第14章 雪原小屋5
坎蒂絲是被壓醒的。
窒息感越來越強烈，像是有什麽東西扣在咽喉處，擠壓氣管，讓她喘不過氣。
猛地睜開雙眼，一只帶着護腕的胳膊正橫亘在她的脖子上，正好壓住自己的喉嚨……
眼角順着看去，手臂的主人以一種四仰八叉的形态睡的正香。微張的嘴裏還傳出一點呼嚕聲，顯然這兩天是累到了。
其實艾伯對自己奔放的睡姿是有數的。
為了不打擾彼此的睡眠，他特地用頭頂正對着跟坎蒂絲的身體，以為這樣就不會在半夜踢醒對方。
只可惜他沒想到，自己的胳膊在睡眠時也格外逍遙。
坎蒂絲陰沉着臉，在掐胳膊和揪頭發兩個選項裏猶豫不決。
心中的天使和惡魔經歷了一番交鋒，最終在她的聖母光環下雙雙陣亡。
坎蒂絲決定做一個好人，選擇原諒他。
嫌棄地移開這條胳膊，她抓了兩把頭發醒神，然後掏出懷表。
四點五十八分。
她的生物鐘在進入北地後就徹底報廢，包括平時的一些小習慣。比如每天早上必喝的紅茶。
可現在別說是茶，有點熱水她都會感謝神明的眷顧。
“吱呀”一聲，地板上的暗格被掀開，一個黑色的腦袋探了出來。
對方看到坎蒂絲醒了，也吓了一跳，小聲道：“我把你吵醒了？”
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坎蒂絲立馬搖頭，蹑手蹑腳地繞過艾伯，伸手接過巴哈澤手裏的柴火。
過了一晚，壁爐裏的火早已熄滅。還好地下室裏存儲了不少物資，起碼不會讓他們凍死。
“你怎麽這早就起了？”巴哈澤一邊生火架鍋，一邊詢問，“這火下半夜就滅了，你有沒有被凍到？”
坎蒂絲發現這個小屋的空間利用率非常高。在壁爐邊放一個鐵架，就能用裏面的火做飯。
“沒有，我睡得很好。”
她看了眼艾伯。只見他根本沒被煮粥的聲音影響，翻了個身繼續睡，不禁有些羨慕。
巴哈澤在做最簡單的雜糧粥，燕麥裏加了把幹豌豆和掰碎的幹面包，攪拌幾下就放在那裏煮着。
他錘了錘自己的老腰，坐到椅子上休息。
雖然看着還年輕，但他的年紀确實也不小了。
混血兒聽起來高端，可他們的身體生長速度并不穩定，也不能确定自己是否長壽。
他們的壽命跟外表沒有太大關系。
坎蒂絲覺得這種做飯方式有點新奇，坐回壁爐邊，盯着那口小鍋看。
“……如果昨天我說了什麽冒犯的話，還請你不要介意。”
坎蒂絲意外地扭過頭，對上他的視線後急忙擺手：“不不……不是因為你。昨天是我失禮了。”
她有些局促地摸出自己的項鏈：“這是我現在的養父給我的……”
艾伯警告過她，這些帶金屬的飾品不能貼身放。所以她一直戴在衣服外面。
巴哈澤恍然：“你跟他關系不好？”
“也……不能說不好？他是個很嚴肅的人，不管是對我還是對其他人都是一個态度。”坎蒂絲将劉海向後翻去，讓自己更清醒點，“我也說不上來，我們的關系不太像父女。”
她時常覺得奧布裏亞看人的眼神不太對，像是在觀察一件件物品，仿佛他們和周邊的草木蟲魚沒有什麽區別。
“我們有時候需要一些青蛙做實驗。可我想省下那筆錢，就自己養了幾只。”她放開項鏈，兩手比劃出一個盒子的形狀，“有時候我甚至覺得，我對他來說，就跟那些青蛙一樣……”
給它投食，給它生存的環境……
可唯獨不讓它跳出盒子。
巴哈澤一直在觀察她。這位年輕的姑娘可能自己都沒察覺到，在說出這些話時眼裏充滿了落寞。
“唔……倒也不能這麽說。”
坎蒂絲看向坐在椅子上的人。
“你那個項鏈的寓意很好，不是我瞎說的。”巴哈澤雙手抱臂，向後靠上椅背，“三片葉子的植物，在南大陸的一些地區算是一種護身符，一般是父親送給孩子的第一件禮物。”
見坎蒂絲一臉震驚的表情，巴哈澤笑着走到鍋旁，用木勺翻動裏面煮的粥：“三片葉子，代表幸運、平安和愛。這樣的護身符，父親會在孩子出生前找人打造好。”
鍋裏開始咕嚕嚕地冒泡泡，巴哈澤繼續握着木勺攪拌。
“一般是金銀做的，也有鐵的。如果實在太窮，就去山上采一根，用細繩穿好。在孩子誕生後，就将它帶到孩子的脖子上，可以保佑他們能平安長大。”他拿起三只腕，将粥一一盛好，“很可惜，我的那枚在流亡的時候被人搶走了。”
“有的男人不願意露出自己軟弱的一面，不代表他不重視你。”
巴哈澤将一碗粥遞到她面前，老頑童似的擠了下眼：“我可不覺得一個人會對他的‘青蛙’這麽重視。”
坎蒂絲有些愣地接過碗，喃喃道：“我并不知道它還有這層含義……”
她對南大陸的了解只有短短五年，每天還一直被關在孤兒院裏，自然不知道這種習俗。
胡慕斯學院的對外招生非常嚴格，且必須是莫丹人。如果是平民必須有推薦信或擔保人。
南大陸出來的大多是小偷、強盜甚至是亡命之徒，他們當然不會收。
突然知道這條項鏈的另一層含義後，坎蒂絲心裏亂糟糟的，甚至有些不知所措。
只是還沒等她感喟太久，身後傳來一陣窸窣聲。
艾伯用一種半醒不醒地聲音嘀咕道：“這麽早就吃飯了？”
坎蒂絲冷漠地看他像只聞到肉味的大狗，沒有一點形象地接過碗，也沒拿勺子，閉着眼進食。
這位在人多的店裏舉止還很得體，像個體面的貴公子。
可現在這吃相……簡直是狼到哈士奇的完美蛻變。
原本有些惆悵的心情随着身旁“吸溜溜”的喝粥聲，一起進了艾伯的肚子……
青年吃飽後放下碗，整個人也清醒了。
一轉頭，就注意到坎蒂絲那種奇怪的眼神，還以為是她昨晚那股莫名其妙的郁氣還沒消，第一時間護住自己的碗：“你……你要幹嘛？”
坎蒂絲認真看了他數秒，真情實意地答道：“我剛剛得到一個啓發。”
艾伯看看她，又打開自己的懷表看了眼：五點半，這人怕不是還沒睡醒。
坎蒂絲雙手端起碗：“吃飯，使人快樂。”
說罷，也沒用勺子，學着艾伯的樣子“吸溜溜”一口悶。
巴哈澤圍觀全程，再看向艾伯時眼裏充滿嫌棄。
好好一個孩子，都被身邊的人帶壞了！
三人快速解決完早飯，收拾好行李就往集市趕。
走出小屋，外面的天已經大亮。蔚藍的天空襯得雪地格外潔白，寬廣得看不到盡頭。
他們運氣不錯，連續幾天都是大晴天，沒有遇到難纏的暴風雪。
集市地點不近不遠。在巴哈澤的帶領下，三人兩匹馬走了兩個小時，終于看到了屬于集市的标志——一頂高高的尖頂帳篷。
路上的時間很充足，坎蒂絲順便提了下她想要去的具體地點，并把自己做好标記的地圖遞給巴哈澤看。
巴哈澤聽到那三個村名，沒等他展開地圖，皮帽下的眉頭皺得死緊：“這三個村子不能去。你們只有兩個人，太危險了。”
坎蒂絲看向艾伯，艾伯無奈聳肩：“都跟你說了。那是協會彙集各方情報得出的結論，這三個村子不安全。”
雖然他也不認同“罪犯的孩子也會是罪犯”這種理論，只是對他來說，協會的推測要比這些陌生人更可信。
“可我們要搜索這裏，就必須在這三個村裏臨時落腳。”坎蒂絲指着她根據勇者日記推測的地點，“它就在三個村子的中間，那附近又沒有別的村子。別的不說，我們總不能一直不補給吧？”
艾伯也沒話說，一副很苦惱的樣子。
“那倒未必。”
兩人齊齊看向巴哈澤。
“這裏究竟有多少集聚地，沒人知道具體的數量。總有人離開，也總有新人進來，地圖上的只是參考。”他将地圖卷好，遞還給坎蒂絲，“我不能離開安全站太遠，你說的那個地方我沒有去過。可我有個老朋友，經常在北地的各個集市做生意，他也許會知道些什麽。”
這一路上的心情真是一波三折。坎蒂絲也不敢太期待他那位老友，就怕對方什麽都不知道。
希望落空的感覺比原本就沒希望的感覺難受多了。
所幸，這次命運站在了她這邊。
巴哈澤的老友名叫厄爾。看上去年紀也不小了，胡子和頭發都已花白，還瞎了一只眼。但從他的身形和走路姿勢上看，是個還算健壯的小老頭。
兩人是在監獄裏認識的，算是獄友。
南大陸是不太太平。可作為莫丹人的主要聚集地，東西弗朗斯大陸也只是比它好上一點。
他們倒是有監獄，可監獄裏不一定都是壞人，要根據具體領主的品德而定。
也是因此，經常會産生一些比較魔幻的故事。
很不巧，這位老人曾經生活過的地方就有個不靠譜的領主。
那位領主年紀輕輕就繼承了老爹的位子。沒有足夠的能力，也沒有一個具體的道德底線。
上位後，居然聽從了弄臣的建議，要征收領地中所有姑娘的“初夜權”。
老人早年喪妻，唯一的女兒就這麽被帶走，再也沒回來。
而這并不是個孤例。
年輕領主的行為激怒了村民。有些年輕力壯的小夥子開始私下組織人手，準備暗殺這位領主。
老人當時還是個身體強壯的中年人，自然也跟在裏面。
不過他們終究還是暴露了，十幾號人被關進地牢，等待着被送上絞刑架。
而巴哈澤，是因為打傷領主情人的弟弟才被扔進來的。正好成了他的鄰居。
那時候的巴哈澤已經是位冒險者了。雖然沒有進入協會，可在圈子裏也比較有名。
可這位領主的行為實在太令人氣憤，讓人不禁想要重操舊業。
他趁半夜守衛松懈，用鐵絲撬開了牢門，把這群年輕人放走了。
只有他這位老友，氣不過就這麽離開。悄悄潛入領主的房間，一刀解決了他。
但他的行為正巧被領主夫人撞見，還看清了他的臉。
盡管在巴哈澤的掩護下安全離開，可也變成了通緝犯。
巴哈澤原本建議他去南大陸，可老人卻選擇和一群人進入北地。
老人用他僅剩的左眼仔細看了看地圖，點着坎蒂絲畫出的叉，說出一個令人振奮的好消息：“真是巧了，這裏正好有個新建的村子。”
