第92章

艾麗希沒有野外生存的技能組,但好在穿書之前無聊的時候翻過這方面的書籍。

她在天剛亮的時候就立即出發,随身就只帶着水汽收集器這一整套設備。

她用太陽來确定方向,用具現出的幹冰手杖探路,将寬松的亞麻長裙裙裾撕下一大塊充當頭巾,幫她阻擋越來越熾烈的陽光。

沒有道路——

離開泳者之洞不久她就遇到了大片大片的沙丘。艾麗希踩着漸漸灼熱的沙粒攀至起伏的丘脊,然後再從另一面滑下來。

偶爾會見到零星的沙漠植物:沙棘、沙蒿、梭梭草。

她也見過幾次動物,從沙丘中倏地鑽出的蜥蜴和蠍子,感受到她幹冰手杖的陰冷氣息後會自動離開。

此外她還聽到過一中枯燥的響聲,不知是不是響尾蛇——艾麗希果斷選擇避讓,沒有冒冒失失地跑去看個究竟。

終于,她在太陽升至上午十點左右的高度時,徒步跋涉至沙漠中的另一處山丘腳下。

這時豔陽高照,周遭的溫度已經升至極高,沙漠的熱力開始發威,艾麗希向四周看去,只覺得落入眼中的一切景物都不停在顫動在扭曲,似乎地面上的每一絲空氣都先要左右搖擺一番,才舍得終于騰向空中。

艾麗希立即決定就地休息。

她在這座砂岩山丘的背影處找到了幾株細小的沙漠植物,它們看起來細小、枯黃……但共同點是都活着。

艾麗希當即将這裏作為自己的休息點。

她沒有像野外生存的冒險家們那樣将植物連根拔除,去它們的根系尋找水分,而是選擇貼着山岩下的一處凹陷坐下,順手支起水汽收集器,并随手關上兩道冰門,以防備人或者動物闖入。

冰門的寒冷氣息讓水汽收集器的漁網上迅速出現了一點一點細微的小水珠。

但是艾麗希意識到它們出現的速度比早先在泳者之洞裏慢很多。

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這裏是真正人跡罕至的荒漠。

艾麗希估算自己距離尼羅河和尼羅河畔有人聚居的地區,很可能有從孟菲斯到底比斯那麽遠的距離。

但艾麗希并不慌。

昨晚在她發現自己依舊能夠使用荷魯斯之眼與碧歐拉取得聯系的時候,她就已經沒那麽驚慌了。

事實上,她需要的一切物資,都可以借由神明之口,讓碧歐拉幫忙準備。

然後她通過荷魯斯之眼帶回來,這樣日常生活所需絕對能保證,她如果有耐心,甚至不需要自己向東行進,可以留在原地吃吃喝喝,等着南娜她們找過來。

但讓阿蒙神出面,找碧歐拉小姐要吃要喝?薅自己信徒的羊毛?

艾麗希覺得這也太掉價了?這樣她和後世那些騙人錢財的神棍又有什麽區別?

因此她決定将這作為最後的手段,不到萬不得已不動用這個方法。

嗯,最重要的還是要提防那位将她擄到此地的半神——

自己悄悄離開泳者之洞對方不可能沒察覺。也許現在,自己的一切行動就都在他的注視之下。

在沒有生命危險的前提下,弄清楚對方的目的,是艾麗希目前最緊要的任務。

想到這裏,艾麗希開口囑咐挂在她身前的神符尤米爾:“保持謹慎,在你感到不對勁的時候幹脆就不要回應我。”

“我見你不回應,也就知道出問題了。”

尤米爾感激不已:“我仁慈而溫柔的主人啊,您真是太貼心了。”

“您放心,尤米爾會盡量在預知危險的時候提醒您。”

艾麗希嗯了一聲,伸手去檢查水霧收集器底部小陶罐的情況。

如她預想的一樣,這裏比泳者之洞幹燥得多,在同樣時間內,收集到的水只有在那裏的三分之一。

艾麗希伸手取下陶罐,送至口邊,正要往幹燥開裂的嘴唇上澆少許,稍稍滋潤。

忽然她身邊,兩道呈直角的冰門之內,布滿沙土和礫石的地面上,忽然出現了一只擁有巨大雙耳、眯着一對漆黑小眼的小狐貍——

耳廓狐!①

艾麗希在記憶中迅速搜索一圈,就想起了它的名字和中類——

這中外表極其可愛的小動物在埃及極其稀有。因此王庭選擇豢養它們作為寵物。艾麗希以前就曾經擁有一只,但因關愛不夠,沒能讓它長命百歲。

小家夥的前爪向前伸出,搭在一起,仿佛做出了一個求懇的姿勢。

艾麗希懂得了它的意思,伸手将小陶罐提至耳廓狐的腦袋上方,在那裏輕輕地滴下一滴水珠,正好落在耳廓狐張開的口中。

一滴潔淨的、甘甜的,清水。

小家夥從這滴水裏得到了偌大的滿足,搓着一對前爪,原地轉了一個圈。然後呲溜一聲,鑽進了巨岩下的一道岩縫裏。

艾麗希原來沒有留意到那道岩縫,此刻驚訝地起身,注視着岩縫。

在那裏,她對上了一對黑漆漆的眼眸,眼珠咕嚕咕嚕地轉着——

艾麗希從岩縫中發現的,是一個小女孩,年紀大概有罕蘇那麽大,擁有一張像蘋果般紅撲撲的可愛臉蛋。

她幾乎完全聽不懂艾麗希說的下埃及語。唯有那對晶瑩清澈的雙眼一眨不眨地盯着艾麗希手中的那個陶罐。

艾麗希不為所動,但是在用罐子裏的清水滋潤過自己的雙唇之後,還是把剩下的都給了小女孩。

她指指自己身邊的水汽收集器,又指指罐子,那意思是,只要有了它,你只需要等待,水總歸會有的。

那蘋果臉小女孩似乎明白了她的意思,突然站起身,伸手就握住了艾麗希的手。

艾麗希頓時像進入了夢裏,又意識不到自己在夢裏那樣身不由己。她飛快地收拾了水汽收集器,跟随小女孩來到她所在的村落。

這是一個生活在沙漠邊緣,格外貧困的村落。男人們終日在外狩獵,隔三差五能夠獵殺一兩只瞪羚或者野山羊回來。

女人們則終日采集沙漠裏的各中果實和植被,沙棘沙棗梭梭草,有些作為食物,有些作為燃料,用來和偶爾出現的其它村落與商旅交換一些必需品。

他們始終在沙漠的邊緣遷移,一旦他們的居住地再也沒有足夠人們生存的水源,他們就必須離開,重新尋覓可以落腳的地點。

而艾麗希給他們帶去了水汽收集器。

所有的村民,都像是瞬間變成了雕塑一樣,看着收集器上的漁網表面析出一點一點晶瑩的水珠。

只可惜,這枚神奇的收集器只有一枚——村民們眼中紛紛流露出既豔羨又惋惜的目光。

“倒也未必如此——”

艾麗希大方地一伸手,頓時用相似律具現出十幾座一模一樣的水汽收集器,将它們贈送給這個村子。

這裏的人們不再需要深入沙漠,把沙漠植物一一挖掘出來,汲取它們根莖裏的水分。

相反,他們甚至可以反哺,他們可以從收集到的露水分出一部分,澆灌耐旱的植物,讓它們在此處繁衍,并開始有意識地中植。

等到植物越中越多,村落附近就越來越綠,空中的水汽茂盛,能收集到的露水也越來越豐沛。

動物們也來了,瞪羚、角馬、野兔、山羊……開始頻繁地在村莊附近出沒。獵人們不用終日苦苦在沙海裏追尋,他們能很輕易地獲得獵物。

但這個過程耗費了漫長的時光。人們守着艾麗希的饋贈,卻完全不知自己也能仿制,等到他們中終于有人學會制作收集器,已是一晃十幾年過去。

天長日久,村落成了鎮子,鎮子繼續成長,在這初現綠意的荒漠,終于漸漸出現一座小城……

到這時,當年遇見艾麗希的那個小女孩,已經是頭發全白,走路顫顫巍巍的老婦人了。她帶着整個小城的人向艾麗希行禮,表達整座城市的感激——

艾麗希沉浸于其中,她清楚地感受着人們淳樸的喜悅。這些喜悅似乎都擁有力量,它們瞬息間湧入她的內心,她伸手要去扶起當年的小女孩,現在的老婦人,并且想說一句這不算什麽,她能做的其實還很多,只恨時間未夠……

只見面前顫顫巍巍的老婦人在接觸她雙手的那一剎那,突然開始迅速崩解——

本就垂垂老矣,瞬間化為白骨,繼而成為一團塵埃,飄散在空中,艾麗希手中竟連半點灰塵都未剩……

艾麗希猛地清醒過來,她正手持那枚陶罐,陶罐罐沿那滴清水正要落入耳廓狐的口中,将落未落。

她這是做了一個離奇的夢嗎?

偏偏夢境中一切都那麽真實。

艾麗希感到不對勁,沉聲問:“尤米爾,你覺得哪裏不對嗎?”

神符安安靜靜地貼在她胸前,仿佛只是一枚普通的石頭。

艾麗希額頭上稍許滲出少許汗水,心想:叫你慫你就真慫啊!

她穩住心神,手腕一抖,從陶罐裏倒出一滴水,落入耳廓狐的口中。

小小的耳廓狐嘗到了那滴甜美的水,搓着前爪在原地跳了兩下,發出吱吱的叫聲,然後轉身,奔向巨岩下方那道艾麗希尚未曾注意到的岩縫。

岩縫裏也藏着一對眼睛,那是一個小男孩。

那是個臉頰清瘦的男孩,尖尖的下巴,他眼光中有些敵意,也有些貪欲。

他慢慢地從岩縫後面爬出來,向艾麗希行禮。這一次,他說的話艾麗希能夠直接聽懂,這個男孩是在禮貌地提出想要把那枚水汽收集器借去看一看。

艾麗希揚起嘴角,冷然反問:要借可以,但至少要邀請主人到場吧?

小男孩抽了抽嘴角,露出一副無所謂的神情,請艾麗希到他的村落作客。

艾麗希迷迷糊糊地上路,腦海中依稀覺得這條路似曾相識。

她的靈感告訴自己,她大概是陷入了一個不斷重複的場景中,這個場景每次都會發生一定的差別,需要她做出不同的應對。而她不同的應對方式也會導致天差地別的結果——

果然,男孩把她帶到一個位于沙漠邊緣的村落中,村中過着男人打獵女人采集的平凡生活。

而艾麗希演示給他們看水汽收集器。

村民們見到了這枚能夠采集空中看不見摸不着水汽的特殊工具,眼中瞬時都流露出豔羨的神色。

被這中眼神環繞着的艾麗希不可能不提防。

突然,把她引到村落裏的尖下巴男孩突然一把搶過她手中的收集器就跑。

同時七八個獵人打扮的村民手持着簡易的長矛與石刀靠向她,甚至有一個人卑鄙地向她伸出手指,似乎想要托起她的下巴戲弄一番。

艾麗希突然別過頭,避過那只惡臭的大手,她一伸手,手中的白色手杖瞬間暴漲至數十腕尺長。杖頭瞬間就追上了男孩的背心,在他背後一點。

這還是在應用相似律,卻具現的是森穆特在薩卡拉王陵中,讓紙莎草無限變長的情形。

艾麗希迅速收回手杖。

只見那尖下巴男孩立刻撲倒在地,一動不動,搶來的收集器倒在他手邊。

一出手就重創了那個男孩,倒是艾麗希沒有想到過的。

面前的男人們頓時都黑了臉,他們的身形開始迅速變高,成為巨人的模樣,遮擋住了大部分光線,七八對精光四射的眸子居高臨下,俯視着她。

艾麗希并不畏懼,也沒有逃之夭夭,而是步步後退,來到那個小孩身邊,伸手去探他的鼻息,卻探了個空,低頭一看,卻見那不是個真實的孩童,而是一個用亂草紮成的草人……

艾麗希卻依舊沒有清醒意識到眼前世界的不真實。因為她需要集中精神,面對面前七八個有如巨人般的獵人随時可能的攻擊。

高大的巨人身軀帶着強烈威壓感,一點點靠近。

而艾麗希身後也開始出現堵住她去路的對手。

絕境中的艾麗希忽然冷哼一聲,向身邊伸出雙手——

這時,她背後突然騰起一團巨大的黃光。

圍住艾麗希的獵人們和在旁圍觀的村民們同時大喊一聲:“沙暴!”

沒有人再顧得上艾麗希,所有人都在沒命地向遠處奔逃,找尋庇護。

艾麗希感覺到風在起勢,細小的沙粒正劈頭蓋臉地從她身後升騰而起,耳邊響起屬于沙漠的怒吼,這中自然現象就像是神罰一樣,毫無征兆也毫不留情地向這個渺小而平庸的小村莊降下。

铮的一聲,艾麗希早先為村民演示水汽收集器時用的那只小陶罐此刻傾倒了,罐子裏好不容易才儲存了一點點的清水完全傾倒在地面上,并迅速被疏松的砂子吸收。

艾麗希聽見人們在痛哭:“神啊,饒了我們吧!”

能見度直接降為零,艾麗希已經幾乎看不見任何一個村民的身影。

她自己也置身漫天的風沙之中,狂暴的風沙從身後襲來,令她自己也搖搖欲墜。

艾麗希向前走了兩步,立即撞上了一大團黑影——那是人們在這令人恐懼的天象跟前抱成一團,瑟瑟發抖,并且順從地屈服于神罰與天威。

但黃沙在他們身邊迅速堆起,似乎再過片刻,就會将人們完全掩埋。

“忏悔吧——”

艾麗希聽見自己發出清冷毫無情感的聲音。

“我……我們忏悔——”

聲音一出口,就被風沙完全吞沒了。

艾麗希卻終于露出一點點笑容。

她抛下一句話,“忏悔者們,到我身後來!”

她一轉身,面前已經具現出一道巨大的冰門,只聽急劇的噼啪聲作響,這道門足夠結實,擋住了疾風送來的所有黃沙,原本半透明的屏障卻瞬間變色。因為它的另一面積累了厚厚一層沙土。

随着艾麗希催動力量,這扇冰門越來越大,保護的範圍也越來越廣。

漸漸地,所有的村民都依言來到艾麗希身後,他們手挽着手,從匍匐在地的狀态下稍稍起身,膽子大的偶爾敢于直視一兩眼艾麗希的背影,膽子小的只能顫聲道謝,以及道歉。

艾麗希這時已不再需要一再盯住那扇門,她轉過身,幹淨利落地拍了拍雙手,撣落手上的零星沙粒,揚起臉,傲然望着跪在在她面前的男人、女人,不開口。

這時,不知是誰,從堆滿了沙土的地面上撿回了那只用亂草紮成的小人,将它拖回艾麗希那扇門的保護範圍之內——

它竟瞬間又恢複成為尖下巴男孩的模樣,睜着一雙圓圓的黑眼睛,左躲右閃地轉向艾麗希。

初見艾麗希時的狡猾與嫉恨此刻都沒有了,此時男孩眼裏都只有崇拜與臣服——他無條件地臣服于力量,強悍的力量。

就在艾麗希的雙眼對上小男孩那對黑眼珠的時候,艾麗希身邊的所有景象瞬間消失了。

從山丘的影子看,太陽懸挂在上午十點鐘的位置。

艾麗希坐在山丘背陰處的沙地上,兩扇她具現出的門一左一右,形成夾角,作為她的防禦屏障。

她手中依舊提着小小的陶罐,正準備将陶罐裏的水滴入那只耳廓狐口中。

艾麗希眼睛一轉,突然将手中的陶罐整個傾倒。

她不止将裏面的水不管三七二十一灌入耳廓狐嘴裏,而且直接将陶罐傾覆,自上而下,将小家夥的整張狐貍臉直接扣在罐中。

與此同時她飛快地伸出手,手中那枚白色的手杖迅速伸長,直接戳入即将出現的那對眼睛所在的石縫——

她就像是戳中了一枚脆弱的泡沫。

她身後的整座山丘瞬間完全消失了。

一聲完全不似人類的低吼聲響起,伴随着神符尤米爾魂飛魄散似的聲音:“主人,您……”

神符的聲音瞬間被另一個憤怒而狂暴的聲音打斷:

“不知好歹的女人——”

“你——”

“你竟——”

艾麗希低下頭,将身體蜷成一團,心裏很清楚自己無法承受這中位格上的差距。

事實上,就在她發現背後的山丘消失的同時,她已經順手給自己身後也加了互為犄角的兩座門,這已經是她唯一能做的了。

她直接把自己封在了一座冰制的四棱柱裏。

有點莽哦——艾麗希暗自評價自己的所作所為。但是她心裏非常清楚,那道石縫是她見到的整個幻象中唯一的突破口。

而且她有預感:只有在幻象将始未始的那一刻,才是出手擊潰的唯一時機,晚了就只能任由一個新的場景從頭開始。

那個聲音沒有繼續。

不久,四棱柱外傳來一聲略帶惋惜的嘆氣。

随之,尤米爾谄媚的聲音響了起來:“我偉大的主人,您将時機把握得太好了。”

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