第2章 面聖 郭姑娘不過偶然來一回，陛下就對……

正德元年的春天比以往都來得早。

才進二月，天氣已分外和暖，宮娥們都換上了薄薄的春裳，唯獨郭太後這慈寧宮仍是窗扉緊閉，門上還挂着厚厚的簾栊，生怕一絲冷風透進來。

那自然是因為她老人家抱恙在身的緣故。

郭暖乖巧地将一個漆黑瓷盅遞過去，“姑媽，您喝藥。”

那其實不是藥，而是各種精心熬制的補湯，還加了幹果子調味，香得很呢。郭暖聞着都垂涎欲滴，若非生病的不是她，她倒想喝。

郭太後并非氣若游絲，臉上甚至看不出半點病容，只是沉着有力地接過去，嘆道：“這都半個多月了，還是沒消息，陛下怎麽想的？”

又見侄女沒仔細聽，光盯着案邊糕點和蜜餞不放，郭太後也只能無奈道：“吃吧，既來了哀家這裏，就當成自己家一樣，不必拘束。”

郭暖這才放心大快朵頤起來。

她吃東西雖兇，樣子倒還可愛，粉團子般的腮頰一動一動的，分外嬌憨，像是某種珍禽異獸。

嘴裏卻含糊不清地道：“您別擔心，壽康宮那邊也沒消息呢。”

慈寧宮的郭太後與壽康宮的鄭太後，一個是新帝嫡母，一個撫育過新帝，原本兩人倒也算得和睦，可自從先帝過世後，漸漸就有些暗流洶湧起來。

先帝爺去時倉促，幾個年輕皇子都沒來得及娶妻，當今草草即位，六宮妃位多懸，別的倒還罷了，這皇後之位務必得牢牢握在自家人手裏，尤其關乎今後前程。

郭太後有些郁卒，“當初怎沒想到會讓鄭氏撿便宜？若早知先帝爺屬意這個不起眼的四皇子，哀家該早早将他抱過來才是。”

那鄭氏倒是撞大運，不過有回偶來癸水，不宜面聖，便讓貼身侍女代為伴駕，哪知不過一夕之歡就懷上了珠胎，又偏偏生産時血崩，留下一個四皇子，又無外祖娘家幫襯，皇帝可憐，才讓鄭妃代為撫養，就因為這麽一出陰差陽錯，才讓她跟自己平起平坐，連帶着鄭家也跟着雞犬升天，郭太後想起來便氣不忿。

郭暖倒是安然自得，“姑母您也想想，若當初四皇子養在您膝下，先帝爺未必能放心不是？”

他們郭家雖然位高權重，可也正吃虧在這上頭，父親是朝中要員，哥哥又是鎮守邊關的大将軍，姑母又是皇後，這樣的煊赫門庭，先帝豈能不懼？姑母這些年都沒皇子，只怕也是先帝爺有意防範的緣故，吃夠了外戚苦頭，自然想找個家世不顯的儲君，只能說天意如此，非人力所能為也。

侄女的聰慧令郭太後稍覺欣慰，只是她這人向來信命又不認命，先帝已經坑了她半輩子，下半輩子她斷不能讓鄭氏騎到頭上去，不管陰謀還是陽謀，這皇後之位必定是屬于郭家女的。

這也正是她假借侍疾之名将侄女召來宮中的目的——無獨有偶，鄭太後那邊也是這麽幹的，如今兩邊比賽着裝病，端看誰更能沉得住氣。

妃嫔名額雖無定數，皇後只得一人，兩邊誰都不肯松口，郭太後這邊又稍稍吃虧些——因為親疏有別，她在皇帝面前本就不太說得上話，加之阿暖雖然生得貌美如花，行動總帶些孩子氣，不夠沉穩，那鄭家小姐鄭流雲卻據說秀外慧中，才情出衆，阿暖恐怕不是對手。

這病又不能裝上一年半載的，久了總會穿幫。郭太後心急如焚，催促道：“你得閑還是該去建章宮走走，皇帝甚少見你，興許未曾看清你的樣貌。”

她對侄女的美貌還是很有信心的，雖說娶妻娶賢，可男人家哪有不重色的？皇帝正值血氣方剛之年，未必記得什麽祖宗良訓，或許一見傾心，便順理成章立她為後了。

郭暖覺得姑母過于樂觀，其實她對于入宮這檔子事倒不甚在意，哪怕不許給皇帝，以她的出身也能嫁給很好；當然，或許當今為了制衡，不得不納一個姓郭的妃妾，那她只要安心當個擺設，争不争寵的，與她有什麽幹系呢？

郭太後被她過于佛系的态度氣着了，想要訓斥，可到底是自小看着長大的，舍不得罵她——況且，一屋子都把她當寶貝似的寵着，又哪裏知道人情冷暖，知道世态炎涼呢？

郭太後于是換了個主意，令人再送些點心來。

郭暖樂了，“姑母，您不是常勸我要少吃的嗎？”

又說什麽小姑娘要注意身材，又說什麽吃太飽容易噎着，總之有一千種理由——根本原因還是覺得女孩子該文绉绉的，那鄭流雲聽說一餐只吃半碗稀飯，所以人人都把她當閨秀模範呢。

郭太後哼道：“有你往後餓肚子的時候，趁現在自然得吃個夠。”

郭暖聽此話大有玄機，忙道：“什麽意思？”

郭太後橫她一眼，“你以為進了宮個個都能錦衣玉食養尊處優？多的是處境潦倒的妃嫔，不得寵，又沒孩子，誰會正眼把你當人看？若當了皇後還好些，好歹有個六宮之主的名號，無人敢虧待你，那些個無依無靠，克扣份例都還算輕的，送來的飯食都是馊的冷的，狗都不吃，換做你能咽下去？”

郭暖果然面露怯色，“不是還有您在麽……”

郭太後眼看主意奏效，愈發乘勝追擊，“若哀家那日一命嗚呼去了呢？再無人能庇護你，別瞧郭家眼下鮮花卓錦烈火烹油的，真要是動起刀子，也不過一句話的事，到那時外則無人幫襯，內則備受熬煎，你一個嬌滴滴的小姑娘可怎麽過？”

郭暖的嘴張開不響了，她本來只想做一條吃飽喝足的鹹魚，但現在發現當鹹魚也不容易，至少，她所以為的虛名跟今後的衣食待遇是分不開的。

做人不能太清高。

回去路上郭暖陷入了糾結，固然姑媽所說很有道理，可争寵也的的确确是件麻煩事，明知道皇帝不待見自己，她還巴巴黏在屁股後頭，好沒志氣。

侍女采青最能體察主子情緒，于是勸道：“姑娘，方才太後娘娘送了咱們不少點心，吃不完恐怕放壞了，不如分些給陛下吧。”

郭暖盡管有個鐵胃，根本不擔心吃不完的問題，可她也知道采青是在婉轉給她制造機會，幫她面聖，只得嘆聲，“好罷。”

建章宮向來是靜悄悄的，不許閑雜人等打擾，但郭暖顯然不在閑人之列。

大太監福泉一瞧見她便機伶地迎上前來，笑容分外體貼，“郭姑娘，您也來了。”

郭暖敏銳地注意到那個也字，眉頭一皺，“還有誰？”

福泉向廊下努努嘴，郭暖循聲望去，便看到一襲青衫的鄭流雲正立在廊下，不知等了多少時候——能進來院子，不代表能進去寝殿，那扇薄薄的木扉可是絕對禁令。

郭暖便過去與她招呼，“鄭妹妹，你也來了。”

鄭流雲比她小兩個月，喊她一聲姐姐也無妨，但對方顯然不這麽想——在宮裏向來以地位論尊卑，叫一聲姐姐，就好像默認郭暖會成為皇後似的，自己無形中也矮一截。

因此鄭流雲只輕輕點頭示意。

鄭氏歷代書香，鄭流雲又曾于女子詩會上一舉奪得文魁之命，也的确有驕傲的資本。盡管她目無下塵，郭暖也不計較——草包有草包的優勢，譬如有些事她做得，鄭流雲就做不來。

郭暖放下食盒，走到窗臺下甜甜喚道：“表哥~”

還故意拖長尾音，好讓嗓子更綿軟些。

她知道陸鳴镝這時候必定在批閱奏章，且必定已批閱了兩三個時辰，正是又累又渴的時候——自然是花錢買來的消息，禦前的小太監都是這麽撈外快的。

當然，是鄭流雲花的錢，她只要跟在身後坐收漁利便好，否則怎這麽巧便撞上了？

鄭流雲沒想到她竟敢明公正氣喚表哥，正經那是她表哥，對方憑什麽喊？

但陛下規矩得喚郭太後一聲嫡母，郭暖如此叫法也不算錯，只能說人不要臉天下無敵。

鄭流雲銀牙暗咬，又不好在她後頭跟着喊，倒好像拾人牙慧，只能維持好涵養，“陛下朝政忙碌，恐怕沒工夫見姐姐。”

到底還是不情不願喊了聲姐姐，否則氣氛僵持不下，倒顯得她不會做人。

郭暖笑了笑，輕快地道：“我知道啊，我就是告訴表哥一聲，讓他曉得我來過了。”

說完，就把食盒裏的糕點和茶飲都拿給福泉，請他送進去，“那茶水恐怕有些半溫，頂好放在小吊爐上煨一煨，喝起來更暢口，出的顏色也好看。”

福泉含笑接過。

郭暖又輕倩地對鄭流雲施了一禮，“鄭妹妹，我先走了，你慢慢候着吧。”她才沒興趣站着幹等。

說完，便扶着采青的手姍姍離去。

鄭流雲：……忽然覺得有備而來的自己像個傻瓜。

福泉又好心轉向她，“鄭姑娘，您帶的東西可要老奴幫忙送進去？”

鄭流雲很有些窘，她捎來的其實是一副珍珑棋局，準備等皇帝清閑時一同參詳的，順便也增加些相處時間。

但看來皇帝根本不給機會，她只能倉皇掩面，狼狽而逃。

福泉如約将食盒送進去，雖然陛下不一定會親嘗，多半都賞了下人，但作為奴仆，他的職責得盡到。

還特意解釋了一番，“郭姑娘盛情難卻，也實在叫人不好推脫。”

其實他不說陸鳴镝也知道是誰送的，方才那聲表哥可謂清清楚楚。

默默撚了一塊雲片糕，陸鳴镝忽問道：“你說，郭家和鄭家誰對朕更有心？”

福泉笑道：“老奴可說不好，鄭姑娘內秀于心，郭姑娘嬌甜讨喜，都是一等一的人才。”

如今兩家之争愈演愈烈，可陛下是極有主意的人，他自然也不能偏袒，兩邊都誇誇也不會少塊肉。

就不知陛下自個兒屬意的是哪邊……正神游時，福泉就看到皇帝将糕點放進嘴裏，雖不關他的事，仍難免詫道：“陛下往日從來不嘗的，今日怎麽偏偏嘗了？”

皇帝緩緩咀嚼完，拿帕子揩了揩嘴，淡漠道：“是啊，她好幾日都沒過來，怎麽今日偏偏來了？”

以前雖也常送東西，但多是托侍人過來，她自己甚少親臨，除了剛進宮那回，是什麽令這女孩子改了主意？

福泉：……

鄭姑娘天天風雨無阻過來點卯，也不見陛下白問半句；郭姑娘不過偶然來一回，陛下就對她有興趣了。

這世道真是沒天理。