第16章
（十六）
“凡執劍之人，當為自己手中之劍負責，若是畏首畏尾瞻前顧後，那索性認輸不是更好？”
他口氣咄咄逼人，顯是不将面前人放在眼裏。言辭之中滿含挑釁之意，直叫在場天墉弟子義憤填膺。
陵越卻并不懼他，昂首道：“閣下若是不服，可再行約戰。陵越必當奉陪。”
“師兄！”屠蘇小聲叫道，在陵越身後拉了拉他衣擺。
陵越伸手到背後去，握了握屠蘇的小手，示意不必擔心。他身形筆直，依舊面對那青玉壇弟子：“陵越并非臨陣退縮之輩，既然欠閣下一戰，必當全力以赴。如此，方不辱沒天墉城和青玉壇的名聲。”
那人拍掌大笑了兩聲，道：“好！那就一言為定。今日長老、真人二位前輩高人都在坐，天墉城諸弟子也都在場，料想閣下也不會出爾反爾。這一次定要決一勝負！”
天墉城雖不好戰，但來人如此狂妄，也令衆人憋了一口惡氣。平素陵越在弟子間口碑甚佳，此時挺身而出，既令同門欣慰，卻也令人為他擔憂。
霄河劍乃百煉精鋼所鑄，劍身沉重，陵越掌上負傷勢必會影響運氣使劍。但對方一柄子母劍輕巧靈動，是以雖然同樣傷了手臂，所占不利卻遠弱于陵越。兩人原本勢均力敵，但雙雙負傷之後，彼此實力消長便難以預計了。
屠蘇當然記挂師兄傷勢，一雙手緊緊揪住陵越衣擺，愁眉深鎖。
“這位小兄弟，看樣子對令師兄并無多少信心啊。難道……你覺得你師兄會輸？”武肅長老忽然移目看向屠蘇。
他目光灼灼，似是進入廳中便有意針對屠蘇，如鷹隼覓食般來勢洶洶。屠蘇一與那雙虎目對上，便不自禁朝陵越身後藏了藏。
涵素真人聞言也頗心驚。屠蘇身世乃天墉城不宣之秘，因為江湖上觊觎焚寂的宵小太多，青玉壇雖在江湖上頗有善名，卻也不便令其知曉過多。于是他解圍道：“他師兄弟二人自小相伴，手足情深也是自然的。”
武肅長老呵呵幹笑兩聲：“原來如此。那比武之日，這位小兄弟必然要在旁觀戰了，到時且為你師兄助威鼓勁，也算是略盡心力吧。”
涵素真人在心中暗自懊悔，他本不願屠蘇多在人前露面，武肅長老此話一出，自己反而不便出言阻攔，不然小題大做，反倒引人懷疑。
雙方約定，讓陵越與那青玉壇弟子休養五日，比武方才舉行。這五日間，天墉城衆弟子待客均不如之前那樣殷勤，除卻吃穿住用等必要交流，一切均能省則省。而青玉壇衆人也似對敗績心懷耿耿，一絲笑臉也不曾回敬。
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“屠蘇，今日不論發生什麽，你都千萬不可動氣，更不可出手，決不能在外人面前激起煞氣。萬一你身上的秘密被他人知曉，天墉城将不得安寧。”臨上場前，陵越小心将屠蘇拉到一邊，鄭重囑咐。
屠蘇十分認真地點頭。
陵越知道他把話都聽進去了，便提劍轉身，預備登上比武臺。
“師兄！”屠蘇忽然叫道。
陵越回頭：“何事？”
“小心。”屠蘇滿眼擔憂。
“我會的。”
陵越腳下在比武臺緣一點，身子如大雁淩空，一個縱躍，便輕飄飄地落到了臺上，灑脫至極。
那青玉壇弟子已在臺上展劍等他。陵越甫一落地，雙劍相交之聲便有如金石之鳴，蕩出刺耳回響。
衆弟子不由捂住耳朵。
但見電光火石之間，兩柄劍已數度離合，每次均是稍一碰觸便即退開。幾個回合下來，兩人已是拆了數十招。待得他們身形終于分開，那青玉壇弟子面色如常，陵越卻是在原地大口喘氣，像是體力有所不支。
“怎麽會這樣？”天墉弟子紛紛議論。
“明明那人手臂也帶傷，怎麽，怎麽今日比武竟一點沒有影響？”
“聽說他們青玉壇擅長燒丹煉藥，會不會是吃了什麽藥丸，忽然功力大增了？”
“不，不會吧……這可是比武大忌。要真是這樣，大師兄不是輸定了？”
“噓，別說喪氣話！還想不想大師兄好了？”
弟子們便都噤聲。
實則他們說的并沒有錯。陵越在臺上亦感覺自己內息混亂，而方才交手時，他卻感覺對方勁力充沛、動作敏捷。特別是對方舞劍的招式，絲毫不像受過傷的樣子。每一次與那軟劍相擊，都能感覺到剛猛劍氣。陵越自己手上的傷口還未愈合，這幾次沖擊，已讓他傷口開裂，從裹傷的布巾中滲出血跡。
然而他并未退縮，只在原地一頓，便又和身上前。
兩人又過了幾十招，身形再分開時，陵越喘得比之前更加厲害，面色也漲紅了，顯出氣息不繼的征兆來。
“看來天墉弟子，也不過爾爾。”那人見陵越顯出疲态，态度益發嚣張，冷笑一聲，也不顧陵越是否有辦法抵禦，挺劍直刺而來。
軟劍劍招倏忽難辨，千鈞一發間，陵越扭腰側身，堪堪避過，前襟卻不慎被那劍鋒擦過。劍刃鋒利，将他外衣劃開，從懷中落出一塊獸皮。
臺下衆人都未看清落下的是什麽，但那青玉壇弟子卻瞧得分明，當下神情一變，連眼神都古怪起來。
陵越微微擡眼，低聲問：“可是眼熟？”
那人并不答話，臉色驀地一陰，手上的軟劍忽然舞出幾個劍花，不要命一般地加速擊來。這次攻勢迅猛異常，每一招每一式都是直指要害，意欲奪人性命而後快。
涵素真人在遠處亦發現不妙，喝道：“不可！”
可遠水難救近火，他這聲阻喝也無法替陵越解決燃眉之急。
瘋狂的攻勢之下，陵越閃避得愈發艱難，只見對手面色開始變化，臉上血絲時隐時現，青筋暴突，嘴唇發紫，顯然不是常人該有的狀态。對陣之初他便懷疑對方用藥，這下已幾乎可以确定，當即揚聲道：“閣下連真本事都不敢露，還說什麽執劍的資格！如此膽小怕輸，還要借助藥力，當初又何必邀戰！”
對方顯然是被他這話激怒了，狂吼一聲，如一頭絕境中的野獸般憤怒爆發。狂怒之中他頭發披散開來，根根豎起，像有真氣從體內瀉出，灌注到四肢百骸。便在這瞬息之間，整個人都如烙鐵變紅，隐隐透出金光。
陵越疾退一丈，眉頭緊蹙。他萬萬沒有想到，此人不僅僅是服藥增加功力，在那肆意流竄的氣息中，竟可隐隐感知到妖氣！
