第84章
舒神神使和泰芙努特神使這兩位，并肩坐在艾麗希的帳篷裏。
油燈微微晃動着的光芒将他們兩位皺紋遍布的臉映亮，同時也令他們種種細微的表情與神态顯得更真實、更鮮明。
舒神神使對于端正的坐姿感到既不适應也不喜歡，腰身始終在扭來扭去。
直到艾麗希用威嚴而略含責備的目光掃過他，這位老先生竟露出一臉惶恐，趕緊安靜了一些。
泰芙努特神使一面旁觀一面點頭，大概在暗自記憶。
艾麗希與這兩位談起晉升的事——大約晉升對眼前的這兩位非常重要。
不僅泰芙努特神使顧不上戀愛腦，連舒神神使老爺爺都不再頑皮，開始認真聽講。
艾麗希想要知道的，是他們始終不能晉升的原因——
“以兩位的位格與實力，想要晉升，難點究竟在哪裏呢？”
從神之使者晉升到神之祭司，需要收集來自一萬人的尊敬。但眼前這兩位一個掌管着風，一個掌管着雨。
按照艾麗希的設想，只要舒神神使多到大河上去幫幫忙，展示一下風之羽，讓船員水手們少出點力，就能收獲不少尊敬；
而泰芙努特神使更是如此——埃及人多半以耕種為生，到旱季時祈雨的民衆不計其數。
既然泰芙努特神使能夠帶來雨水與濕氣，那麽只要她出現在祈雨的聖壇跟前，就能收獲人們的尊敬。
誰知泰芙努特神使用冷靜而鎮定的聲音回答：“對于我們而言，收獲尊敬并不困難，困難的是積攢足夠多的巴。”
艾麗希：……看來這和阿努比斯神使當時的情況剛好反過來了。
“我們兩人所追随的神明，一位掌管風權柄，一位掌管雨權柄。我們也從祂們手中取得了具有相應神力的物品。
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可是，風就是風，雨就是雨，擁有神力的物品也只是由我們暫時持有，并不永遠歸屬于我們。而我們在很長一段時間中，都無法再進一步，因此無法提升位格。”
艾麗希望向對面端坐着的兩位老人，心中猜測他們的年歲，想知道神使大概多少年後可能會出現心智倒退的反噬作用。
誰知泰芙努特神使看穿了艾麗希的心思，忍不住面露嬌羞，嗔怪地說：“打聽女士的年紀……是很不禮貌的。”
這的确是禮貌問題，艾麗希趕緊搖搖頭，忙說：“對不住，我不該胡猜，也絕不再打聽了……”
她低下頭，心中飛快地思考——
這兩位的問題在于墨守成規，雖然擁有實力強大的特殊物品，但是無法創造新的咒法與能力，或者讓物品擁有新的用途，就無法進一步提升位格，因此無法晉升。
想到這裏，她已經有主意了。
“我給二位的建議是，前往大河下游的塔尼斯，去見一個名叫碧歐拉的年輕姑娘，她能夠給予二位這方面的幫助。”艾麗希說。
泰芙努特神使一聽說是年輕姑娘，就立刻皺眉。但她看見身邊舒神神使耷拉着腦袋，對什麽塔尼斯的年輕姑娘完全提不起興趣，心情馬上又好起來了。
這邊艾麗希給出了建議，兩位神使（主要是泰芙努特神使）當即禮貌地表示感激，并承諾将來給予艾麗希一定回報。
“其實……只要我們的位格能夠稍許提升，就算是不能馬上獲得晉升，我們的……症狀，就能多少減輕一些。”
泰芙努特神使告訴艾麗希，“只要我們能夠比現在更加清醒理智，就能滿足你的要求，幫你一個忙。”
這也就是說，如果他們到了塔尼斯，碧歐拉真的能夠為他們提供幫助，讓他們獲得位格上的提升，哪怕只有一點點，兩位神使也能從現在的窘境中恢複過來。
舒神神使能夠重拾成年人的心智，而泰芙努特神使則不再那麽戀愛腦，兩位待人處事都能……正常一些。
到時他們就将承諾幫艾麗希一個忙，具體是什麽忙則由艾麗希方面提出。
另外，艾麗希也提出，希望這兩位能夠對碧歐拉予以保護，不讓她被其他人從塔尼斯帶走。泰芙努特神使沒有多想，一口就答應了。
可是此刻，舒神神使卻扭動身軀，像個孩子似的表達不高興：“不能送你去底比斯，那我豈不是吃不到核桃了？”
艾麗希頓時笑着解釋：“我之前承諾給您的那一盆都會讓尊夫人帶着走。”說完她就給泰芙努特神使使了個眼色。
泰芙努特神使會意，笑着拍了拍舒神神使的脊背，柔聲哄道：“是呀，這位小姑娘還把做着這種核桃仁的配方告訴我了。将來如果你聽話……将來我就照着樣做給你吃。”
舒神神使頓時露出滿意的表情，扭臉望着妻子，認真地提醒：“你可不能耍賴……”
果然，只要把舒神神使當成一個小孩子，規勸約束就都容易得多了。
但艾麗希看着眼前的這一幕，心裏還是生出一種強烈的不适感。
原來，神明對待自己的神眷者，竟也秉承着實用主義的那一套——長時間不能晉升，就意味着會被慢慢淘汰，将位置讓給後來人。
這個書中世界看起來十分嚴酷，對老年人相當苛刻啊。
就在這時，艾麗希心中忽然一動——她依稀記起：這個世界對老年神其實也很苛刻。那本神話書裏好像提到過太陽神拉，在進入暮年之後老邁而無能，無法保全力量，中了伊西斯女神的什麽計謀，不得不把權柄和力量交給下一代……
具體是什麽故事，她竟然一時想不起來。
她這樣一個記憶力超強的前圖書管理員，記不起某件事，一定是有特別原因的。
艾麗希趕緊搖搖頭，生怕她沿着這個念頭仔細想下去，很快就會變得像索蘭那樣，頂個雞窩頭。
提起身在塔尼斯的碧歐拉，艾麗希沒有直接提起碧歐拉身上背負詛咒的事——
畢竟現在碧歐拉身上的詛咒是假的。而艾麗希不知道這兩位神使是否能夠直接看出這一點。如果能，現在她告訴他們有詛咒，反而變成了謊言欺瞞，就不好了。
因此艾麗希只說讓兩位先在塔尼斯當地打聽一下關于碧歐拉的傳言，再去見那位少女。
兩位神使商量好了一起去塔尼斯的事之後，泰芙努特神使便問艾麗希：“沒有風之羽，您此去底比斯，真的沒問題嗎？”
艾麗希笑着搖搖頭：“沒問題，請您二位放心吧。”
現在她已經距離孟菲斯有通常情況下六七天的路程。因此确定提洛斯就算派人來追，也趕不上她了。
另外她還有一個顧慮：孔斯。
這家夥留在她身邊是一個随時可能引爆的隐患。但如果不把他帶在身邊，隐患會更嚴重。
最近這兩天，孔斯天天見到孩子氣十足的舒神神使，狀态也漸漸不大穩定。萬一稍不留神這兩人起了沖突，艾麗希恐怕難以收拾。
因此兩位神使能夠就這樣離開她的船隊，也算是幫了她一個大忙。
泰芙努特神使當即替他們兩人做出決定，當晚就出發，趕往塔尼斯——對于他們來說，越早提升位格就意味着越早恢複理智。
艾麗希叫來烏拉尼娅，把專門為舒神神使留着那盆的蜜漬核桃仁交到泰芙努特神使手中。舒神神使的注意力便也瞬間轉移到了他妻子身上。
為此，泰芙努特神使對艾麗希格外感激。她緊握住了艾麗希的雙手，擡起頭默默地凝望艾麗希的面容。
雖然歲月在這位神使的面孔上或多或少留下了痕跡。可是此刻，艾麗希能看出眼前這位女性神使的眼神依舊無比靈活，眼中寫滿了對未來生活的憧憬——神使的心，的的确确從未有片刻老去。
“孩子……”
泰芙努特神使柔聲開口。
“雖然我說的話可能不那麽中聽，但我依舊想要告訴你——”
“時間是這個世上最難以捉摸的東西，在時間面前，這個世上的一切都是易變易逝的。”
艾麗希正想對這句包含哲理的臨別贈言表示感謝，誰知神使又加上一句：“如果你心裏确實裝着哪個小夥子，就算他不是你腹中孩子的父親，那也不要遲疑，大膽去愛吧！”
艾麗希！
果然是始終擁有一顆柔軟少女心的泰芙努特神使，而且……出人意料地很開明。
雙方當即鄭重作別，艾麗希告訴他們，将來若有事，她會想辦法通過那名叫做碧歐拉的年輕姑娘聯絡他們。
當然，艾麗希可以使用的聯絡手段還很多。比如她可以使用荷魯斯之眼入夢一類的方法。
入夜的大河畔，除了艾麗希一行的營帳之外就再無半點人煙。
深藍色的天幕上群星密布，大河兩岸的暗沉山脊則仿佛沉睡的巨獸，毫無聲息。
艾麗希站在燃起的篝火堆旁，目送舒神神使和泰芙努特神使相互挽着手，肩并着肩，随随便便地擡腳踏步，就走向了大河上方寧谧的深空。
艾麗希不由想起，當初她學會了用咒法上樓下樓，覺得自己還挺不錯；
後來見到了殺戮者孔斯，見到了如同鷹隼般在空中翺翔的邪神使者，她的上下樓梯立即顯得弱了一大截。
現在又看見這兩位風神與雨神的神使，能夠随時随地邁入空中，如履平地。
可見就算是他們因為無法繼續晉升而深受困擾，神使的位格依舊擺在那裏，不可小觑。
艾麗希總體感到滿意——至少她化解了兩場誤會，沒有與這兩位為敵。
如果碧歐拉那裏的一切進展順利，這兩位将來很可能成為她的盟友——
有風神和雨神的神使成為盟友，這對埃及的發展可謂極其重要，是她實現目标的巨大助力。
艾麗希正美滋滋地想着，她身邊南娜忽然湊過來，對艾麗希說：“小姐，您……問了嗎？”
艾麗希：糟糕！
早先南娜拜托她向這兩位請教，為什麽他們兩位不是獸首人身的形态，她給全忘了。
這時她只好老實回答：“我忘了問了。但這兩位是前往塔尼斯，我和塔尼斯那邊一向有聯系，我一定會把這件事放在心上。南娜，我一定會幫你找到答案的。”
南娜一直困擾于晉升戰神使者之後，她就會變成一個牛首人身的怪物。
如果艾麗希能夠幫她找到解決方案，那麽南娜對于晉升的心理障礙應該就能從此解除。
得到了艾麗希的承諾，南娜面帶笑意，伸了個懶腰，似乎在說：這我就放心了。
忙碌了一整天，臨到晚間又莫名其妙地和一團水汽打了一架的戰神眷者，終于可以心無挂礙地休息一小會兒了。
深夜，艾麗希聽見了來自塔尼斯的祈禱：“偉大的阿蒙神啊，感謝您對碧歐拉的眷顧。”
“先要向您報告，您的眷者上次幫忙救助了一直保護着我的士兵雷恩，施展了神乎其技的縫合術。”
“現在，雷恩的傷勢已經完全好了。您的眷者大人縫合時所使用的線也格外神奇，它似乎就這樣消失在雷恩日漸痊愈的傷口上。因此也不用拆線，幾乎連疤痕都看不出……”
“當然，這都是雷恩告訴我的，等他漸漸轉好以後，我就再也沒有去看他的傷口了……”
邊境軍的士兵雷恩，上次為保護碧歐拉，在赫梯人手下受了傷，傷口的位置在下腹部，對碧歐拉這位少女而言，确實有些不便。
艾麗希原來想過：碧歐拉與雷恩天天相處，是否可能發展出感情。
但現在看起來，碧歐拉很注意避嫌，應當是在找到穿越回去的辦法之前，不想為自己找來不必要的羁絆。
碧歐拉作為原書女主還是很清醒的嘛！
“塔尼斯的商人們如今已經多數能接受我了，他們剛開始時管我叫那個帶詛咒的少女，後來管我叫不能碰的少女，再後來稱呼變成了可憐的聰明少女，現在他們管我叫滿腦袋鬼主意的碧歐拉！”
艾麗希對此絲毫不感到驚異：這是必然的，作為一個來自三千年後的現代人，碧歐拉如果不能運用人類在漫長歲月中積累的知識幫助他人，就……不符合原著精神了。
“在雷恩的幫助下，我終于有機會離開囚禁我的栅欄，去了一趟塔尼斯碼頭。哦，偉大的神明，感謝您指引我一步一步地向自由走去……”
艾麗希只好在心裏默念：都是你自己努力的結果，不用特地感謝我……總之盡量不要打岔，繼續說。
“我在塔尼斯碼頭觀察了很久，覺得他們實在是缺少适合的搬運工具。比如絞盤、簡易吊車、轉向杆之類。因此在碼頭工作的民伕們非常辛苦，飽受職業病的折磨。”
“我就畫了幾張圖，讓雷恩交給最經常在碼頭卸貨的商人。他們……他們竟然真的采納了……”
少女的祈禱聲掩藏不住驕傲。
艾麗希心想：碼頭……搬運工具，這确實是一個非常好的切入點。
這個消息對她來說最好的一點，莫過于得知碧歐拉是一個在古代機械方面也很擅長的實戰型人才。
“他們還問我是不是工匠之神克努姆的信徒，我回答當然不是，我是偉大阿蒙神的信徒。”
碧歐拉祈禱到這裏連聲音都變得格外大，可見這名少女的确是在全身心地向她所信奉的神明祈禱。
這份虔誠讓艾麗希都忍不住汗顏，覺得自己絕對不能讓阿蒙神辜負這位第一信徒。
接下來碧歐拉終于東拉西扯地完成了她的唠嗑式祈禱。
艾麗希想了想，立刻登入荷魯斯之眼，先是借用阿蒙神的口氣，告訴興奮得根本不想睡的碧歐拉将交給你一個任務。
然後她以靈體的方式出現在碧歐拉面前。
之所以這樣選擇，是因為舒神和泰芙努特神使到塔尼斯來是相對複雜的事，用神明那簡潔的口氣恐怕說不清楚。
“親愛的眷者姐姐！”
碧歐拉那對祖母綠似的眼睛在油燈映照下閃閃放光。
“感謝您專程前來，為我講解神明交給我的任務。”
艾麗希：……看看，多聰明的信徒！
根本不用她開口解釋什麽，對方全都自動腦補完了。
她沒有着急交代兩位神使的事，而是先将碧歐拉提過給碼頭商人的草圖先看了一遍，得出結論：還好，碧歐拉比較謹慎。
這名少女拿出的圖紙都是簡單機械，或者是在塔尼斯已有的碼頭機械上略做簡單加工，就能大幅提升其技能的。
比如塔尼斯人已經知道使用原始的定滑輪，碧歐拉就給加上動滑輪和滑輪組。
只要碧歐拉不會為了過分炫耀而給這個時代的人們一次性帶來太過複雜的機械，而是循序漸進，讓人們有個接受的過程——艾麗希對此就是放心的。
她開始向碧歐拉陳述風神雨神神使即将到來，找她幫忙的事。
即便來自三千年後的現代，碧歐拉也是做夢都沒想過會有這種事的。
“上帝……哦不不能說上帝，我的神明啊，我是不是在做夢？”
“我竟然能夠主動幫助兩位神明的神使，幫助他們提升位格？”
“我到底要怎樣才能感謝阿蒙神對我的信任？”
艾麗希對于少女這樣的反應已經見怪不怪了。
她只管繼續交待：“這兩位神使各自擁有來自神明力量的物品，一位能夠憑空制造風，另外一位能夠幻化成為水霧或者濕氣，任意變化形态。”
“他們需要的是，讓這種力量以嶄新的方式幫助塔尼斯的普通人。”
“阿蒙神洞見千裏，祂認為你是最合适的人選，因此讓我來找你。”
“這兩位神使大概在幾天之內就會抵達塔尼斯，神明希望你能夠盡快做好準備。”
碧歐拉已經被艾麗希所描述的奇幻景象驚呆了，口中喃喃重複：“憑空制造風……幻化成水霧和濕氣……天那，我身處的是怎樣一個精彩的世界啊！”
事實上，艾麗希與她有同感，探索世界觀确實是一件非常有趣的事，雖然有時也十分危險。
“碧歐拉小姐，請您在制定出大致計劃之後，務必向神明祈禱，神明會對你的計劃首肯或者否定。”
碧歐拉對艾麗希的要求忙不疊地同意：“這是當然的。”
艾麗希基本上放心了。
她希望以碧歐拉為核心人物的塔尼斯發明中心，既能夠幫助她的潛在盟友提升位格，逆轉心智退化，也幫助她應用相似律，創造幾種新的咒法出來。
