第2章 】神秘管家

“來啦來啦！”埃斯特爾一邊大聲回應着敲門聲，一邊一路飛奔到門廳。他在大門前站定，氣喘籲籲地打開了門。

門口站着一位陌生的男子，黑頭發黑眼睛，看年齡大概三十歲左右。他穿着一身看起來很華貴的暗色西裝，從領帶到袖扣搭配得十分嚴謹妥帖。他左手搭在一只拉杆箱的手柄上，右手揣在西褲口袋裏，一副不茍言笑的樣子。他看到埃斯特爾後，板着的臉上綻出了一個職業式的微笑。沒等埃斯特爾說什麽，他就将右手從口袋裏伸出來，不由分說地握住埃斯特爾的手，輕輕晃了晃。

“你好，很高興見到你，小家夥。” 陌生人說道，“我是林迪爾，來這裏應聘管家一職。”

“你好……”埃斯特爾感到莫名其妙，“但不好意思，我想您大概是搞錯了，我們并不需要管家。”

“哦，那不可能，每一個莊園都需要一位盡職盡責的管家的。”林迪爾松開手，整理了一下領帶，一本正經地回答道：“如果你不介意的話，我想要見一下莊園主，和他商量有關我的工作的具體問題。”

“這是個拉杆箱？” 埃斯特爾突然注意到他左手扶着的東西，于是直接忽略了他的請求：“你是要打算住在這裏嗎？”

“盡職盡責的管家當然要住在莊園裏呀！”林迪爾回答，“好了，親愛的孩子，去叫你的父親下來，我相信他會給我一個滿意的答複。”

埃斯特爾于是只得又跑回書房叫來了埃爾隆德，而後者在見到林迪爾時也是同樣的困惑。埃爾隆德一開始以為這是房地産公司的安排，于是給甘道夫打了電話，但甘道夫表示他對此毫不知情。末了，埃爾隆德只得禮貌地婉拒林迪爾，表示自己和家人現在完全可以應付得來，并不需要額外幫助。

“不，先生，我想您并不了解管理和妥善經營一個莊園需要付出多大的努力。”林迪爾在遭到拒絕之後執着地解釋了起來：“財務、花園、維修、出行、後勤、晚宴……那麽多要做的事情呢！您自己一個父親，帶着四個孩子，怎麽會有精力同時完成那麽多項工作？”

“首先，我的兩位長子很快就要離開去上大學了，那時我就只需要照顧亞玟和埃斯特爾，而這兩個孩子都很聽話省心。”埃爾隆德耐心地解釋道，“其次，我對你基本沒什麽了解，無意冒犯，可我沒辦法去相信一個突然出現在我的家門口，還帶着行李箱的陌生人。最後，你剛剛提到的那些——什麽晚宴，後勤之類的，我很确信我們不需要這方面的幫助。我們只是想要住在這裏，并不是要把這兒建成一個皇家宮殿。”

埃爾隆德說到這裏時，對面的林迪爾突然變了臉色，他緊緊皺着眉毛，扶着拉杆箱的手開始顫抖起來。他不住地搖着頭，低聲說道：“不行。我不允許。”

“不好意思，您說什麽？”埃爾隆德奇怪地問道。

“我說我不允許！”林迪爾的聲音大了一些，“這裏是八芒星莊園，不是什麽泡沫板搭出來的中産階級的小公寓！我不能看到這裏像其他那些莊園一樣，一點點被青苔和爬山虎吃掉，最後只能被政府收回去，夷為平地——”他說得認真又激烈，聲音都跟着顫抖了起來，“先生，您不明白，八芒星莊園不是一棟簡簡單單的房子。她是有靈魂的，你們每一位莊園主都是靈魂的一部分，而我，作為管家，是這些靈魂的守護者……”

埃爾隆德看着面前這個古怪的家夥，感到煩不勝煩，只覺得自己是碰上了什麽江湖騙子或者精神病患者。他正打算要再開口拒絕一次，一個金頭發的身影就出現在了身邊。

“先生，您可以相信他。”金頭發開口說道，“我認識林迪爾，他雖然脾氣古怪了一些，但是一位絕對忠誠、絕對盡職的管家，這一點是不會錯的。”

“那麽你又是——？”埃爾隆德轉過頭去，正對上埃斯特爾和他身邊的金發少年。埃斯特爾搶着回答道：“他是萊格拉斯！”他一邊說，一邊抛給萊格拉斯一個“你怎麽來了”的表情，而後者也回給他一個“我怎麽就不能來的”示意。

“他住在隔壁的密林莊園，我們剛剛在樓上聊天來着。”埃斯特爾說到這裏，忽然意識到自己現在沒辦法解釋萊格拉斯是怎麽莫名其妙地出現在樓上的，于是只得向對方抛去一個求主的眼神。萊格拉斯得到示意，微笑着跨上前一步，和埃爾隆德握了手：“是的，我是萊格拉斯，來自密林。我對這一片很熟悉，以前經常來這裏玩兒。剛剛上午的時候，我在花園裏瞥到了埃斯特爾的身影，想要吓唬他一下。于是我就翻過了栅欄，從側門那邊的防火梯上爬了上來。”他眨巴着一雙藍眼睛，顯得既無辜又真誠：“很抱歉，我知道這樣做很不好，而且我應該提前帶好禮物再來拜訪你們的。”

“沒錯，孩子，我确實希望你能夠在告知我的情況下，然後通過正門走進來。”埃爾隆德嘆了口氣，他拍了拍萊格拉斯的肩膀，說道：“但也不要擔心，這不是什麽要緊的事情。不過，你剛才說你認識這位林迪爾？”

“是的。”萊格拉斯轉過臉去，正對上林迪爾驚訝萬分的表情，“我很小的時候，他就是八芒星的管家了，那時他為吉爾-加拉德先生工作，十分認真負責。我想，正是因為最後的那場大火，他的精神受到了刺激，才顯得奇怪了一些，畢竟他一直認為自己有着部分的過錯。”

“是的，的确是這樣。”林迪爾收回了自己驚訝的目光，順着萊格拉斯的話說道：“如果我剛才表現得太激動，吓到了你們的話，請原諒。我只是——太愛這個地方了，而一年前的那場大火使我感到愧疚，我當然不希望同樣的事情會再發生一遍。”

“我會很多工作的！”林迪爾看着埃爾隆德似乎有點被說服，于是趕忙又補充道：“我很熟悉這座莊園，我可以幫助你們用更少的錢更好地管理這裏。賬目，做飯，打掃，開車……什麽都行。作為回報，我只要一個房間，以及每日三餐。至于其他的工資，你看着給就好了。”

埃爾隆德沉默了一小會兒，随後他問道：“你之前是給吉爾-加拉德工作的？”

“是的。”林迪爾回答道。他擡起目光，真誠地望向新任莊園主的雙眼：“他……是我最喜歡的一位莊園主，我很想念他。”

“那麽好吧！你可以留在這裏。”埃爾隆德最後點了點頭，“三樓樓梯右側的最後一個房間就給你了，至于工資，我們以後再細談。”他握了握林迪爾的手，然後轉過身來對萊格拉斯說道：“也歡迎你常來八芒星做客，這附近沒多少孩子，埃洛赫和埃萊丹又很快要去大學，如果你能和埃斯特爾成為朋友那是再好不過了。”

“那當然，我們已經是朋友了呢！”萊格拉斯笑眯眯地點了點頭。

“我們已經是朋友啦？”在埃爾隆德走後，埃斯特爾轉過臉來，挑着眉毛，半帶笑意地問道。

“你不覺得嗎？”萊格拉斯反問道，“我覺得我們的友誼進展得很好呢！”

“行吧，你說了算，奇怪的家夥。”埃斯特爾笑着搖了搖頭，“但不過，你還有很多的事情要和我解釋呢——比如你到底怎麽進來的。”

“去花園裏？”萊格拉斯提議道，“我會給你解釋的，事實上，我還可以給你介紹一下這莊園裏的所有草木種類。”

在兩人說話的功夫，新入職的管家林迪爾已經安頓好了自己的行李，并且開始麻利地收拾起了廚房。在兩個男孩子走出門廳之前，他追了上去，給他們每人塞了一瓶果汁。

“喝完的空果汁瓶不要随便亂扔，記得帶回來。還有，中午12點準時回來吃飯，我會給大家做鴨肉和無花果沙拉。”他親切地揉了揉他們的頭發，然後特地擁抱了一下萊格拉斯。

“謝謝。”林迪爾在萊格拉斯耳邊輕聲說道，“歡迎你的加入。”萊格拉斯沒說什麽，只是側過頭，用鼻子蹭了蹭林迪爾的頭發。

埃斯特爾站在一旁，匪夷所思地注視着林迪爾的一舉一動。在管家離開之後，他奇怪地問道：“加入？加入什麽呀？”

“誰知道呢？”萊格拉斯滿不在乎地聳了聳肩，“我說過了嘛——林迪爾有時候腦回路和正常人不太一樣，你不需要擔心他。”他笑了笑，大大方方地拉住了埃斯特爾的手：“走吧！我帶你去秋千那裏，現在的天氣最适合曬太陽了呢！”

八月的上午，天朗氣清，兩個少年手拉着手在陽光下走遠了。林迪爾站在屋子裏，目送着他們的背影消失在花園深處。随後，他微笑着回到了客廳中。他在沙發前停住腳步，擡起頭，正看到牆壁上挂着的一張照片。那是埃爾隆德一家人的合照，埃爾隆德摟着凱勒布理安，四個孩子圍在他們身邊，笑得十分燦爛。

“多好的一家人吶。”林迪爾一邊小聲地說着，一邊伸出手将照片扶得更正了一些。

*您的好友：神秘管家林迪爾已經上線，并将在接下來的故事裏扮演重要角色

*不知道朋友們在閱讀時會不會對某些情節感到疑惑，歡迎在評論區留言呀~我會盡量在不劇透的情況下解釋的

*下章預告：暴躁鄰居瑟大爺（誤）即将登場，敬請期待別樣的火花