第17章 斷橋

如今新上任的大理寺少卿叫宋修文，也是茂廣林從前的學生。他是建元二十九年鄉試案首，拜在茂廣林門下，本該有通天大路可走，只是茂廣林嫌他處事太過剛直，将他壓到寧郡縣去做了幾年太守。如今茂廣林退居官場，他尚且還算個可用的人。

宋修文任命文書還沒發下來，大理寺已經囫囵撤了案子，禁軍也不敢再駐守将軍府。

周銳父子得以重見天日，還升了官，坐居二品赈災大臣的位置。一時間周銳府上拜帖紛至沓來，門庭若市。周鴻音是個聰明人，心知在此關頭不宜高調過市，都一一婉拒了，只發了張帖子到長寧王府，說是擺了席面拜謝。

梁長寧收了拜帖，下午閑來無事就把輕羽長弓翻出來，接着教闵疏射箭。

闵疏呼出白氣，眯着眼睛練箭。他的命中率越來越高，梁長寧就叫人把草靶子往後移了十步。

闵疏笑道：“王爺真要見周将軍？”

梁長寧說：“怎麽，見不得？”

“王爺不怕外人說您結黨營私，勾結武将？”闵疏拉弦放矢，長箭刷拉一聲穿破草靶邊緣，連紅心都沒挨到。

他嘆了口氣，擡手抽出箭筒裏的第二根箭。

梁長寧并不在意，說：“朝野上下都說我狼子野心，保皇一黨更是視我如眼中釘肉中刺，你以為我不見周銳，他們就沒話說了？再者，我本就是沙場上主帥，跟周銳一個軍中武将算哪門子的結交？從前我在邊疆縱馬時，他還只能跟在我後邊兒撿敵人的刀呢。”

闵疏輕笑一聲：“王爺可真是節儉，連敵軍的武器都要撿。”

梁長寧看了一眼闵疏，意有所指道：“撿東西怎麽了？誰知道撿回來的是不是塊寶呢。”

闵疏默而不言，半晌才直起腰拉弓。

這把輕羽弓被兵部改得非常順手，闵疏拿在手裏十分合适，他此刻眯着眼睛瞄了半晌，輕輕一松手，箭矢就順風而出，噗嗤一聲插在了紅心邊兒上兩尺的地方。

梁長寧撫掌道：“這一箭利落多了！”

闵疏笑了笑，偏頭道：“王爺教得好，弓也好使，只是我力氣不夠，還有得練呢。”

Advertisement

梁長寧起身走到闵疏身後，貼近了他。

闵疏後背僵硬，怕他在一衆丫鬟小厮面前做出格的動作，一動也不敢動。

梁長寧感受到他的僵硬，俯下身握住了他的手。

他們十指交疊，牢牢握在弓身上。弓弦崩得死緊，泛出寒光來。這是個手把手教他射箭的姿勢，說暧昧不暧昧，說端正也不端正。

梁長寧帶他拉弦上箭，梁長寧呼出的熱氣把闵疏的耳廓吹得粉紅。

闵疏袖子下的小臂上刷地起了一層皮，丫鬟們不敢擡頭，看也不敢看一眼兩人的動作。

“真是個乖學生，我教什麽就學什麽，”梁長寧眯眼瞄準着紅心，輕聲道：“那我教你用這張弓殺人，你敢不敢學？”

闵疏眼睫輕顫，聲音穩穩當當：“那要看箭頭對着誰了。若是對着天下百姓，我可沒這個膽子。”

“誰要你殺百姓了？”梁長寧親昵地偏頭親了一下闵疏冰涼的側臉，問：“我不是文沉，也不想做文沉。今朝雪災半數都是人禍，戶部撥了一百萬白銀，二十萬石糧食。我若是想對着百姓動手，調兩百騎兵當做山賊，搶了物資就是。”

闵疏沉默了一會，問：“王爺想殺誰？”

他握了這片刻的弓弦，手已經有些無力，箭矢不穩，可梁長寧手指扣在他指縫裏，替他把弓弦握得又牢又穩。

梁長寧手臂輕擡，弓箭就直直往上，對準了天，他眯眼盯着灰白的天，貼着闵疏道：“擡頭看看，可別晃了眼，忘了靶子在哪兒。”

闵疏聽懂了他的話，正要開口，梁長寧卻猝不及防地松開手指。

箭矢破風而出，蒼鷹尾羽在風裏絲毫不晃，整支長箭如同流星一般沖向天空。

“——撲通！”

一只雪白的鴿子重重地砸了下來，砸到了草靶上又摔進雪地裏，那鴿子撲騰兩下，終于不再動彈。

濺開的一地血點子很快就浸進了雪裏，侍衛兩步上前，捧着插穿了箭的鴿子，躬身恭維道：“王爺好箭法！闵大人好箭法！”

闵疏拎起鴿子來，微微皺眉：“王爺，是只信鴿！”

梁長寧把弓扔給一旁的侍衛，輕哼一聲道：“有人沉不住氣了。”

闵疏不解，“為着官員調任還是赈災？”

梁長寧用帕子擦手，方才那鴿子從他們頭頂上落下來，免不了滴了幾滴血在他手背上。他見闵疏又搖頭否定了方才的猜測，突然道：“不如咱們倆來猜一猜，這鴿子是從哪家飛出來的。”

闵疏擡頭望向方才箭矢的方向，那是王府西南方，半裏之外只有兩座府邸，一座是丞相府，一座是戶部尚書李開源的府邸。更遠之外，隐約露出翹起的宮牆檐角。

他覺得丞相府的可能更大。

梁長寧把帕子扔回去，揮退了丫鬟，輕笑道：“你若是猜對了，今兒晚上本王就放過你，讓你睡個好覺。”

闵疏眼睫微顫，聽他繼續道：“猜錯了，那就免不得就要吃點苦頭了。”

闵疏知道自己是粘板上的魚肉，刀落不落都是梁長寧說了算，如今拿這檔子事來勾着他，不過是貓玩兒老鼠一樣輕松。

梁長寧看了一眼闵疏手裏的死鴿子，道：“不欺負你，讓你先猜罷。”

闵疏咬唇，心思已經百轉。

鴿子只能從這兩個地方出來，文沉剛脫案，好不容易重掌大權回朝議事，卻又在赈災銀上被梁長寧和嚴瑞駁回。

他失了面子，又被梁長寧割走了大理寺和赈災大臣這兩個重要位置。

必然是要做些手腳，好讓梁長寧折損些羽翼的。

至于戶部尚書李開源……闵疏摸索了兩下指關節，細細思慮。

他不了解這個人，只是在文沉口中聽說過，知道他是個極其喜歡見風倒的人。那邊兒厲害他就偏向哪邊，從前還說過“無過就是功”這樣的話，不太像出手之人。

梁長寧看他若有所思的樣子，咂摸出兩分憐愛問：“想好沒有？”

闵疏做好選擇，道：“或許是文沉。”

梁長寧喝了口冷茶，含笑道：“那就拆開看看吧，要是猜錯了，晚上可不許哭。”

闵疏心跳加快，慢慢地抽出了鴿子腳上的竹筒。

立刻有小厮上前來，雙手接過鴿子又安靜地退下了。

那蠟封的竹筒已經被鴿子血染紅了，闵疏也被沾得滿手是血，可他來不及嫌髒，一雙眼睛都在竹筒上。

紙條被他抽出一小節來，上頭的墨跡還未幹，大抵是剛剛才寫完立刻就送出來了。

闵疏一雙手跟雪一樣白，指頭微微用力，那字跡就露出半邊——是個暨字。

字寫得端正，不是文沉一貫風格。

闵疏身體一僵，把紙條又插了回去。

梁長寧垂眸喝茶，不擡眼也知道結果：“願賭服輸啊闵大人，要是今天晚上看到你一滴眼淚……我可是要加倍讨回來的。”

闵疏閉了閉眼睛，心有不甘道：“王爺怎麽猜出來的？”

“不必猜。”梁長寧道：“這鴿子尾後一點紅，是用朱砂染的皇家信鴿，每只都長得差不多，上林苑監養了幾千只，一看就知道是往宮裏報信去的。”

闵疏磨牙，卻也拿耍賴的梁長寧沒辦法。

“宮裏？”闵疏道：“這時候還能往宮裏傳什麽消息？要傳也是往外頭傳吧。”

他說着抽出紙條，低低念出聲來：“暨南橋斷，激民變困獸。”

他驟然擡頭望向梁長寧：“暨南只有一座橋，此橋乃是鐵鎖加固，修建至今不過五六年，整整耗費三百萬兩銀子，怎麽可能因雪而斷？！”

梁長寧把他拉到自己面前，拿起自己方才扔到托盤裏的帕子，細細地幫他擦手上的鴿子血。

闵疏沒把手抽回來，任由梁長寧把皮膚擦得泛紅。

“那咱們怕是猜錯了，信不是往宮裏去的，是從宮裏出來的。”梁長寧眯了眯眼，道：“雪太輕壓不斷橋，人命倒是夠重。事在人為，他是故意要激起民變。”

都說瑞雪兆豐年，可窮苦人家最怕雪天。大雪烏泱泱地下，地裏空着倒還好，若是種了些經不住凍的莊稼，連着來年春天都生計都沒了。

只是餓着便算了，可暨南那種地方，山高崖深的，農人大多都是就近用些山裏的薄木料就把房子搭了。雪一重，山體容易塌陷滑坡，這才是最要命的。

但這幾年暨南的收成好，又得了陳聰那樣的好官，百姓也該蓋上磚石房了吧。

有什麽東西在闵疏腦子裏一閃而過，他想起什麽來：“王爺曾說雪災半數是人禍，若房屋垮塌只是隔斷百姓後路的刀，那斷掉向外界求生之橋就是在……”

“是在積攢百姓怨憤，逼他們死。”梁長寧颔首，接上了他的話，“然而暨南布政使陳聰是個難得的父母官，他上京前必然安撫過百姓，或許曾許諾過會帶着朝廷的赈災銀和糧食回去這樣的話，更何況他已經派了左右參政使去鄰省借糧，百姓都餓着等他帶糧食回來救命，這是絕望中的一點希望，他們沒等到陳聰的音訊之前不會妄動。”

然而事情卻沒這麽順利。

冰河封凍，護送隊伍只能走山路，如今唯一一座連接着外頭的橋斷了，糧車送不進去，就是要把人活活熬死。

闵疏不語，心裏一片寒意，“這麽做沒道理，逼死了人，也賴不到王爺頭上，更不關戶部、文沉的事，就連朝廷也能耍賴，畢竟錢糧已經給了，還是全須全尾地送出京的。”

梁長寧冷笑一聲：“這才叫手段麽，周鴻音做欽差護送糧車，到了暨南卻發覺民變，周鴻音是鎮壓還是跟着一起反了？消息傳回京，給他壓個罪名那還不是随随便便，到時候兵權自然易主。心思再陰毒一點，趁着民反的亂子殺了周銳，劫走錢糧，一百萬兩白銀說多不多，說少麽，也夠養一批兵馬了。”

周鴻音是梁長寧的下屬，他若壓制災民，梁長寧必失民心。他若安撫災民，糧草又不足。最壞的結果是撺掇或诽謗他和災民一起反了，那麽朝廷就能名正言順派梁長寧領兵鎮壓反軍，這是挑撥離間。

生門難尋。

“宮裏的信鴿……”闵疏猶豫片刻，問：“王爺覺得是誰？”

梁長寧靜默片刻，道：“藏得深，但總不會是太後，她一個後宮的女人，做事太多束縛。”

下頭小厮端着死鴿子，闵疏的目光落在那上頭，看不出心思。

梁長寧盯了一眼，聲音平穩，對着暮秋道：“拿下去燒了，再從叫人換只差不多的，信封好了送回去。”

暮秋應了，飛快地下去辦事。