第20章 ACT21

艾森豪威爾辦公室的書桌下方第二層的櫃子裏，鎖着一張照片。沒有人知道那其中的內容。艾森豪威爾的私人秘書謝爾曼·亞當斯偶爾窺見過兩次艾森豪威爾像至寶似的捧着那張照片端詳：一次面色溫和得他從來沒見過，而眼前這次則烏雲密布。

他不敢妄自揣測這位陰晴不定的領袖的想法，但是他十分好奇究竟是什麽樣的照片能夠時不時牽動他們偉大的軍事家的心情。

不過他終究不敢一探究竟。

“司令，財團董事長們都到了，會議馬上就要開始。”亞當斯禮貌性地敲了敲半掩着的門，果不其然艾森豪威爾立刻把那張照片收回了櫃子裏并且上了鎖。

“好的，我們走吧。”艾森豪威爾收起不祥的表情，站起來整理了一下衣服，結果亞當斯遞過來的報告。

“這一次的民調結果如何？”艾森豪威爾低頭掃了一眼報告。

“比預期還要好。”亞當斯如履薄冰般謹慎地回答——在他的上司這裏，他往往感受到一種壓迫感，讓他不自覺地小心翼翼起來。

突然，艾森豪威爾停住腳步，他在看出席會議的名單：“史塔克集團怎麽又是史丹出席？”

亞當斯聽他語氣極為不善，就知道這次史塔克集團又撞到了槍口上：“史塔克先生現在在中途島處理一些武器問題，應該是杜魯門總統的直接授意，他的管家之前致電說明過了。”

艾森豪威爾皺了皺眉頭，将報告還給亞當斯：“哼，每次都有各種借口不參加。真的只是巧合麽？”

亞當斯不敢答話，确實史塔克一次都沒有出席過財團幕僚會議，但施予的資金支持卻從未比別人少過一分。并且他每次不能參加會議之前，都會讓管家致電說明緣由，禮數周到細致。按理說艾森豪威爾沒必要每次都為此大發雷霆，但是事實卻偏偏每次都惹得艾森豪威爾極其不滿。

“他到底有沒有把我放在眼裏。”艾森豪威爾氣憤地走出辦公室。

也許正是每次都有正當的理由又提前請假，讓艾森豪威爾每次都抓不到把柄，才致使他這般的生氣？亞當斯覺得應該稍微提點一下史丹先生，讓他好好規勸一下史塔克。

畢竟眼前這位怒氣沖沖的人，有極大可能會是日後的總統，現在惹惱了他，可沒有史塔克集團什麽好果子吃。

**

“你們怎麽辦事的，這麽重要的東西怎麽會被人偷了？”霍華德一拍桌子，吓了眼前幾位保镖一跳。他頭上的簡易吊燈有些接觸不良，明明滅滅地晃得人眼暈。

“我查了一下，這裏的警報器被人弄壞了。”賈維斯适時走進來，後面跟着杜根下士。

“對，三層防盜設施都被破壞，內行人幹的。”杜根下士補充道。

“內行人？”霍華德轉過身來，繼續訓斥着工作失誤的保镖。

賈維斯在他耳邊說了些什麽，霍華德才停止發怒，低聲問賈維斯：“你确定是蘇聯間諜幹的？”

“對，我查了機場，這裏地方小，機場每天只有兩架飛機起降，名單應該很好查的，這會應該已經有結果了。”

霍華德點了點頭，賈維斯則在他身側悄悄觀察着那幾位瑟瑟發抖的保镖的神情。

有一位除了愧疚及恐懼，好像還有些得意。

“不要擔心。”

“我怎麽能不擔心，那批武器如果不低溫保存，常溫下會産生揮發，而那些蠢貨一定會磕碰導致洩漏。”絮絮不止的霍華德焦慮地原地打轉，被賈維斯和杜根拉出安保間。

出門之後，霍華德恢複了往日的鎮定：“看出什麽了？”

“中間那位有些可疑，晚上估計會有行動，你們盯緊點。”賈維斯沖杜根說道。杜根點了點頭。

九頭蛇在竊取他們的研究成果，而霍華德早有察覺，所以與賈維斯演了一場戲，假意将注意力引到蘇聯間諜身上來讓真正的內應放松警惕。

“剛才史丹先生打來了電話，艾森豪威爾司令在法國邀請你去參加諾曼底登陸紀念日。”

“真是麻煩。”

“史丹說你幾次缺席會議，艾森豪威爾已經有些不滿了。”

“他這是故意找茬。”

“但你也無計可施。”

“唉……”霍華德突然将頭抵在賈維斯肩窩上，賈維斯看了看周圍，杜根早已領命離去，這裏沒有其他人，才放心地摟過霍華德，輕輕揉捏着他的胳膊，幫他放松。

“可是去歐洲好遠。”

“這次是在華盛頓。”

“華盛頓？”霍華德突然站直起來，“他特意邀請了我？”

“是的，怎麽？”

“我怎麽覺得有些不對勁？史丹特意說了艾克很不高興？”

“是的，而且還提到亞當斯秘書也暗示過這一點。”

“他最近和杜魯門的關系如何？”

“杜魯門的支持率一直在下降，而麥卡錫的胡言亂語顯然在助長共和黨的聲勢。杜魯門想通過拉攏目前還無黨派的艾森豪威爾加入民主黨來增加自己的支持率，但是有情報顯示麥卡錫的後臺與艾森豪威爾的一位幕僚淵源頗深。并且雖然艾森豪威爾現在身處法國，他的支持者們卻繼續在國內制造輿論，用他們控制的報紙、電臺等輿論工具，為他大力宣傳。”

“所以這會不會是一場警示？讓我與現任政府保持距離？”

“很有可能，不過為這點事就做出警示的話，那也太傻。你一直以商人身份自居，當然要看眼前的利益。”

“對，就讓他們這樣以為好了，讓他們以為誰能抛出更大的利益誰就能得到我的支持，這樣情形就會變得簡單。他們的政治手段勾心鬥角，太讓我厭煩。”

賈維斯又捏了捏霍華德的手心，“我永遠在你身邊。”

霍華德沖賈維斯笑了笑：“那就去一次，最近我的橋牌技巧有了很大長進。”

“之後可以回長島休息半個月，費曼教授發來電報說他的妹妹生了一個兒子，現在長島的莊園裏修養。”

“瓊？哈，那個小丫頭都生了孩子？你什麽時候給我生一個？”霍華德想起年輕時天真無邪的瓊屢次向他示好，不禁笑了出來。

賈維斯冷笑了一下：“生也是你生。”

“……”

**

1950年6月6日，華盛頓特區，諾曼底登陸紀念日派對。

霍華德再一次坐在了牌桌上，而他萬分懷念上一次的牌局：他一直都在贏，并且并不是牌面上的主角。這一次卻一切都反了過來，他坐在了艾森豪威爾對面，和他成了一家，卻一直在輸。

“史塔克先生好像依舊心不在焉？”幾局過後，艾森豪威爾面無表情地開口。而霍華德左右兩邊，艾森豪威爾的兩位幕僚紛紛表示贊同。

“我本來也不擅這個，況且，這次又被灌了酒。”霍華德将手中的牌扔出一張，然後靠在椅背上。這一次霍華德可沒什麽要求艾森豪威爾的，所以就算輸了也不用太着急，他想看看艾森豪威爾到底要做什麽。

“最近史塔克先生好像非常的忙。”坐在霍華德下手的歐文·威爾遜*故意提道。

“是啊，幾家外國的工廠出了點麻煩，有的時候，你并不能期望每個員工都能像史丹那樣得力。”

“史塔克先生這樣說是不是對您那位萬能的管家有些不公平？聽說他比史丹先生更加能幹。”

“我也這麽聽說。”霍華德打了個太極，沒有做出任何回答，他很煩每次都有人在利用賈維斯來挑撥他與史丹的關系。

這時艾森豪威爾突然咳了一聲，打斷了他們的談話。霍華德突然眉心一跳，本能地感到艾森豪威爾對于賈維斯有着深深的敵意，但無論他如何思量，都想不起賈維斯何處得罪過他。

艾森豪威爾別有深意地瞥了一眼霍華德，“史塔克先生是否還想玩些大的來助助興？”

還玩大的？霍華德心想這次他可沒有什麽可以故意輸給他的東西了，随着年歲的增長，他握在手裏的東西都越來越重要以至于不能随便當做賭資了。“這倒不用，不過我确實有些乏了，玩完這局，我想我應該回家睡覺了。”

“依舊是九點睡覺？如今如此有節制的年輕人太少見了。”歐文·威爾遜故作驚訝。

“哈。”霍華德讪笑着，心想這你都知道，未免太暴露你家主子跟我這裏安插過眼線這件事了。

果然，艾森豪威爾面色更加不郁。歐文·威爾遜自覺說錯話，老實不再開口。

最後這局行至一半，霍華德開始有了勝意，艾森豪威爾卻在這時徑自開口：[i]“我像欄中的一個怪物被趕逐

被朋友、自由和太陽

但是趕我的獵人已經占盡上風

我已無路可逃……”[/i]

霍華德心裏暗道一聲不好，雖然依舊想不明白為何艾森豪威爾執意與他過不去，但他清楚地知道艾森豪威爾要動手了。

這場局恐怕他要輸。

“司令真是好情懷。”霍華德贊嘆地看了一眼艾森豪威爾。他也不是毫無準備就敢來赴宴，他已經讓賈維斯在外面預備好直升飛機和快艇，還在出發前和杜根學了一手抽老千的方法。

霍華德利用此法迅速贏了牌局，他鎮定地環視了一下四周，衆人都悄悄地看着他這桌，他幹笑了幾聲：“看來還是老天眷顧我，讓我在最後時刻反敗為勝，不過我事先可是說好了要走，你們可不能說我贏了就跑。”

歐文·威爾遜默不作聲地扭頭看向艾森豪威爾。

艾森豪威爾盯着霍華德。

霍華德依舊笑着回看艾森豪威爾，看不出心裏的忐忑。

過了有那麽幾秒，四周安靜地仿佛可以聽見樹葉落在地上的聲音。

霍華德點了一根煙，打火機的聲音打破了這份詭異的安靜。

“那麽，我想我該走了。”霍華德站起來，同一旁還在猶豫的歐文·威爾遜握了握手，又沖艾森豪威爾微微點頭致敬後，轉身離席。

“司令，這……”歐文·威爾遜急忙看向艾森豪威爾。

艾森豪威爾緊緊盯着霍華德離去的背影：“讓他走，[i]他已無路可逃。[/i]”

作者有話要說：

#注：歐文·威爾遜——美國商人與政治家。通用汽車第二任CEO，綽號“引擎查理”，後在艾森豪威爾政府中出任國防部長。