第47章 馭下
索性坐起身, 穿了衣裳，思量片刻, 揚聲喚道：“外頭誰在？”
春蘭與秋菊對視兩眼，一道走進來，笑問：“姑娘有什麽吩咐？”
嚴清怡道：“有些口渴，幫我倒杯水。”
春蘭應聲出去，片刻端了茶盅來，面色有些不安, “太太在歇晌覺，平常待客的好茶在箱籠裏沒拿出來，我沏了壺下人們喝的茶，姑娘先将就着喝, 等太太醒了再去讨茶來。”
雙手将茶盅放在床頭矮櫃上。
嚴清怡揭開盅蓋, 有茶香入鼻，算不上好茶, 但也不算太差，比起她在濟南府喝的艾葉茶或者荷葉茶要好得多。
水許是剛燒開, 還有些燙。
嚴清怡不急着喝, 輕輕地撥着水面上的茶梗, 盅蓋碰到盅壁, 發出清脆而細微的碰瓷聲。
秋菊猶豫會兒, 問道：“姑娘可還有別的事兒, 要是沒有, 我們就先退下了。”
嚴清怡不說有, 也不說沒有，唇角微彎帶一抹笑，饒有興味地瞧着兩人。
秋菊想走，又感覺不對勁兒，遲疑着站在那裏。
春蘭已先一步跪在地上。
秋菊忙跟着跪在旁邊。
嚴清怡收住笑容，端起茶盅淺淺地抿了口。
她就不信，大姨母調~教出來貼身伺候的丫鬟會不懂得看主子眼色，除非丫鬟根本沒把主子放在眼裏。
正值午後，烈日流火般照下來，地面升騰着熱浪，石榴樹被曬得垂了枝條，青色的果子無精打采地垂着，只有鳴蟬在不知疲倦地叫，為寂靜的午後添了些許嘈雜。
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嚴清怡打開窗戶說亮話，“你們覺得跟着我受委屈，我也覺得委屈了你們。不如，我跟大姨母說，還讓你們當原來的差事。我這邊不需要人伺候，我什麽都能幹。”
春蘭與秋菊面面相觑。
能回去主屋伺候太太固然好，可要回不去呢？
太太吩咐她們跟着嚴姑娘自有太太的深意在裏頭，如果連這點事情都做不好，太太會容得了她們？
別說不能貼身伺候，可能連在主屋端茶倒水的差事都撈不着。最大的可能就是發送到外頭做些漿洗打掃的活計，或者幹脆就發賣出去。
短短數息，兩人心中已是轉了好幾個念頭，終于齊齊俯在地上，“奴婢願意伺候姑娘。”
嚴清怡淡淡道：“我家裏的情形你們也知道，除去府裏每月發給你們的月錢，你們是不可能從我這裏得到什麽賞賜。”
春蘭低聲道：“每月月錢已經足夠，奴婢不求賞賜。”
秋菊也随聲附和，“奴婢不敢奢望姑娘賞賜。”
“這是其一，”嚴清怡續道，“其二是，到我這裏來就得守我的規矩，我的規矩多，最緊要的就是忠誠。那種得隴望蜀，既巴結新主子又要讨好舊主子的人，我用不起。想走的趁早走，咱們好說好散。”
春蘭心中大震，不由擡眸看向嚴清怡。
她正喝茶，一手托着茶盅，另一手掂着盅蓋，動作優雅神情淡然，那雙黑眸烏漆漆的，看不到底兒似的。
在濟南府時，春蘭随在大姨母身邊見到過嚴清怡兩次，印象裏她就是個生得漂亮的小姑娘，雖然懂事，但也有任性的地方，活脫脫是個小女孩的脾氣。
可現在瞧來，她冷靜淡漠的神态，卻仿佛發號施令慣了的上位者，有種令人不敢違逆的威嚴。
春蘭心一橫，再度俯在地上，“奴婢願意服侍姑娘，忠誠姑娘。”
秋菊猶豫不決，遲疑了好一會兒才道：“奴婢定然也會忠心于姑娘。”
嚴清怡“砰”将茶盅頓在矮櫃上，“好，既然有這份忠心，我醜話說在前頭，以後要是做出背主之事，我絕不會輕饒，可記住了？”
春蘭秋菊齊聲應道：“奴婢記住了。”
嚴清怡放緩聲音，“可要是做得好，凡有我的好處也都少不了你們一份兒。你們下去仔細想想，今兒天黑之前還有的商量，等明天想改主意，可就晚了。”揮手打發兩人退下了。
明明是炎熱的盛夏，秋菊卻出了一身冷汗，悄悄湊在春蘭耳朵邊嘀咕，“表姑娘怎麽這麽厲害，看着有點吓人，沒想到讓她給鎮住了。”
春蘭瞥一眼內室門口垂懸的門簾，聲音壓得極低，“這可是個主意大的，想必太太也看走眼了。”
秋菊連連點頭，“你怎麽想的，跟定這位了？”
“那還能怎麽辦？現下就是反悔，也回不到太太那邊，只能跟着往前走呗。”
秋菊又道：“就怕太太那裏交不了差，而且身契都攥在太太手裏，到時候發作起來，生死不由人。”
春蘭長長嘆口氣，“太太那邊先敷衍着，盡力把這位伺候好了再說別的。”
兩人低低說着話，就聽門外彭姑姑的聲音，“表姑娘醒了沒有，就知道躲懶，也不進去看着點兒，萬一有蚊蟲叮着咬着呢？”
春蘭笑道：“姑娘沒歇多大會兒就醒了，剛要了茶喝，打發我們出來了。”
彭姑姑道：“太太請姑娘過去說話，你進去回一聲。”
嚴清怡在裏屋聽到，撩了門簾出來，笑盈盈地道：“我正要過去呢，姑姑打發個小丫鬟喊一聲就是，大熱的天，還特特過來一趟。”
“一個院子裏，沒多點兒路，也順便過來瞧瞧春蘭她們兩個是不是盡心。”
嚴清怡看着旁邊侍立的兩人，默了會兒，才笑道：“姑姑真會說笑，姨母送過來的人，怎麽可能不盡心？”
邊說邊走進正房。
剛進門就感覺一股沁入的涼意，自然是擺放了冰盆。
蔡如嬌已經到了，正坐在東次間的大炕上，手裏捏一把美人錘，替大姨母捶腿。
大姨母笑道：“這人上了年紀，腰腿不中用了，坐馬車走這幾天路，腰不是腰腿不是腿的，哪像你們，歇上一會兒，立刻又水靈靈的。”
蔡如嬌讨好道：“大姨母可是半點不顯老，跟我們站在一起跟親姐妹似的。”
大姨母樂得笑開了花，“要真能回到十七八歲的年紀再活一世，可就是求也求不來的大造化。”
嚴清怡默默想着，自己豈不就是重活了一世？前世剛及笄，還沒等到成親就被屈打致死，這一世一定得好好活着，活到兒女成群，而且也得讓前世的爹娘和今生的家人都安康順遂。
正思量着，見丫鬟們已捧着好幾樣器具進來。
有鬥彩團花葫蘆瓶，鬥彩百鹿紋扁壺，一對粉彩牡丹紋的花盆，一對青花纏枝蓮紋梅瓶和一對青花釉裏紅喜上眉梢的廣口罐。
樣樣都是好東西。
嚴清怡頗感驚訝，陸致是從五品的官員，每年俸祿約莫紋銀五十兩，加上冰敬炭敬貼補最多不過七八十兩銀子。
先前聽彭姑姑說買這座宅院花了三千兩，這會兒大姨母拿出這些瓷器也差不多一百多兩，而這肯定只是九牛一毛。
難怪有人說，地方官靠火耗、淋尖踢斛，每年有數不清的銀子到手。
陸致這般斂財，陸安平又哪來的底氣狀告羅家貪墨受賄？
嚴清怡冷笑聲，聽大姨母道：“先找出來這幾件，你們兩人各自挑幾樣，把屋子好生布置起來，以後有客人來，免得說屋裏太過冷清。”
蔡如嬌樂呵呵地指着那對青花梅瓶道：“表妹，你先前說想要梅瓶，這個就放在你屋裏吧，我不會插花，倒是想正經養兩盆花，我要了這對花盆。”
鬥彩跟粉彩都是釉下彩跟釉上彩結合起來的工藝，比青花更貴重，色彩也更鮮豔。
嚴清怡看破她的心思，卻不想跟她在這些地方計較，便笑道：“粉彩花盆好看歸于好看，只怕會喧賓奪主，遮掩了花木的顏色，還是用定窯白瓷或者青花瓷花盆養花更好。依我之見，表姐倒不如要了這兩樣鬥彩，鬥彩比粉彩更鮮亮些。”
蔡如嬌掩飾不住內心的詫異，脫口而出，“表妹怎麽會認識鬥彩？”
“濟南府文廟街有家瓷器店，掌櫃的為人最是和善，我進去瞧過，裏面還有定窯、哥窯的茶盅，真正是精致。” 嚴清怡面不改色地撒謊，反正現在在京都，不會有人真往濟南府去求證。
聽到嚴清怡這樣說，蔡如嬌也有些猶豫，想一想便換成那兩樣鬥彩的器皿。
大姨母看着她們有商有量的，笑道：“你們再想想屋裏還需要添置什麽東西，列出單子來，回頭讓管家去置辦。千萬別見外，否則這樣缺了那樣少了的，還不是你們自己窘迫。”
說罷，讓旁邊叫雨荷的丫鬟取過紙筆，鋪在炕桌上。
這是要她們當面寫。
嚴清怡莫名生出一種感覺，自己好像是待價而沽的貨品，正在由客人掂量着能值幾兩幾錢銀子。
可大姨母所言不錯，如果現下不提出來，為難的還不是自己？
想到此，嚴清怡率先鋪開一張紙，把所需物品詳細地列了出來。主要是筆墨紙硯、筆筒筆洗等文具，然後是繡花繃子、成套的繡針、各色絲線，再有手脂面脂等物。
寫罷，吹幹墨，對大姨母道：“我想給我娘寫封信報個平安，還得麻煩管家幫我打聽一下哪裏有驿站，另外，閑暇的時候想找幾本書看着打發下時間，經史子集看不懂，如果家裏有山水游記或者詩詞歌賦的，能不能借我讀一下？”
大姨母笑應道：“這個容易，回頭就讓你大表哥挑幾本送進來。”
這會兒蔡如嬌也把她想添置的東西寫好了，聞言附和道：“請大表哥多挑幾本，我也跟着學學。”
大姨母樂呵呵地說：“你們這麽愛上進，幹脆請個夫子來家。之前聽你姨父同僚的家眷提起，京都家的千金小姐個個精通琴棋書畫，不如你們也學一學，以後結識了別的姑娘，也有話可聊。”
蔡如嬌連聲道好。
正說着話，陸致從外院進來。
嚴清怡忙起身，趁勢将陸致看了個仔細。
四十六七歲的年紀，身形敦實，面方耳闊，跟陸安平的相貌頗為相似，看上去是個非常好相處的爽朗老者。
可一雙眼眸卻甚是犀利，帶着種審視的意味。
見嚴清怡與蔡如嬌行禮，陸致露出慈祥的笑容，話說得也漂亮，“你們離家千裏到京都陪伴姨母，是你們的孝心，以後就把這當自己家，安心住下，千萬不要見外。”
嚴清怡兩人忙應了，又識趣地退下。
大姨母将兩人寫的字遞給陸致。
陸致大略掃一眼蔡如嬌的，又将目光落在嚴清怡那張紙上，問道：“這是哪家姑娘寫的？”
大姨母嗔道：“是三妹妹家，閨名叫做清怡的，剛才穿水紅襖子，個頭矮一點兒那個。”
陸致點點頭，“字寫得有些功底，以前讀過書？”
“她家哪有閑錢請夫子教書，是家裏小兒子跟着一個老秀才學讀書，阿清會來事兒，時不時地去問候聲，也跟着學了些皮毛。二妹妹家的阿嬌倒是正經請人教過寫字畫畫，蔡家銀子賺足了就想改換門庭，要不也不舍得把阿嬌送過來。”
陸致微微一笑，把紙放在炕桌上，“改換門庭還不簡單，只要得了貴人賞識，蔡家怕是要一步登天……你抓緊時間找人教教她們規矩，恩師九月初做壽，屆時帶了她們一道去。”
