第14章 庇佑
七十二宮上還有幾人遭遇了與屠柳類似的事情。同行的人都說沒有看見什麽，也沒有發現事發之前有任何反常，身上沒有任何傷口。病症來的像場風，不留痕跡，無可查證。這都是小桃聽說來的，有幾分可信她也不知。也有長輩為此做過努力，最終都不了了之。在小桃的記憶裏，她小時候可沒有此類事件發生，詢問了月婵等人，确實是沒有過。不過那個時候，窦疾一族默默約定了似的，誰也不會靠近那裏，以免打擾了神靈。
神靈？
為什麽會說神靈？月婵擰眉半晌，答道：“或許就是那麽一說，就像不能在水底下睡覺，天暗了要睡覺，天亮了要起床，有些地方不能去，自從它在那兒起我們就不能踏足，很簡單的事情嘛！”
一番問詢很不可靠，小桃無法只能拜訪屠柳之外的其他人查找線索。結果一一碰了壁，還平白無故遭受了連番侮辱。這可是把此生沒受過的侮辱和委屈都受盡了。無人可求，無人能幫忙，小桃背着她的小夥伴——藥簍子，在熟悉的小島上亂晃，心裏期待着上天能夠給她些什麽指示。越走越靠近萬鈴花林，一個人守在路上，樹一樣挺立。小桃轉身欲走，又不甘如此膽怯，偷偷地繞道而行，從另一個方向靠近，信陽還是擋在前面。
現在見到他，第一反應就是害怕。小桃原地站着，看着十步之外的信陽，心裏思索着對策，信陽亦面無表情，靜靜等待。
一只箭穿林而過，引得獵獵風聲。小桃急忙回頭，那箭卻從她的頭頂飛過，直沖信陽額心。信陽不動，只等那箭快到了近前才揮手斬斷，可斷箭仍然劃傷了他的腦門，一串血跡蜈蚣一樣蔓延開來。見了這幕，小桃忽然覺得自己是個十惡不赦的大罪人，信陽沒有做錯什麽，萬鈴花林确實有危險，他不放任何人進去是對的。翠河這一箭，聲稱是為了幫她。
“有魔王親自教，你就看不上我這一把破箭了？”翠河的笑也不像笑，任何表情在她臉上都讓人看不懂它原本的意思。
“我學箭是為了找回尊嚴，沒想到一開始就要先放棄尊嚴，所以我不願意。”如果翠河還願意教她，她現在願意跪了。赤宴教了那麽幾次之後就忘記了這回事，根本不是稱職的老師，而且和他在一起，她忍不住去猜疑他的心思，十分不自在。
“當日若是你跪了，我才不願意教你。”翠河說。
小桃聽了，兩眼放光，看着翠河。信陽從她背後走來，慢慢靠近。翠河把小桃往邊上一推，對信陽挑釁道：“小桃你想去哪裏就去吧！這條狗跟了你一路，肯定沒安好心，我替你解決了他。”
“不能進去。”
信陽這一句話說的委屈。小桃不忍，擋在兩人之間，勸說翠河，“他是盡忠職守！”想到翠河那句“他跟了你一路”，而她沒有任何察覺，不禁渾身冷顫。又說：“萬鈴花林确實危險，我不該去的，你們不要為此傷了自己人。”
翠河怒道：“誰要跟一條狗自己人？”又怒視小桃道：“你別忘了，是誰殺了窦疾，搶占山頭，把我們都變成他手上的遺民？”
小桃一頭霧水，翠河不是赤宴一族的嗎？而且，我們現在生活的比以前好，不是嗎？她與父與母沒有任何感情，從有記憶起，沒有人主動同她講話，沒有人關照她的起居日常，進進出出都是孤獨一人，她不像是與大家生活在同一空間的人。這話說出來定要惹怒翠河，因此她閉上嘴，不再制止翠河與信陽之間的對戰。
其實不是非要來萬鈴花林，只不過到了此處，小桃忽然覺得這裏才是她靈魂歸宿之地。那一晚經歷的一切在眼前重現，小玄鹄的臉，血，尖銳的枝桠，倒掉的樹，耳邊萬物落井下石的無情，過去未來亘古不變的殘忍。她的心隐隐作痛，肩膀明明被刺穿，結果一覺醒來連個傷疤也沒有留下，如果這是神靈對她的眷顧，為什麽不對別人也好一些？對大家都好一些，就沒有争鬥，沒有剝奪，沒有“不得不舍棄”這樣的借口？她來到一處花枝墜地成山之地，看見一個小小的土丘，上面的土是新翻的，旁邊還遺留着一個人的腳印。她在旁邊新踩了一個，蹲下來仔細比對，兩個腳印相差近一半。
是他。小桃想起赤宴的臉來，毫無顧忌。到底是敵是友，他站在怎樣的立場，小桃一時難以斷定。或許這就是他身為魔王的“不得已”。
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魔王的身體散發金光，還是萬鈴花林的陣法散發金光？生長在這裏的花兒，只是顏色濃厚，永不凋謝，日夜輪番盛開和合瓣，哪裏會睜開眼睛看人？這樣想着，小桃又質疑起這樣的判斷來，眼見為實，還是神魂颠倒，夢境作祟？她躺下來，正午的陽光穿過枝葉，灑在她的眼皮上，沉沉入睡的人兒絲毫不受影響。夢中的世界格外清明，一切都在掌控之中，哪裏有動靜，哪裏是前路，哪裏的花草該長成什麽模樣，會随着她的喜好而設。
時光堆積，觸手可及。萬鈴花林充滿神靈的氣息，金光細密，從土地深處到蒼茫的天空，自開辟出一方空間來，護得此地永世安寧。小玄鹄躺在他的墓穴裏，也變成了天上的人，神的一員。寬容、冤屈、大節、折辱、坦蕩、執着、毀滅、以萬物為賭注……種種情感和諧的共處一室。
小桃到處走。一朵萬鈴花打開它的花瓣，像是睜開一只眼睛，金黃色的花蕊圍繞花心一眨一眨，唱出了婉轉哀涼。她将耳朵湊近，想要仔細聽一聽它說些什麽，這一聽便聽到了她的心。
心中嘈雜，扯開回憶，數不清的人生，數不清的人臉，妖魔神怪，然後看到了天宮，仙鶴成行，彩雲漫漫，仙氣缭繞，一位年輕的神渾身披着薄薄一層金光，站在玉欄杆旁向下看，看的是一位十一二歲的神女，眼睛裏快要落下淚來。那神女眼中融有萬物，飽含關切萬物之意，與菩薩不同，她多了幾分孤傲和無情。一身華服，祭奠天地，戴一面烏金面具，其實類同于畜生用的口嚼。高貴與折辱，重任在肩與弱女子心思，前無古人、後無來者，天下獨此一幼女走在亡路上。
接着，她看到了刑黛灼小時候，父母親高坐于王位，而她渾身血污，一只小獸還咬着她的胳膊。然後是赤宴。她跪下，他也跪下，将一張笑臉塞進她的視野中。她扭頭，他也探頭過去，追随她的眼睛。她閉上眼睛，感覺到他的呼吸慢慢逼近，猛然間入了她的腦海，一下子再也躲不開，腦子裏無時無刻不裝着他。
“為什麽？”
“你在看什麽？”
“為什麽是我？”
“在看，我的心。”赤宴認真答道。
一定是因為我先把他裝在了心裏。赤宴是她痛苦的來源。小桃想着，求助于這萬鈴花林中的千百位神靈，包括小玄鹄。他們醒過來了，睜開眼睛，絲絲金光一下子被注入了靈魂。他們将赤宴從她的腦海中拖出去，伸出屬于神的雙手，将他四肢困住，吸取他的理智。
赤宴開始反抗，力量堪比衆神。
不過她知道，這力量也是源于她。看着赤宴受難，她不忍，于是給了他無比強悍的力量，讓他毀滅衆神。然後呢？
沒有答案。
沒有答案的恐慌，致使她在一瞬間從夢中醒來，渾身酸軟，被抽盡了力氣似的，胸腔中好像因為裝了太多的虛無而不适。那種不适讓你覺得身體快要爆炸，但你确信還有一根弦沒有崩斷，還可以忍受。
天色已昏，萬鈴花林飽受摧殘，折損大半。金光法陣時時現身，萬鈴花開合無度，充滿花香的空氣如道道劍光聚集，有着割人的痛感。一切恍然夢中，陰影如山，重重疊疊。一股衰弱的氣息頻頻從巨大可懼的花枝組成的牆內傳來，她的心感應到什麽似的，慢慢靠近，而那聲音被壓制着越來越細微。小桃雙手拉住花枝，将耳朵靠近，結果腦海中一大團烏黑的烏鴉從某處驚飛起來，如磅礴海流，藍色的火焰在燃燒。她渾身一震，後退幾步，種種聲響越發清晰起來，蟲鳴之聲如滾滾天雷，風吹葉動如震天鼓聲，腳踩枯葉如碎骨成灰。
屠柳的病因或許來自于此。
小桃邊逃邊想。她的身體，視覺，聽覺，心跳，和以前有些不一樣了，這會是病發的前兆嗎？她會不會變成屠柳那樣？母親該怎麽辦？赤宴看到那樣的她，會怎麽樣？越想越陷入這種恐懼中，無法自拔。她停下來，彎着腰，手扶雙膝，劇烈喘氣，等待着病症吞噬她的理智那一刻。
然而，一切如常，耳清目明。她微微側頭。她不知道自己這個時候為什麽做這個動作，後來回想起來總覺得是有什麽東西在暗中驅使着她。一叢荊棘中挂着幾顆紅色的小果子，玄鹄從記憶的深河中浮現，那天，咽下了一枚果子，雖然沒能嘗出味道，但此時此刻她萬分确定這就是那種小果子。摘了五顆，攥在手心裏，小桃想象着如何将它們煮成茶湯，送給屠柳喝，猜測之後會不會好轉。
林外，翠河與信陽早已不見身影，只留下幾支紮進樹幹中的箭，幾塊新打碎的石頭，還有幾處被壓倒的草叢。小桃懷疑他們兩個是不是打着打着就抱在一起在草地上滾了幾圈。信陽的眼睛看到翠河那張臉，會覺得醜嗎？
剛出萬鈴花林沒多久，小桃又在山崖邊上看到一種藍色的花。它的花瓣厚實，柔嫩，蜂蝶不近，藤蔓為屋，幾十年一開花，實屬難得。她剛剛把花拿到手裏，起身時瞥見山回路轉之處露出一位少年的兩條腿來，它們架在一起，輕輕地晃着。黑色描金靴，白色雲紋內袍和黑色波紋外袍，看這打扮，小桃首先想到赤宴，于是輕輕地轉身欲走。
赤宴聞聲一下子坐起來，腳下石頭滾的滾，碎的碎，揚起一團灰塵來。小桃也回過頭來，第一眼便看見他嘴裏叼着一根長長的萬鈴花枝。
他怎麽敢？
小桃被自己這個想法吓了一跳，不過是折了花枝而已，有何不可。她小時候為了打秋千，扯斷好些花枝，不也安然無恙嗎？
“手裏拿的什麽？”赤宴探出半個身子……
小桃能感覺到他現在是如何一副嘲笑她“小家子氣、柔弱無能”的高傲表情，內心不喜，将手藏到背後，回道：“沒什麽。”
“我又不搶你吃的，怕什麽？”赤宴身體往後一倒，小桃微微擡頭便可看見他的上半身。他的臉上有傷，脖子上有一圈淤青痕跡，身上衣服也破了幾處，隐約透出紅色來。她的目光連忙挪到腳下，因為單單一圈淤青就會讓她胸悶氣短，似乎自己的脖子上也套了繩索。好好地總做這些假傷幹什麽，那樣一副表情，誰會相信他是受了傷的人？想到這裏，小桃心中對赤宴産生了幾分嫌棄。
赤宴正以一副輕佻無為的樣子看她，“我可是抓到你進萬鈴花林了，以後得立個規矩。你說，大家都因為害怕避之不及，偏偏有人一而再再而三的進去找死，給大家惹麻煩，是不是得立個規矩？小桃，我覺得你很不錯，會守規矩，對不對？你說該怎麽罰不守規矩的人？”
她想到三千河的陰森可怖。寒風襲背，小桃一咬牙，張開雙手，送到赤宴面前。他似笑非笑地嘴角抽了兩下，拿起一顆果子放進嘴裏，細細品味，滿心歡喜。
“算了，立下規矩我也要守，好麻煩。”赤宴欲拿第二顆，小桃不緊不慢說道：“這是用來做藥的。”
“哦。怪不得這麽難吃。”
