第33章 、天生帝者
找不到‘幼弟’,急得想罵人的池大公子當日收到街邊小童送來的書信。
信是池蘅與清和親筆所書。
信中詳細講明她們在竹屋、山洞遇到的生死危機，直說她與清和無恙。
又說出來一趟雖則兇險，逆境歷練下倒也磨煉出獨自闖蕩的膽魄能力。
念着好不容易出來,打算去過最後一個地方再乖乖回家領罰,令柳琴柳瑟跟沈大将軍回去，剩下的行程她們打算自己玩。
這私奔真是有模有樣的。
看過信，池英氣得一巴掌拍在木桌,四條桌腿受不住他拍,顫巍巍‘跪倒’。
不愧是親父子,此舉頗得大将軍真傳。
不過氣歸氣,得知她有驚無險，記吃不記打跑去外面風流快活,池英認真将信從頭到尾默讀兩遍,倏地，眉一沉,二話不說帶人趕回盛京。
從池英那裏接到信,沈延恩撐着一副冷面死死盯着信末那句“女兒誠惶拜上”，強忍顫抖，将信收入袖中，忽覺一陣悲涼湧進心間。
若那日姜神醫所言為真，他到底做了何等糊塗的事？
無怪婉婉與他不親近,托人捎信回來，信上亦是寥寥。
他就在這，婉婉還是願意跟着池蘅那小子走。
阿眉被人害死，婉婉身中寒毒，十六年，一想到這沉甸甸的數字,他心如刀絞。
十六年啊，他蒙在鼓裏因發妻之死遷怒女兒十六年，令賊人逍遙法外十六年，也讓他最愛的阿眉失望十六年……
沈延恩高大威武的身軀險些被愧意擊倒，他愧做人夫，愧為人父！
愧疚、懊悔填滿他的心，壓得他脊背不再如往日傲岸挺拔。
慢慢的，佝偻的背挺起來，此刻的鎮國大将軍渾如縱橫沙場的殺将，一道眼神都帶着雷霆殺意。
“大、大将軍？”
“回京！”
“是！大将軍！”
池衍早他許多天回來，歸來的柱國大将軍閉門謝客三天，遞了折子，早朝都不上了。
所有人都曉得他擔心幼子，一時各猜測充斥盛京。
連街邊賣菜的大娘閑暇時都在交頭接耳讨論池小将軍得罪了什麽人，不然怎麽一出去，小命都要不保了？
在家養了幾個月的左雲青，傷一好，招呼狐朋狗友出門花天酒地。
得知池蘅至今生死不明，他翹着二郎腿，端起白玉杯，幸災樂禍：“他那樣的人，死在外面也不可惜。要我說，現在都找不到，沒準池三公子屍身早進狼肚子了。
這叫什麽？活該！小雜毛自有天收，若我有那本事，也會眼睛不眨地擰下他項上人頭。”
——砰！
話音剛落，門應聲倒地。
細碎灰塵蕩起，光線照進來，這一幕恍惚似曾相識。
還沒看清人，左雲青腿肚子提前發軟，下意識想起被池蘅打斷腿的場景。
二公子池艾，池家難得的斯文人，溫文爾雅，溫潤如玉。
此刻如玉公子眸光冷冽，出口如刀：“左公子，家父有事找你談談。”
“柱、柱國大将軍？！”有人失聲喊道。
面容憔悴的池衍一襲圓領長袍，腰纏紫金帶，再是憔悴依舊掩不住不怒自威的可怕聲勢。
不由教人記起二十年前兩軍對壘，敵國小将被大将軍一眼瞪死的笑聞。
那事運國上下都當做趣事來聽，昨兒個酒樓裏說書先生還提過這段。
猶記得當時首戰立功，當今陛下在金銮殿大笑三聲：“長繼實乃我朝第一威武将軍！”
長繼，是池衍的字。
此言雖為盛贊，無疑是将池衍、将整個池家放在油鍋上烤。
沈家與池家争奪‘将門之首’同樣源于此。
争了多年，直到池蘅六歲，以赤子心腸、滿身鮮血，換回兩府修好。
曾經耳聽的趣聞笑談近在眼前，切身體會大将軍一怒一瞪的威勢，左雲青膝蓋發軟，撲通跪地。
黃尿還沒撒出來，哭求還沒喊出來，被大将軍鐵板一樣的手拎住後領。
“你說，我兒怎麽了？”
“我、我——”
左雲青白眼一翻，暈死過去。
“孬。”池衍單手提着他，出了門一路往皇宮走去。
長街浩蕩，吸引不少人圍觀。
等禮部尚書得到消息一邊痛罵“蠢物又在惹事”，一邊着急忙慌坐轎往皇城趕。
唯恐去晚了，蠢兒子被大将軍打死。
池衍提着左雲青直入皇宮面聖，為他帶路的大監側頭抹了把汗：大熱的天，大将軍火氣夠旺的。
禮部尚書前腳坐轎子出府，後腳池衍跪在文弱儒雅的皇帝面前，老淚縱流：“陛下！懇請陛下還臣一個公道啊！”
“大将軍，大将軍切莫多禮，愣着做甚，還不把将軍扶起來！”
陛下發話，內侍畢恭畢敬攙扶大将軍起身，池衍道了一句“陛下聖明”，轉身一腳踩在左雲青小腿。
骨頭斷裂聲入耳，左雲青直接疼醒，疼得哭爹喊娘。
大監瞧着陛下巋然不動的神色，呵斥左右：“鬼哭狼嚎，有辱聖聽，還不快堵上他的嘴！”
內侍急急忙忙拿布堵住左家公子的嘴，左雲青淚流滿面，嗚咽不止。
池大将軍一臉無辜地收回長腿，豆大的眼淚挂在長須：“陛下，此子幾月前與我兒結怨，我兒至今下落不明，他竟與一衆纨绔子高談闊論，字字詛咒我兒不得好死。
我阿蘅在外遇險，定是此人買.兇.殺.人，陛下，還請陛下還将軍府一個公道啊！”
坐在禦座的男人眼皮直跳，聽他說到“買.兇.殺.人”，急忙放下手上奏折：“愛卿此話何意？莫非愛卿懷疑令郎之險皆由此子而來？”
“不錯啊陛下！”大将軍哭得震天響，仔細看眼淚卻沒幾顆。
趙潛沉吟再三，奏折拍在禦案：“查！但凡與池三公子結怨之人，都查！務必查個水落石出！”
池衍一抹眼淚，整斂袖口：“吾皇聖明！”
禮部尚書終是來遲一步。
出了禦書房，為人父的兩人面對面撞上。
左尚書急聲告罪，池衍一手穩住他胳膊：“你兒子罪不至死，我兒子就活該死嗎？”
不管是不是他做的，他說了那話，就該有禍從口出的覺悟！
語畢，柱國大将軍不顧身後人的懇求，大步邁開，一步步走出宮門。
待走遠了，他輕撣衣袖，轉身看向紅磚綠瓦、巍峨沉默的皇城，眼底閃過一抹微不可查的暗色。
成王敗寇，白骨成堆。
為了他的阿蘅，為了池家，再是惡心這戲還得演下去。
他俯身鄭重朝皇城一禮，擡頭，頓時熱淚盈眶。
停頓幾息，确保背地裏的眼睛能夠看清，他裝作擔心幼子的父親，黯然離開。
這副傷情之态很快傳到禦書房皇帝耳裏，聽到暗衛說起池衍對着城門做的這些，他戒備放低。
料想黑袍衛襲殺池、沈二人的事并未暴露，他吟吟笑道：“你的命保住了。”
黑袍衛首領感恩戴德，俯首叩拜。
“怎能辜負柱國大将軍的忠心呢？那就好好查一查，除了咱們，還有誰想要池家小子的命。”
“臣，領旨！”
“陛下，左尚書那裏……”
趙潛笑容隐沒：“趁年輕讓他再多生個兒子罷。蠢笨如牛，也敢摻和進此事？”
年輕？
守在身側的大監心想：左尚書不惑之年，早就不年輕了。陛下又在諷刺人。
也是，見過找死的，沒見過伸頭放在鍘刀下鍘的。
陛下忌憚功臣，鐵心要收拾兩府，左公子在這節骨眼上跳出來被池大将軍逮住，人都送到陛下眼前，哪還有他的活路？
陛下越想削弱兩府，明面上越得把人高高捧起。
捧殺捧殺，不捧怎麽殺？
大監心思翻轉，感嘆伴君如伴虎，便聽男人問道：“沈延恩還沒回京？”
“回陛下，沈大将軍還在回京的路上。”
趙潛默不作聲，饒有興致地逗弄金絲籠裏亂竄的鳥兒，又問：“沈家姑娘呢？沈延恩為此女在外耽延甚久，她可是道長說的那人？”
大監立時噤若寒蟬，垂首低眉。
等了許久，等得大監後背被冷汗打濕，才聽禦書房傳來一道嘶啞回應：
“不是。”
“可惜了。”趙潛輕嘆。
回府，大公子池英已在正堂等候多時，他忍着沒去沐浴，風塵仆仆，見了從宮裏出來的池大将軍，激動道：“爹！”
池衍定睛看他，這一眼不知看出什麽來，擰眉不滿：“怎麽回來了？”
“阿蘅寫了平安信，我帶回來給爹看看，也好讓爹娘寬心。”
“平安信？”池夫人三步并作兩步沖過來，池英急忙将信獻上。
池衍擔心女兒，探頭去看，很快被信上的話氣得身子後仰：“她也知道回來要領罰，這個兔崽子，存心氣我！”
他氣狠了就想要管家去拿長鞭，話到嘴邊猛然驚覺人沒回來，火氣卡在嗓子眼，他重重甩袖：“看她回來老子不打斷她腿！”
池夫人忙着看信，他在耳邊唠唠叨叨，忍無可忍一腳踹在他小腿：“就是你這麽兇，害得阿蘅有家不敢回，她不在這，你逞兇給誰看？”
她的寶貝女兒出門在外被人追殺，吃不好穿不暖，她心疼地雙目泛紅。
被踹的柱國大将軍躲不敢躲，威風一下子蔫下去：“她回來就好，我哪能真打斷她腿？好了，知道她平安，你怎麽還哭上了？”
“我的孩子，我不能哭嗎？”
“哎，能能能。”
在外威風慣的大将軍撓頭抓臉，扭頭見大兒子吞吞吐吐，臉一板：“有話說話！”
池英連夜趕路，這會灰頭土臉自個也難受，一路醞釀的話到了嘴邊，他謹慎道：“爹，娘，咱們入內說。”
池将軍池夫人聞言面色不改，一旁杵着的二公子池艾委屈道：“大哥，沒我的份？”
“你也來。”
大将軍發了話，池艾麻溜地跟進密室。
一入密室，池英疊聲問道：“爹，皇家開始猜忌咱們了是麽？此次襲殺阿蘅的四名黑衣人出自內廷，爹不讓我插手，是擔心為我帶來危險，是與不是？
兒不明白，池家忠心為國，那位為何執意挑起兩府争鬥？往前數的那些年，咱家為皇室流的血還少嗎，為何這點信任都換不回來？”
他心中疑惑重重，一番話聽得池艾從震驚到心寒。
襲殺阿蘅之人，出自……內廷？
一字字疑問砸下去，池夫人氣壓低沉，池大将軍面無表情。
他幾次張口，都不知該怎麽和兩個兒子解釋，人心會變的。
功高蓋主，而上位者不仁。
窮途末路，要麽引頸就戮，愚忠死守。要麽殊死一搏，搏一盛世明君。
除此之外，別無他法。
萬幸上天垂憐，降帝星于池家，那孩子生下來的那一刻，注定池家無法死守愚忠。
已經守過一次了，不是麽？
池衍強忍悲痛，擡眼看着身邊毫發無損的妻兒：前世已經守過一次了，不是嗎？
可守到最後換來的是什麽？
是君王無情，是山河破碎！
是他的兩個兒子浴血奮戰，擊退外敵，回城被自己人活生生餓死！
白發人送黑發人，那份凄涼，那份憤怒，誰能懂？
趙潛無道，将他當傻子愚弄——他該死！！
池衍掩在廣袖的大手不住顫抖，見他瀕臨失态，池夫人不聲不響探進他衣袖。
十指相扣，看着豐腴美貌的發妻，池衍忘不了夫人到死都護在他身前的畫面。
萬箭穿心……
“你們先出去，我有話和你們爹爹說。”
池英池艾聽話退出去，坐回正堂面面相觑。
密室之內，燭火通明，池夫人抱住她的夫君，柔聲安撫：“我不問你瞞了我什麽。阿衍，我只能說我在這，我們的家在這，千難萬險，你不必怕。”
“大哥？”
池英輕輕應了聲。
“大哥說的，都是真的嗎？”
“是真的。”若非察覺有異，他不會放那把火掩去所有痕跡。
得到回複，池艾盯着手邊的茶盞沉思。
他心細如發，人也聰明，許多事不敢往那想，可一旦想了，很容易想通。
史書上手掌兵權的大将有幾個好下場？
君臣若想相得，要有絕對的信任在中間。
一旦失去信任，一旦忌憚超出信任，傷筋斷骨，在所難免。
他神情萎靡，擔心起在外陪姑娘游山玩水的幼弟。
一刻鐘後，池夫人來喊他們：“阿英阿艾，過來。”
兩位公子跟着親娘重新邁進隐蔽的密室，一進門，池大将軍背對着他們埋頭擦拭那把寒光閃閃的長刀。
他頭也不擡，聲音聽不出情緒：“都坐下吧。”
轉過身來，池衍神情肅穆：“做好你們該做的，一切當作無事發生，好好努力，好好建功立業在軍營闖出名聲，讓你老子為你們感到自豪。能做到嗎？”
“能！”
兩兄弟異口同聲，池将軍面上有了一絲笑意：“很好，阿英，你繼續說。”
“……”
池英緩了緩才找回狀态。
知道爹爹要聽阿蘅的事，問題是他連阿蘅人都沒見着，一時之間不知如何開口。
仔細将這些日子所經歷的在腦海篩選三四遍，他臉色古怪：“爹，我們在小香山附近發現一座山谷，谷裏滿藥材，裏面有間石屋，石屋有處暗門……”
他事無钜細把那日發生的事當着家人的面闡述清，最後下了結論：“兒還是懷疑，當日阿蘅和沈家姑娘就藏在暗門後。”
否則怎麽他回去石屋裏的人就走了，人剛走，他就收到阿蘅派人送來的信。
前後時間差不離，很難不教他産生聯想。
池夫人睫毛眨動：“你說，阿蘅和沈姑娘孤、孤‘男’寡女共處一室？”
池英點頭。
一側的池艾聽了，忍不住牙疼，心道：這可比共處一室更過分啊，門上抹毒，誰曉得他們在裏面做什麽？
他捂着腮幫子想：阿蘅還小，不至于犯渾到那程度。
本着維護幼弟的初衷，他道：“大哥，你想多了。”
池英也希望自己想多了，但這不是爹爹要他說嗎？
不說這個，他沒旁的好說的，身為家中長子，他自是希望無論何事都不令爹爹失望。
池衍安靜聽完，好久憋出一句“臭小子”。
比起他家姑娘對人犯渾，他更擔心阿蘅女兒身是否洩露。
前世沈延恩之女死在八歲那年，正如他一樣，有的只是兒子，并無女兒。
這一世重來，天降帝星托生池家。
阿蘅乃天生帝者，女子之身系屬純陽，帝氣旺盛，帝運昌隆，克得便是深宮那位！
沈姑娘因阿蘅拚死相救活了下來，成為全新變數，這變數對阿蘅而言是好是壞？
阿蘅醫術平平根本不會用毒，若暗門之內當真是她二人，別的姑且不提，這位沈家女，深藏不露，手段可謂淩厲！
如此之人，該殺還是該留？
和他的擔憂不同，池夫人腦子懵懵的只關心一件事：她以後到底是為阿蘅招婿還是娶媳婦？
……
白日池大将軍逮人面聖，當天禮部尚書家的公子被下到天牢。
盛京之中但凡與池三公子結怨之人，無一不夾起尾巴，唯恐沒做壞事卻做了替罪羔羊。
左雲青怎麽都沒想到，他派人追殺池蘅，派出去的廢物們連池蘅在哪都沒找到，怎麽就成他買兇劫殺大将軍之子？
他哪裏知道，當今陛下心虛又心狠。
暗裏派黑袍衛千裏擊殺池沈二人，明裏還得裝作信重兩府。
池衍求他給将軍府一個交代，那這交代必須要有，不僅要有，更要起到捧殺效果。
左雲青死局不可解，蘭羨之這幾日寝食難安，事沒查到他頭上，總覺距離查到那天不遠矣。
禦書房。
暗衛将線索呈上。
看清上面的名字，趙潛輕笑：“蘭羨之，蘭少師家的麒麟兒，他為何要買通殺手？”
坊間之事大監有所耳聞，上趕着道：“奴曾聽過此事，據說蘭公子心慕沈姑娘。
沈大将軍歸城那日，蘭家人前往将軍府提親，哪知沈姑娘提前被隔壁池三公子拐走，蘭公子心生不忿，對池三公子恨之欲死。”
“有意思。召蘭羨之！”
蘭羨之被召進宮那日，午時三刻，左雲青同時做了蘭羨之和當今陛下的替罪羊。
人頭在菜市口落地，殺一儆百，江湖、朝堂，再無一人敢去拔大将軍的虎須。
池家要交代，皇室給了交代，明白的人繼續明白，糊塗之人接着糊塗。
在外逍遙的，也總算得了真逍遙。
風平浪靜，太平無憂。
依山傍水的小村落，花紅柳綠，空氣清新。
喜鵲踮着腳尖從這枝飛到那枝，村東邊的狗攆着幾只雞跑，一時間雞飛狗跳好不熱鬧。
村西邊的小院，綠瓦白牆。
一鋤頭揮下去，小菜園菜畦挖出一個不大不小不深不淺的坑，池蘅在太陽下揮汗如雨，扭頭朝屋裏喊：“婉婉，幫我拿包菜籽出來，我忘拿了。”
