第3章 ☆、『Act-wait』

『Act-wait』

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「幕間歇」

那夜過後，萬幸，他和神田的相處方式沒有太大變化。幾個對信息素敏感異常的家夥或許能從他倆身上找到蛛絲馬跡，而大多數人都不曉得兩人私下裏有過如此懇切深入的交流。當然，他們那晚沒做到最後，除了扒了衣裳相互亂蹭唇齒相依涕泗橫流之外，毫無實戰經驗的神田竟是連半固定标記也沒做——他那時候軟的跟糖一樣想起來什麽都不現實；還有，別問他為什麽知道那個該死的半固定标記。或許那時那人也意識到不該随便亂發情，沒有下狠手。标記味道一禮拜後就散盡了，包括齒痕不深的肩膀那一口。

他想他們之所以不甚尴尬，根源在于他們根本沒多少時間相處。

驅魔師總是太忙，任務任務任務，休息多半不是自己受傷就是聖潔受損。他不止一次好奇神田的愈合速度，那讓他馬不停蹄幾乎一直處于任務中的狀态。盡管形勢嚴峻，刻不容緩，可——亞連每想到這兒就要嘆氣，多管閑事，他還真是不怕招人嫌。

嘛，戰事為先。

他和神田分屬兩個元帥部隊，是自然而然的。也不是說亞連多希望和他一組，他們又不合拍，拉比、書翁、庫洛裏，還有利娜麗都是不錯的搭檔。避開他，才是明智的做法。

他們并不是什麽值得稱道的浪漫的關系。

況且，那家夥不愛說話語氣差，多半是因為腦子不太好使的緣故。當着拉比的面都能問出「不是，嗎？」這種話來。

問什麽？不是所有發燒頭暈無力盜汗都是狀況中好不好？好歹也得看見拉比一副求知欲過度旺盛的樣子啊，這很困難嗎？

“……當然不是，探索員先生呢？”想也知道他這麽回答時臉色如何，亞連岔開了話題。

“那就好。我可不是在關心你。”神田優一臉死相，連側過來的小半張臉也轉了回去，橘紅的爐火晃動，“我丢下他了，怎麽說也是探索員，他自己會想辦法的。”

暴風雪天氣把同伴丢在外頭，也只有他能辦到，是該說他信任夥伴，還是說他心性堅定不輕易為傷亡所動？刻薄毒舌要求嚴格，是因為自己做得到才用統一标準去要求別人，才能于殘酷的戰争中幸存。神田大多數時候應該都是別扭且溫柔的，哪怕通常亞連只能察覺到他針尖對麥芒的別扭。

臨行前，他沒有再見過神田。

和利娜麗從德國回來後，他時常想起那個叫做羅德的諾亞，想起她說的「我們下次再玩吧」。那孩子身上散發着美夢一般甜美的糖果芬芳，仿佛就是他童年櫥窗裏看得見摸不着的奢望。一樣的，她和那些東西一樣，殘忍、輕率、精于狡辯。她所信奉的神明他不熟。

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和諾亞一族開戰即将揭開這場聖戰最殘酷的篇章。

很不幸，亞連碰見了其中的删除者。

那男人的氣息很熟，大概經常抽煙，鐵與血的味道懸在鼻端缭繞不去。他蹲在亞連旁邊莫名其妙的語意嘆息，像是追悼良久未逢的老友。

左臂被扭斷，聖潔被毀，胸口被穿透，心髒被撕開，血液在身體裏咕嘟咕嘟汩汩冒着。亞連沒有實感，只覺得身體似乎在緩慢下沉，口鼻溺滿海水，卻仍在呼吸。夜空中有一輪巨大的彎月，又白又亮。那上頭仿佛仍有風蝕餘下的城市殘骸，是另一個廢棄的馬鐵魯，在吟唱百年衰落。它柔和的光線還罩在身上傳達出于事無補的暖意。霧氣正在散開，竹葉此起彼伏左右和鳴：那聽上去就是個平常的夜晚，沒有咎落，沒有傷亡，寧靜無事。

亞連聞到了鹹濕磅礴的海味，在長江上游的竹林中。神田曾有次說漏嘴提到那是他該死的信息素的味道，不知道這裏生不生荷花。海浪聲在他耳邊層巒疊嶂，蓋過了長久以來不曾消失的惡魔的求救聲。

哦對了，神之結晶。

他祈禱着抗拒着，察覺到了空濛的寒冷。

出發去尋找師父前，他并不知道這是一場有去無回的絕命之旅。

科姆伊室長後來跟亞洲區支部長莫·張提起他時，将其稱為蒙神寵愛的孩子。諾亞在他心髒上開了足以致命的洞口，聖潔卻選擇了讓亞連繼續活下去；與此同時，也将唯一逃離前線的機會擱到了他面前：比起旁人，祂應許他的決斷。

亞連醒來時，死亡的震顫還餘韻未消。他似乎不敢相信自己還活着。不甘心？還是害怕？左臂空蕩，右手纏滿繃帶，渾身是傷，死神的确緊緊套牢繩索沒理由不落下終結的鐮刀。

他沒能救得了咎落的斯曼。

少年仍是渾渾噩噩的。那當然無法與多年前那個無力的夜晚相提并論，但這是哪兒呢。他想找到出口，想向前走。不要停下腳步，直到生命終結。

這裏是他不熟悉的地方：不認識的白袍科研人員，不知道的漩渦圖案，沒見過的巨大石柱，鏡面般無波的漆黑池塘。拱頂隐約有人工開鑿的痕跡，似乎是早古遺址。鐘乳石上承天頂，周身滿是坑窪的傷痕，點點黑斑，活像噴濺撞開的血跡，被時間的洪流不斷沖刷只顯出圓潤的輪廓和奇異的光澤。它們一層層累積長大，擺出張揚欲飛的姿态，像在訴說一段被刻意掩埋的過去。他注視着那片不大的水域，走廊和大廳的光線越過他的軀體、滑過歷史斑駁的方柱，漫射在微瀾的波光上，淹沒了過往煙塵。他似乎能透過水波望見整個亞細亞的累累血痕，他和先人生活在同一片天空之下，經受同樣的困苦。

這裏是別人的故鄉。

他在出口處的巨門附近碰見了支部長。那扇門非常巨大，是一座無法攀越的山巒。

“亞連·沃克，你的聖潔并沒有死。不過在告訴你這點之前，我必須确認你的決心。我要看看……知道降咎存在、也嘗過死亡滋味的你，是否還願意重回戰場。”

他也要經歷他的試煉；這裏也将成為他的故鄉。能夠讓他活下去的路只有一條。

後續的聖潔複活計劃并不順利。

他太過迫切，想盡快回到戰場，但聖潔不肯配合。也許不肯配合的不止它，他不是也想過是否有一天聖潔也會暴走降下懲罰。他不會向敵人乞憐，不會為了同家人團聚背叛教團，并不代表他有一天不會違逆祂的意願。他其實從來沒有完全理解過所謂神的旨意，一直以來都是出于他自我的情感，如若祂非要問，他無論多少次都可以回答：他戰鬥是為了破壞惡魔，是為了保護同伴，是為了拯救——

罪愆，忏悔。警醒。救贖。

馬納死後，他有很長一段日子都處于混沌的自我厭棄中。

他當時曾一心想要以一個完整的Omega的身份死去。然而極具諷刺意味的是，他面臨的不是屬性錯位的混亂——或者說這一命題即将從他生命中的頭等大事之位上功成身退——等待他的，是一個全新世界在他眼中複蘇帶來的巨大沖擊。

左眼首次發動時，他看到了父親的靈魂，在名為惡魔的殺戮武器上，被鎖鏈緊縛着扭曲的面龐，他能聽見他憤怒的咆哮，也能看見那慣常傻笑的臉上滿布的淚水。左眼眼球幾乎要掙脫眼眶飛出去，血還在淌。馬納要殺了他，按照機器設定好的。

他為了他自己一時的貪欲，打擾了父親安息的靈魂，他情願把皮囊讓給他只要他能活着，然而只有毀了他，只有今後再也見不到他，才是救贖，才是解脫。那人很憤怒，很悲傷，為什麽不再堅強一些。他一點都不喜歡擅自動起來的左手，哪怕這聖潔救了他的命。

馬納說，我愛你亞連，記住我愛你。

随之湧來的巨大噪音和無數扭曲的求救聲淹沒了馬納最後的音色。黑白單色為他展開了關于世界的另一條脈絡，現實與幻覺似乎無甚差別：他看到了這個世界的真實的地獄。他沒忘了那是詛咒，只出于自然的排斥反應對眼中映出的一切感到厭惡，而後愧疚，在師父看不見的時候不停地摳自己的傷疤，摳會不斷自我修複的左眼。

他不會睡的。

他合不上眼。

這不是他曾經期盼過的會有的全新生活的起點。

又是一夜無眠。

從水管下離開的沃克甩了甩頭上的水，看着鏡子裏的自己摸了摸肚子。繃帶大多已經拆了。寄生型聖潔後遺症，生長期，加上與芙對戰的劇烈消耗讓他覺得有點餓。他拿起床上的外套，故意忽略了床頭櫃鐵盤裏放了一下午的葡萄糖液袋。大難不死第二周，亞連食欲很好鐵胃卻沒法仔細吸收養分，故而一直悉心照料他的王并未從滿世界找他輸液學校畢業。這位友善的長者通常都能在訓練場堵到人，後來礙于亞連乖乖躺在床上的時間實在太少，将挂水時間挪到了他累得睡着的間隙。這一袋估計是之前剩餘的。無論在哪裏，醫療班都是絕對的強者，他笑着想到。

他穿外套時，下意識瞟了一眼右肩，齒痕已經不太顯眼了，他只是知道在那兒，那地方隐約有些灼痛。和神田不同，他是非常要命的疤痕體質，任何細小的傷口都能在這方寸間覓得栖息之地。科學班常來應援的蠟花就不止一次嘆息過，他安慰說早就不疼了；聖潔讓他也比常人更容易愈合。女性的關注點偶爾是有些奇怪的，這大約與ABO屬性沒什麽關聯。

去訓練前又路過那片水塘。他很遺憾支部位于地下常年不見陽光，如果可以的話，再種點能吃的水生植物，這裏一定無限勝景。池塘看着不深，水面卻低，離圍欄上緣有一人多高都見不到光，黑黢黢的。亞連頓覺自己發現了一個不錯的去處，躲在這裏估計誰都發現不了，抽空跑來靜一靜哭一哭，或者幹脆惡作劇只是躲着也能鬧得兵荒馬亂。多希望，池塘裏是活水，有着可以溝通外界的暗河。

亞連将目光轉了回來，淨是些他十二歲前才有的幼稚念頭。

現在，只有現在，只有訓練開始前他才稍覺輕松，大概是對聖潔複活仍抱期望。

左眼又開始肆意亂動，刺疼，發熱，像是新生命能于此破殼而出，惡魔感應裝置再啓動，提醒着被他至于腦後的故事。左眼進化後，他有在睡覺中被它喚醒的經歷，為數不少，因為很疼，只是這次醒來後症狀愈發嚴重頻繁。

他內心一陣焦躁，仿佛這煩悶不僅是心理的，還能蔓延到身體上似的。他已經不知道他的聖潔還在沖他索要何物。覺悟？毅力？忍耐？還是決心。神之結晶沒有回應。

又是一周即将結束，沒有更多時間可以浪費了。

身後自脊柱散開一瞬的酸麻，亞連若無其事的停下，在路邊等待着陣痛和顫抖消退。

再不去芙會狂躁地找來。

巨變昭于末節，起于微處。關于身體他并不是毫無所覺，不需要支部長一臉牽強的鎮定無礙，好歹也是他自己的軀殼。信息素異常活躍，不明白在歡騰慶祝什麽。所謂的葡萄糖注射大概也不單單是糖分補充吧，總之大家不會害他就是了。

亞連笑着應付了幾個過來詢問的工作人員，再次邁開步子。

他已有感應，這一天會格外辛苦。

十幾小時後白發少年靠在廊柱上反省不該對芙遷怒時，左眼和身體的動靜都沒有完全消失。血脈深處在對這方池水油然生出無端慕意，那情感不像他的，是令人驟然厭煩的劇烈的暖流。亞連沒有細細分辨，他只隐隐察覺就被巨大的沮喪抓住了心神。

只能苦笑了。他的眼前一片漆黑。

後來，那位可敬的守門人特意變成別人的樣子過來開解，亞連·沃克的重要之物，亞連·沃克所固守之事。變身被戳穿後，她傲嬌地走了，背對自己站在池面上，身形嬌小，卻擔負了整個支部百年的安全不受侵擾。這是她的心聲嗎？亞連不知道。她沒有舉燈，而是一開始就将那燈遞給了自己：

沒人為他的遷怒他的沒用他的滞留而停止關心。

就是這樣的溫暖綁住了這位行者獨往的腳步。他的确沒有停下來，然而卻在原本踽踽孑然的路上發現了隔壁的同行者，他們朝他笑，朝他傾吐，朝他伸出了手，朝他敞開了懷抱；他們殊途同歸，那地方叫「家」。他不想被人看到他狂躁的左眼，隐瞞左手潰變的實情，騙利娜麗聖潔只是累了：在愈發劇烈的求救和守護同伴的夾縫中偏向了後者，他有了更重要的東西需要守護。他已經想不起那只醜陋的左手的觸感。他以前是怎麽發動的呢。

他動搖嗎？他并不動搖。他迷惑嗎？他也沒有迷惑。

然而以自己意志起誓選擇的前方荊棘塞路水霧迷茫。

燈，此刻就在他的手裏。

亞洲支部敵襲。

芙變成白發驅魔師的樣子，代替他去迎戰，前往保護他的石壁另一邊。守護式神不具有破壞的能力，這世上能夠解放惡魔的只有驅魔師和他們的聖潔。

亞連內心鼓躁着。他已經意識到他并未說完的下半句話是什麽了。

那聲音還在持續不斷地喊着，提醒着亞連深入骨髓的渴求，提醒着他的起點。馬納賦予的詛咒是開端，他不能因為手捧盛開的蓮花就忘記雙腳依然站立在重重淤泥之中。分明每日每夜，他都在注視着地獄。這是他的道路，是只有他才能開創、才能行走的道路。

明明已經下定決心了。

都說神明大人真是過分啊，選中孩子送去戰場。而如果他不在這裏，又當在哪裏呢？

「請讓我回到戰場上去。不，我并非常人。我渴望着惡魔，那讓我愉悅。」

那生物般的殺戮機器問他。它的靈魂業已破碎，如一團水汽，只殘存器官。

亞連·沃克，一名——“驅魔師。”

聖潔是他對抗的武器，卻無法構成他涉入戰争的全部理由。他曾經跟神田說過，他想成為救贖者而非破壞者。站在這裏的目的是為了保護夥伴，是為了救贖被肆意□□的靈魂。他曾經沒有那種龐大的憐憫慈悲衆生，但惟獨在拯救惡魔靈魂這件事上不肯讓步。現在，這絕不讓步的範疇包括了所有一切值得保護的人類。戰争的殘酷，惡魔的悲劇，夥伴的受難，如果不是他來承擔，将會一直持續下去，一直一直無法結束。

神明啊，請聆聽我的祈願。

驅魔師。

惡魔是他賴以為生的基石——如果惡魔在戰場，他要回到它們身邊；而如果他的戰友正在犧牲，請允許他前往并肩——夥伴是他血淚鑄就的高塔。他們同等重要，請容許他的貪圖，他兩者皆求。

亞連·沃克這輩子唯一不會做的事就是妥協。他只貫徹自己的信仰，絕不退縮。

他的神之結晶沒有死，祂一直在等待他的回答。

他們稱那是亞連·沃克聖潔真正覺醒的瞬間。

作者有話要說：