定的期限設為一年的原因是：設長了對方也不見得願意遵守，倒不如設置一個合理的期限。

如果一兩年之內，她與提洛斯之間能夠有一個大致的解決方案，她倒是并不介意在處理完埃及國境內的沖突之後，掉過頭來，再對付赫梯這個老鄰居。

艾麗希想到這裏，忍不住再次自嘲：膨脹了啊，她竟然開始思考這種國與國之間争端的問題。

她伸手揉揉眉心，一扭頭，發現身邊的南娜在見到她順利平安地從荷魯斯之眼中登出之後。

當即拄着一柄長劍，坐着睡着了。南娜身材與面容都是絕美，睡着時簡直像是一尊大理石雕成的塑像。然而此刻正像男人一樣發出滾滾的鼾聲。

艾麗希頓時笑了，笑容裏滿含歉意。

事實上她走出的每一步裏都有旁人的支持與付出。

于是艾麗希扶着腰悄悄站起，為南娜取來了一條柔軟的毛毯，輕輕披在她肩上。然後自己躺在卧榻之上，望着天，悄悄盤點她最近的收獲：

基本能夠确定，她可以依靠碧歐拉，在下埃及最北面的港口和貿易城市塔尼斯建立一個獲取信息的據點；

除此之外，她和赫梯之間暫時建立了一個年之內的和平協議，卡爾夏看着她神出鬼沒的份上，應該不敢撕毀口頭協議；

另外就是她使用相似律開發咒法也取得了一些進步。雖然她能夠調動的力量偏寒冷一系，但也不總是冰了，這次她竟然具現出了冰蠶絲，這種材料能夠很好地實現縫合功能。

因此她基本能确定縫合咒法成功了。

使用這項咒法的好處是，一瞬間就能完成——

這個時代的埃及人還沒有開始使用麻醉止痛的藥品，用最短的時間完成縫合可以讓他們不用忍受長時間的劇痛——就像雷恩那時，要喊也只喊一聲。

對了，艾麗希又想起一件事：今天她使用縫合咒法的時候，身邊只有雷恩一個傷者，而且是軀幹而不是肢端出現的傷勢。

以後她還得留心觀察一下這種咒法使用時，如果出現多個傷口，或者多個傷處的情況，縫合的位置是否還能這麽精準，萬一把不該縫的地方縫起來就糟糕了……

唔，這種想法很奇怪嘛！

艾麗希暗自思忖，她一定是受到上次豐收節上那個拼接怪的影響，生怕自己也搞出諸如縫合怪之類的怪獸。

想着想着，她開始感覺上下眼皮打架。

南娜的睡意毫不客氣地傳染了她。

艾麗希終于也阖上雙眼，沉沉進入夢鄉——

在塔尼斯事件結束之後的幾天，艾麗希已經将孟菲斯的事務處理得差不多，該見的人她都見了，皇家司庫在她的壓力與推動之下開始運轉，各大神廟的祭祀儀式她都有代表法老出席。

南娜那邊，離開孟菲斯的一切準備工作也都已經做好了。

這樣算起來，在法老回歸孟菲斯之前的準備工作都已經完成，接下來的一段時日裏，艾麗希竟然會很清閑。

無聊之際，艾麗希當即帶上了她有一陣子沒佩戴過的神符尤米爾，嘗試完成她之前想過但一直沒有完成的事——

薅法老的羊毛。

上次在孟菲斯王宮裏嘗試搜刮的時候，法老還在，她走到哪裏都有侍從與侍女跟着，不能光明正大地翻箱倒櫃。

這次偌大的王宮，由她這位第一王妃做主。

艾麗希走進王宮的每一間房間，都直接将侍從留在外面，關上房門，讓尤米爾好好感知感知。

然而收獲卻十分有限。

被尤米爾感知的，大多是王宮裏保存的古董，這些從大混亂時期以前就存在的物品經歷過那段人神并行的時代，多多少少都侵染了一些屬于神的力量。但力量又不足以讓它們成為類似神符的物品。

時間一久，尤米爾就感到無聊，抱怨道：“其實法老哪裏會把真正重要的東西放在王宮裏呀？”

艾麗希一想：也是，應該随身帶。

“都藏在先代法老的王陵裏。”

艾麗希頓時一驚。

“如同在薩卡拉那樣嗎？”

她在薩卡拉發現了女法老尼托克莉斯的陵墓。但是為了不打擾先人的安眠，她沒有再進一步發掘陵墓，尋找寶藏。

難道法老會把重要的特殊物品和關鍵的護身符都放在那樣的陵墓裏？

當然，艾麗希為此雖然不後悔，但也時不時會感到遺憾，近在咫尺卻無法一探究竟。

神符尤米爾這時幹笑了兩聲說：“您忘了，法老是需要時常去現代法老的王陵主持祭祀的。”

“所以絕對重要的物品都放在那裏。如果有需要，法老會親自去取。”

艾麗希馬上想起來了，在她的記憶中，法老确實是每年都會去吉薩的大金塔主持祭祀的。

當時她還很奇怪，因為在吉薩坐落的幾處大金字塔，都是舊王國時期的法老，算起來并不是提洛斯的直系血親，她不明白提洛斯為什麽要這麽殷勤。

現在想起來，大金字塔中顯然藏了重要的物品或者秘密，需要法老時不時親自檢視。

聽說大金字塔中，路徑複雜，機關衆多，關于金字塔中的道路與機關的分布情況，只有法老掌握。

提洛斯将大金字塔作為存放重要物品的地點，也就很自然——甚至有可能先代法老們都是這麽做的。

這也意味着，就算是艾麗希将孟菲斯王宮找個底朝天，也找不出什麽擁有強大威力的特殊物品了。

盡管如此，艾麗希還是一不做二不休，四處搜羅一通，找出了法老私藏的一些金條與金塊，充實了自己的小金庫。

另外她還找到了十多枚法老用來助眠的安眠護身符——

這樣她又給自己多得到了幾分安全保障：萬一斯孔變成了孔斯，她可以用這些護身符讓孔斯陷入沉眠。

除此之外，艾麗希甚至還找到了一些玩具，比如，賽尼特棋。

薅完法老的羊毛之後，艾麗希就找來了南娜和烏拉尼娅，與她們一起下棋取樂。

賽尼特棋是一只長條形的木匣。木匣表面是橫三縱十的方格棋盤，匣子自帶一只小抽屜，拉開就可以找到裏面放置的棋子。

參加游戲的人輪流使用四條長條形的小木棍正反擲出點數，然後在三十格的棋盤上按規則移動棋子，棋子移動的過程中可以橫行、可以縱行，也可以對對方的棋子發動攻擊，将敵棋逐出棋盤，最先到達終點的人取勝①。

在王妃與侍女們一起下棋的過程中，神符尤米爾不停地送上馬屁與高帽，一會兒稱贊艾麗希的下法十分精妙，一會兒又指責南娜是臭棋簍子，一會兒委婉地指點艾麗希，一會兒大聲嚷嚷幹擾南娜的思路。

終于艾麗希不再客氣，指着用來擲點的那四枚小木棍，說：“用這個真不方便，反正都是擲點，不如用骰子。”

骰子二字一出口，尤米爾當即閉嘴，一言不發，只在最後艾麗希完勝南娜與烏拉尼娅，贏得整個棋局之後才小聲恭賀。

顯然這家夥對骰子已經有心理陰影了。

索蘭與提洛斯這時已經到了大河西岸的吉薩，面對高聳入雲端的吉薩大金字塔。

在之前的幾個諾姆，法老表現得極其配合，每到一處，都按照索蘭的要求安撫邊境軍、約束官員、率領當地居民進入神廟祭祀……有求必應。

在他們所到的每一個諾姆，提洛斯都答應了邊境軍提出的要求——

索蘭指使他的部将們提出的要求幾乎能讓這些諾姆自立：

他們要求任免諾姆內的所有官員，統轄諾姆內的財政，要求有權決定各諾姆被分配到的勞役與兵役。

也就是說，這些為了埃及在邊境上平均吃了十年砂子的士兵，将有機會決定以後讓誰家的子弟奔赴邊疆，誰家的子弟留在家鄉修建神廟，誰家的子弟派往孟菲斯、薩卡拉、吉薩這樣的地方，為法老修建陵墓。

在這些諾姆出産的糧食，将來也不會再先送到孟菲斯的皇家司庫予以分配，而是會由諾姆自身先留下足夠的糧食之後，才會将剩餘的作為稅金，送至孟菲斯。

幾乎可以說，在這幾個由邊境軍控制的諾姆裏，索蘭等人只要關起門，就能做國王了。

提洛斯幾乎毫無保留地向索蘭交出了這幾個諾姆的權柄。

就因為見到提洛斯這麽大方，索蘭面對提洛斯提出的誠摯請求，就也沒有提出反對。

相反，索蘭沒有押着提洛斯直接返回孟菲斯，而是率領他的邊境軍，帶着提洛斯，來到吉薩——

因為，提洛斯希望能夠在回到孟菲斯之前，在吉薩的大金字塔跟前，向先王們舉行祭祀。

這時夕陽在山，提洛斯與索蘭騎馬來到大金字塔腳下。

索蘭自幼受到大神官達霍爾的嚴酷訓練，被打造成為勇武無敵的戰士，和智計百出的将軍。

但這也意味着他遠離神職人員這一升職途徑，對于神廟和祭祀他所知甚少，并且從來沒有來過吉薩。

第一次見到大金字塔的索蘭感受到了無與倫比的震撼。

他幾乎面露癡呆地望着向金字塔在夕陽下向東面不斷延伸的影子，半晌之後才由衷感嘆了一句：“原來傳說是真的。”

埃及人傳說，在吉薩的大金字塔下，一個成年人如果從塔身最底部出發，要向遠處走一天，才能走出金字塔投射在地面上的影子。

此前索蘭只覺得這只是個誇張的傳說。可如今他就立在先王胡夫的大金字塔跟前，望着金字塔身拉出漫無邊際的濃重陰影，即使是一生面對戰場無所畏懼、狂放不羁的索蘭，心中也生出沉甸甸的敬畏。

他面對金字塔站着，耳邊聽着從兩座大金字塔之間穿過的呼嘯風聲，望着金字塔前黃綠交雜的曠野、無邊無際的平原、東方地平線上漸漸升起的黃昏星……索蘭只覺得自己渺小得仿佛瀚海裏的一枚沙子。

“舊王國的時候，法老就已有偉力，建成這樣雄偉壯麗的建築——這真的是神跡。”

眼前的這幾座高大金字塔，已經有一千至一千五百年左右的歷史，是貨真價實的古物。

索蘭一面試圖仰視金字塔塔頂，一面微微搖頭，表達着他的不可思議。

而法老提洛斯正騎着一匹年老力弱的老馬——這是索蘭故意安排的，為的就是防止提洛斯縱馬逃脫。

此刻這位埃及的王者依舊穿着一身樸素的亞麻布袍，并無多餘首飾，身後也只跟着兩名王室衛士。

聽見索蘭的感慨，提洛斯微微搖頭，平靜地回應：“不，不是法老自己建成的。”

索蘭轉過頭，眼神略顯驚訝，似乎在想：法老什麽時候懂得謙虛了。

從古至今，法老都将修築金字塔當成是自己的功績，怎麽會有哪位王者将這份功勞讓給他人？讓給誰？民伕嗎？

“是神明将力量賦予法老，由法老引領工匠與民伕們建成的金字塔。”

提洛斯轉過頭來，一對深邃的眼眸眸色沉靜，凝望着索蘭。

索蘭乍一聽覺得這話有道理，但仔細一想：法老是行走于人間的神明，提洛斯這話不還是在變相地自誇嗎？

他忍不住嘿了一聲，正想補一句什麽，卻見法老提洛斯輕輕一挽馬缰，來到一座巨大的石像跟前，沉聲打招呼：“斯芬克斯，你還好嗎？”

就像是見到了一個許久未見的老朋友，随口與之敘舊。

那座石像聽見法老的招呼，像是突然獲得了生命，猛地睜開了眼睛。

這座石像高處地面的部分大約二十至二十五腕尺高，是一尊頭像，戴着與法老一模一樣的頭巾。

它自頸部以下，全都埋在尼羅河泛濫之後正慢慢變得堅硬的泥土中，不能動彈②。

睜開眼的石像兩道眼光十分懾人，待它看清了對面那是提洛斯，那對眼光立即變得柔和，并略略颔首，小聲說：“我王——”

只是這一聲簡單的回應，索蘭座下的高頭大馬已經驚得渾身顫抖，四條修長健壯的馬腿幾乎軟軟地跪下，支持不住索蘭的重量。

索蘭縱身下馬，無視腳下的高高低低，勉強來到那座石像跟前，奮力讓自己的眼光對上那座龐然大物。

卻只聽嘿的一聲，石像的眼光在索蘭身上一掃而過，斯芬克斯立即将視線移至它處，似乎根本不屑與索蘭對視。

被石像的眼光一掃，索蘭像是被一股巨大的能量撞到，頓時摔在石像跟前的土地上。

而法老卻依舊端坐于他那匹老馬之上，眼光淡然。在曠野之中，在具有壓迫氣勢的金字塔跟前，只有法老一人擁有一望而知的王者氣質。

即便手握重兵、前呼後擁的索蘭，也與這位無法比拟，連提鞋也不配。

索蘭從地面上爬起時，頓時滿心都是氣餒，心想：怎麽連石像，都這麽勢利的呢？