第9章 走出象牙城的少女8
失魂落魄的男孩被拖走了，這次沒有再掙紮。
坎蒂絲拍拍手上的灰，轉身往旅館走。
艾伯來回望了一圈，摸了下鼻子，也快步跟上去。
“小孩子而已，你那麽較真幹嘛？”艾伯的視線并沒有落到她身上，反而看着路邊的野草，小聲說道，“他可能都聽不懂你的意思。再說，能被關進監獄裏的人可都不怎麽樣。他一個小孩進去，說不定學壞地更快……”
坎蒂絲停下腳步，頭一次正眼看他。
“不要小看小孩子，他們是年紀小又不是智障。”坎蒂絲直視着艾伯的眼睛，沒有絲毫退讓的意思，“有些事，他們只是想不到，并不意味他們聽不懂。”
艾伯被她那種犀利的眼神刺到，連忙舉手投降：“你說的沒錯，我道歉。”
坎蒂絲倒也沒多糾纏，偏過頭嘟囔一句：“我都說讓他們把他和成年人分開關了……”
視線下移，正好瞥到艾伯手裏拎的箱子。
坎蒂絲一指：“這是我的。”
艾伯哭笑不得地遞給她：“差點被那個小鬼拿走，是我幫你搶回來的。”
坎蒂絲這才反應過來似的，仔細看了看他的臉，驚道：“啊，是你！之前遇到劫匪時的那個……”亂抛媚眼的傻子。
所幸艾伯聽不到她的心裏話，美滋滋地一撩劉海：“這麽多天，你終于認出來了。”
坎蒂絲狐疑地看着他：“你怎麽還跟着商隊？”
是個人都看得出來，這商隊明顯有問題。這人見義勇為就算了，還跟着走了這麽多天……
不是傻就是有所圖謀。
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艾伯被她的問題一梗，不知道是氣得還是沒想出理由，半張着嘴卻什麽都說不出來。
天空已經完全暗下來，只剩下月光能勉強照明。
夜晚的風有些冷，坎蒂絲被這麽一吹再次打了個噴嚏。
這聲音終于喚回艾伯的神智，握拳輕咳一聲：“看在我救你兩次的份上，是否有榮幸請你喝一杯呢？”
坎蒂絲吸了下鼻子，覺得這主意還不錯。兩人便一同回到旅館。
旅館一樓兼職酒吧。
如今剛入夜，正是酒鬼最鬧騰的時候。
艾伯帶着她一一繞過，走到角落裏比較安靜的座位坐下。
他給自己點了一杯葡萄酒，擡手示意坎蒂絲自便。
坎蒂絲左右看了看：“你們這裏有姜湯嗎？”
負責點單的年輕人翻了個白眼：“蘋果、蜂蜜、葡萄酒。想要別的自己出去找。”
坎蒂絲有些失望：“拿給我杯水吧。”
艾伯忙攔住欲走的年輕人，轉頭跟坎蒂絲解釋：“這裏的水不是很幹淨，還是點杯酒吧。”
坎蒂絲不解：“這裏什麽水？燒開了都不幹淨？”
年輕人像看神經病似的看她：“還燒開？你付柴火錢嗎？”
說罷，甩來艾伯的手走了。沒過一會兒就端來兩只杯子。
坎蒂絲看了看自己杯中漂浮的未知殘渣，有些還有點生命跡象，禮貌又果斷地将杯子推回去：“我也要一杯葡萄酒，謝謝。”
年輕人嘟囔了句“有病”，拿着杯子走了。
無緣無故被怼了一句，坎蒂絲難得露出迷茫的表情，裏面還帶着一絲疑惑和委屈。
終于有點她這個年紀該有的表情了。
艾伯手撐着下巴，這樣想着。
兩人面對面坐着，一時誰都沒說話。
“不喝開水是這邊的習俗嗎？”還是坎蒂絲率先打破平靜，皺着眉頭不解道，“可他們這裏的水也不幹淨，直接喝會生病的。”
艾伯有些好奇了：“你平時喝水都要燒開？”
據他所知，坎蒂絲和薇娜的寝室裏并沒有壁爐或其他取暖設施。
畢竟阿魯布姆城離黑洞較遠，雖然土地沒有西弗朗斯大陸肥沃，但溫度宜人，根本不需要那些。
她還能在寝室搭個竈臺不成？
坎蒂絲打開自己的手提箱，雙手捧出自己的煉金小爐。
艾伯一開始還沒反應過來。等看到她開始往上面的凹槽裏安魔法結晶時，整個人都不好了。
一米八的男人虎撲到桌面，直接用身子蓋住了小爐。
返回來送酒的年輕人被他突如其來的動作吓到，差點把手裏的酒蓋到他頭上。
年輕人：果然，神經病的朋友也是神經病：）
還好，除了這位脾氣不太好的服務生，其他人都沒注意他們這個角落發生了什麽。
艾伯大松口氣，保持一個遮擋的姿勢，咬着牙壓低聲音道：“把你的東西收起來！”
坎蒂絲從他撲上來時，就保持一個正坐後仰的姿勢。
看他反應這麽大，也沒多說什麽，把煉金小爐放回手提箱。
直到箱子的鎖扣重新合上，艾伯才重新癱軟回椅子。
“你……真是……”他拿起杯子猛灌一口酒，咋舌道，“怎麽說你好……‘財不外漏’你都不知道嗎？”
坎蒂絲歪頭想了想，也覺得很不可思議：“這是最便宜的那款，也就值五枚金幣。”
“兩枚金幣就夠他們過一個月了。”艾伯頭痛地按按太陽穴，指着她的手提箱道，“你如果不想被搶劫，就千萬不要在外人面前打開它。”
坎蒂絲意味深長地“哦”了一聲，兩手抱臂向後倚，雙眼卻緊盯着對面的青年。
艾伯的嘴唇都碰到杯沿了，被她看得生生頓住手，不自在地把杯子放回桌上：“……你幹嘛？”
坎蒂絲眨眨眼：“你的眼睛很漂亮。”
艾伯有些摸不到頭腦，不自在地偏了下頭：“…………多謝誇獎？”
他的金發是最純正的金色，顏色較濃郁，在飄忽的燭光下就像流淌的黃金。
沒怎麽修剪過的碎發下，是一雙常青樹般碧綠的眼睛。眼角微微向上挑，有種玩世不恭的氣質。
男人拿酒杯的姿勢很随意，可骨子裏透着一種特別的味道，勾得旅館老板的小孫女在門後頻頻冒頭。
坎蒂絲又盯着他看了一會兒，忽而笑了：“你有點像我的一個熟人。”
碧綠的眼中閃過一瞬驚慌。雖然它們的主人反應很快地掩飾過去，但坎蒂絲臉上的笑意更多了幾分。
艾伯仰頭哀嘆了一聲：“我是怎麽暴露的？”起碼讓他死個明白。
“你們的眼形很像，更主要的是口音。”坎蒂絲緊繃的雙肩終于放下來，“其實也沒什麽證據，就是習慣性詐一下……”
沒想到就直接詐出來了。
艾伯欲哭無淚地捂臉哀嚎：“怪不得你們能做朋友……我早就該猜到的！”
坎蒂絲雙臂交疊，手肘撐在桌上，身體稍稍往前傾：“所以，你和薇娜是什麽關系？我可沒聽說她還有個做冒險者的哥哥。”
艾伯的眼珠在手心轉了轉，才将雙手放下，聳肩道：“像我這樣的不肖子，當然不能外傳了。”
坎蒂絲意會，大概是私生子。
她難得貼心一次，沒有繼續追問。沉默地點點頭，拿起酒杯抿了一小口。
艾伯也暗松口氣。
坎蒂絲是薇娜的朋友，薇娜是他的小姑姑。
按這個輩分來說，他也該叫坎蒂絲一聲姑姑……
可他的年紀比她倆都大。
對從小一起長大的薇娜也就算了，對一個還不是很熟的小妹妹叫姑姑什麽的……
太羞恥了。
所以先這樣誤會着吧。
艾伯以拳抵唇輕咳了一聲，等坎蒂絲看過來才正色說道：“薇娜跟我簽了委托協議，你這次的旅途會由我全程保護。但是……”
他猶豫了一下，眼神複雜地看向對面的少女：“離北地越近就意味着離黑洞越近……危險程度一定比你想象中的更大。”
“你現在遇到的，都是來自‘人’的危險。可來自人的危險，比起來自自然的危險，根本就不算什麽。”
畢竟大自然可不會跟你講道理。
十成十地诠釋了“殺你就殺你，還用挑日子？”的真谛。
“現在後悔還來得及，我能保證帶你平安回去。”艾伯認真看着少女的眼睛，“可如果再往北走，就算是我也不能完全保證你的安全。學分總沒命重要吧……”
坎蒂絲微垂着頭，像是在思考又像是在發呆。
艾伯也知道這對她來說算是個比較大的抉擇，也就沒催促。
突然，吵鬧的人群中傳來一陣歡呼聲，有什麽人被簇擁到了大堂中央。
緊接着，魯特琴的琴弦被撥響，随之而來的還有一種清脆歡快的笛聲。
客人們不約而同地站起，攬起周圍兄弟的肩膀，一邊舉着酒杯一邊跟着節奏唱起大家都熟知的小調。
艾伯這才想起來，這幾天是東弗朗斯大陸慶祝豐收的節日。
“感謝偉大的黛拉，賜予我們肥沃的土地——”
“感謝偉大的黛拉，賜予我們充足的糧食——”
“感謝偉大的黛拉，賜予我們甘甜的美酒——”
“偉大的黛拉，偉大的大地女神，您的慷慨我們從未忘記——”
好幾種方言混雜在一起，幾乎聽不清他們在唱什麽。
可這根本不重要。
熱烈的氣氛帶動周邊的人，幾乎整個旅館一樓的客人都唱了起來。
連那些聽不懂他們唱什麽的騎士也被感染，手上跟着打節拍，臉上皆挂上笑意。
艾伯的注意力也被吸引走了，托腮看着一群糙漢載歌載舞的樣子，手指也跟着打起節拍。
突然意識到自己應該還在跟坎蒂絲對話，連忙看向對面。
坎蒂絲也在看那幫人唱歌，臉上沒有什麽表情，雙眼有點呆呆的，像是在出神。
“你知道嗎？阿魯布姆城是有宵禁的，這個時間所有店鋪都要關門。”她冷不丁地開口，眼睛卻沒從那些人身上移開，“吟游詩人都不太願意來，因為他們只能在白天的廣場彈彈琴……可那真的有些冷清，沒人願意為他們駐足。”
艾伯沒有打斷她，認真看着她那被燭光照亮的側臉。
“如果我沒來這裏，也許……一輩子都見不到這種場景。”
陌生人彼此勾肩搭背，一起胡唱着歌謠。歡快的氣息在暗夜中蔓延，逐漸充滿整個空間。
她沒有轉過頭，嘴裏喃喃說着自己都有些驚訝的話：“這種感覺我不讨厭……不對，是很喜歡。”
艾伯覺得那雙純黑的眼睛裏映着一簇火光。
很微小，卻亮的耀眼。
歡快的笛音流淌在耳邊，坎蒂絲的手撫上自己的胸口，感受着那股快要溢出的喜悅，有什麽正在破裂。
截然不同的人，不同的風俗，不同的景色……
已知讓人安心，未知令人畏懼。
可人類總會去追尋那些未知的東西，享受那份源自恐懼的興奮感。
“我想，我不會成為一個冒險者。我喜歡安穩的生活，充滿刺激的冒險不符合我的人生規劃。只是……”
她擡頭看向對面的青年，臉上帶着自己都未察覺的喜悅：“在回到那種生活前，我還想再多看一些。”
“不管是為了畢業，還是我這點任性的小心思……接下來的旅程，還要請你多多指教了。”
如果說，之前接下這個任務完全是礙于薇娜的面子，艾伯現在是真有點喜歡這個姑娘了。
“這算什麽任性？這才像個年輕人啊！”青年哈哈大笑，鄭重地整整衣領，向她舉起酒杯，“艾伯裏恩·勞斯沃斯，叫我艾伯就好。”
“坎蒂絲·奈默。”少女與他輕輕碰杯，嘴角勾起，“叫我坎蒂絲就好。”
