第12章 . [最新] 雪原小屋3
在胡慕斯學院裏生活近十年，坎蒂絲自然是見過別人使用魔法。
冰系法術雖然比基礎的四大法系難一點，可也并不是多麽稀奇的東西。
在她還沒有能力到城裏接零活的時候，院長會安排她在學院裏打雜，并給予相應的報酬。
其中就包括回收并整理魔法科教學使用的稻草人。
那些可憐的稻草人先生會變得奇形怪狀。
被燒焦、被吹散、被削掉腦袋……凄慘的形狀各不相同，唯一的共通點大概是沒一個保有“全屍”。
除了被冰系攻擊的那個。
枯黃的幹草變得硬邦邦的，晶瑩的小顆粒還沒有融化，附在上面折射出點點光芒。
在一堆七零八落的廢品中，它就像一個藝術品。
那個被冰霜包裹的稻草人讓她窺見了魔法的另一面。
她第一次覺得魔法不是可怕的代名詞，它們也可以是美麗而夢幻的。
“如果被這樣的魔法擊中，就算死去，屍體也會變得很漂亮吧？”
十二歲的坎蒂絲一邊這樣想着，一邊将熱水潑到稻草人上進行清洗。
“哎呀，又是些可憐人。”
艾伯單手勒緊缰繩，讓他的愛馬轉了個方向，側身提醒坎蒂絲：“小心點，讓你的馬繞開走。”
坎蒂絲僵着一張小臉，面無表情地與地上的凍屍兄們來了場無聲的視線交流。
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嗯，果然世上沒有漂亮的屍體。
在雪原游蕩的三天裏，十九歲的坎蒂絲再次為自己的人生閱歷添磚加瓦，淡定地控着馬兒往前走。
“看他們的表情，不是凍死，像是被殺的。”坎蒂絲靠近艾伯，被小披風包住的頭只露出一雙漆黑的眼睛，“這種寸草不生的地方也會有強盜？”
今天的風比較小，艾伯拿着張地圖，低頭分辨方向：“有人的地方就有強盜。”
坎蒂絲眯眼看向遠處：“哦。”
“你別不當回事兒。冒險冒險，就是時時刻刻都會遇到危險。”艾伯把地圖卷成卷，在半空空揮了兩下，呲牙恐吓道，“食物緊缺的時候，你的隊友就是你最可怕的敵人！”
坎蒂絲瞥他一眼，布料下不鹹不淡地吐出一個音節：“哦。”
艾伯：……被鄙視了！
青年無趣地收回表情，帶着坎蒂絲往确定的方向行進。
北方大平原自大崩壞起，已經被冰雪籠罩二百多年。
從前的原住民已經在那場災難裏死去。而後來遷入的，大多是在正常區域混不下去的人。
比如逃犯、強盜團、以及被領主驅逐流放的犯人。
村落沒了主人，可基礎設施還在。
這些人便在此定居，世世代代繁衍下去，倒也發展出不少村莊。只是安不安全就是另一回事了。
為了自己的小命，坎蒂絲和艾伯必須在每天天黑前找到下一個落腳點，不管是有人的還是沒人的。
幸運的是，他們前兩天都找到了兩處廢棄的村子。
“在這裏，沒人的地方比有人的地方安全。你以後可不能一個人過來。”
艾伯的地圖上标有不同标識的标記，來劃分這些村鎮是否安全。
多虧冒險者協會人均愛作死，各種奇奇怪怪的地方都有人去過，共享的信息自然也多些。
坎蒂絲皺着眉，再次繞過一個面色安詳的凍屍。
一轉眼，又瞥見個一臉滿足，坐在枯樹下的裸｜屍，不禁有些疑惑：“這裏的屍體也太多了……而且，他們怎麽都沒穿衣服？”
這批跟之前的不太一樣。從表情上看，他們死前并不痛苦。
艾伯：“人在快凍死時會感到熱。”
話雖這麽說，可他也覺得不太正常。
凍死的人神态不會這麽安詳，身體多呈卷曲狀，跟眼前這些完全不同。
而且今天遇到的也頻繁了些，幾乎沒走多久就能看到一具。
“前面就到了，有個獵戶住在這裏。”艾伯擡擡下巴，示意坎蒂絲跟上，“他算是半個協會的人，我們可以在那裏住一晚，順便打聽情報。”
索性艾伯的方向感和運氣都不錯，在沒有什麽參照物的情況下，兩人在天黑前找到了獵戶的小屋。
“歡迎你們，我的朋友！”獵戶在查看過艾伯的協會徽章後，熱情地将兩人迎進屋，“已經很久沒人來我這兒了，請務必讓我好好招待你們。”
坎蒂絲喝上了久違的熱水，整個人都得到了升華。
她被讓到屋裏唯一一張木椅上，雙手捧着杯子，平時略顯冷淡的語氣都柔和了不少：“感謝您的慷慨。”
盡管在來的路上看到遠處的森林，可在這種天氣惡劣的地方，柴火必定是相當金貴的。
想想那個脾氣不好的旅館服務生。那個小鎮還算不上貧瘠，客人卻連杯熱水都不配擁有。
艾伯趁她閉眼享受的時候，将住宿的費用塞到獵戶手裏，并給他使了個眼色：“巴哈澤先生也算是協會的一員。協會的人只要是來北地探險，第一站都會到他這裏。”
獵戶巴哈澤是個肌肉發達、胡須茂盛，身形卻有些矮小的中年男人。
面對艾伯的擠眉弄眼，他駕輕就熟地從身後接過錢袋。
年輕男士都想在異性面前多表現下，他懂。
“艾伯說得沒錯。”巴哈澤自來熟地拍拍他的肩膀，“你們先安心住一晚。明天正好是大集市的日子，我帶你們去轉轉。”
坎蒂絲的注意力沒有被集市吸引，反而挑出自己最感興趣的問道：“巴哈澤先生，也‘算’是協會的人？”
巴哈澤倒也沒藏着，大咧咧地坐到壁爐旁的獸皮毯上：“我原本是南大陸的人。後來那裏開始打仗，我的母親就帶我來到弗朗斯大陸了。”
他摸摸自己異常茂盛的胡子，說道：“也許你也看得出來，我并不是莫丹人，我的父親有矮人的血統……這在南大陸很常見。”
薄暮時代末期，随着風神維因圖斯的隕落，漂浮在空中的天之國墜落到地面，将大陸砸成七塊。
後來天之國變成了黑洞，現在只剩下六塊大陸。
東弗朗斯大陸和西弗朗斯大陸都屬于莫丹人的聚集地。處于天之國，也就是現在的黑洞的西南方。
從兩塊弗朗斯大陸往北走，就是精靈常居的西大陸。
到達西大陸再往東走，跨越暗海，是魔人族的地盤——北方諸島。
再坐船往東南方行駛，就能到達屬于矮人氏族的東大陸。
而東大陸和弗朗斯大陸中間的那一塊，就是種族混雜而居的南大陸了。
由于當地居民人種多樣，還都是混居，自然會有文化沖突的時候。
可南大陸的各地政府都十分弱勢，面對各地産生的暴亂束手無策。
最終，問題逐漸積累，直至爆發。
沒用的政府被暴民推翻，形成現在這種軍閥混戰的糟糕場面。
在那種地方，光靠守規矩是活不下去的。
巴哈澤先生從小在那種環境下長大，自然而然地養成了不少陋習。猛地來到一個相對和平的地方，一開始并不是很适應。
尤其是在母親去世後，他因小偷小摸和暴力沖突多次被抓進監獄，留下太多犯罪記錄。
冒險者協會并不是什麽人都能進的，申請者除了武力要達标，也不能有太多的道德瑕疵。
雖然巴哈澤長大後用行動證明，自己并不是個無藥可救的人。可早年留下的案底太多，多到協會實在無法忽視，只能遺憾退回他的申請。
大手握轉着自己的護腕，這位敦厚的男人倒是沒什麽沮喪的表情，一副笑呵呵的樣子：“雖然沒能加入協會，可我也經常跟協會裏的人出任務，逐漸就熟了。”
“後來我年紀大了，正想找個地方定居。偶然聽協會的管理者說過北地的事，我就決定過來了。”深深的眉骨下，一雙精神的小眼睛還是充滿活力，“我是個閑不下來的人。即使準備隐退，也不想被外面的世界落下。協會也正好想在這裏設立安全站……都是命運的安排。”
坎蒂絲聽他的語氣，就像一位老者。
可他看起來分明也就四十出頭的樣子，頭發和胡子都是黑色，一根銀絲都沒有。
秉承着不懂就問的學者精神，她習慣性的直接開口：“我的問題可能有些冒犯……請問您的年齡是？”
巴哈澤像是早就料到她的問題，有些惡趣味地笑了三聲，才捋着胡子悠哉道：“我今年六十八歲了。”
看到坎蒂絲大吃一驚的樣子，他才拍着大腿笑起來：“你們這些年輕人真有趣，每次都會問一樣的問題。”
坎蒂絲愣了幾秒才反應過來：“因為您的父親……”
“對，他是個脫離部落的矮人。不過除了這個刺青和血脈，他什麽都沒留給我。”巴哈澤掀起右臂的袖子，結實的小臂上有個圖騰似的紋身，“我身體的成長速度比一般的莫丹人慢，卻也比不上純種的矮人。他們跟精靈一樣長壽。”
見坎蒂絲手裏的水被空了，巴哈澤立刻起身，再次為她倒滿熱水。
“說說你的故事吧，可愛的小姑娘。我喜歡聽路過的旅人講述他們的故事。”他一邊給艾伯倒水，一邊沖坎蒂絲眨眼，“況且，我還從沒在北地見過你這樣的女孩子。”
坎蒂絲看着手裏的小木杯，有些晃動的水紋裏倒映着自己的臉。
“我叫坎蒂絲·奈默，來自米勒烏薩維斯塔地區的阿魯布姆城……”她擡手抿了口水，原本低垂的眼睫掀起，看向坐回毛毯的巴哈澤先生。
對上他真誠又溫和的視線，坎蒂絲突然改變主意了。
“……可我并不是在阿魯布姆城出生的。十年前，我的養父在旅行途中撿到昏迷的我，才把我帶回東弗朗斯大陸。”她再次看向水杯，對着自己模糊的臉，似是進入回憶，“而他發現我的地方，也是在南大陸。”
