第6章 揚鞭策馬
出了将軍府大門，柳琴柳瑟一左一右小心攙扶自家小姐，柳琴戲谑道：“小将軍要被小姐吓到了。”
她家小姐語不驚人死不休，聽完那話小将軍整個人都傻了。平素那麽活潑機靈的人登時成了被人揪住後頸的貓，雖然用‘被人揪住後頸的貓’來形容小将軍有失妥當，可那場面确實滑稽有趣啊！
回想阿池貓兒般圓溜溜的眼睛，沈清和唇角微彎，手下意識撫摸貓兒圓滾滾的腦袋，“他不會。”
怎會因她一句話吓到退縮？
八年前利箭刺來所有人都往後退，唯獨他上前。
阿池的膽子，大着呢。
她與有榮焉，對一月後的私奔大業興致勃勃，拐帶小将軍出門，無人來攪擾，何愁感情不會快速升溫？
池沈兩家毗鄰，出了池家，走兩步就是沈家。
辰時，陽光溫煦而不刺眼，沈府後花園洋洋灑灑開出小片春色。
滿枝頭金黃，風親吻過迎春花腰身，花香蕩起，并不濃烈。
淡淡的香，靜靜地開。比起梅蘭竹菊，清和偏愛這金燦燦看似不起眼又無法忽略的小花。
早春時節盛開需要更熱烈的蓬勃朝氣，迎春迎春，她也希望自己如迎春花一般擁有昂揚向上的生命，敢在雪中争春。
将門女子，即便一身病弱也要內裏峥嵘。
燦春亭，回繡春院的必經之路。
謝折枝見了從石子路信步走來的少女，垂眸，漫不經心斟茶慢飲。
她顯然在這裏等候多時，清和不避不退主動迎上前，溫聲細語：“見過姨母。”
十年如一日挂在嘴邊的“姨母”，猶如魔咒，開口能揭開兩個人的傷疤。
分明姨母做了繼母，縱是有人拿刀架在她脖子，沈清和也只認謝折眉這個娘。
沈延恩記挂亡妻，忘不掉結發同心的那些年，哪怕被謝折枝算計，被老夫人以死相逼迎繼室入門，可在他心裏眼裏，‘沈夫人’永遠是他的阿眉。
父女倆難得站在同一戰線，哪怕被外人指指點點說沈家嫡長女目無尊長，沈清和也認了。
她不在乎旁人怎麽說，謝折枝卻不能。
謝折枝昔年丢盡尊嚴嫁進将軍府，做了沈家主母反而比常人更看重顏面。
她倒想要沈清和屈從孝道禮法喊她“母親”，一次次換來的都是溫溫柔柔，溫柔到骨子裏泛着寒氣的“姨母”。
十年前沈清和是個孩子，孩子不懂事，外人笑話最多的還是謝折枝這位名義上的‘母親’。
久而久之，謝折枝不敢再試探。将軍放任女兒，老夫人近幾年養在後院不管事，總有一日，謝折眉母女加諸在她身上的羞辱她都會一一還回來。
香茶入喉，她冷靜下來。眸光逡巡着往少女身上繞了一圈，看清她懷裏溫順乖巧的貓兒，涼薄一笑：“又去隔壁看池小将軍了？”
十四歲的少年郎還未投軍，自然沒軍功可言，人們喊一聲“小将軍”多是出于喜歡，也樂得見青春飛揚的小将軍呲着小白牙笑得陽光燦爛。
謝折枝這聲“小将軍”透着毫不掩飾的輕蔑，沈清和纖纖玉手不動聲色地拂過貓尾巴，淡然回道：“阿池為沈家出頭，身為沈家嫡長女，于情于理我都該前去慰問，姨母說呢？”
柳琴柳瑟垂首低眉，為小姐捏了把汗。
同樣姓謝，繼夫人和先夫人是性情截然的兩種人。毫無疑問，俱是聰明人。
得到想要的答案，謝折枝似笑非笑看她兩眼，擱下茶盞，腳步輕快地走了。
沈清和竟真戀慕池家小子，池蘅多大，她多大，差着兩歲，池蘅等得起，你沈清和等得起嗎？
柳瑟擔憂道：“小姐。”
“無妨。”
貓兒在懷裏睜開眼，雪白前爪攀着她胳膊，和它的主人一樣讨喜。清和眸光柔軟，須臾面上恢複雲淡風輕，“走罷。”
她還忙着私奔呢，沒空為閑人生悶氣。謝折枝拿阿池試探她的态度，她就給她态度。她看不出阿池的好，是她識人不清，反正阿池也不需要她的好。
沈清和慢悠悠想着：阿池有我。
……
池大将軍府。池蘅躺在床榻腦子裏充斥着莫名的興奮。
私奔耶！
也太刺激了！
和這比起來她這些年的折騰全是小打小鬧。
不愧是清和姐姐，這魄力，和文臣家整日無病呻.吟、矯揉造作的嬌小姐就是不一樣！
盛京有誰不知道謝折枝這主母位子得來不光彩，謝折枝看不上她，池蘅更看不起這等下三濫的女人。
清和姐姐身世可憐，親姨母撬了親娘牆角，不為祖母所喜，沈将軍又常年不在家。
想到清和姐姐在婚姻大事上掣肘于人，內心的正義感汩汩往上冒。
難怪清和姐姐要問自己敢不敢為她去死。私奔這等大事，爹要知道她貨真價實的女郎敢拐帶清和姐姐出門，打斷她腿都得看在親生骨肉的份上。
她嘶了一聲，肚子裏灌了口涼氣。
安靜片刻，眉眼揚起，豪氣頓生——那又如何！
縱使被爹爹打斷腿，她也不能眼睜睜看着清和姐姐被繼母随随便便嫁出去！
清和姐姐外柔內剛，性子堅韌，提到婚事都難掩愁容，可見事情棘手，她既求到這來，池蘅怎忍教她失望？
她不願，她就竭盡所能護着她。強者護衛弱者本就是應有之道，她護衛清和姐姐更是順理成章。
念頭通達，池蘅積極養傷。
差點打壞女兒，池将軍心裏愧疚，池蘅管他開口要刀時，他二話不說應下。
三日後果然提着一把刀前來，刀身堅硬，刀鋒銳利，殺敵破甲不在話下。
除了說好的唐刀，還有一只斷奶不久的幼貓。
将軍望女成鳳，對池蘅的期望、重視甚至遠超兩個兒子。愛之深，責之切，打都打了，打是沒法打服了開始走懷柔路線。
懷柔第一步，便是期待幼貓磨煉女兒耐不住寂寞的性子。
可惜終究事與願違。
一個月說長不長說短不短，大家都是頭一回私奔，要帶什麽，不帶什麽，帶了會不會顯眼，該怎麽從池将軍眼皮子底下拐走他家小将軍，這都是問題。
針對這些問題，清和與池蘅兩人探讨過幾回，決定預先籌謀，兵分兩路。
不明所以的池夫人看着屋內頭探頭說悄悄話的兩人，暗暗咋舌：沈家姑娘和阿蘅關系未免太好了。
然一想到阿蘅六歲那年險些為沈姑娘舍命，疑惑頓消。
知恩感恩的沈姑娘不為外面傳言所誤願意和她家阿蘅做朋友，她很欣慰。沒去打擾兩人，悄悄走開。
“清和姐姐放心，等出了門，我來負責你的安危。”
小将軍愛惜地将挂在床頭的唐刀獻寶似的拿給沈清和看，“以後，我就拿這把刀來保護你。”
少年人說話總喜歡信誓旦旦。清和心下感動，垂眸收好寫滿計劃章程的牛皮卷，“我自是願意被阿池保護，可你也要知道，我并非完全是你的拖累。此次出行，我也會好好照顧你。”
池蘅自己是八匹馬拉不回的倔性，不僅倔，眼光還高，她欣賞沈清和孱弱之外難能可貴的剛強，仔細回想之前那話，确有小瞧人的意思，不由燦笑：“那阿池在這裏先謝過姐姐？”
她眉眼生得俊俏，一颦一笑，幹淨地恍如山間流淌的清泉。
清和白皙的臉頰微紅，指尖輕揉耳垂，低頭輕笑，聲音四平八穩：“無需客氣。”
回到繡春院，鼓噪的心仍沒恢複平靜。她暗嘆池蘅少年熱忱太能招惹人，越是如此，越舍不得放手，越想牢牢握在掌心。
她想将阿池占為己有，謝折枝想操控她的婚事，蘭羨之求娶之心未死，遲則生變。
機關獸在她掌下慢慢成型，沈清和面容冷淡地審視手裏的小玩意，玉指輕按，箭矢從獸口淩空飛射，三十步外石人倏地崩裂，大大小小石塊散落在地。
小小機關獸殺傷力驚人，哪怕不是第一次見，柳琴柳瑟也忍不住贊嘆小姐在機關暗器一道的天賦。
“燒了。”
“是。”
……
黃昏，踩着一地春風，謝折枝從前堂繞到後院，手裏拿着一封家書，語氣頗有三分勸教意味：
“照信上言，後日将軍就能回府，回來自是要商定你的婚事。蘭家誠心求娶，蘭羨之前途無量，清和，收拾收拾，好好等着出嫁罷。”
沈清和手持畫筆神色淡淡：“多謝姨母關心，我會的。”
她話裏透着古怪，謝折枝只當她沒了法子，得意離去。
沈延恩班師回朝前一日，卯時，天還沒亮，灰濛濛的。
等了又等不聞牆那邊傳來動靜，池蘅急中生智，蹲在牆角紅着臉學貓叫。
聽到‘貓兒’催促，清和笑着從房間出來，存心逗趣，唇微揚，大大方方回了聲“喵”，小将軍當即表示這‘貓’不尋常，身子縱躍，翻過牆.頭，痛痛快快将其拐跑。
兩人輕裝簡行，守城兵手持長戈開城門，馬蹄聲疾，回頭，還沒看清縱馬之人，白馬撒歡沖出城門。
海闊憑魚躍，天高任鳥飛。過了今日，盛京所有人都曉得沈家嫡長女跟着池小将軍跑了。
“後悔嗎？後悔還能回頭。”
“為何要回頭？”池蘅手握缰繩放慢速度，“天地之大，不去看看怎能行？清和姐姐，開弓沒有回頭箭，我都不怕，你怕什麽？”
到底是比她小兩歲，天真地可愛。
“我不怕。”沈清和談笑晏晏，“你說得對，道在前方，何必回頭？阿池，我們走罷。”
馬鞭在空中揚起漂亮的弧度，春三月，私奔罷，正當時。
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作者有話要說：
啊，這兩人都以為自己拐帶了對方（捂臉）
