第4章 竹馬

長黎國，皇宮，紫宸殿。

書案上的奏章高高疊起，一只修長的手攥着折子。身着绛紫錦袍的青年坐在桌前，鳳目低垂，風流俊美，貴不可言。本是極鋒銳的眉眼，然卻眉頭深鎖，薄唇緊抿，神情森冷陰鸷，似壓抑甚久，夾雜幾許心力交瘁的恹恹病态，令這濃顏有三分黯淡。

紫乃至尊極貴之色，象征帝王，着紫衣者，必為天下掌權之人。

高高在上的君王卻知道，他不過是囚于宮闱的一頭困獸，掙紮嘶吼至絕望，也無人能聽見吶喊。

世人羨帝王掌控天下權柄，殊不知帝王自身也受無形之人掌控。

年少有為，東宮時便治水患殲亂黨又如何？昔日太子何等意氣風發，英武不凡，一心為國為民大展宏圖，誓要與太子妃一生一世一雙人，受百官推崇，萬民愛戴。

而今長黎群臣百姓，只知當今陛下昏庸無道，沉迷美色，将結發皇後打入冷宮，是個三年不上朝的——昏君。

“陛下。”雲珞低聲提醒道，“您該翻牌了。這月選秀結束，宮中又多了幾位公子，您該挑他們侍寝後冊封位分。”

他模樣陰柔秾豔，雌雄莫辨，并不遜色于六宮粉黛。只是這等顏色，也不能叫九五之尊側目半分。

謝重錦冷淡垂眸，盤上綠頭牌琳琅滿目，都是進宮三年的老人，他至今也懶得記名字。至于新來的什麽張公子王公子，更是看一眼都欠奉。

總歸他想要的人不在這裏。

他的清疏，他的雪朝……他刻在年號上想要與之共度一生的人，不在這裏。

他甚至沒辦法與他相見。

垂下的長睫掩住眸中痛苦之色，攥着折子的手發緊到青筋暴起，微微顫抖。

他時至今日，都無法理解，自己究竟為何會淪落至這般境地。

–

謝重錦與陸雪朝自幼相識，乃竹馬之交。

陸雪朝是相府嫡子，出身顯赫，六歲起為太子伴讀，常出入上書房。

起初，謝重錦其實并未注意到這小伴讀。太子身邊環繞的世家子弟衆多，伴讀并非只有陸雪朝一個。長黎國規，皇後可幹政，輔佐陛下治國，而後妃不能。不少官宦人家都想着近水樓臺先得月，把自家孩子從小就送到太子殿下身邊，混個竹馬情分，萬一日後成了太子妃，那就是平步青雲，光耀門楣。

謝重錦年幼，然習多了帝王心術，對這些所謂玩伴背後的彎彎繞繞清楚得很。這些稚子或許還不知道身上背負的使命，天真地以為自己只是來陪太子讀書，謝重錦卻看透那些伴讀背後家族打的主意，是以并不對任何伴讀親近。

盡管總被一群人簇擁圍繞，小太子卻是一個真正的玩伴都沒有。

陸雪朝倒是悟出家裏的意思，但并不打算行動。

他自認有些才華，将來靠自己考取功名，為官入仕，像父親一樣位極人臣，也能報效家國，何必走一條去做皇後的捷徑？

他也懶得和別的孩子那樣，圍着太子曲意逢迎。太子殿下瞧着亦有些城府，對那些伴讀恐也只是逢場作戲，去了也是白費功夫。

每當下課休息，其他世家子弟一窩蜂似的去讨好太子，陸雪朝就默默去尋夫子提問解惑，并不去湊那個熱鬧。

但謝重錦還是注意到了他。

因為太傅誇他太多次了。

謝重錦生來便是太子，被寄予厚望，受皇家教導，三歲識字，四歲習武，本是超出同齡人一大截的天才。然見了陸雪朝，方知何為天外有天，人外有人。

旁的稚童還在一筆一劃學認字時，陸雪朝已能作詩文，出口成章，課上舉一反三，将太傅問得啞口無言，亦是常有之事。便連桃李滿天下的太傅都驚嘆，陸雪朝是他教過的學生中最聰慧的，太子殿下亦要遜上三分。

謝重錦素有神童之稱，從小到大就沒遜色于人，東宮之尊也将他養出輕狂傲氣，聞言自然不服，要與陸雪朝一較高下。

結果是輸得一敗塗地。

小太子大受打擊，才學比不過，便微揚下巴：“孤要與你比武。”

陸雪朝一頓，回答：“好。”

謝重錦心想這人文采這樣好，武功定也不賴，他當全力以赴，因而一拳虎虎生風，下手并未留情。

誰知陸雪朝竟未閃避，生生受了一拳，面上浮現一抹傷痕。

其餘圍觀的世家子弟立刻阿谀奉承道：“太子殿下打得好！”

“太子殿下威武！太子殿下武功真好！”

被一片誇贊聲環繞的謝重錦卻并不開心，冷冷喝了聲：“都閉嘴，退下！”

歡呼聲頓時一靜，衆世家子弟噤若寒蟬，作鳥獸散。

謝重錦望向陸雪朝，凝眉道：“為何不躲？輸是孤技不如人，你無需讓着孤。”

“不是不躲，是躲不開。”陸雪朝平靜道，“我并未習武。”

謝重錦驚訝：“那你答應與孤比武作甚？孤又不是愛勝之不武的人。”

“入宮前家父叮囑過，不能忤逆太子殿下命令。”陸雪朝如實回答。

“……你這麽聰明的腦袋，怎麽還不知變通？”謝重錦看着陸雪朝臉上的傷痕，莫名有種欺負鄰家弟弟的愧疚感，不自在道，“你過來，孤給你擦藥。”

陸雪朝又道：“不敢勞煩殿下，我自己來便可。”

謝重錦挑眉：“這會兒又不知道不能忤逆太子殿下命令了？”

“……”陸雪朝慢慢挪過去，乖乖仰起臉。

謝重錦比他略高半個頭，低頭正好能為陸雪朝上藥，距離近在咫尺。看着陸雪朝玉雪可愛的臉，清淩淩水潤的眼，和因為疼痛微微皺起的眉，謝重錦心中納悶，怎麽以前沒發現他還有個長得這麽可愛的伴讀？

謝重錦不由捏了捏陸雪朝的臉蛋，眼睛微微睜大。

好，好軟。

皮膚又白又軟，五官精雕細琢，瓷娃娃也就是如此了。

“……殿下？”陸雪朝被扯動傷口，眼中泛起一絲水汽，聲音也軟軟糯糯。

“咳咳！”謝重錦回過神，收回手，一本正經地問，“你幾歲了？”

“六歲。”瓷娃娃說。

“那孤比你大一歲，你要叫哥哥。孤字懷允，你叫懷允哥哥也可以。”謝重錦本是不喜歡和人親近玩笑的性子，不知怎的，就是很想逗逗這瓷娃娃。

許是陸雪朝和他一樣，有遠超同齡人的聰慧，讓他有平等交談的興致。又許是他傷了陸雪朝，心存歉疚，不由自主想對人好一些。

長黎國的男孩生來就要取字，唯有親近之人可喚。謝重錦是太子，世上敢喚他字的人只有陛下與皇後。

陸雪朝遲疑一瞬，覺得這不合規矩。

“不能忤逆太子殿下命令。”謝重錦又拿這句話壓人。

“……”陸雪朝妥協道，“懷允哥哥。”

謝重錦被瓷娃娃軟軟地喚聲哥哥，心被可愛到起飛，面上仍沉穩道：“作為交換，你也得告訴我你的字是什麽。”

陸雪朝說：“清疏。”

“好，清疏弟弟。”謝重錦給他上完藥，捧着他臉細細端詳，問，“為何不習武？習武能防身，你長得這般可愛，太容易被人欺負了。”

……欺負我的人只有你。

陸雪朝腹诽，又乖巧回答：“體弱多病，父君不讓習武。”

謝重錦一愣，忙問：“什麽病？”

陸雪朝搖頭：“無甚大病，只是身子骨弱，常風寒頭疼。”

“既是身子骨弱，就更該習武強身健體了。”謝重錦道，“回頭孤讓太醫給你開方子養身體，也教你些鍛體之術。”

陸雪朝想了想，還是應道：“好。”

–

那日之後，陸雪朝便與其他伴讀不一樣了。

謝重錦去哪兒都愛帶着他玩，讀書，演武，蹴鞠，甚至邀陸雪朝夜宿東宮，抵足而眠，形影不離。

其他伴讀羨慕嫉妒恨，但也自知比不上陸雪朝。無論家世、樣貌還是才華，陸雪朝都是一等一的好。太子殿下看中他，一點兒也不奇怪。

謝重錦有了真正的摯友，也就疲于應付其他狐朋狗友，去皇後跟前一提，陸雪朝從此成了謝重錦唯一的伴讀。

時光荏苒，六七歲稚童，眨眼便成十六七歲少年。

春日融融，踏青乏累時，陸雪朝會伏在謝重錦背上休憩；夏日炎炎，悶熱難耐時，謝重錦會纡尊為陸雪朝打扇；秋風瑟瑟，夜色微涼時，陸雪朝會邀謝重錦月下共飲；冬雪茫茫，足不出戶時，謝重錦會枕在陸雪朝膝頭看書。

東宮上下的人見了，都道太子殿下與陸家公子的感情未免太好了些。

兒時郎騎竹馬，兩小無猜，少年又是一道放歌縱酒，志同道合。少年太子已鋒芒畢露，明媚張揚，腦內是流芳百世的治世經，胸中是造福萬民的淩雲志。自十五歲便接連做出治水患、除奸黨兩項大功績，民間聲望極高，可謂春風得意。

陸雪朝亦出落得仙姿玉色，風骨卓絕，多智近妖，是謝重錦麾下第一軍師。謝重錦功勳赫赫，少不了他在背後出謀劃策。

此二人皆是驚才絕豔之輩，組合在一起更是所向披靡，甚至引得別國心生忌憚。年少便已如此政績出色，若他日謝重錦為君，陸雪朝為相，長黎國還不得壓得別國擡不起頭？

不是沒有人想離間這一對摯友，只是還沒付諸行動，就傳來謝重錦向皇帝請旨賜婚的消息，求娶陸雪朝為太子妃。

這下确實不是摯友，成了摯愛。

相伴十載，從幼年稚氣到少年意氣，于情窦初開之際，生兩情相悅之意。

–

成親那夜，謝重錦緊張得手腳都不知道往哪兒放。

陸雪朝褪了那身鮮紅嫁衣，膚如凝脂，白如細雪。

謝重錦身子僵得不行，手心滲出細密的汗。彎弓搭箭都不會抖的手，此刻竟解不開一枚衣扣。

陸雪朝清冷的容色在燭光映襯下顯出一抹明豔，含笑道：“懷允是嫌我燙手？”

謝重錦不敢去看那豔色：“不是。”

陸雪朝語氣輕柔：“那怎的不來抱我？”

“明明小時候，冬日裏同榻而眠，太子哥哥總愛抱我，借口為我暖身……”

“那不是借口。”謝重錦立刻道，“你身子冰涼，容易風寒，我是真的想為你暖身。再說了……那時都還小，能有什麽想法……”

“哦？”陸雪朝語調一揚，“那現在不小了，今時今夜洞房花燭，太子哥哥就沒什麽想法？”

“還是……非得要我主動才成？”

謝重錦被撩撥得上火，緊張勁兒緩過去，側首就勾了人下巴兇狠地去吻他，真沾到那瓣唇卻又放柔，近乎虔誠。

陸雪朝擦過他唇畔，別過頭：“我不吃藥。”

謝重錦一怔，随即反應過來，那是長黎國男子嫁人後新婚夜時都要吃的生子藥，吃了會有受孕體質。

“那就不吃。”謝重錦依他。

“以後也不吃。”陸雪朝得寸進尺。

長黎國是男兒國，男性生子終歸與女子不同，是剖開肚子生取孩子，也沒有止痛的藥，不知多少男子死在分娩時。陸雪朝是極怕疼的，這事他堪稱恐懼。

這話極其荒謬。謝重錦是太子，将來是皇帝。陸雪朝不願意生，皇帝還可以找別人生，然而謝重錦是絕不會找別人的。他這話等同于絕了皇室正統血脈。

就算以陸雪朝的才智謀略，對長黎稱得上肱股之臣，這般言論說出去也是要被唾罵自私的。

謝重錦卻并不覺得陸雪朝這話有多任性，仍是縱容道：“好。”

陸雪朝擡眸，似笑非笑：“這都應下？那子嗣如何？你日後是要當皇帝的，前朝那些大臣把禮數看得比命重，我沒有子嗣，定會讓你廣納後宮，開枝散葉……”

“他們怎麽看與我何幹？”謝重錦不悅道，“我只聽國事，不聽家事。”

陸雪朝道：“帝王後宮，從來都不只是家事。多的是利益牽扯，勢力平衡。”

謝重錦道：“只有庸君才需要用後宮平衡朝堂，要做明君，就不能受制于人。”

他四下張望了會兒，附耳低聲道：“我連年號都想好了，就叫熹朝。朝是你的朝。你是生在雪夜過後，朝霞漫天之時，我也希望從今往後，我們從熹微破曉，朝霞初生，走到黃昏暮年，白頭偕老，一生一世一雙人。”

陸雪朝笑了：“你也不怕被罵昏君。”

“要罵便罵。我聽說生子極疼，并不願讓你受這苦，若你喜歡孩子便罷，否則我原本就不打算讓你吃這藥。子嗣從宗室裏抱一個過繼便是，還愁皇位無人繼承？”謝重錦眉眼間是少年輕狂，卻又有認真之色，“昏君不昏君的，那是看是否國富民強，又不是看皇帝有幾個妃子，幾個兒子。你我攜手，來日定能讓長黎國力昌盛，海晏河清，世人只會誇盛世明君。”

“倒是你，那般怕疼，待會兒可別哭得厲害，叫我也心疼……”

……

少年血氣方剛，真将陸雪朝折騰得快死了。

翌日陸雪朝披着淩亂長發，垂眸啞聲道：“殿下嘴上說心疼，動作倒不見半分心疼。”

謝重錦黏糊地摟住他，耳鬓厮磨間又有些情動：“這不是……娶了自小喜歡的心上人，一時激動，情難自禁……”

陸雪朝冷靜道：“敢問殿下，何時情能自禁？”

謝重錦認真思索，笑答道：“清疏在懷，此生恐難自持，定珍之愛之，随身帶之。”

陸雪朝神色不變：“殿下可以滾了。”

謝重錦挑起陸雪朝的一縷青絲，纏繞在指尖把玩：“一夜夫妻百日恩，太子妃怎這般不客氣……”

陸雪朝客氣道：“殿下請滾。”

“孤偏不滾，太子妃可還有氣力？孤為你绾發……”

……

世人皆知太子與太子妃伉俪情深，恩愛非凡，只是太子妃并無所出。

因太子護着，太子妃也非一般人物，成親時日不算長，無人置喙此事。

又一年，太子十八歲，皇帝突生惡疾，病來如山倒，不到三月便撒手人寰。

永昌二十四年七月，先帝駕崩，太子謝重錦繼位，改年號熹朝。

太子妃陸雪朝封皇後，授鳳印鳳袍，鳳儀天下。

故事便從這裏開始了。