第8章 】古怪鄰居的警告?(6)

了吻埃斯特爾沾着血的面孔。

“好吧，我帶你回去，我們一起。”他最終這樣回答，聲音裏透着無盡的凄涼。

主路距離八芒星的大門只有幾十米，但萊格拉斯勉勉強強地抱着埃斯特爾，費了很大的力氣才貼近了大門。他前腳剛剛跨進門口，就幾乎癱瘓一樣地跪在了地面上。他低頭望向懷裏的埃斯特爾——他此時大概只剩下最後幾口氣了。

“我們到了，親愛的。”萊格拉斯抱緊了他，盡管他們的身體是一樣的冰冷。“我們到家了。”

埃斯特爾的眼睛微微閃了一下，放下心來，仿佛是入睡一樣地合攏了雙眼。萊格拉斯握着他的手，在他的掌心輕輕摩擦。他将懷裏的人抱得更近了一些，下巴抵上對方的額頭。黑漆漆的夜幕之下，萬物沉寂，就連深秋的風也安靜了下來。兩個少年的身影停泊在八芒星的邊緣，他們的靈魂緊緊相擁，美麗而孤單。

“晚安，埃斯特爾。”他盡力使自己的聲音聽上去不那麽悲傷，“別擔心，我會一直陪着你的。等你醒來，一切就都結束了。”

埃斯特爾已經做不出什麽回應了。他只感到自己的意識越來越沉，越來越模糊，一種陌生的疲倦感卷席而來，将他團團圍繞。原本暗沉沉的景物似乎變得光亮、透明，萊格拉斯的手心也跟着溫暖了起來。許多快樂、生動的記憶像是走馬燈一樣湧現出來，将他的心緒安撫平靜。天地的邊緣融在了一起，如同一張溫和舒适的網，将他收攏進去。

“這感覺也不算太糟糕啊。”埃斯特爾最後的意識這樣呢喃了一句。

*今天六級出分了！于是興高采烈地來更文了！

*之前有朋友問這篇文AL能不能HE，反正……我覺得算是HE了。兩個人現在都是鬼魂了，再也不存在什麽壽命差的問題，可以一輩子相守啦！（我承認希望的死可能有點猝不及防，但不過我之前的更新裏有過暗示，而且說實話，我也真的想不出來更水到渠成的死法）

*下一章預告：塵埃落定。主要處理一些零零散散的、懸而未決的問題，解決一下八芒星莊園最終的歸屬，揭秘一下金花靈媒身份的真正起因（之前哪位朋友點的泉花來着？）

【第十一集】塵埃落定

淺淺的陽光。暖洋洋的屋子。模糊不清的說話聲。

這是埃斯特爾在意識恢複時首先感受到的。現在是白天，陽光透過玻璃窗，安安靜靜地灑進來。他暫時還睜不開眼睛，但卻能奇跡般地看到屋子裏的景象。就像是靈魂掙脫了軀體一般，他的意識漂浮在房頂，像個氣球似的，好奇地向下方俯視。于是埃斯特爾看到自己躺在原來的小卧室裏，身上的河水、污泥、樹葉之類的已經被清洗幹淨，整張臉呈現出慘白的顏色，顯然是已經死去了一段時間了。萊格拉斯站在他的床邊，正在和費諾裏安一家争執着某些事情。

“我解釋了很多次了——”凱勒鞏說道，“我昨天晚上只見到了他一次，在森林的北部空地那裏。後來你突然蹦了出來——”他看向萊格拉斯，“之後我就再也沒找到他。你說你找到埃斯特爾的時候，他渾身都是傷口，還濕漉漉的？那我估計他多半是沒注意腳下的路，自己掉到河裏去了——”

“那不可能！”萊格拉斯反駁道，“從北部空地到小溪那裏都是平坦的路，沒有任何掉下去的可能。除非他自己走到了西面的懸崖那裏，但這完全沒有道理，埃斯特爾認得路的，他為什麽要走一條危險、繞遠的路呢？依我看，說不定是你之後跟蹤他，吓到他了——”

“我發誓，絕對沒有！”凱勒鞏激動地舉起手，又放下：“老天啊！我承認去年萬聖節的事故是我的錯，可你總不能什麽事情都懷疑是我幹的吧？說實話，這件事情上你們幾個自己也有責任。你們幹嘛要把事情搞得那麽複雜？又是逃跑又是陰謀論的？為什麽不能有一次，你們肯坐下來，心平氣和地聽我們把事情說清楚——”

“因為你們從來都是只有把事情搞砸的份！承認這個事實有那麽難嗎？”萊格拉斯現在相當惱火。他認定了埃斯特爾的死是費諾裏安搞的鬼，但現在一家人都整整齊齊地否認，這使得他更加不滿了。

“萊格拉斯……”埃斯特爾的靈魂在空氣中漂浮了好一會兒，終于似乎找到了控制自己意識的方式。他費了好大勁兒，搖搖晃晃地從窗戶邊“沉”了下來。萊格拉斯聽到他的聲音，趕忙沖過來，拉着他幫他在地板上站穩。

原本争論不休的鬼魂們一擁而上，圍着他問長問短。一時間，埃斯特爾甚至感到有點受寵若驚。他連着向大家保證了三四次‘我現在感覺很好，而且神志也很清醒’，之後才開始講述萬聖節前夜的真正遭遇。

當埃斯特爾描述結束之後，所有人——包括萊格拉斯在內都看起來很疑惑，顯然即使對于鬼魂來講，‘一股邪惡的風’還是聽上去太匪夷所思了。“不管你們怎麽想，我講的都是實話。”埃斯特爾最終說道，“當然了，我不知道那股風是誰引來的，但無論是誰，他肯定是不懷好意。”

感受到了埃斯特爾和萊格拉斯雙重注視的費諾自然覺得很冤枉。他先是對埃斯特爾的講述的真實性提出了質疑，然後又強調自己沒那麽大的法力來控制八芒星以外的氣流運動，末了，費諾有理有據地說道：“要是我真的有能力控制風，我還有什麽必要派自己的孩子們去找你們？我坐在屋子裏，一個人搞定所有的問題不就得了？”

“而且，我們又回到了一開始的問題。”他停下來，語氣顯得有些疲憊，“你們為什麽非得跑呢？我之前說過，我不希望這座莊園再給任何人帶去傷害，我只想找到埃爾隆德，問問他寶石到底出了什麽問題。老天吶，你們要是老老實實聽話，待在房子裏，說不定現在什麽事情都沒有。可是不行，你們非得自己拿主意——”

“我們自己拿主意，正是因為我們不想被你們的命運束縛，我們想要徹底擺脫這裏。”埃斯特爾打斷了他，“就像你說的那樣，既然你不希望這座莊園給任何人帶去傷害，幹嘛不直接讓我們離開呢？要知道，理論上來講，我父親根本就沒有義務去幫你們找寶石，也沒有義務保證寶石不出問題。”他一字一句地說道，“但不管怎麽樣，現在寶石不起作用了，放手吧，這件事情也應該有個了結了。”

“不！現在不是了結的時候！”費諾大聲說道，“你以為我會那麽輕易地向命運低頭嗎？我會就這麽接受這個事實，任由我的孩子，我的家人，我的朋友繼續待在這個鬼地方受折磨？”他的情緒又一次激動了起來：“你和萊格拉斯，你們那麽年輕，你們怎麽可能明白我們的苦痛？你勸我放手，我又怎麽能放手？尤其是在我們離成功那麽接近的時候！”他在房間裏煩躁地走來走去，一遍遍地訴說着，“你們這些年輕人，生活在新世紀的陽光下，根本看不到我們走過的陰影！你們經歷的那些和我們比起來，根本就是小巫見大巫。收手？放棄？不可能的。費諾裏安家族不會向任何人低頭，即便是魔鬼。”

“可是，孩子，我恐怕為難我們的不是魔鬼，而是上帝。”一個蒼老而熟悉的聲音響起。費諾停下腳步，和衆人一起向門口看去。芬威的身影出現在門廊下，穿着和萊格拉斯記憶裏一模一樣的西裝。

萊格拉斯和埃斯特爾一起驚叫了一聲，他們顯然是沒有意料到這位莊園建立者的突然出現。但更驚奇的無疑是費諾裏安一家。費諾的兒子們面面相觑，仿佛不知道芬威存在一樣。而費諾本人則完全愣在了原地，一動不動。許久，他似乎才漸漸從震驚中蘇醒過來。他一步一步地緩緩走過去，在距離芬威兩米遠的地方停住了腳步。他微微皺着眉頭，灰眼睛止不住地打量着面前的老人，欲言又止。

“真的是您嗎？”良久之後，費諾輕輕開口道，“父親？”

“是的，是我。”芬威的聲音平和而溫暖，“對不起，孩子，直到現在才來見你。”

“可是——”費諾轉過臉去，指着萊格拉斯，激動得有點語無倫次，“可是剛才——你們互相認識？怎麽可能？”

“對，我見過萊格拉斯，在他死後不久的時候。”芬威嘆口氣，“我當時看到他一個人在莊園裏恐懼地四處躲藏，出于不忍心，才找到他的。至于我為什麽這些年沒有找你——”

“對。為什麽沒有找我？”費諾的聲音在顫抖，“天知道我有多少次想要和您說說話！60多年了，60多年啊！這麽長時間以來，我以為您的靈魂安息了。于是我想道：‘好吧，至少這個家族有一個人逃脫了詛咒’。可現在您站在我的面前，告訴我您一直都在這裏，卻不肯讓我知道，為什麽？”他搖着頭，面容上滿是悲傷和困惑，“哪怕是一次談話也好呢？任何建議，任何……任何東西都好啊……”

“因為我一直在逃避。”沉默片刻之後，芬威回答道，“你還記得之前這個莊園在謀殺發生之前的樣子嗎？它從來都不是平靜、溫馨的。所有的那些争吵，你和你的弟弟們，你和我，無休無止。我試着緩和大家的關系，但從來沒有成功過。”芬威慢慢地回憶道，“我一直都認為，我們家族後來的許多悲劇之源是來自于我——由于我的愚蠢和錯誤。所以，當我看到你們開始為那些寶石行動的時候，我就想：‘算了，這一次，別再提什麽沒用的建議了，讓他們自己去處理吧。’于是60多年來，我沒再試圖約束你們任何一人。而我之前和你想法一樣，我也以為詛咒的關鍵是寶石，但現在，很顯然我們都想錯了。”

“那您覺得詛咒的關鍵是什麽呢？”費諾問道。

“是我們自己，費雅納羅。”芬威回答，“我們都清楚我們做過什麽，不是嗎？或許你之前也考慮過這個答案，只不過你不肯接受。但現在，很遺憾，咱們必須得接受了。”

費諾向後退了一步，他環視四周，仿佛在尋找某個隐形的答案。良久，他再次将目光定到芬威身上，這一次，他的聲音比之前要寒冷了許多。

“所以，就這樣了嗎？父親？”他問道，“我們努力了那麽久，現在要放棄了嗎？”費諾擡起手來，指了指身後的七個兒子，“您看看他們！他們受了那麽多的苦，如果不能安息，又有什麽意義！如果按照您的說法，是上帝在為難我們，那他為什麽要這麽做？難道我們這個家族付出的代價還不夠大嗎？接受的懲罰還不夠多嗎？”費諾擡起頭，望向窗外的天空，“上帝啊，‘仁慈’的上帝，他可曾真的聽到過我們的苦難？”

“也許，這就是他聆聽到我們的聲音之後做出的決定。”芬威回答道，“孩子，收手吧。這座莊園裏流的鮮血已經足夠了。”

費諾站在那裏，長久地凝望着父親的眼睛，之後他又環視四周，看了看他的孩子們，以及站在一旁的埃斯特爾和萊格拉斯。最後，他像是累極了那樣，重重地呼出一口氣：“那就這樣吧。”在他的眼睛中，激動的情緒冷卻了，一層揮之不去的悲哀漫了上來，“我宣布，詛咒的事情就此停止。在這以後，我們不會再去追問，追查，或是做出任何與之相關的努力。如果這是命運的安排，那麽我承認，我現在接受了——姑且算是接受吧。”随後，他看向萊格拉斯和埃斯特爾，低聲說道：“孩子們，對于發生在你們身上的事情，我很抱歉。我想不出什麽其他的話來安慰你們，但請明白，我的心意是真誠的。”說完這些，費諾向所有人點點頭，然後離開了房間。他走開時的腳步輕飄飄的，像是一個宿醉的人踩在稀疏的雲朵上，孤零零的不甘和無奈久久地回蕩在走廊裏，慢慢地、漸漸地散入了風中。

于是，八芒星的詛咒就此告一段落。這座飽受風霜、沾染鮮血的房子終于安靜了下來。在那之後，唯一的問題就是八芒星莊園的最終歸屬。很顯然，埃爾隆德一家不會繼續住在這裏，而芬威和費諾都堅持這座莊園必須要有新的主人，否則它很快就得被當做廢棄房屋，然後被政府收購。于是，他們現在需要找一位新的買家：這位買家必須得有足夠的資金，不介意房子的歷史。而鑒于之前的種種意外，如果他是知情人就更好不過了。有人于是想到了瑟蘭迪爾，但馬上就被萊格拉斯徹底拒絕了。

“我父親很快就會離開密林的。”他說道，“我之前似乎沒跟你們說過，但我還有個妹妹呢，我父親不會扔下她不管的。”

而出乎所有人的意料，最終解決了這個問題的人竟然是格洛芬德爾。這位靈媒是在幾天之後回到八芒星的——當時埃斯特爾已經和家人交流過情況，花了好長時間讓他們接受自己死亡的消息，又花了更長的時間勸說他們不要再回來。這毫無疑問是個相當艱難的過程，無論是埃爾隆德還是亞玟，都紛紛陷入了自責的境地裏。埃斯特爾于是安慰他們，說這一方面是意外，一方面是自己的選擇，但不過似乎收效甚微。很顯然，接下來的很長一段時間，埃爾隆德一家人都得在這件事上繼續糾結下去。而他們甚至還沒想好怎麽向毫不知情的埃萊丹、埃洛赫解釋呢！但不過，埃斯特爾至少勸住他們不要回來，徹底遠走高飛——這大概算是唯一的勝利了。無論怎樣，傷痛已經造成，死亡的陰影也許會變淡，但不會消失。在八芒星的詛咒問題上，沒有誰是最終的贏家。

至于格洛芬德爾，他回到八芒星之後，聽說了這座莊園的歸屬問題，于是便提出自己買下來。這下子倒是叫所有人吃了一驚：沒人相信他有這麽多錢，也沒人理解他這麽做的理由。于是格洛芬德爾解釋道：“我不是為自己買的，我是為我的公司。我之前提到過，我擁有一家靈異研究公司，我們曾經購下過許多棟‘兇宅’，用以後續的學習研究。對于八芒星也是一樣，我以公司的名義買下來，然後将它劃入‘特殊地産’類別就可以了。這樣一來，你們的房子有着落，而且也不用擔心會有人上門來檢查。未經允許，不會有任何研究人員擅自來這裏的。我是知情人，我不會來打擾你們，這樣所有人都會獲得平靜。”

“如果能辦得到的話，那就太感謝你了。”費諾說道，“可我不得不問一下，你這麽做是為了什麽呢？你不欠我們任何東西。”

“我知道。”格洛芬德爾笑了笑，“我是在幫一個朋友的忙。我從來沒說過，但在成為靈媒以前，我有過另一份工作——在剛多林，為圖爾鞏先生效力。”

“天吶！”除了萊格拉斯和埃斯特爾以外的人，幾乎都不約而同地驚呼一聲。

“是的，之前剛多林的那場事故是有少數幸存者的，我就是其中之一。”格洛芬德爾回答，“我一直都懷疑米爾寇和那次意外有關，所以才在一開始答應幫你們這個忙。當然，我掌握的線索很少，但總有一天，我會弄清楚當年到底發生了什麽，究竟應該由誰來負責。”

“所以……”費諾有些猶豫地問道，“你認識圖爾鞏，那麽其他人呢？我們家族的其他成員，你有見過他們嗎？”

“很遺憾，我沒有見過其他人。”格洛芬德爾回答，“我到達剛多林的年份比大多數人要晚，沒等幾年就出了那樣的不幸。關于你說的‘其他家族成員’，我想你大概指的是你的弟弟們吧？我沒有見過他們，但我曾經為了搜集線索，去拜訪過他們的故居。如果我的判斷沒有失誤的話，他們的靈魂早已得到安息了。”

費諾眨了眨眼睛，欲言又止。格洛芬德爾于是繼續說道：“這對于他們來講，是再好不過的結局了。而且我聽圖爾鞏曾經說過，他們生前都是非常高尚的人，在死後靈魂得到安息是毫無疑問的。”

“是的，我不是在質疑他們的人格。”費諾輕輕嘆了口氣，“我只是……很高興在這麽多年後，還能聽到有關他們的消息，謝謝你了。”

于是，這件事情就這樣定了下來。接下來的幾天裏，格洛芬德爾一直忙着處理莊園的各類文件，把其所有權轉移到自己的公司裏。萊格拉斯則開始教授埃斯特爾“隐身”的技巧——他們不算多麽誇張地仇恨費諾一家，但也不怎麽喜歡他們就是了。其他人也基本恢複了正常：費諾開始重新鑽研工藝技術和語言學；芬威依舊不怎麽出現，但會定期組織家庭會議；梅斯羅斯和吉爾-加拉德則分攤了莊園主的工作（鑒于現在沒人管理莊園了）；林迪爾還是老樣子，盡職盡責地完成管家的任務。而那三顆寶石被再次鎖了起來，深深地埋在莊園的隐秘之處，不再被任何人提及。盡管得不到安息，但至少所有靈魂都找到了他們合适的位置，以此組成了一個十分怪異的‘家庭’，開始按部就班地運營起了八芒星莊園。

一周之後，所有文件都處理完畢，格洛芬德爾也準備離開了。臨走之前，他特意來到二樓，向埃斯特爾和萊格拉斯道別。

“在你走之前，我還有問題想問你呢。”埃斯特爾說道，“你從來沒有告訴過我們，你到底是怎麽成為靈媒的？”

“啊——這個問題就比較好玩兒了。”格洛芬德爾笑了笑，拉着兩個孩子坐下，“世界上的靈媒分為三種：第一種是純粹的騙子，為了掙錢而招搖過市；第二種有着與生俱來的天賦，這種情況通常是家族遺傳；第三種情況，極少數的人在經歷災難之後死而複生，于是獲得在陰陽兩界游走的能力。而我就是屬于最後一種。”

“你确定嗎？”萊格拉斯瞪大了眼睛，看起來完全不信，“不好意思，死而複生也太像是開玩笑了。”

“對啊。”埃斯特爾也不相信：“也許你當初只是暫時昏迷，失去意識什麽的……”

“不不，我很确定我當初是死了。”格洛芬德爾看兩人不信，于是解釋道，“在剛多林的那場意外中，我并沒能真的幸免于難——我當時從高牆上摔了下去，幾乎是當場死亡。是的，先別打斷我，我很清楚死亡和昏迷的區別。”格洛芬德爾繼續說道，“最關鍵的是，當我的靈魂停留在死亡之後的虛無中時，我聽到了上帝的聲音。他叫我回到生者的世界裏去，他告訴我，我還有重要的任務要完成。”

埃斯特爾和萊格拉斯皺着眉頭，想要反駁又說不出話。

“你們不信？”格洛芬德爾問道。

“你讓我們怎麽相信呢？我們又沒聽到過上帝的聲音”埃斯特爾小聲嘀咕道，“我都不能确定上帝是否存在。”

“哦，上帝是存在的，這點毋庸置疑。”格洛芬德爾回答道，“不過，我猜你們一定想要問：為什麽死而複生的是你，不是其他人呢？相信我，在一開始，我也一直在詢問自己這個問題。我的愛人，我的朋友，全都死于那場事故，而在我看來，他們都是一樣的勇敢、善良，沒有一個人應該離開。但後來，思考了很久之後的結果就是：這種問題根本不會有答案。這就像對命運本身提出質疑一樣，歸根結底是沒有意義的。所以在我想明白這些之後，我便不再去糾結這些了。我想起那些死在剛多林的無辜的靈魂，于是決定利用自己通靈的能力，盡力去調查那場事故的真相。”他停頓了一下，“早晚有一天，我要把這件事徹底終結掉。或許，到那個時候，八芒星裏的人就能得到真正的安息了。”

“所以——”萊格拉斯問道，“你的意思是，命運這種東西根本沒有反抗的餘地？我和埃斯特爾，我們死在這裏，都是理所應當的嗎？”

“不，絕不是理所應當，我相信這世界上有很多人的死都是不應該的。”格洛芬德爾說道，“至于反抗命運有沒有意義，怎麽說呢，你們覺得費諾一家這麽長時間以來做出的努力是白費的嗎？我不覺得，我覺得所有人都在其中有所收獲，而且我們大家的生活軌跡也都因此在一定程度上改變了。比方說你倆，不管怎樣，總算是可以徹徹底底地相伴相守了。”

“要是能活着相伴相守不是更好嗎？”埃斯特爾反問道。

“對呀，怎麽我們就不能死而複生呢？”萊格拉斯也接了一句。

“這就不在我的能力範圍內了。”格洛芬德爾回答道。“我要是能掌管生死，那可早就沒這麽多麻煩了。”

格洛芬德爾在當天傍晚的時候離開了，莊園裏的人們目送他的車子消失在馬路盡頭，随後三三兩兩地回到莊園裏繼續他們的工作和生活。現在是十一月初，天氣逐漸轉冷。大部分的葉子開始凋零，只留下光禿禿的樹枝。八芒星伫立在一片淺色的薄暮中，安安靜靜的，像是一位正在休息的老人。萊格拉斯和埃斯特爾手拉着手，一起爬上消防梯，坐到莊園的屋頂。在他們頭頂上空，月亮懶洋洋地躺在天地的盡頭，把霧蒙蒙的光輝扔下來，随意地塗抹在屋頂上。雲朵的顏色暗了下去，恣意地擺出各種古怪的形狀。

“所以這樣其實也挺好的。”埃斯特爾望着頭頂的夜空，“至少，不會有比現在更糟糕的事情發生了。”

“我覺得現在一點都不糟糕呢。”萊格拉斯回答，“而且感恩節就要到了，在那之後還有聖誕節，還有新年。我很期待咱們的一起度過的第一個節日，以及之後許許多多的日子。”

他們相視一笑，在屋頂并肩躺下。冰涼的手握在一起，卻能溫暖靈魂。

“我真的很高興，在這一切塵埃落定的時候，我們是在一起的。”萊格拉斯說道。

“是啊。”埃斯特爾微笑着回答，“我也是。”

*目前為止，所有關于故事主線的懸疑應該就都解開了。如果還有少量的坑，那是要留給下一季《旅館》的（假設能寫出來的話）

*為什麽剛多林只有金花一個精複活，這是我一直好奇的問題。似乎也有不少人分析過各種原因，但說來說去，貌似也沒有統一的答案，也歡迎大家留下自己的看法。

*下一章就是大結局：鬼魂們的聖誕節。基本就是最後的一點點收尾，寫寫鬼魂們的溫馨生活就正式結束了。（之後應該還有一篇番外，寫一寫原本設計的幾個不同版本的結局）在這裏提前向一直追着看下來的朋友表示感謝！愛大家！

【第十二集】鬼魂們的聖誕節

2019年12月25日，聖誕節。

埃斯特爾被一陣清脆的敲擊聲吵醒了，事實上，最近幾天，他一直是在以相同的方式醒來。聲音來自樓下的花園——那是費諾在制作冰雕。臨近聖誕節，按照傳統，八芒星內的所有人都要互相準備禮物，但費諾是不會給任何人單獨準備的。他的做法就是刻一個冰雕，安置在花園裏，算是送給整座房子的贈禮。由于近期發生的這些重大變故，費諾原本都要放棄冰雕的計劃了，不過好在經過大家的勸說，他還是騰出時間遵守了這份傳統。

現在，埃斯特爾把身子探出窗戶，正看到費諾在雕琢最後幾個細節。他今年弄了點新的創意，在原本就凍結了的小池塘上又澆了一層冰，徹底改造成一片淡藍的冰湖。沿着冰湖向花園的圍牆走過去，會發現那一片牆體的內側堆了幾層錯落有致的箱子。冰和雪覆蓋在箱子堆上，搭建出了冰瀑布的效果。瀑布的底端停泊着一只小巧的冰船屋，而現在費諾正在修補船屋的棚頂——昨天埃斯特爾和萊格拉斯去船屋裏坐着玩兒，結果不小心把屋頂給打破了。昨天晚上剛剛下過雪，一片幹淨的白色鋪在花園裏，晶瑩剔透的冰雕站在它們之間，開心地閃着光。

“我們一會兒下去，往船屋裏放幾個聖誕花環吧！”萊格拉斯也醒了，他蹭到埃斯特爾身邊，和他擠着一個窗口向下看，“在船屋裏吃聖誕早餐一定會非常美好。”

“但在那之前，我覺得咱們得先幫林迪爾布置屋子。”埃斯特爾費勁地側過臉來，“我們已經把這個工作拖了太久了，我可害怕林迪爾一生氣，把咱們的聖誕晚餐扣下——”

“我有那麽糟糕？會忍心不給你們晚餐吃？”林迪爾的聲音在門口響起，埃斯特爾和萊格拉斯回過頭去，看到他們的管家穿戴一新，手裏抱着一堆纏繞在一起的聖誕小彩燈，似乎已經起來很久了。

“但不過，你們兩個偷懶的家夥，今天的工作确實很多。”林迪爾朝他們兩個招招手，“快點穿好衣服下來吧，還得拆禮物呢！”

鬼魂們被困在房子裏，但這絲毫不影響他們寄送禮物、接收禮物。事實上，早在一周以前，來自各地的包裹就陸陸續續地抵達了八芒星，現在已經在客廳的壁爐旁邊安安靜靜地等了好久了。埃斯特爾和萊格拉斯都收到了不少東西：埃爾隆德寄來了一整套百科全書，而莊園裏的每個人都自然而然地把它當成了送給大家的禮物，于是紛紛興高采烈地挑走了幾個字母；亞玟送的是一本嶄新的謎語日歷，這是以前埃斯特爾和萊格拉斯最喜歡玩兒的一種文字游戲；雙胞胎則送了一份曲奇禮包，并在其中附了很長的一封信（是的，他們得到的消息比其他人要晚不少，很顯然現在都沒太緩和過來）；而瑟蘭迪爾則寄來了一只很大的箱子，裏面裝着密林莊園的鑰匙串，一本管理手賬，幾包剩下來的花種，一些零零散散的園藝工具，以及幾袋長湖鎮的特産小魚幹。瑟蘭迪爾一個多月之前就離開了密林，一個人搬去到了長湖鎮，住在陶瑞爾的學校附近。這個聖誕節他們大概是一起去孤山滑雪了——這從箱子裏的幾張明信片可以看出來。

“啊……想當初，我可是很擅長滑雪的！”萊格拉斯端詳着明信片，感慨道：“我小時候經常去這裏玩兒的，風景非常好！咱們明年萬聖節應該一起訂個機票，去孤山四周逛一天。”他碰了碰埃斯特爾的胳膊，“肯定會比待在這裏有趣多了。”

“聽上去的确很有趣。但不過，明年萬聖節我們也許得先去參加這個狂歡派對。你瞧——”埃斯特爾說着把兩張票遞給萊格拉斯，“格洛芬德爾寄來的。他說在他的辦公室，每年都會給鬼魂們舉行派對，來自世界各地的靈魂都要去參加呢！而且，按照這張邀請函的說法：‘在這一年內，對靈異研究做出突出貢獻者才有機會得到入場券’。嘿，我都不知道咱們兩個做出過什麽突出貢獻。”

“管它呢！能出去玩兒總是好的。”萊格拉斯高興地把兩張邀請函收進了手賬本裏，“格洛芬德爾真是個充滿驚喜的人啊——鬼魂派對，誰能想得到呢？”

“确實是充滿了驚喜。他似乎還給其他人送了點別的禮物，據說也是他自己研究出來的，某種……類似化妝水的東西？”埃斯特爾指了指廚房，“他們正在裏面試用呢，咱們一會兒去圍觀好了。”

但不過萊格拉斯似乎并沒有仔細聽埃斯特爾的話，他現在手裏拿着一張照片，表情十分複雜地盯着它。埃斯特爾于是湊過去瞥了一眼，看到照片上有三個人穿着整齊漂亮的滑雪服，站在孤山的滑雪場入口處，笑得十分燦爛。其中兩位是瑟蘭迪爾和陶瑞爾，另一位是個陌生的年輕人，他站在陶瑞爾身邊，肩膀和她挨得很近。

“這是誰啊？”埃斯特爾好奇地問道。

“很顯然，按照我父親的來信，這位是我妹妹的男朋友。”萊格拉斯盤腿坐在壁爐前的地板上，手裏捏着那張照片，語氣中透着一股不情不願，“這是怎麽回事？她才16歲！”

“我得提醒你——我也才剛剛17。”埃斯特爾把萊格拉斯手裏的照片拿了過去，仔細地看了看，随即評價道：“還可以啊！我覺得他倆看起來挺搭的呢！”

“你确定嗎？”萊格拉斯挑起了眉毛，“這家夥比陶瑞爾矮了至少半個頭。”

“說不定他還會長高呢。”埃斯特爾笑了笑，“而且至少看樣貌，還挺正人君子的嘛。”

“有嗎？”萊格拉斯撇着嘴又把照片拿了回來，“我倒覺得他看起來像是那種裝得正經體面，但實際上會用下流段子博人眼球的家夥。”