第13章

他們不約而同的沉默起來，過了一會兒，犬塚久間才感嘆着開了口：“我說呢……難怪那個向導身上根本聞不到你的味道。”

他這問題從艾爾埃爾弗登場一直憋在現在，礙于後輩的隐私還不太好意思問，現在終于真相大白。

時缟晴人的臉上有點發燒，理智上他知道前輩這話屬于非常正常的哨兵交流，但真聽到耳朵裏……總覺得有點怪。

判斷哨兵與向導是否已結合是普通人無法攻克的技術難關，甭管是精神結合還是肉體結合，只有結合的雙方才能感受到那微妙的聯系。套用曾經流行過的傲慢說法，既然普通人一生也無法體會到結合的滋味，那就別妄想窺探僅屬于哨兵與向導的神聖聯結。

但對哨兵來說，察覺某個哨兵或者向導是否已結合就簡單多了，無論是哪種結合都少不了标記氣味這個最初的步驟，他們只需要動用敏銳的嗅覺來聞一聞，結果就一清二楚。

從哨兵的角度來說，這甚至連窺探隐私都算不上，辨明某個向導是否已有歸屬對他們來說算是本能的風險回避，否則萬一哪個哨兵盯上了已結合的向導，後果将是兩個哨兵之間的一場厮殺——萬幸，創造他們的神祇從一開始就消除了這種可能，就算彼此配合率再高，面對身上帶有其他哨兵氣味的向導，哨兵都不會産生半點沖動。

“你知道這是怎麽回事麽？”雖然不好意思，但是晴人還是向他最信任的哨兵開了口，“我從來沒聽說過這種結合……”

“你确定他沒騙你？”不是犬塚久間以最大惡意揣測那個他才見過一面的向導，實在是晴人這性格……坑他去幹點什麽太簡單了。

晴人猶豫一下，搖了搖頭：“應該沒有。”

雖然他只有精神體離奇地找到了艾爾埃爾弗這個不靠譜的證據，但他的直覺告訴他，艾爾埃爾弗說的是事實。

“這就奇怪了，”犬塚久間撓了撓頭，“這樣吧，你跟我去找一下貴生川老師。”

“貴生川……三年級的老師？”

“嗯，”犬塚久間點了點頭，“他也是個哨兵。”

國立咲森學園是一所有哨兵向導教學資質的學校，但因為建校時間短，特種學生所占的比例并不大，倒是老師裏哨兵與向導的比例異常的高，有個哨兵教師這種事在別的地方可能是新聞，但在咲森實在稀松平常。而貴生川巧，就是哨兵教師的其中之一。

犬塚久間敲開他房間門的時候開門的貴生川明顯有些意外，而看到時缟晴人後，貴生川的眉頭不由一擰。

但他很快就把這點情緒掩飾得無影無蹤，将兩人讓了進去：“犬塚君？還有……咲森學園的大英雄，時缟君？”

“就別開玩笑了，老師。”犬塚久間迅速地把他臉皮薄的後輩拉進了房間。

“那麽，有什麽事麽？”

“就是……”這事外人來說不太好解釋，犬塚久間拍了拍晴人肩膀，示意他面對事實。

說就說吧有什麽不好意思的——心一橫，晴人開口。

他沒說哨兵研究所裏發生的那些事，掐頭去尾，結合的開端只用輕描淡寫的意外兩字帶過，重點強調了結合後他的毫無感覺和艾爾埃爾弗的篤定。貴生川聽得很入神，一邊聽，他一邊打量着時缟晴人，掩在眼鏡後的青藍色眼睛閃着探尋的光。

真是一點都不一樣。

時缟晴人所描述的情況他已經理解，但是要給出一個怎樣的答案，讓貴生川巧陷入了猶豫之中。

他當然可以給出最簡單的回答，但是……

沉吟片刻，貴生川巧終于開口。

“在告訴你‘為什麽’之前，我有一個問題問你。”

“請問。”

“哨兵與向導，為什麽需要結合？”他停了一下，又加上一句，“官方答案。”

官方答案？

哨兵需要向導，向導需要哨兵，所以他們會結合——但直覺告訴時缟晴人，貴生川要的不是這個。

“‘在這個世界上，我們并非孤獨一人’——你說的是這個吧，老師。”他的前輩幫忙解了圍，注意到時缟晴人疑惑不解的表情後，犬塚久間笑了笑，“哨兵手冊和向導手冊，開篇第一句話。”

“回答正确。”貴生川巧點了點頭，“從學術的角度來說，有人認為，哨兵與向導之前的吸引與普通人異性之間的相互吸引是一回事，只是前者比後者強烈得多。”

“不對……吧？”時缟晴人試探着說。

“當然不對，”貴生川說，“獨身一輩子的男女從古到今都沒少過，但在向導素發明之前，‘孤獨’的哨兵幾乎不可能度過完整的一生。”

“就算是向導素，充其量也只能起到緩解作用，而非替代。不過現在，托低成瘾性向導素的福，未結合哨兵理論上的壽命有所延長，幾乎與正常哨兵相等。”

“在很久之前，針對哨兵與向導之間的互相吸引，在學術界曾進行過深入的研究。目前的普遍看法是，哨兵，與向導，分別會分泌出對方所需要的‘某些物質’。”

他舉手示意兩個張口想要說什麽的哨兵停下來：“我知道你們想說什麽……到目前為止，‘某些物質’——官方稱呼為哨兵因子和向導因子——的傳遞方式都是個謎，研究者們能找出它的分泌腺體，能确定它對受體造成的影響，唯一沒有答案的就是它的傳播途徑。身體接觸、空氣傳播、甚至視覺和聽覺……但就算是完全隔離的哨兵與向導也能向彼此傳遞兩種因子，只能說，那是現在的科學觸及不到的領域，”

“而向導素的原理，實質上就是模拟向導因子的某些成分，使哨兵産生他擁有‘向導’的錯覺。”

“根據研究表明，在哨兵與向導‘結合’時，哨兵因子與向導因子的分泌會大量增加，從而刺激到結合雙方的腦內腺體，分泌出某種特殊的激素，被稱為結合素。”

“結合素僅會對哨兵與向導産生作用，會讓他們感受到強烈的愉快感。而在結合後，結合素的分泌也不會停止，就像手冊上所說的那樣，結合将帶給你遠比之前更美妙的人生——它沒說謊。”

“根據個體的不同，哨兵因子與向導因子的具體表現也會有微妙的差別，目前的觀點是這決定了哨兵與向導間的配合率，高配合率的哨兵與向導就算不進行結合，也可能産生微量的結合素。”

“向導因子可以使哨兵的感官控制力得到增強，這也被認為是向導感知調節能力的源頭。而哨兵因子則擁有增強向導精神屏障的作用。”

“從原理上講，”貴生川巧用平靜的聲音為他的敘述下了結論，“這更類似于共生關系。”

“……哨兵手冊可從來沒說過這個。”短暫的沉默後，犬塚久間苦笑着開口道。

自打身份轉換為哨兵開始，他所接觸到的結合定義就鍍着一層神聖的金粉。他沒興趣對它頂禮膜拜，但對這個詞，他心裏也有一份微微的敬意在。

畢竟它被描述得那麽美好，而他的身體……也同樣在渴望着結合。

可現在……

“這一切并沒有被刻意隐瞞，只是沒人會去宣揚。”貴生川說，他看了看依然沉默的時缟晴人，忍不住又補充了一句，“我不希望你們太把這個放在心上。不光是哨兵或者向導，從這個角度分析人體，一切都是乏然無味的。快樂也好悲傷也好，所有的情緒與感受，都是由體內某幾種物質分泌的多少決定的。打個比方就是……多巴胺的效用早就被人分析透徹，但愛情依然是愛情。”

“我明白。”時缟晴人輕輕呼了口氣，點了點頭。

由于他一直不喜歡結合，貴生川的話反而對他影響不大——這種直白到殘酷的解析，比哨兵手冊上的花哨文字真實得多。

“結合，無論是肉體結合還是精神結合，本質上說都是兩種因子的大量交換，而你與你的向導之間的結合，是極為罕見的特殊情況。”貴生川把話題帶到了最初的問題上，“它是單向的。”

“單向？”

“是的。”貴生川點了點頭，“你會接收到向導因子，但反過來，由你産生的哨兵因子，并不會因此而傳輸過去。”

“同時，為了刺激向導因子的産生，你的情緒——無論正面還是負面——都會忠實地傳輸給與你結合的向導，從這個角度來說，也可以說它是雙向的。”

“無關向導本身的意願，在這一結合成立後，他将會成為你的……”要找出一個不那麽糟糕的詞彙形容這種關系着實考驗了貴生川的文學水平，他只能暫時跳過它，“所以，對向導來說，這種結合甚至比強制肉體結合還要糟。”

“在中世紀，曾經有一段時間流行過這樣的結合，通過某些特殊手段，可以讓向導的精神力降到極低的水平，從而使哨兵能完成精神上的絕對壓制……就算如此，能夠成功完成的實例依然很少，現代也曾有些人想要複原這種結合——”貴生川似乎想起了什麽并不美好的回憶，眼神變得有些暗淡，“萬幸的是他們沒怎麽成功。”

“這種結合該怎麽解除？”

“這種結合本身出現的非常少，在結合之後，向導的情況也往往會差到無法進行解除結合的相關步驟……不過，有過一次成功的案例。”貴生川幾不可查地嘆了口氣，他忽然覺得自己把話說得這麽明白并不是一個好選擇，“解除執行者是哨兵學權威，時缟宗一博士。”

“我沒事，前輩。”離開貴生川的房間後，時缟晴人說。

“沒事就好。”犬塚久間拍了拍他的肩膀，“這不是你的錯，別太放在心上。”

他清楚自己這個小學弟在向導和結合問題上那固執的态度，可現在他不僅結合了，還是以這樣的方式……

“既然父親解除過這種結合，那也不是沒有解決的辦法，”時缟晴人沒接他的話茬，自顧自地說，“雖然我不知道他現在在哪裏，但是等回到地球，我應該能找到他。”

之前他選擇性遺忘了時缟宗一的存在，對這位曾經尊敬過的父親，他實在不知道自己該怎樣去面對。

有了解決的辦法，剩下的問題，就是在解決前的時間裏該怎樣去面對那位向導。

……這才是真正的難題。

“先去拿點吃的吧，”犬塚久間提議道，“別告訴我說你不餓。”

時缟晴人的胃立刻用咕嚕一聲表示了贊成。

會議廳內的大聚餐不知何時變成了晚餐交易市場，在發現晴人的英雄臉可以折抵菜金後，犬塚久間物盡其用地幫他跟自己點了一份豐富的晚餐。兩個沉甸甸的便當盒拿在手上，伴着引人食欲的香氣，硬是把人的心情調節到了良好。

“也不光是你在為這個煩惱，”似乎是想要開解一下晴人，在拎着便當盒回房間的路上，犬塚久間開口道，“結合這種事，大家都頭疼。”

“前輩也？”

“差不多吧，”犬塚久間嘆了口氣，“我一直在想要不要開這個口。”

“……愛娜？”晴人下意識地說出了這個名字。

犬塚久間點了點頭。

一年級的向導後輩，戴眼鏡，梳着很可愛的雙馬尾，脾氣很好。

這是他對櫻井愛娜最初的印象，和她逐漸熟識在犬塚久間看來只是正常的人際交往，至于這種熟識如何變成好感的——天知道。

在向導問題上，犬塚久間不像時缟晴人那麽執拗，但他也不會把結合看得多麽神聖，互相解決身體需求，這就是他心目中結合的定義。

他當然會有一個向導，畢竟一輩子用向導素解決問題實在太不劃算了。同時，他會做一個好哨兵，完成哨兵手冊上的一切要求。

直到他意識到自己可能喜歡上了一個向導。

從那一刻開始，有些問題就在他的腦海中紮下了根，無論如何都驅逐不掉。

他是喜歡上了櫻井愛娜，還是喜歡上了向導？

喜歡她的，是犬塚久間，還是一個哨兵？

“……沒想到前輩也會思考這種問題。”

“我後悔今天陪你去找貴生川老師了，”犬塚久間沒好氣地在他頭上敲了一下，“本來就有點沒法面對她……現在更不知道該怎麽辦了。”

時缟晴人咧了咧嘴，他剛想說什麽，卻注意到自己的房間門前多了幾個人。

班導？還有……

總共七名哨兵教師，不知為何站在他的房間外面。

“米山老師。”他沖領頭的老師行了個禮，“找我有事麽？”

名叫米山勝田的老師是他的班導，教了他兩年。這位年近五十的教師的性格頗為說一不二，雖然只是名普通教師，教學水平也不算很強，但在教師之間意外的頗有威信。雖然他在校內并沒擔任什麽職務，可咲森號的指揮權此時就在他的手上。

米山老師點了點頭：“你帶了一個人上咲森號？”

“……是。”

“那個人，是不是叫艾爾埃爾弗？”

為什麽老師會知道？

雖然心裏疑惑，時缟晴人還是點了點頭。

“他是危險人物。”米山的表情頓時沉了下來，“時缟，我們要立刻将他轉移到ARUS的戰艦上。”

“這是ARUS提出的要求麽？”

“是的。”米山回答的毫不猶豫，臉上卻掠過一絲不易察覺的異樣。

剛才還被打成那個樣子，現在還有空提要求？

就算說這話的是沒理由針對艾爾埃爾弗的老師，犬塚久間也覺得有點說不過去。

他想提醒晴人一下，但在他開口之前，晴人已經搖了搖頭。

“時缟！”米山老師顯然沒想到學生居然會拒絕自己的要求，“你知道他是什麽人麽？他是……”

“我知道。”時缟晴人點了點頭，“他是我的向導。”

——把現在老師們臉上的表情拍下來，大概能拿去賣錢吧。

掃了眼七名教師臉上各具特色的詭異神情，犬塚久間忍不住想到。

“時缟，”再開口的米山老師已經沒了方才的嚴肅鎮定，他臉上的肌肉微微抽着，似乎不能相信時缟晴人的說法，“你……”

“打擾一下，老師，”犬塚久間适時地插話，“您應該知道……‘哨兵正當防衛權’吧。”

在已結合的向導生命安全受到嚴重暴力行為威脅時，哨兵可同等享有無限正當防衛的權利。

米山老師的表情頓時又精彩了幾分。

“時缟，”他加重了語氣，“這并不是玩笑……”

“很抱歉，”晴人擡起頭，直視着他的眼睛，“老師。”

米山猛地一怔。

他忽然想要移開自己的視線，就算這看起來像是示弱，他也不想與那雙天藍色的眼睛對視。

這簡直可笑——他，米山勝田，吉奧爾軍少将，居然會無法直視一個高中學生的眼睛。

“……我希望你能意識到事情的嚴重性，時缟。今天時間已經晚了，明天會召開學生會議，請不要忘了參加。”

進了房間之後，時缟晴人并不意外地發現艾爾埃爾弗回到了電腦前。和麻煩有緣的向導似乎完全沒意識到他剛剛逃過了一劫，神情專注，就連時缟晴人回房間，也只分到了他速度極快的一瞥。

對了，他得注意一下……要好好克制情緒。

暗暗提醒着自己，他打開便當盒，把晚餐擺到了桌上。

來到咲森號的第一頓晚餐，并未在時缟晴人的腦中留下太多印象。

飯菜很香、種類很多、艾爾埃爾弗完全不挑食……

就算用盡全力去想，也只能在腦中，找到諸如此類的瑣碎回憶。

擠占掉記憶空間的，是在晚餐之後，他接到的一通電話。

“前輩？”

“……”

“犬塚前輩？”

“……”

“前輩？怎麽了？”

“……晴人。”

晴人本能地感到不安。

犬塚久間的聲音裏，壓抑着他從未聽到過的悲傷。

“……愛娜死了。”