第2章 ☆、圍場

圍場

這裏是虞國皇室專用的狩獵圍場。占地面積廣，獵物品種多樣。

每年秋季歷時一月的狩獵可以說是虞國的一場盛典。虞國的開國皇帝是馬背上得的天下，因此十分重視後代的騎術教育。

這份傳統被繼承下來并發揚光大。

圍場外的建築也因為一代代皇帝的光臨、一年年的修補而得到擴建，不是臨時性的帳篷可以比拟的。

虞國皇帝不久前病重，急诏遠在異國他鄉為質的六皇子赭竺回國，六皇子回國後，皇帝的病竟然漸漸好轉起來，于是特意将狩獵的時間提前，一群人浩浩蕩蕩地住進圍場外的行宮。

六皇子的歸來也被看成是吉兆，得到有心人的渲染，這讓某些人很是着急。唯恐自己地位不保。

同六皇子一同返回虞國的還有橡國的九公主，兩人的婚姻是得到虞國皇帝認可的，因而六皇子方一回國，便因大婚而封王出宮立府。因其少小離家，多年方歸，便封為離王，以示不忘他的功勞。

原本想要大肆舉辦的婚禮及慶典卻被離王一口拒絕，他不願浪費人力物力的行為讓皇帝更是欣喜，禦史及清流們也是滿口稱贊。

一時間風頭無兩，那些原本要阻止他、苛責他的皇子後妃們也無話可說，但心中着實氣憤難當。可皇帝正在興頭上，也沒有人去找麻煩，頂多在言語上諷刺幾句，可惜六皇子赭竺，如今的離王殿下生性寡言少語，幼年時便學會了對此無動于衷的技能，現如今到了橡國進修一番，懂得了以眼神反擊。

那雙漆黑的眼眸掃過來，無端端地讓人遍體生寒。說的也是，任誰遇到這種事也不會心氣平順的，更何況少年颠沛流離，也不知道在橡國吃了多少苦頭，對虞國有埋怨也是應當的。

皇帝對他心生憐惜，但也無法捂化那早就冰冷冷的心，對此唯有無奈嘆息。

離王不知為何挑了很是距離主殿偏遠的邊緣住所，離王對他的父皇說過想要安靜點的地方，皇帝無奈也只得同意。

這和他高貴的身份很不相符。但好處是這裏十分寬敞，少了那些精致的擺設，完全可以跑馬。在偏院有一處華麗的馬廄，這裏擺放着四五匹好馬，都是專門為了圍場狩獵而準備的，能不能獲勝，有很大程度要靠它們。

馬廄配備了三名經驗豐富的馬夫，全權負責一切有關馬匹的事宜。

此時踏棉正待在一單間馬房內，身上毛發被清洗幹淨，傷口也已經上好了藥。他沉穩地站在馬槽前，面無表情地發呆。

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“嗨，新來的，體格挺壯實，吃什麽長大的，居然看不上這些草料。”

“管它呢，快吃，快吃，等會還得出去呢，要跑很遠。”

“我不想出去，好危險的，有很多野獸。”

“那有什麽辦法，只要跟随主人就不會有危險。快吃。”

看，這就是他的同類，一群只知道效忠人類，滿足口腹之欲的畜生，或者說工具。

他不想這樣，可是不知道怎麽變回去，希望他在現代的身體已經被醫生好好修補過了，而不是冷凍起來。

他現在是傷號，自然不用出去奔波勞碌，可是将來呢，他該怎麽辦？

踏棉低頭沉思，嘴巴無意識地咀嚼着新鮮的草料，哦，其中還夾雜着豆餅，有股腥氣，味道還不賴。

等意識到他在做什麽想什麽的時候，踏棉完全怔住。

嘴巴裏的豆餅不上不下的，最後他一個用力甩頭，豆餅掉落在地。被他用蹄子踩了好幾腳，肚子裏空落落的，叫嚣着吞下它們，不要浪費。心中升騰起的厭惡情緒卻壓倒一切，最終踏棉餓了一整天。只是喝了點水果腹。

這讓馬夫很是擔憂，仔細地檢查一遍并沒有發現什麽問題。不得已上報給赭竺。

赭竺不以為意，吩咐好生照料，等它病好了，再馴服就是。在他看來，踏棉如此乖順純粹是身體不适的緣故，他可以理解。

第二天上午，有三匹吃飽喝足的寶馬被牽出去，傍晚回來的時候只剩下兩匹。

踏棉原本并未在意，可他發現其他馬匹也無動于衷的時候，心頭湧起不好的預感。如果是好事，雖然他根本無法想象除了變成人還有什麽能稱為好事，他們總該表示羨慕一下，如果是壞事，他們也應當發表下唏噓一類，怎能當作什麽都未發生過？

“還有一匹馬去哪了？”踏棉焦急地問。

“啊，我在。”

“我也在，是在找我嗎？”

“是的，還有我。”

踏棉感到頭痛，他不應該奢望從它們口中得到有用的信息。

對一匹馬來說，到底有什麽命運呢？

是僥幸從野獸口中逃生，卻因為身負重傷而被處理，還是進了野獸口中，此刻正在被消化。或者說表現得太英勇被其他人讨了去，從此換了主人。

踏棉滿心焦躁，他可不想被當作貨物送來送去。那個所謂的殿下是喜歡他的吧，還為他取了名字。他也許可以試着表現得有靈性些，更讨人喜歡，然後舒舒服服得活下去。

至于奔波勞碌、千裏馬的名聲什麽的，請恕他難以保全。原本就不是一個品種，對他來說實在太難，他實在是做不到啊！

既如此，他打算走高端神秘路線，将姿态擺得高高的。旁人輕易接觸不得，就是那個所謂的殿下他才會給點面子。不能得罪很了衣食父母。

如何才能夠既顯示出他的誠意，卻也不用出多少力氣，這是個值得思考的問題。然而還尚未等到他采取行動，圍場便出了意外。

夜深人靜正是安眠的時刻，在這個沒有路燈和夜生活的年代，人們習慣了早睡早起，夜晚更顯得靜谧寧和。踏棉白天休息夠了，此時正是無所事事的時候，或者說是當年的生活模式還尚未調整過來。

盡管有專人打掃，馬廄的味道也并不好聞，踏棉還沒有習慣随地大小便的生活，他無法阻止其他同類，當然也沒有辦法控制生理狀況，馬夫将缰繩綁在馬樁上，留給它們的活動空間并不大，這讓踏棉很是困擾。只能盡量騰個地方出來解決，其餘時候都待在幹淨的地方閉目養神。

當不遠處漫天火光升起的時候，踏棉很是驚詫了一下。腦海中剛剛升騰起“着火”的念頭，就見幾道黑影在夜色的掩映下向着馬廄而來。

夜黑風高，殺人放火，原來連馬匹也不放過，這是要趕盡殺絕的節奏。

踏棉心都涼了，只覺得命運多舛，都這副鬼樣子了竟然還不肯放過他。怎麽辦，他急得在原地打轉。

馬最是膽小不過，一點點風吹草動都有可能讓其發狂。主院人影走動，救火聲、喊殺聲、腳步聲不停息，火光閃爍，在夜晚是如此的詭異，馬廄中早已是亂成一團。間或夾雜的遠處圍場中野獸的怒吼更是讓人心驚膽戰。

那些久經沙場的老馬們早就忍不住将兩只前蹄直豎起來，“咴咴”怪叫。更何況是踏棉這個半路轉行的新手，他此時此刻是多麽的希望能夠變出一雙手來解開那該死的缰繩，還他逃跑的權利。

就在他期待的時候，奇跡果然發生了。

一道寒光閃過，缰繩應聲而斷，來不及思考緣由，這些重獲自由的馬匹早就因為驚慌而四散奔逃。

來歷不明的黑影們目的達到也很快就不見了蹤影。

作者有話要說：