第16章 要錢
首領太監拉長了聲音宣群臣上奏，梁長寧收回心思，默不作聲地立在最前頭一列，等着大戲開場。
他緩步跟着隊列進入正殿，今日天色暗沉，殿裏點滿了燈，竟有那麽一兩絲溫馨的氛圍來。
暨南布政使陳聰擡腳出列，哐當一聲跪下了，涕泗橫流開哭:“皇上!臣有本啓奏啊!”
梁長風坐在高堂上，略一擡手:“準奏。”
在場諸位都知道他要說什麽，明明都知內情卻都不開口，只等着陳聰當出頭鳥。
“回禀皇上！今歲嚴寒，初七過後不久，就下起了雪，這本該是天降祥瑞，是佑我大梁來年風調雨順的預兆，沒想到大雪不停，竟拖成雪災！”
“東至滄州，北到德州，多地日日大雪不停，更時有冰雹下落！鳥獸凍斃，麥稻盡毀，臣來京述職，一路上盡是餓殍滿地……”
說到此處他已經是泣不成聲，眼眶含淚，“民凍死者無數，饑寒迫人啊！ ”
太後不語，文沉靜默。朝堂之下百官目光如炬，都等着聖上開口。
梁長風握着龍椅扶手，緩緩道:“着各地府衙開倉放糧，今歲鹽鐵稅收極高，先從戶部提三成出來做赈災用吧。”
他這個處置中規中矩，衆人幾乎都默認了。
除了戶部。
戶部叫窮是常事，哪怕今年多收了三百萬餘兩白銀的鹽鐵稅，卻依舊是入不敷出。
戶部尚書李開源哼了一聲，出列叩首，冷聲禀報道:“去年黔北水災，咱們戶部撥了一百八十萬兩都打不住。今年年初聖上繼位，禮部又來要錢，大典用了快七十萬兩，即便今年鹽鐵稅高，也不過是勉強抵消開支！”
他話裏話外句句都在說朝廷開支無度，簾子後面的太後臉色不好，卻也沒有出言打斷。
李開源又道:“赈災确是要事，可即便戶部出了銀兩，陳大人又要如何及時買到這麽多物資，運回暨南去呢？更何況暨南山高崖峭，最好的法子就是走水路，可雪災封山凍江，我戶部怕是愛莫能助啊！”
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李開源還要再哭，梁長風卻哼了一聲，他立刻收聲，等着梁長風發話。
梁長風颔首：“李開源所言非虛，銀子救不了急，可也不能不撥，那就減到八十萬兩罷了。”
陳聰不願就此退步，道：“臣從前不過只是暨南學政，受先帝恩惠，得以旁聽東宮首輔茂閣老教導，臣寒窗苦讀二十載，才一步一步坐到了布政史這個位置。先帝仁義，視民如子，我暨南各州縣也從未辜負過先帝期盼！去歲光是田稅這一項，就增繳了近八萬石！一月八萬石，一年就是百萬石。如今暨南受災，戶部卻說出愛莫能助這樣的話，可真是叫暨南百姓心寒啊！”
李開源哽了一下，道：“也沒說不給，陳大人何必步步緊逼呢？拿着銀子再四處去買糧必然耽誤時辰，不若……不若先緊急從周邊各省借糧，皇上以為如何？”
他話音落下去，一時間無人開口。
沒有人願意出來主動借糧，各省州縣雖不至于糧食短缺，卻也知道囤着的糧轉個手就能進自己的褲兜。
文沉微微冷笑了一下，“陳大人一張口就是百萬兩銀子，要錢就算了，還要糧食！怎麽不幹脆把國庫都搬回你們暨南去呢？”
嚴瑞站出列打斷他：“丞相大人，這話可說不得。戶部的開支年初的時候就公示過了，去年結清的銀子七百萬兩，過丞相手的虧損就有三百萬兩之多，如今要扣帽子，怕是也扣錯了人。”
他冷笑一聲：“上上個月，丞相大人嫁女，那一兩百擡嫁妝是風光無限！聽說還有些西域貢品，如此大數，若靠着您那俸祿必不可能置辦下來，丞相大人莫不是貪墨了朝廷的銀子？”
文沉惱怒：“戶部開支內閣票拟的時候可沒有異議，現在咱們論的是暨南災情，嚴大人不要胡亂攀扯！”
嚴瑞袖子裏還揣着昨夜收到的災情詳報，聽到此話微微一笑，了然道：“既然如此，想必丞相大人定然是十分了解暨南災況了。那我就要問問丞相大人，是如何斷定八十萬兩赈災銀子太多呢？”
文沉心中直覺不好，他知道嚴瑞這個人是退居茂廣林的弟子，他們一派興實幹，做人做事幾乎都是一個路數。茂廣林教導學生做事要謀而後動，不到胸有成竹不會輕易開口，否則一開口就是實打實的釘子，寸寸紮進地裏去。
文沉穩住聲音，道：“暨南去歲是個豐年，田地收成極好，滄州等地更甚，這些州府的地方府衙定然有所屯糧，開倉放糧即可解燃眉之急！二月開春後自然雪化冰融，即便是要赈災銀，八十萬兩也是綽綽有餘！”
李開源颔首同意，嚴瑞瞥他一眼，笑道：“既然丞相大人如此說，下官這裏有一份滄州地方官員呈報上來的奏疏，如今臣轉呈給聖上，請聖上過目。”
他從自己的袖子裏掏出那份奏疏，雙手舉過頭頂，交了上去。
首領太監得了準許，立刻接過奏疏。
文沉皺眉，心裏浮現一股非常不好的直覺，他強自按壓，沉聲道：“嚴大人這是什麽意思？各地官員呈遞奏疏是要按規矩來的，大人這可是越級上奏，按律例——”
“說到律例……”梁長寧微微一笑，想起什麽來，打斷他道：“大理寺寺卿位置空懸，鄭思一案未結，丞相大人無诏調兵尚未定罪，按律例，丞相大人此刻該在家中等候庭審，怎麽如此勤勉，非要今日上朝呢？”
梁長風看完了奏疏，伸手遞給了身後的太後，太後飛速閱覽完，又還給了皇上。
梁長風沉默片刻，把奏疏啪地一聲扔在太監手裏的托盤上，冷道：“傳于六部九卿通閱吧。”
嚴瑞揣起手來，将災情倒背如流：“淮河兩岸災情甚重，半月以來幾乎沒有停雪之日，暨南省十三個州縣受到波及，初七之後落大冰雹，牛馬俱死，江河俱凍！暨南以稻米種植為主，不算桑麻，受災十三個州縣中，一千五百萬畝稻田受損。這些尚可不談，傷亡人數又有多少，諸位大人可知？”
嚴瑞嗤笑一聲：“死了多少人，那就是打了咱們多少個巴掌！”
奏疏過完一輪，衆人靜默，戶部也無話了。
嚴瑞緩緩踱步，想到昨長寧王府中幕僚所寫的災情陳述，又道：“今日朝堂上既有着緋袍的一品大臣，也有穿綠袍的地方小官。各位平日裏都把民生挂在嘴邊上，裝得一副父母官的好門面，怎麽到了該做事的時候，倒摳摳搜搜，锱铢必較呢？”
梁長風知道，如是自己攔下了這八十萬兩的赈災銀子，那明日受天下人指摘的就是自己，日後史書上也必然會給他記上一筆。
因此這銀子不但要給，還要給足。
梁長風咳了一聲：“批一百萬兩銀子做暨南赈災，再從京師調二十萬石稻米，着工部水運衙門協運，先讓百姓吃上飯，日後房屋修葺等事項由工部派人查驗當地情況後再說罷。”
工部是六部中最被輕視的地方，好似誰都可以來欺負兩下。赈災事宜本就瑣碎，一旦處理不好就要生變，銀子怕是剛到水運衙門，文丞一黨就要去截胡了。
嚴瑞叩首道：“皇上聖明，只是這赈災銀一事事關重大，怕是東西還沒出京，就逐級遞減，數十萬百姓的命就系在這上頭了，到了年下，工部事多，怕有所閃失啊。”
戶部惱羞成怒：“嚴大人何必陰陽怪氣，誰敢貪污赈災銀不成！”
梁長風卻擡手同意了，“護送赈災物資，吏部可有人選？”
吏部尚未回話，梁長寧卻先笑起來：“吏部也忙不過來了吧？鄭思被殺，大理寺寺卿位置至今空懸，這都多少天了？案件沒有進展，丞相大人還涉案其中呢。大理寺寺卿的人選尚且不說，周銳将軍父子被禁軍封在府上，邊關的急報全都呈報了五軍都督府。就眼下這兩件事都沒辦完，吏部的案卷桌子都該堆不下了。”
他看了眼文沉，文沉垂手不語，是個贊同的姿态。
梁長寧繼續道：“既然如今皇上有意選個欽差大臣赴暨南赈災，不如将大理寺和周将軍之事一并處理了，至于鄭思一案，臣倒是覺得可以暫且擱置，災情要緊。”
事情突然多起來，梁長風猝手不及不好拿主意，回頭看了眼太後。
清流一派将他如同小兒求母的姿态看在眼裏，不由得心中嘆氣。
太後微微颔首，梁長風說：“着吏部拟個人選單子，內閣票選無異，就呈交司禮監蓋印吧。”
此事雖然明面上要好好商讨，其實人選早就內定了。
收禮辦事，文沉送出來的這塊肥肉，梁長寧要吃，吃完了還要摔盤子。
散朝之後，漫天大雪竟然小了些，茫茫大霧也散去了一點。外頭靜立的小太監弓着身子打開殿門，衆臣陸陸續續往外走。
梁長寧扶着雕欄吸了口冷氣，嚴瑞還是揣着手，慢悠悠地走在梁長寧後頭，道：“王爺最近得了個好幕僚。”
他聲音很低，只有梁長寧聽見了。梁長寧伸手接雪，那雪花極其重，落到他手上片刻都不化，他背對着嚴瑞說：“幕僚再好，也是上不得朝堂見不得外人的東西，要說好，還得贊一聲嚴大人能說會辯。”
嚴瑞嘆口氣：“巧婦難為無米之炊，下官再能說會道，也得有切切實實的數目，否則也張不開口。”
“災情可是本王的探子呈報上來的，跟我府上的幕僚有和幹系？”
“那可不一樣，”嚴瑞微微一笑，“偏遠一些的德州、興鎮等地同樣受災，江河封閉，山路堵塞。可偏偏送到我手上的，卻是滄州稻田、淮河水運等地的災況。他這是摸準了咱們大梁的命脈，知道怎麽說才能從戶部要到錢。”
梁長寧想起闵疏來，不由得帶了點笑：“他麽……闵亂思治，無心謀權，一顆真心在蒼生呢。”
