第16章 雪原小屋7
那是艾伯第一次離家出走，也是第一次感受到人間真實。
當年他還是個相信人間充滿真善美的傻白甜，一只稚嫩的菜雞。
看到熱心的村民拿出食物款待他，少年被他們的淳樸善良感動得熱淚盈眶。
“東西我都吃了，又不能不給錢。我就只能拿出錢袋，給他們一個個結賬。”艾伯一拍大腿，“又錯了！這是我犯的第二個錯誤。”
那些人見到他的錢袋和不讨價還價的态度，後面的人立刻将價格又提了兩三成，直接把艾伯積攢許久的小錢包掏空。
可憐他一個從沒挨過餓的小少爺，為了面子，眼睜睜看着自己的小錢錢飛走。
更憋屈的是，對方人多還占領道德高地，他不敢也不知道怎麽反駁，差點當場氣哭。
坎蒂絲也要聽哭了，這是什麽絕世慘案。
艾伯看她那幅要笑不笑的扭曲表情，無語道：“你想笑就笑吧，憋着幹嘛……”
“咳咳……”坎蒂絲以拳抵唇，像是這樣就能掩蓋她上翹的嘴角，“失禮了，你繼續。”
艾伯嘆了口氣：“其實這都不算什麽，真正的倒黴事在後頭。”
錢包被榨幹的少年艾伯打算去附近的協會求助，可他已經連坐馬車的錢都沒有了。只能拿着地圖，徒步前行。
大概是他村子裏撒幣的慈善行為被人看到，一出村就被盯上了。
盡管過程是被迫的，但能被榨出油水就說明這人本身就有油水。
于是，他被一群強盜攔路搶劫了。
不但失去最後幾枚銀幣，那群喪心病狂的強盜還很看好他的衣服。
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艾伯萬萬沒想到，搶錢也就算了，這群人居然還要扒他的褲子！開始拼命反抗。
但那時的他只是個十四歲的少年，打架水平在同齡人裏算得上厲害，可在沒開挂的前提下，根本鬥不過一群成年男人。
然後，理所當然的被打暈，被扒到只剩下一條內褲。
本來強盜還打算殺人滅口。可行囊中，那枚代表家族的徽章救了他一命。
那還是薇娜趁他不注意，偷偷塞進去的。
一群雜牌強盜還沒大膽到敢殺貴族的地步，分完髒就四散跑路了。留下艾伯一人在路邊躺屍。
等他完全清醒時，天都要黑了。
天黑在莫丹人眼中是件很可怕的事。
當夕陽完全沉進地底，隐藏在陰影裏休眠的魔物就會蘇醒。
那一夜，艾伯是窩在樹洞裏度過的，直到太陽升起才敢出來。
坎蒂絲為他的過去點了根蠟，好奇道：“所以，你最後是怎麽得救的？”
“我整整餓了三天，實在沒有力氣趕路了。躺在地上幾乎要暈過去。”艾伯雙眼空洞，仿佛看到了當時的慘況，“正巧有個旅人路過，我就用最後的一點力氣撲上去，抱住了那只腳……”
坎蒂絲：……可以想象，那位旅人一定受到了不小的驚吓。
艾伯感慨：“幸好那是個好人，不然我在十年前就要回歸大地女神的懷抱了。”
坎蒂絲給他鼓了鼓掌：“……恭喜？”
“那次經歷讓我學到了很多，為我日後成為真正的冒險者打下了基礎。”艾伯卻是挺胸坐直，雙手搭在膝頭，難得地板起臉看向坎蒂絲，“我今天就要将這些經驗傳授給你。”
他這幅樣子還挺唬人的，坎蒂絲都跟着挺直腰背，準備迎接一波雞湯的洗禮。
艾伯深吸一口氣，一字一頓道：“人，不吃飯，就會死。”
坎蒂絲：……………
坎蒂絲一臉呆滞地看向他。
艾伯悲痛地閉上雙眼：“還有，臉皮是最不重要的東西。”
坎蒂絲：………………
青年沒有發現同伴的眼神變化，激動地雙手捂住臉，沉浸在自己的情緒裏無法自拔：“你不知道，你不明白！那是在餓到極致、瀕死的時候才能感受到的東西，生命在一點點流失感覺……”
“那一瞬間我才真正領悟到，要是再不求救，再不吃飯，我就真的要活活餓死了！”
坎蒂絲不知道該怎麽形容自己的心情。
指針在各式情緒中轉了個遍，最後停止在了“無語”上。
本以為會聽到一些“這個世界還是充滿愛”，或者“防人之心不可無”之類的成熟格言，再差也能來碗毒雞湯……
“不吃飯就會死”什麽的……
真是樸實無華又帶着血淚的教訓。
她有預感，再跟這個二貨聊下去，也許就能觸發他的下一個人生感悟。
比如“人被殺，就會死”……之類的。
将矮櫃上的蠟燭吹滅，單方面打斷這次對話的坎蒂絲快速縮進了被子。
“早點睡吧，明天還要繼續趕路。”
***
不知道是不是艾伯的自我剖白感動了神明，讓祂們覺得該給點考驗了。
在進入北地的第五天，兩人終于遇到了第一場暴風雪。
目的地離得還有點遠，一天的時間很難趕到。
于是，按照他們原本的計劃，要在那位獨眼老人标出的一處山洞裏暫歇一夜，第二天再往那個村子走。
這麽安排的主要原因就是為了讓趕路的時間不會那麽緊，以防發生一些突發事件，他們會措手不及。
然而坎蒂絲發現，等真正遇到突發狀況，就不是你能說得算了……
明明早上還是晴空萬裏，結果剛過晌午天就突然黑了。狂風席卷着大雪，吹得她幾乎睜不開眼。
兩匹來自正常地區的馬也沒見過這場面，開始不肯往前走了。
艾伯和坎蒂絲無法，只能下來牽跩着馬往前行走。
“這樣不行！我們根本沒法在天黑前到達那個山洞！”風雪太大，艾伯只能大聲喊着交流，“而且這裏什麽都看不清，我沒辦法分辨方向！”
坎蒂絲覺得自己的睫毛上都蓋着一層雪，更別說那仿佛能刮骨割肉的狂風了。
現在拿出地圖怕不是會被立刻吹走。
話雖這麽說，可要是真迷失在暴風雪裏，不用到晚上，他們就能徹底涼涼。
兩人感受風的方向，用馬身抵擋一部分風力。
人高馬大的艾伯也背對着風向，張開自己的鬥篷，盡量幫坎蒂絲擋風。
坎蒂絲顫顫巍巍地拿出地圖，配合被縫在手套上的指南針，艱難推算他們所在的位置。
“這……怎麽會這樣……”
少女的聲音不大，在狂風中根本聽不清。
艾伯大喊：“啊！？你在說什麽？”
坎蒂絲擡手，将瘋狂自轉的指南針湊到他眼前，以同樣的分貝大喊道：“指南針失效了！！”
那一剎那，艾伯的心都涼了。
想起一路走來看見的那些屍體，青年不甘地咬緊牙關。
他幫坎蒂絲捂住亂舞的地圖，示意她收好。
“跟我走！我們一定能走出去！”青年牽着馬，逆風走在前頭，“這種場面老子見得多了，我一定帶你走出去！”
坎蒂絲也明白，越是這種時候越不能胡思亂想。晃了晃腦袋，将頭上的積雪抖落，費力跟上。
在這種濃見度極低的環境裏，最要命的就是看不到一點參照物，很有可能會在原地打轉。
或者一腳踩進雪坑裏再也爬不起來……
這片白色的海洋裏有太多種死亡的方式。
艾伯抽出自己的長劍，一邊試探前方的積雪深度一邊挪動。
滿眼都是刺眼的白色，他不适地閉閉眼又睜開。
心髒跳得極快，連耳膜都在一起共振。
必須保持清醒，不能在這裏倒下！
這時，一道與白色完全不同的光芒闖進他的視野。
坎蒂絲一手牽着缰繩，另一只手拿着那根木杖，上面挂着個小提燈。
橘黃色的光天然帶着一股溫暖的安撫性，艾伯那顆焦躁的心終于穩定了點。
又走了近兩個小時，風似乎小了些。
就在坎蒂絲覺得自己快要脫力的時候，前方的場景終于變了。
雖然外形模模糊糊，但坎蒂絲能确定那是個房子！
兩人都無力歡呼，只是用眼神傳遞一下彼此的驚喜之情，立刻加快腳下的步伐。
“嗷嗚——————！”
就當他們逐漸能看清那個小屋的外輪廓時，不遠處突然傳來一聲狼嚎。
“快走！”艾伯拉住坎蒂絲的手臂，向小屋的方向拽，“你先過去！”
坎蒂絲還沒反應過來，被他拽了個踉跄。
就耽擱了這麽一點時間，就見一只灰狼從風雪裏沖出，直撲向自己的面門！
艾伯眼疾手快地狠狠一推，灰狼撲了個空，坎蒂絲連同自己的木杖一起摔倒在雪地裏。
她手忙腳亂地在雪裏撲騰了一陣，雙手拄着木杖才站起來。
挂在木杖上的魔法燈還在盡責地發光，晃動的光線襯出她愈加驚惶的表情。
另一邊，艾伯已經跟三匹灰狼對峙上了。
他雙手握劍，腳下一步未退，眼神警惕又兇狠，跟平時的樣子完全不同。
這也是協會裏的老人教的，遇見野獸一定不能後退或者逃跑。如果它們發現你很弱小或膽怯，那就離你被咬斷喉嚨不遠了。
艾伯習慣性地抿抿唇。
三匹，他還可以應付。
中間那匹狼壓低身子，率先向他撲來。
艾伯架起長劍，打算先防住它的沖勢。
坎蒂絲卻猛地察覺到有什麽不對。
這狼蹬地時居然沒有腳印！
“小心！”她對着艾伯的方向大喊出聲，“不要用劍擋！快避開！”
艾伯渾身一震，想要躲避卻已經有些來不及。
那只灰狼的身體居然直接穿過劍身，像風一般，沒有絲毫阻礙地咬上他的手臂。
