第15章 雪原小屋6
“真的假的？”巴哈澤不信有這種巧合，抱着雙臂懷疑道，“什麽時候建成的？裏面的人靠譜嗎？”
獨眼老人像是受不了被老友質疑，雙手一叉腰，瞪眼道：“不信就滾，別打擾我做生意！”
見他這麽激動，巴哈澤只能示弱地把坎蒂絲推到身前：“你看看，人家小姑娘跑一趟挺不容易的。我總不能把她帶進賊窩吧？”
老人看了眼坎蒂絲僅露在外面的一雙眼睛，面色才稍微好了些。
“說是新建，其實也有四五年了。”面對坎蒂絲，沙啞的聲音似乎刻意放緩，“那裏的村長我認識，說起來他也算是我們的獄友。”
巴哈澤：“是當年那批跟你一起搞事的年輕人？”
老人搖頭：“不，他不是我們村的人。據說他當時是犯了偷竊罪，比你早幾天關進來的。”
見三人都沉默下來，老人急忙解釋：“那只是污蔑！鄧恩并不是那種人……”
他看了看坎蒂絲手裏的木杖，又看了看挂在馬匹上的手提箱，糾結幾息才問道：“您是胡慕斯學院的學者大人吧？不知您有沒有治療傷風的藥劑？”
艾伯有些警惕地上前一步，側身擋在坎蒂絲身前。
老人連忙擺手：“我沒有別的意思。您看看我這身老骨頭，能做些什麽呢？”
“是鄧恩……他的小孫女一直在發燒，這都好幾天了，不管吃什麽藥都會反複發作。”老人僅剩的一只眼裏帶着希冀，“他原本想帶着孩子去外面找醫生。可那孩子病得太重，怕是都沒法安全走出北地……他都已經要認命了……”
巴哈澤依舊有些不安，可他還是比較相信老友的人品，看向坎蒂絲兩人：“你們覺得呢？”
艾伯倒是覺得老人沒有撒謊。
可保險起見他還是花了點時間，在集市裏逛了兩圈，從其他商人那裏打探情報順便補給。直到中午才回來。
坎蒂絲坐在一個空木箱上，雙手握着木杖放在膝頭，聽老人和巴哈澤閑聊。
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“英雄之墓啊……鄧恩跟我說過，近幾年有不少人到他們的村子裏借宿，都說是來找英雄之墓的。”老人可惜地搖搖頭，“但他們離開後就都沒回來。”
坎蒂絲：“你是指他們離開村子繼續探索，還是……”死了？
老人聽懂了她的言外之意，嘆了口氣：“應該都有吧，埋葬在這片雪原裏的屍體太多了。不管是多強悍的戰士，只要迷失在暴風雪裏，就只有死路一條。”
“哎，這也不一定。”巴哈澤插嘴道，“曾經有個協會的年輕人跟我說過，他有次遇到了暴風雪，在裏面走了一天一夜，就快不行的時候看到了一個小木屋。木屋裏非常溫暖，有床有肉還有熱水。”
老人不屑咂嘴：“騙人的吧？你當是哄小孩睡覺呢。”
巴哈澤堅持道：“是真的。他說，由于沒見到木屋的主人，自己并沒有碰裏面的食物。吃了自帶的幹糧後，他就窩在火堆邊睡着了。醒來卻發現自己正躺在原本的目的地——帕馬鎮的城門口。”
坎蒂絲正聽得津津有味，就見艾伯抱着幾包幹糧回來了。
“那裏确實有個村子，只是非常小，不過十幾戶。因為這兩年經常有冒險者經過，他們的日子才比以前好點。”艾伯将補給放到箱子上，小聲彙報道，“有人見過那個村的人來集市買藥，說是村長家的孩子病了。”
确定這個信息無誤就好辦了。
坎蒂絲點點頭，對老人說：“我是胡慕斯學院藥劑科的學生。但我現在還沒有畢業，理論上不能在導師不在的情況下給人配藥……”
老人聽到這兒就激動地站起來：“沒關系沒關系！只要您能去看看就好！”
坎蒂絲頓了頓，還是答應了：“那還請您寫封推薦信，以便到時候确認身份。”
老人自然是答應的，快速寫了封信并蓋上自己的小印章。将信紙折疊成信封的形狀，鄭重交給坎蒂絲。
這就算是接受委托了。
這個無名的小村子并不是很近，按坎蒂絲騎馬的速度，還要走将近兩天的時間。
這還是天氣好的情況下。
如果遇到極端天氣……那就誰也說不準了。
獨眼老人為他們标記了更多的安全點，其中一個離得不遠，目測現在走天黑前就能到。
事不宜遲，兩人商量好路線，就匆匆忙忙地出發了。
巴哈澤放下揮動的手，不禁感慨道：“說走就走了，年輕人的行動力就是快。”
老人瞥他一眼：“怎麽，你還舍不得了？”
巴哈澤理了理被風吹亂的胡須，哈哈大笑：“每個住過我家的孩子我都舍不得。”
老人看不慣他這副樣子，擡腳欲踢他屁股：“別得意忘形了！對他們來說你也就是個過客。”
“對我來說他們也是啊。遇見他們，和他們交談，我們會成為彼此生命中的一部分。”巴哈澤看着那兩個小點逐漸消失，才轉過頭，向他的老友展開雙臂，“雖然只有一點點，可我的人生會在他們的身上得到了延續。這不是件很棒的事嗎？”
老人的腳最終還是被能踹出去。
雙袖攏到一起，老人窩在貨箱堆裏假寐：“淨會說些漂亮話的幼稚鬼……”
***
老人标記的地點很準确，那是個離集市很近的村落。艾伯還看到幾個熟面孔，都是在集市裏打過照面的人。
不得不說，冒險者協會的徽章在這裏非常好用，村民都十分歡迎兩人。
很多人跑到村長的屋子裏，一個個都拿着酒和食物，讓坎蒂絲受寵若驚。
艾伯在第一時間按住她的手，在她耳邊耳語道：“你別動，交給我。”
随後，他就擺出一個熟悉的營業式笑容。在一群大媽的熱情擁簇下挑了幾種不貴且常見的食物後，露出一臉為難的表情。
“謝謝你們的好意。只是我妹妹的身體有些不太舒服，我想先帶她上樓休息。”
他的眼睫微垂，碧綠的眼睛裏帶着一絲憂愁，再加上這張俊臉的加持……
別說是小姑娘，見多識廣的老阿姨也受不了。
“快去吧快去吧。”
“哎呀，這小姑娘的臉色确實不太好。臉這麽紅，是不是發燒了？”
坎蒂絲：…………
外面那麽冷，一進屋不管是臉頰還是耳朵都會開始發燙。
而且為了趕早到，兩人騎馬的速度是有史以來最快的一次。
艾伯倒是沒啥事，他一個人的時候還能騎得更快。坎蒂絲卻是完全超越了自我，達到一個新的個人記錄。
代價是，她的下半身已經快散架了。
還能好好站在一邊，完全靠她那最後一點點的倔強。
終于打發走這批人，坎蒂絲拄着木杖，一瘸一拐地走上閣樓。
這是村長家孩子房間，而兩個孩子今天會跟他們的父母一起睡。
這裏的條件比巴哈澤的小屋好太多了。
雖然閣樓要比一樓冷些，可起碼這裏能有兩張床。
此時天已經黑了，艾伯将蠟燭臺放到兩張床之間的矮櫃上，又轉身清點兩人的行李。
坎蒂絲看到床就立刻撲上去躺平，發出一聲喟嘆。
将剛剛買來的面包分給坎蒂絲，艾伯坐到另一張床上：“嘗嘗這個吧。剛出爐的，還挺香。”
坎蒂絲對剛剛的場景印象深刻，不禁發問：“那些人……原來不是想要招待我們？”
“當然不是，你想什麽呢！”艾伯咽下嘴裏面包，噗嗤噗嗤地笑，“別看他們那麽熱情，只要你碰了他們的東西就必須給錢，而且價格還是他們定。”
坎蒂絲恍然。
本以為是熱情好客，沒想到是強買強賣。
“那不能不買嗎？反正我們帶的幹糧也很充足。”坎蒂絲覺得嘴裏的面包都不香了，“這些你花了多少錢？”
艾伯趕忙做出一個打住的手勢：“行了行了，都是薇娜給的錢，等回去你再跟她算這比帳好吧？”
艾伯：到時候溜得快點，應該不會被打到。
坎蒂絲想想一路上的花費，和自己身上為數不多的存款，還是暫時妥協。
“我們也不能不買，這樣會得罪人的。”艾伯耐心給她講解，“這是他們一部分的收入來源，如果完全不買，有危險的就會變成我們。”
“可我們已經過住宿費了。”坎蒂絲還是不能理解，“這裏不是安全地點嗎？”
“已經很安全了，都不會有人上來明搶。”艾伯兩手一攤，“這就是潛規則，我的大小姐。它可能會不道德，但如果你不遵守，同樣也辦不成事。”
他饒有興味地看向垂着頭的少女：“能惡心到你的地方太多了。比如往馬廄的食槽裏加點料，我們明天就不用走了。而且根本查不出是誰做的。”
坎蒂絲用手掌支起下巴：“但是，只要買過他們的東西，哪怕是一點點，他們就不會記恨我們？”
“沒錯，多少要給點。這種情況在貧困地區很常見。”艾伯拍落手上的面包屑，“我第一次出門的時候就這麽被坑過，吃了不少他們的送來的食物。結果第二天要走時，被一村的人堵在門口，出都出不去。”
艾伯一臉悲憤地捶腿：“可我當時只有十四歲啊！他們連孩子的錢包都不放過！”
坎蒂絲想象了一下那個畫面，不厚道地笑了。
