第13章 ACT13

在賈維斯的幫助下，每晚九點後就窩在房間裏惡補了一個月橋牌的霍華德·史塔克決定先賣一個破綻給艾森豪威爾，以免他在戰時給他找麻煩。

“埃德溫。”

“嗯？”最近霍華德對于賈維斯的稱呼有些變化，賈維斯則認為這很好。

霍華德穿着厚毛睡衣，縮在他卧室壁爐旁的扶手椅中，面前擺着四組牌面向上的撲克牌。霍華德打了個噴嚏，看向正在不遠處幫他沖泡着茶水的賈維斯，說道：“我不想喝這辛辣的東西了。”

“您有些輕微的感冒症狀，姜茶有助于發汗止咳。還是您想明天讓醫生來給您紮一針呢？”

“不要打針！”霍華德打了個寒戰。

賈維斯低低笑了一下，繼續着手中的工作，“我放了紅糖，不會那麽辣了。”說完，他端着托盤走向霍華德。

“那為什麽今天白天的姜茶裏不放糖？”霍華德抗議道。

“‘糖類使人性格軟弱’這句話好像不是出自我之口。”賈維斯挑了挑眉，用霍華德自己的話從容回擊。

“真是該死的好記性。”

“謝謝您的誇獎。”

“你覺得我的牌技有沒有可能贏過艾克？”

“恕我直言，我認為還不太可能。”

“那麽就賭一下運氣吧。”霍華德說完，一口氣喝掉了手裏的姜茶，被辣的滿臉通紅。

賈維斯微微颔首，接過他的茶杯。

第二日是英國夏日公假日，霍華德參加了艾森豪威爾在倫敦作戰部內舉辦的小型聚會，以慶祝英美間就共同實施北非戰局協議的達成。

晚宴過後，一部分人先行離開回去自己的崗位，一部分人留下來繼續輕歌慢調享受戰争中難得的假期，而艾森豪威爾則攜了他的兩位副官，和一個叫做戴維的小男孩，又拉上霍華德，一起進入裏屋打起了橋牌。

霍華德則有些好奇那看起來剛剛成年的小男孩的身份。

“史塔克先生，可否賞臉與我一方？”艾森豪威爾的副官比德爾·史密斯禮貌地詢問，霍華德深知這位副官的能耐，他是陸軍參謀長馬歇爾将軍最倚重的秘書，艾森豪威爾懇求了數次，馬歇爾才松口答應讓史密斯來倫敦。

“當然，史密斯準将，這是我的榮幸。”

艾森豪威爾自然與那年輕的小男孩結為同伴。

霍華德運氣不錯，與老練的史密斯配合的還算默契，開始贏了幾局。

而霍華德也看出了老牌迷艾森豪威爾在故意送分給他們。但霍華德十分清楚自己沒那個分量讓艾森豪威爾如此厚待。那麽，問題就是出在那個小男孩身上，艾森豪威爾想要先故作式微然後一舉獲勝給那男孩一個驚喜。

值得他如此費盡心機讨好的男孩，到底是什麽人。

霍華德心思被思索腦海中何人的孩子叫做戴維從牌局上引走，而忘記算分，引來史密斯詫異的一瞥，霍華德立刻收斂了思緒，還好艾森豪威爾沒有什麽表示。

這一局因為這個小插曲而變得驚險起來，最終還是霍華德他們贏了。那個小男孩臉上明顯有些不郁。

“史塔克先生剛才有些走神，是否覺得我們的牌局有些無聊？”艾森豪威爾點了一根煙，終于陰晴不定地開口。

“當然不是。”霍華德故作潇灑地向後一靠，“只是我不勝酒力，而這會酒勁又上來了。”

“那我們不妨賭一些大的？”艾森豪威爾點了點頭，好像是接受了他的借口，又看了一眼同樣有些疲乏的小男孩。

“哦？”霍華德十分有興趣地雙手交叉在一起，身子前傾支在桌子上。而那個小男孩似乎也來了興趣，雙眼閃爍着明亮的光。

“我聽說你最近在研究一種作戰服，可以防彈？”

“是的，但是材料稀缺，所以成本昂貴。”

“如果你贏了，我讓所有校官以上人員全部配備此種作戰服，你看如何？”

霍華德有些吃驚，看樣子剩下兩人也同樣吃驚，史密斯甚至已經張口要艾森豪威爾三思了。

艾森豪威爾卻盯着那個小男孩。史密斯仿佛明白了什麽，于是不再說話。

霍華德知曉了艾森豪威爾的意圖，他通過前幾局試探，已經全然掌握了霍華德的牌技水平，而史密斯當然是向着他的總司令的，所以艾森豪威爾應該是瞧準了他有必勝的把握才敢如此設賭。但那個小男孩顯然不是很擅長玩牌，連輸幾局的情況下，以為雙方勢均力敵，自然而然地認為他們之間的賭局勝負難分，所以賭注越是大，他就越是興奮，自然如果他們贏了，他也就更加高興。

霍華德笑了一下，他隐約猜到了面前這個孩子的身份——戴維·蒙哥馬利，蒙哥馬利司令的獨子。只有他，才會讓艾森豪威爾如此費盡心機示好。

霍華德既已知道艾森豪威爾的目的，便也放了心：今天這局，艾森豪威爾目的不在于他，只要能贏，艾森豪威爾不在意霍華德輸給他的賭注是什麽——當然，要是能贏得等價的裝備或者美金，他也更加高興。

但是霍華德也是抱着目的才來參加這個賭局的，他自然也不能放過這大好的機會。

“那這可真是史塔克集團的榮幸，我應當要想一個能與之分量匹配的賭注才行。”霍華德眼珠一轉，摸了摸自己那兩撇小胡子，“我有一個不為人知的秘密，應該可以與此抗衡。”

艾森豪威爾聽罷，終于将注意力轉回霍華德臉上，他高深莫測的眼神在霍華德臉上來回審視。而顯然小蒙哥馬利更加好奇是什麽樣的秘密能與巨額的軍備資金分量等同。

“史塔克先生倒真是個精明的商人，無論輸贏都不虧。”艾森豪威爾冷笑了一聲。

“相信将軍也不是為了占我便宜才與我玩牌的。”霍華德軟軟地笑着，化解了這個嘲弄。

“就這麽說定了。”艾森豪威爾示意洗牌，霍華德微微點頭。

結局可想而知，艾森豪威爾他們贏了，小蒙哥馬利興奮地滿臉通紅，其他三人則感覺毫無意外。

霍華德表現的有些懊惱又有些難以啓齒，“哎呀，真是沒想到，陰溝裏翻船。想我縱橫牌場幾十年……嘿嘿，哈哈。”

這當然是為了給艾森豪威爾漲面子說的客套話，只有從浮誇浪蕩的霍華德嘴裏說出來，才不那麽突兀。艾森豪威爾這才露出一點笑容。

“呀，已經八點半了，我該回去了。”霍華德站起來，握了一下艾森豪威爾的手，“明天，我會派我的管家将這個秘密雙手奉上，相信您一定不會失望。”

“真是一位奇怪的人，現在很少有人九點就睡覺了。”小蒙哥馬利望着霍華德的背影，“艾克叔叔，明天一定要告訴我是什麽秘密哦！”

艾森豪威爾見小蒙哥馬利十分興奮，自己的目的也達到了，心情大好，并且他也十分想知道這掌握着美國一半經濟命脈的富翁到底揣着什麽樣的秘密。

**

“啊！埃德溫，我今天輸得好慘。我要破産了。”此刻這位富翁趴在沙發的靠背上耍着賴，試圖逃避今日的姜茶。

賈維斯才不吃這套，端着茶杯轉過身，看見自家老爺這般沒形象，他皺了皺眉頭，“我覺得你今天的鼻音更重了。”

“那一定是他們抽煙熏得。”

“你要的資料我都放在桌子上了，你要過目麽？”賈維斯将茶杯遞給霍華德，霍華德的五官都要堆在一起了。

“不用了，那麽久遠的事，我看了也想不起來，你看過就行了。”霍華德深吸一口氣，然後趕緊把姜茶一飲而盡，随即又出了一身汗。

這次賈維斯接過茶杯的同時，遞了一塊巧克力給他。

霍華德意外地擡頭看了他一眼，在接過的時候，被賈維斯捉住了手。

賈維斯目光深邃、滿眼笑意地看着霍華德漸漸變得通紅的臉，并沒有說話。

在這該死的寧靜的8月最後一個夏夜，霍華德心底那個萌芽再也掩蓋不住，破土而出。

**

賈維斯如約帶着霍華德的那個秘密來到艾森豪威爾的指揮所。

“你知道這裏是什麽？”艾森豪威爾坐在他的辦公桌後面，打量着這位前英國皇家空軍中士。

“是的。是我主人年輕無所顧忌時犯下的錯誤。”

“這可真是稀奇了，他會把這種把柄交給我？”

“我想您看過之後就知道為什麽了。”賈維斯向艾森豪威爾微微鞠了個躬，轉身離開。

艾森豪威爾打開那份文件，浏覽了一眼，立刻叫了史密斯進來。

史密斯看了一眼頓時愣在那裏。“這……”

“這确實足以和那些資金相抗衡……太足以了。”

1938年，西班牙內戰，霍華德秘密運往西班牙一批先進的武器，名為實驗新品威力，其實是在暗中資助起義軍。而起義軍的首領，現在是著名的納粹分子。資助納粹，這将是重罪，霍華德将其證據交給艾森豪威爾無疑是在投誠，但同時，他也不怕艾森豪威爾以此來打壓他。

因為，這名西班牙納粹分子，也就是西班牙現任領導人弗朗西斯科·佛朗哥是個機會主義者，他在觀望，他認為德國納粹并沒有百分之百的把握勝利，所以遲遲沒有加入戰争。現在軸心國與同盟國都在争取西班牙的兵力。

而這份武器出庫單足以證明當時西班牙內戰之時，希特勒并沒有幫助佛朗哥。所以佛朗哥并沒有虧欠德國納粹什麽。

“如果我是艾森豪威爾，我會拿着這份報告去告訴，不，威脅佛朗哥，‘當初這批武器是美國資助你的，你才會有今天的權力與地位，如果你繼續保持中立，你将繼續維持你現在所擁有的一切，如果你執意走上納粹的道路，那麽我們也可以拉你下臺。’”霍華德坐在屋裏，看着秋風漸起，掃落一樹枯枝。

“司令，這……”

“這足以扭轉戰局的把柄，卻讓我無從發難于他，反而還欠下他一個天大的人情，這次真是我大意低估了他。”艾森豪威爾嘆了口氣又繼續說道，“你親自去一趟西班牙，處理好這件事，就算不能說服佛朗哥，也要讓他繼續保持中立。”

“是。”

1940年，由于德國橫掃西歐，連連獲勝，熱衷投機的佛朗哥保持中立的立場開始傾斜，他希望趁機收回被英國人控制兩個多世紀的直布羅陀。1941年，佛朗哥宣布西班牙由中立國轉變為非交戰國。而1942年，在不知何故的情況下，西班牙突然召回了在蘇聯作戰的“藍色師團”，從“非交戰國”恢複中立。

外人皆認為佛朗哥投機，但只有極少部分人知道歷史的真相。