第25章 25
他最終沒有再見到母親。那場飯局，母親沒有來。
那是一家專吃京菜的酒樓，極其昂貴，一碗爆肚小三十。芸豆糕和驢打滾放在白瓷盤裏，用于點綴的蘿蔔花和芝麻粉刀工精美。片皮的烤鴨，四喜丸子，炒裏脊，把肘子，晶瑩剔透的拉皮兒炒肉絲。上菜時服務員恭恭敬敬，告訴他賬已有人付過，她留下一句口信，說這都是你們北京的菜色，聽人說做的好，我想應該符合你的口味，你盡管吃。
可她不知道，他從來沒有變過，他還是她從前的孩子……
是山野之中，而非京城纨绔。
于是他到底沒有碰過那雙筷子。鑲金的竹筷子四平八穩端坐碗上，沒得到他的垂青。他一個人腰背筆直地、沉默地坐在偌大的圓桌邊，窗外夕陽如火球掉下山坳，天地一片漆黑，直到晚風吹來時，母親都沒有現身。
周鳴鞘明白了。
她不會再來見他，并且從此以後，他也再不會見到她。
幼狼長成時，母狼會将它驅出狼群。從此以後，他們只會在山頭遙遙對望。此生緣分已盡。
周鳴鞘起身，沒有動過筷子。服務員跟在他身後，對着一大桌子菜面露難色：“您一口也沒吃，或者要打包……”
然而這位陰晴不定的客人卻忽地站住了。
飯店外，幾個人見他出門，堵住他的去路。他見過這些人，在那輛帶他離開長白山腳的轎車上，在北京城的周家大宅裏，在火車站。
他們又追上來了。
周鳴鞘握緊拳頭，退後一步，轉身想進廚房，從後門小巷走。起碼在那裏打起來，地方小，他赤手空拳占優勢。然而一回頭，又定住了。
一個男人坐在高椅上，真絲的襯衫束在牛皮銅扣腰帶裏。眼神鋒利如鷹，和周鳴鞘三四分相像。他擡起頭來，掃了周鳴鞘一眼，似笑非笑的，卻看得周遭所有店員頓住了，背後發寒。
周鳴鞘便知道他走不掉。
他從來沒從這個人手裏走掉。
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這個人是他的小叔，周念親。
小叔比父親小二十歲，大他十歲，所以基本是同齡人，只是周念親在輩分上占便宜。當年在周家，周鳴鞘幾乎只和他說話，只對這個人有唯一的好感。因為只有周念親懂他。
他在北京城那兩年是個混賬，到處咬人，借此報複。每回和人在小胡同裏幹完仗，蹲在派出所冰冷的日光燈管下，都是周念親來接他。那些老民警和他抱怨，說你家這孩子太不懂事。周念親笑着瞥他一眼，眼神談不上冷熱，輕輕地答：嗯，回去好好管教。
他們坐在轎車後排。燈火霓虹照進車窗，霧一樣漫在周鳴鞘鼻峰、臉頰的青紅傷口上。他故意用力将臉一扭，只留一個後腦勺給身旁的“監護人”。但周念親總是慢條斯理地解開領帶，平靜看他：“為什麽打架？”
他不答，周念親不慣着：“說話。”
他冷冷看周念親一眼：“和你有關嗎？”
“都姓周，”周念親說，“有關。”
“你要是恨他，恨我，恨周家，恨北京，有別的法子。受傷是你自己，疼的是你母親。”周念親在車裏點了一支煙，一針見血地教訓，堵得周鳴鞘一句話說不出，只能恨恨地答：“她又不知道。”
“知不知道，有區別嗎？”
周鳴鞘不說話。
周念親笑笑，把手裏的煙遞來：“抽嗎？”
那時周鳴鞘年紀小，不肯露怯，一咬牙，奪過來恨恨吸了一口。煙霧嗆進嗓子，喉嚨争先恐紅地叫喚起來，他劇烈咳嗽，弓着腰。
周念親居高臨下垂眼看他，小兔崽子回頭，狼一樣的目光兇狠一瞪，又抽了一口。這回只輕輕咳了兩聲，忍住了。
周念親拿回煙：“不錯，學會了，不算太笨。”
周鳴鞘胸膛起伏。
他小叔穿的是一套深黑色定制西服，絨面細膩，銅色的金紐扣只系一枚，翹着腿，皮鞋映照出街道上冰冷的光。家裏的很多事現在已由他接手，父親不方便出面的，由周念親處理。周鳴鞘一度覺得他只是周家走狗。
而那時，他的一切在光暈中模糊不清，周鳴鞘聽見他說：“我從前和你一樣。我恨這兒恨急了。什麽出格的事都幹過，挨過很多打。”
他和他的大哥是同父異母兄弟，出生僅一個月，那位老家主便去世了，長兄如父，他由大哥帶大。周父是一個近乎冷酷無情的人，唯獨對這個幼弟用心。因為父親去世前囑托他照顧好，他答應了，就會做到。
因此周念親每有犯錯，都少不了一頓責罰。
“犯錯，挨打，再犯錯，再挨打。日複一日。有一天他累了，和我說，不如打個賭。”周念親撐着下巴，若有所思地瞧着北京城夜色，“就賭我能不能跑出他的手掌心。做到了，從此一生逍遙，幹什麽他都不管。做不到，被他逮回去了，就認命，從此死了這條心。我答應了。”
周鳴鞘終于回頭來看，上下打量他。周念親分明的下颌線在燈暈中卻顯得柔軟又模糊。他眼裏多了周鳴鞘當時不懂的東西。周鳴鞘問：“然後呢？”
“結果你都知道，”周念親笑，“不然我為什麽會坐在這裏，替他做事？”
周鳴鞘沉默：“不應該。你很厲害。”他聽管家叨叨過周念親的事，知道他槍法奇準，在軍校時也是數一數二風流人物。曾經數次從長官眼皮底子開溜，鑽進隔離帶，誰也找不到。怎麽會被抓到？
周念親說：“那是另外的事情了。我輸在人心上。”他垂了垂眼，“不過，這都不重要。”
他這才正眼看周鳴鞘，被他一看，簡直像利劍穿心，周鳴鞘一下釘住了。那是極鋒銳的眼，極威嚴的氣魄，他冷眼瞧着，像看一個不懂事的孩子，靜靜道：“我要說的，是叫你想清楚，手、腳都長在你身上，別人管不住，你就得敢作敢當。不喜歡這兒，可以，練本事。本事足了，自己就能走，成天這樣給我惹事，不過是打滾撒潑，廢物點心而已。”
周念親掐滅了煙：“腦子笨，就讀書；力氣小，就練拳頭；保不住你的馬，回不去你的長白山，誰也幫不了你，有怨天尤人的功夫，不如省省時間。家裏找好了學校，你可以明天去上學。上學的時候想想清楚我的話，你到底想活成什麽樣。做一條吃飽喝足的狗，你繼續在北京城蕩，我依舊次次去局子裏撈人，次次好聲好氣送你回家；但你要是想站起來做人……”
周念親頓了頓：“我有規矩。”
轎車已停在周家主宅門口，司機下了車，将一車廂煙霧留給他們。車燈如利劍撕破天幕，門口的那兩只石獅子炯炯有光，天神般審視着來客。檐下一只紅燈籠，被晚風吹得微微晃。四周阒寂，只一點蛐蛐的叫聲。
哽咽許久，周鳴鞘開口：“為什麽幫我。”
周念親冷笑一聲：“你還知道我是在幫你。”但他說：“因為你和我太像了。當時沒人幫我。我發發善心。”
周鳴鞘答：“不必等明天。我現在就告訴你，我答應。”
周念親勾起嘴角：“不再想想？開弓沒有回頭路。”
少年看着那座森嚴的老宅：“開弓吧。”
從那以後，周念親管着他。讀書學習，練些腿腳擒拿。飯桌上總是和周父見面，他們父子一句話說不對，周念親若在，會好心替打圓場，但真做錯什麽事，周念親教訓人也不留情。去軍校的事也是周念親一手安排的，來看他時周鳴鞘問：“小叔上學時，逃過很多次，是吧？”
周念親低頭看他：“有話直說。”
周鳴鞘直起脖子：“我能跑嗎？”
周念親笑了：“可以，但我們要打個賭。”
他默念一般說：“就賭你能不能跑出我的手掌心。做到了，從此一生逍遙，幹什麽……我都不管。做不到，你要認命，從此死了這條心，留在北京城，風風光光。”
如曾經那般，少年人答應了。
只是分別時順嘴多問一句：“你還沒告訴我，你當初，為什麽沒跑出去？”
周念親只給他留下一個背影，瘦長的黑風衣蕩開在鵝毛大雪間隙：“有一天你會知道的。命運要你遇到一些人，然後狠狠地在他們身上栽跟頭。然後認命。然後心死。”
只餘朔風話音回蕩，周鳴鞘靜立雪中。
