第15章 護崽
小桃在前，赤宴在後。按尊卑來講，實在不妥當。可小桃現在顧不了那麽多。赤宴婆婆媽媽，話多的很。小桃十分頭疼，她想起來，自己忽然間變得越來越沒有忍耐力，無論多麽小的一點小事兒也能讓她體會到其中的千彎百繞，而且對待魔王越發的沒有耐心去假裝恭恭敬敬。月婵曾經教過她如何在赤宴面前做到挑簾九分不露面，意思是既給他呈現真心，又留有底線，可進可退。她有點兒忍不住要對赤宴呈現“真心”，絲毫不留餘地了。只怕那時兩人會撕破臉皮，最後的下場只有她羽化登仙了。
她腦子裏想着這些亂七八糟的事情，再度懷疑是在萬鈴花林被種了病症，一觸即發。赤宴在後，見小桃走的越發步步生風，身體有些吃不消，疾行幾步趕上去，拉住她的肩膀，順勢将她的身體環在懷中，另一只手掩着她的眼睛。
小桃一時間反應不過來。思緒一派清明，皮膚觸到他的手，只感到溫軟怡人，剛剛的那種躁動一下子被吓退，無影無蹤，山河明媚，歲月靜好，愛人在側，我心得道。
“你看見什麽了？”
“看不見。”
“閉上眼睛。”赤宴的聲音在耳邊循循善誘。
“白色的……雲，是天宮，還有黑色的，三千河。狐貍。”
“還有什麽？”
赤宴被困在萬鈴花枝中，隔着一堵花牆看着小桃，脖子上的束縛越來越緊，而他為了不驚擾到她，屏住呼吸，一道藤鞭甩到他背上。小桃因為害怕而轉身遠去，而赤宴的嘴角慢慢流出鮮血。
恨意無處發洩，所以一邊裝作單純無知的小桃，一邊動手操縱那些花枝要致他于死地。所以，她是誰？她不是她了。
赤宴原本只是同她開個玩笑，見小桃呆萌上鈎，被蒙住了眼睛還說看見了什麽，怕是在做夢吧，不免失笑，又要逗她，一句話還未說完，懷裏那小姑娘爆發出推山之力，轉個身，一巴掌扇到他臉上。
大架小架打了很多次，從來沒有一次這麽委屈。他倒在斜坡上，一邊臉迅速紅了起來，小桃沖過來騎在他身上，一手拎起他的衣領，一手握拳又要打。赤宴偷偷覺得好笑，這一拳頭能有多大力。他似乎忘記了剛剛那一巴掌可是把他打得躺在這兒了。
小桃不知為何，舉起拳頭要砸下去又驀然收回，兩手拽着赤宴的衣領，瘋狂拉扯，怒吼聲噼裏啪啦蹦到赤宴臉上。
“你這傷是不是真的？到底是不是真的？”
“疼。”赤宴一手伸到背後去扶腰，五官擠到了一起，但那笑意還明晃晃布在臉上。“你是在擔心我嗎？是不是憋了一路了？就想問我這句話？”
她已經開始後悔了，情緒漸漸平靜，想起剛剛做的一切，想想赤宴的環抱，赤宴的手覆在她眼睛上的感覺，覺得從頭到尾都是一股不知名的沖動在作祟。她不是她了，這種感覺是可怕的。她似乎得了和屠柳一樣的病。
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赤宴還在那兒自我沉醉，“好了好了，你看，我沒事。你打架的本事，還是沒變。”
聽到這句話，小桃從赤宴身上下來，坐在一邊，臉慢慢發燙。眼前的白雲山水浸染起哄似的，給自己塗上羞恥的顏色，讓她無法擡頭。這才是兩三年前的事，第一次和人争得面紅耳赤，得理不饒人，就是和赤宴。現在的她，已經不敢那麽放肆了，只擔心腦袋不夠低，姿态不夠謙卑。母親強悍，時時護着她，總是做過了頭，倒像她們母女才是作惡，小桃總覺得對不起人家。再者，剩她一人的時候，那些人不動手只動嘴，說些難聽的話，猶如三千河的刺骨黑暗。
“你看，我白不白？”赤宴拉着小桃的胳膊，生生把她拽過來。“你看，我沒事了，別擔心。”
趁着赤宴去看天看地，抱怨信陽擅離職守，不見蹤影，小桃的目光慢慢上移，看見他敞開的領子裏，光潔的胸膛，沒有任何金色的印記。目光繼續上移，脖子上也沒有淤青，下巴處的細小傷口卻還在。
赤宴笑吟吟看她。小桃慌忙躲避，心想，上了他的當。又一想，這樣未免太沒有骨氣，那一夜救她的人不是赤宴，靠着的肩頭不是赤宴，花枝意欲殺死赤宴也不是真的，她又沒有那樣的本事，便大大方方看過去，不過總有些膽怯。她打了魔王，那可是魔王啊！是會被發落到三千河去的，但那是赤宴。赤宴不會怪罪于她。
赤宴剛要張嘴，還想說些什麽，山坡另一邊傳來清晰的聲音，讓兩人都不約而同屏氣凝神，眉頭漸漸皺起，眼神中積聚起怨恨。
那聲音說的是：“赤宴這個豬頭到底在哪裏？又是那鬼花的味道，啊——！真想把你捆在伏月崖上去喂鳥！”
信陽又怨又氣，一邊罵着，一邊把腳下的石頭踢到山澗去。他處處忍讓，打起十二分精神避免傷了翠河，可翠河招招致命。他心憂小桃，想去找人幫忙，卻看見赤宴已經趕來，定是去了萬鈴花林。翠河占不了上風，于是說：“既然你處處為我着想，為什麽又要向我出手？”他就站着沒有動，翠河的箭射穿了他的肩膀。他才了結這次糾纏，跑進萬鈴花林去尋找赤宴，差點在裏面出不來。現在出來了還是找不到赤宴。雖然知道憑着他的能力，肯定不會出事，但是看不見他安然無恙就會感到不安。為什麽要盯着小桃？她那麽愛鬧騰，幹脆不管不顧、聽天由命、任她生死好了！再結實的圈也保護不了喜歡逃出圈的羊啊！
他越想越覺得氣憤，一面捏着碎石子亂丢，一面向前走，萬鈴花的味道越來越濃，他想避開，又擔心這一避萬一錯過了救赤宴的機會怎麽辦，于是決定走過去看一看再避開，嘴上又罵了一次赤宴“豬頭”。他轉過山彎，雙目風平浪靜，毫無波瀾，甚至有些冷漠。
赤宴和小桃兩人，兩對美目齊刷刷盯着信陽。今日的風兒一度有些喧嚣。
三人的身影在落日餘晖中被拉得細長，互相交錯。天色已暗，有些事情結束，有些事情才剛剛開始。
煮茶的三間小屋建在石潭旁邊，是個人來人往的地方，不過大家也都知道這裏在做些什麽，是誰長住此地，這個人人可去的地方反倒沒有人光顧。門前有一片竹林，屋後是一片桃花林，更有參天菩提作為籠罩，将小屋給掩蓋了個嚴嚴實實。
屋裏屋外挂滿了各種各樣的花草，都已經被曬幹，散發着幽幽香氣。門邊靠窗的地方擺着兩排石鍋，用來煮茶，還有一口大鍋，竈臺上擺放着種在竹筒裏的花草。房間深處是一張竹床，地上鋪着稻草，這是休息的地方，與煮茶之處只隔了一道高高的門檻，都由小桃一手布置。當初赤宴教給小桃煮茶的手藝，也是在這裏。其他兩間小屋做儲藏之用，連小桃也忘記了裏面放着些什麽。
赤宴借口小桃弄傷了他的臉，賴在這裏不走。信陽确是重傷，赤宴不走，他也不走，于是化成犬身，躺在稻草上睡着。
小桃煮出一碗茶來，端給赤宴喝了，常常去瞧他臉上的傷口如何，誰知過了兩天，那道小小的傷口還是鮮紅的顏色。小桃不想再去理他，自顧研究能夠治療屠柳的茶來。現下她沒有任何依據，赤宴也沒有任何用處，只會說些風涼話。一會信誓旦旦說，“放這個準沒錯”，等煮出一股子廁所的味道，他又說，“肯定是你弄錯了，你看，我說的沒錯，我讓你放葉子，誰讓你把花一起放進去”，她心裏幽怨，拉着赤宴一一确定了要放什麽藥材，她才動手，結果還是不如人意，赤宴仍然有話可說，有錯可指，“是火太大了”，“你擦了什麽東西？這麽香，肯定會搞壞的！”
小桃以前沒發現，七十二宮的魔王竟是這副欠揍樣子。
為了不受赤宴打擾，他問什麽，小桃就懶洋洋随便應付。赤宴興趣不減，不是跟在小桃身後問東問西，就在小桃旁邊把花花草草編成花環，按大小擺放在地上，還不讓小桃踩壞。小桃深感厭煩，仔細看向赤宴留在這兒的借口，赤宴心情大好，喜滋滋地把臉轉來轉去，好讓小桃看個仔細。
“在看什麽？”
他說這話的時候，小桃能感到他在自戀，一定期待她說出誇獎他的話，然後将早都憋不住的“我就知道”的笑容綻放出來。
他那道傷口怎麽看都不像是真的。
赤宴正坐在地上，小桃走過去，蹲在一旁，伸出一指。赤宴的目光緊盯着那根手指，紋絲不動，直到小桃的手擦去了那道傷口上的紅色印跡，皮膚上光潔如。他一驚，僞裝謊話被拆穿的緊張，“啊！都是我的錯，我給忘了。”
忘了什麽？忘了自己的傷口是假的，她去碰的時候沒有攔着？也是，她平常不會做出這麽唐突的動作。不對，他是等着她去碰的。發現了又怎樣？她沒資格去說什麽，赤宴若是厚臉皮，他沒有理由也能待在這裏不走，她奈何不得。這裏一草一木，都由赤宴主宰。
小桃倒出一碗煮好的茶，用木勺攪了攪，聞到一種苦澀的味道，思索再三，新的配方總要親身試試的，先不說有沒有用，總不能傷人。赤宴本來在逗弄信陽，不知何時來到她身後，攔下了她的手，臉上一副惡作劇的表情，端走了那碗茶，用木勺舀起來揚了幾遍，仔細聞着味道，察看顏色，裝模作樣，看似內行。小桃如此想着，突然又覺得不對，赤宴是內行啊！這不是他擅長的事情嗎？都怪那張臉，太不可靠！
“要試藥，何必自己來？萬一出事，要誰來繼續這事？”赤宴精明道。
可小桃對赤宴的好意一點也高興不起來。這幾天做的事純屬沒有目标的一通瞎忙，并不知道能做出什麽來。赤宴湊在碗邊吹了吹，小桃的心提到嗓子眼，不讓她來試，難道要讓堂堂魔王來試？她正要阻攔，只見赤宴将碗放在地上，撿起一顆小石子命中信陽的狗頭，信陽醒來，大夢初醒，意識不清，顫顫悠悠像赤宴走來。
“你的藥熬好了，我可是廢了不少功夫，快點喝吧。”赤宴大慈大悲道。小桃欲言又止，被赤宴溫和的瞧了一眼，只好乖乖閉嘴。
信陽伸長脖子在碗邊聞了聞，又無精打采的回到稻草上去睡覺。
“你不識好歹啊，信陽。”
“長殿，還是我來吧！”小桃要從赤宴手上拿碗，赤宴一邊咒罵信陽，一邊得意的将碗舉高，一邊擋着小桃，一邊将碗中茶一飲而盡。然後将空碗丢進小桃懷裏，攙着她的胳膊，七搖八擺，走向床鋪，一頭栽倒，昏睡過去之前誇獎道：“好喝。”
小桃嘗了一口，苦澀至極，咽進肚子裏惡心不已。良藥苦口，似乎有理，不過，冥冥之中覺得還欠了點什麽。苦思冥想一番，她又開始研究煮茶的材料。盡管沒有任何經驗與憑據，但是追随着心中的感覺，她似乎找到了可循之法。
轉眼間月明星稀，小桃忙碌至此，終于能夠歇息片刻。她跪在床邊，仔細看着赤宴的睡顏，那樣的眉眼，那樣的鼻子和嘴唇，呼吸輕微均勻，安靜乖巧，就算是看上一輩子也不膩。她看着看着，直到腿都麻了，才想起自己要幹什麽。她小心抓過赤宴放在肩窩裏的手，搭在床沿上，拿起腳邊早先準備好的刀和碗，手扶他的食指，将刀輕輕搭在上面，還在擔心會不會弄醒他，一把冰涼的劍先靠近了她的脖子，一絲疼痛猛然間從脖子傳到大腦，整個人都僵在原地無法動彈。
“你在幹什麽？”
是信陽的聲音。
她的咽喉微微一顫就感到脖子上流了更多的血出來。劍移開兩分，小桃戰戰兢兢回答：“取血入藥。”
“你大可以向他開口，為什麽偷偷摸摸？”
“對不起，我一時着急。”她一時昏了頭腦，不知為何産生了“非赤宴的血不可”這種想法，于是想試一試。告訴赤宴？她萬萬開不了口。
信陽收回劍，推開小桃，從她手裏拿過刀，毫不猶豫，快刀斬亂麻，将血接在碗中。小桃連連阻止，“夠了夠了，一滴就夠了。”信陽劃得太深，血一下子就蓋滿了碗底。信陽從胳膊上扯下一條白布，将赤宴的傷口細細裹好，頗有一番大仇得報和有恩于赤宴的快感，一擡頭卻見赤宴睜着眼睛看他。
“不是……剛才有一條狗進來，咬傷了你。”信陽急忙辯解，示意小桃快把證據藏好。“你看，我不僅幫你打跑了狗，還幫你包紮了傷口。”
赤宴的目光移到床邊的匕首上，上面還殘留着未幹的血跡。
他生氣了。
信陽低下頭，乖乖跪在一旁，不敢再有半分辯解。小桃将新煮的茶倒進裝有鮮血的碗中，滿心慌張，盡量裝作什麽事都不知道，拿起一把菜刀要切點甘草，見刀上有花瓣的殘跡，伸手就擦，刀刃鋒利，将手指割開一道口子，血流如注，頓時心痛不已。砍指如砍心。
“怎麽了？”赤宴顧不得教訓信陽，幾步便走到小桃面前，看見她手指縫見流出的鮮血，雙手一裹，将她的疼痛裹在溫暖的關懷中。小桃擡眼去看他，在他的眼睛裏找到了不痛的法門。“別怕，沒事。”
現在聽到這句話，比以往任何時候都可貴。小桃因為疼痛的表情驟然轉而為笑，對他的手的觸感更加敏銳。
“手擦利刃，一代豪俠。”赤宴幫小桃包紮好傷口，最後如此贊道。又見茶碗熱氣騰騰，端起來聞了聞，頗是滿意，側頭喚了信陽來：“把這個送去給屠柳，若是有所好轉就說是我做出來的東西，若是不行，就說是小桃幹的。”
