第23章
放眼望去，雲夢澤外湖盡是大片大片的水澤，這裏交通不便，大部分地方靠船只才能通行。常住的人口自然不多，村莊分布得少而稀，如果想要買賣物品，除了找魚販子，就只能去附近少數幾個鎮上的集市。
滄灣鎮是離大隴村最近的鎮子，即使這樣，二者之間也離了三十餘裏，來回一趟要大半天時間。
去鎮上采買的人回來的時候，已經将近傍晚，為首的隊長禀告了一聲後，才帶着幾個人進了屋。
姜同将準備祝祭的事交給了紀琅，雖然他平時待人親和又沒什麽架子，卻到底是有名有姓的巫官，在朝中到了上大夫的位置，采買的事是不用他親自做的。
粗略掃了一眼，被帶來的四個人中兩個是漁民樣子，一個像是獵戶，還有一個腰間紮了塊深棕色絲縧，像是個商人。
“他是？”紀琅對最後的人點了點下巴，問道。
“賣麻糖的。”隊長答道。
“大人，”那人讨好地沖紀琅笑笑，“我是楊家坡的，跟着盧老福在滄灣鎮賣麻糖。”
紀琅皺了下眉，又掃這幾人一眼：“到底是怎麽回事？”
從三天前開始，籌集祝祭物資之事就一直不順利。犧牲也就算了，就連提前預訂好的布帛，老板也突然改口說東西受潮發黴。
就像冥冥之中有一股無形的阻力，在阻攔着他們的行動。
即使是個傻子，這種時候也該覺出不對了。
被帶過來的這幾位……則是幾天篩選過後，願意“配合”的人的代表。
紀琅臉色不佳，底下幾個人偷偷交換了幾個眼神，竟一時不敢說話。
過了一會兒才有一個漁民大膽站出來，向前小半步低頭道：“大人，不是我們不願意賣你東西，是最近我們幾個村的村長突然都發話……”
他擡頭飛快看了紀琅一眼，立刻移開目光：“村長說……說有外來人來采買的話，什麽都不要賣給他們。”
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“村長說的？”紀琅問。
“對，”那漁民小幅度地點頭，“鄰近幾個村的村長都這麽說的，聽說是幾天前聚在一起商量了什麽事。人家畢竟是村長，啥事都是他說了算，我也不敢違抗……”
“你們不是賣了嗎？”紀琅突然頗感興趣地插嘴道。
這幾個人能被帶來，全是因為他們在村長的嚴令禁止下，“提供”了祝祭所需要的一點物資。
四個人均倒吸了一口涼氣。
“我是賣了，”賣麻糖的聲音禁不住發抖，“但這不是因為……因為，我兒子在家生病……生病……”
“我也是！”見賣麻糖的說話，獵戶也急忙道，“我爹娘都生病在床，必須得要錢……”
兩個漁民沒有開口，但臉上神色與說話的兩人別無二致，意思是自己是不得已。
不知為何，紀琅居然有點想笑。
幾人來之前，他心裏就已經有了底，知道獵戶和賣麻糖的商人是見錢眼開。兩個漁民雖然沒有直接賣東西，但默許自家的女眷賣出了可能是嫁妝的一些布帛。
這些布帛料子很差，只要能找到其他備選，紀琅絕不會用。
但有錢能使鬼推磨這句話，用在這兒一點兒沒錯。
“我不關心你們是為了什麽，”他說，“更不會追究你們什麽，你們不用擔心，畢竟叫你們來的目的，之前已經提過了。”
紀琅笑笑：“我要的東西，你們能弄到多少？”
幾人先是因為紀琅的話松了一口氣，随即又因為後半句重新緊張起來。
獵戶眼睛左右望望，小聲道：“大人，我倒是認識幾個常來我這裏收皮子的人，就是不知道……”
“讓他們盡管開價。”紀琅說。
“那就行，”獵戶連連許諾，“只要這個不是問題，那就好說，就是可能慢點……貨肯定能弄到！實在不行他們還能找別人。”
見獵戶表了态度，賣麻糖的也不甘于後：“我和我兄弟都能……”
紀琅聽着幾個人的話，心裏默默計算起來。
雖然外湖那些村的村長攔着，但遠有人願意為了錢違抗他們的命令，這樣暗度陳倉下來，籌集祝祭所需的物資不會是不可能的事，只是速度會被大大拖慢。
公子同還在設計祝祭紋圖，不趕時間，最後東西能湊夠就行，紀琅想道，至于花費……那是最不需要考慮的問題。
然後，他又問了一個問題。
“雲夢澤一直有的那個說法，”他前傾身子看着不敢站直的幾個人，“雲夢澤主人，你們知道多少？”
此語一出，兩個漁民和獵戶、賣麻糖的你看看我我看看你，竟許久沒有人敢站出來說話。
直到紀琅揚了揚下巴，示意第一個說話的漁民開口，他才猶豫地說：“雲夢澤主人，我們也不了解，這……”
村長開過口，這幾人心裏多多少少知道這些楚國人目的不純，漁民的臉色更是難看到極點，過了半天才又吭吭哧哧出來一句：“我就只知道他平時在湖上，鮮少到外湖來……”
“行了，就這樣吧。”紀琅輕嘆口氣，沒有追問，“記得辦好你們自己的事就行。”
比起村長來，這些村民竟更忌憚周天。
這幾日紀琅已聽過關于雲夢澤主人的不同說法和故事，卻沒想到它對這裏的人影響這麽深。
也不知道這周天到底有什麽本事。
讓衛兵隊長帶走了這幾人，紀琅起身去了書房。
姜同正在案前寫着什麽，看到紀琅進來，輕輕颔首致意。
“公子，”紀琅回禮，接着開門見山道，“我之前猜的是對的，附近的村長幾天前達成了默契，讓大家不向我們出售物品。”
對着姜同，紀琅沒有提及籌備祝祭物品的事，而是直接說出了自己對整件事的分析。
“他們一開始對我們雖然戒備，卻并沒有敵意，現在這樣截然不同的态度，背後一定有推手。”紀琅沉下眉目，回憶起自己曾經見過的男人，“十有八九就是那位雲夢澤主人周天。”
“周天？”姜同放下筆，饒有興味地重複了一遍這個名字。
“嗯，”紀琅應了一聲，點頭道，“我原本以為他只是對雲夢澤了解甚于常人，卻沒想到他能有這麽大影響力，居然聯合起了雲夢澤所有的村長。”
姜同沒有說話，斂下眉目，若有所思。
紀琅只是來彙報消息，如何處理要看姜同的意見。他并不着急，坐下看起姜同放在桌上的文稿。
大部分是修改過的祝祭流程，還有些是巫紋與巫圖，這些圖案稍顯淩亂，上面有許多塗改的痕跡，姜同似乎也并不确定最終的形狀。
菱形紋改成水波紋，雲雷紋被許多無角小蛇和寬條帶替代，外圍大片留白，最中心則是青色雲霓。
紀琅看了一會兒，起初雲裏霧裏，後來突然開竅一般看明白了些。
“大幻靈術？”他問。
“是的，”見他認出來，姜同也不禁勾起唇角，“我還在改，估計再有幾天就能完成，倒是難為你能認出來。”
“公子謬贊了，”紀琅搖頭，“平時公子說的許多，我都只一知半解。只是大幻靈術這種強力咒術，雖然幾近失傳，但多少能憑其中心的特征紋案猜出一二。”
“那也很了不起，”姜同失笑，“我改了很多東西，還加了一部分古竹書的內容進去，也就只有中心圖案與原先差不多了。”
紀琅用奇異又欽羨的目光又看了看那些文稿，力求能盡量多地領會一些要義，接着又想起什麽，話語中帶上了些擔心：“但如果是新創的咒術……我聽說一些改動會毫厘千裏，公子務必要注意。”
“不用擔心這個，我有把握。”姜同溫和道。
“不過，”他頓了頓，“大幻靈術對于祝祭的要求很高，天氣、時辰都非常重要，更不能讓外人幹擾。”
紀琅：“公子的意思是？”
姜同俯身把稿子一張張收起來整好：“我原本不打算對這裏的人做些什麽，只是……事情分個輕重緩急，要是實在礙事，也不能留。”
這個意思是……紀琅猶豫片刻，不自覺壓低聲音問道：“周天不能留？”
姜同笑笑：“我怕他不僅礙事，還會有後患。”
紀琅沉下眼睛，沒有思考多長時間：“周天平日少與衆人來往，只要附近村民不幫忙，他一個人單打獨鬥，絕不是我們的對手。”
“只是他多活動在雲夢澤內湖，如果他有意躲藏，幾百裏的湖澤，怕是難以找到其蹤影。”
姜同擡手，制止紀琅繼續往下說。
“凡事要先禮後兵，”他道，“明天你托個聽話的漁民，先去給周天送封信。”
