第55章 分道

天空灰蒙蒙的，道路兩側的樹上全挂了冰淩。雪還在下，從塞北一路往東南走，翻過了大涼山，大雪裏就帶着濕乎乎的氣。

南北氣候不同，塞北是幹冷，而中原是陰冷。

潘振玉拉緊缰繩，打馬往後兜了一圈，重複他剛才的話，問：“陳聰?他不在暨南好好做他的布政使，跑到京城去做什麽?”

向詠青跟他并排着走，說：“陳聰腿斷了，做不了官了。”

“腿斷了也……”潘振玉忽而一頓，聲音驟然大起來：“你說什麽?向詠青，你站住！你說什麽?！”

他一甩馬鞭勾住向詠青，連連問：“怎麽斷的?怎麽會斷呢！他一個文官，又向來會審時度勢，他遠在暨南那個地方，最多也就是受凍挨餓，怎麽會有這種災禍呢?

“你走什麽，你先說清楚再走！”

“前頭兩裏地有驿站，再不跑快些，今夜可要露宿了！”向詠青拉馬，說：“你不知道?周鴻音去暨南赈災，救了陳聰兩回！王爺在京城沒人手，這才叫周利把你我替下來的，我聽說你跟陳聰還是同窗?”

“……是同窗過兩回，那年他名次比我高，後來我們又一同在國子監做過兩天官，可他被提到暨南去後，我們見過的次數屈指可數。”潘振玉說，“他怎麽斷的腿?”

“這我哪兒知道！許是凍壞的，雪災嘛！”向詠青長嘆一口氣，“可惜喽！自我朝開國以來，就沒有瘸子官。我記得陳聰也是一表人才，以前黑來硯提過他，說走镖的時候去過暨南，陳聰在暨南威望高得很，不少姑娘想嫁給他，他都二十七八了吧?早些年不娶妻，現在瘸了更不好找媳婦了，不過他人好嘛，總歸……”

潘振玉不言不語，狠厲地一揚鞭，疾馳而去。

“哎！潘振玉你別把馬抽死了！”向詠青追他，大喊着：“你聽我說話沒！早不急夜心慌，你跑再快也得在驿站歇腳啊！”

耳畔風聲呼嘯，潘振玉什麽也聽不見，他想起多年前的陳聰來。

他與陳聰自多年前一相識便成摯友。他們同樣出身寒門，進京趕考時相遇，曾分享過同一塊幹糧。後來考場相近，為了省錢又曾住同一個廂房。

他與陳聰談過自己的抱負，他那時候還年輕，覺得先帝英明，又廣開言路，一定會聽納改革之策。

“望山兄，以後咱們一同登榜，若能同朝為官，定要重整風氣！我若能入戶部，一定要改掉現在的禮制，土地世襲是大梁的弊端，你我能走到這裏是萬中無一的運氣，你我之下，還有多少人死在土地上?”潘振玉跟他秉燭夜談，說：“我已經想好，若能登榜，一定拟出文章廣而布之，叫天下學子與我一同請願！”

燈花噼啪炸開，小小的飛蛾奮不顧身撲進火裏。

陳聰看着潘振玉毅然決然的臉，抿嘴一笑說：“明過兄，你有宏圖之志，我心佩服。既然你已有展望，那你就在前頭開路，我在後頭追随你，盡力不當你的拖累吧。”

後來貢院放榜，他們互相攙扶着踮腳張望，先找對方的名字，二人都位列榜首，有殿試面聖之資。

潘振玉和陳聰都曾受到文沉的青睐，文沉想招募潘振玉做自己的門客，或舉薦他入直內閣。

那時候內閣以茂廣林為中心，先帝也多聽茂廣林之言。文沉在內閣裏沒有自己的人手，又恰逢茂廣林大力扶持天下寒門之流。

茂廣林與先帝是明君忠臣，他曾向先帝谏言，要設立天下學堂，将詩書禮易推廣到山野村落去。茂廣林要天下人都能識字算數，因此他曾勸告先帝加設九品官職“巡教”，由朝廷選舉落榜學子，給予嘉獎，将其下放到窮苦地區，如游方大夫一樣教書育人，巡教滿年限之後再調回原籍地，按功績免鄉試。

只是“巡教”這條路只走到暨南，陳聰就是該策的受益者，他從巡教口中知道了更遙遠的京城，知道了茂廣林的名字，知道了怎麽握筆寫字。

可惜巡教的這筆開支太大，文沉勾結四大家和戶部暗中貪墨，将巡教的人數裁剪過半，安插進去無能之人屍位素餐，巡教之法興起不過三年不到就中道崩殂。

好在陳聰和更多的學子看到了更廣闊的未來，看到了大山之外，稻田之後的繁華京城。他們最終走了出來，有的走出了村落，更有甚者的走上了仕途。

而陳聰走到了京城，他站在皇榜面前，看見自己和潘振玉的名字寫在大紅的紙上，就和看見他年邁的奶奶從懷裏掏出包裹茶酥的墨紙一樣激動。

世家靠開國之功免去田地稅，他們侵吞百姓土地，從而導致一些百姓不得不破釜沉舟尋求出路。每年參與春闱的人數暴漲，而世家壯大的速度卻開始變得緩慢。世家想要延續下去，保持在朝廷上的話語權，只能從寒門中招攬門客安插入朝，培植心腹壯大黨派。

寒門子弟恨極了世家權貴，潘振玉打着要革新土地世襲法的主意，當即就毫不留情地回絕了文沉招攬。

文沉并不懷恨在心，他還告訴年幼闵疏——雖然國士難求，但若不能握在自己手中，那也決不能握在別人手中。

潘振玉登科第三天，就宴請趕考書生，召集五湖學士，起草了一篇《地安疏》，此書一出就受到了清流響應，寒門子弟争相傳閱謄抄，甚至連文沉書房裏都擺着一份。

闵疏說他讀過潘振玉的策論，那不是假話。不只是他，連文沉都誇贊潘振玉的才學，長嘆可惜這才學不能為他所用。

潘振玉在遠東樓憑欄而立，心裏有一股少年人的狠勁：“我大梁一京十八省，土地萬萬畝，然明君聖主在上，雖有官卻無德無心！若世家不還地于民，民則如涸轍之鲋，覆巢之卵，薪火之柴，刀俎之肉！當今唯有變法才能救民于水火！世家是趴在百姓背上的螞蟥，要改土地法，就要先從世家開始！”

陳聰在後頭看着他，滿心都是敬佩。

那天晚上他們圍爐煮酒，在燈下徹夜長談，潘振玉要徹底改革世家土地法，他直擊要點，說出了當前最大的致命弊端。

“四大家是開國功勳，先帝為彰顯恩德，曾設法令恩賜世家不必繳納田地稅，但如今世家逐漸更疊，那些開國老臣早已不再，先帝恩蔭卻不變。戶部加征稅收，百姓交不起稅只能抵押或買田，世家再壓價購入。國庫虧空的問題解決永遠不了！我猜聖上早有革新之意，只差一個契機，這個契機就是我們！”

陳聰也曾擔心過，他反對潘振玉，這是他們第一次争吵：“此路太難！要想革新，只能用迂回之法，逼迫世家還地是下下策，如今最溫和的法子是重新立法，要求世家繳稅，再慢慢回收土地，由官府公正買賣……”

“等不了這麽久！”潘振玉說：“國庫比馬場還空，官吏貪墨，邊疆外敵虎視眈眈！沒有軍費就等同讓将士去沙場送死，塞北十三關卡一破，整個大梁都岌岌可危！我們如今處在漏舟之中，唯一的路就是——”

“潘明過！”陳聰怒目而視，激動得紅了耳朵：“你動了世家利益，你難道不知道後果嗎！”

“最壞的後果是什麽？！”潘振玉反問：“你在暨南過的是什麽日子，連吃糠喝稀都是珍馐，你爹娘也餓死在地裏，你走到京城磨破了十七雙草鞋。暨南有多少個陳聰，大梁有多少個暨南?如今咱們尚且無立錐之地，再壞也不過如此，搏一搏或許才有一尺容身！破而後立，不破不立！”

他們一夜無話，誰都不願意退後一步。

再後來任職書很快下發，他們二人被一同分到國子監做事，國子監學子有監察之職，能彈劾國政。潘振玉獨自上書，此書被他買通司禮監小太監混進奏折裏，遞到了先帝面前。

先帝意圖借此表明态度，既為以後回收世家土地探路，也為試探世家底線，他着人謄抄并傳閱六部，茂廣林當即知道潘振玉在國子監留不住了。他所猜不錯，世家對潘振玉掀起打壓，很快就以莫須有的罪名将他扣押入獄。

他們要的不是供詞也不是真相，他們要的是潘振玉畏罪自殺。

茂廣林惜才，進宮和先帝長談，最終定罪将他流放塞北。

陳聰聽到判刑的時候，茂廣林已經出宮了。于是陳聰便拿着自己的策論去攔茂廣林的馬車，他長跪不起，目光平視時只能看見茂廣林的車轍。他還記得那日茂廣林車轍上的花紋，那是磨壞了的祥雲紋路，象征着國家繁榮昌盛，海晏河清。

茂廣林沒掀簾子，他只說：“時機未到，再等等。”

此案牽連太多寒門子弟，參與雅集的學子或多或少都受到影響，茂廣林保不住所有人。

茂廣林用一個巡教之策教出了這兩個學生，這兩個學生殿試高中，本該成輔國之才，可如今一個流放，一個前途渺茫。

國士無雙，難保矣。

茂廣林後來力保下陳聰，把他調回暨南做布政使。因為茂廣林知道陳聰是從暨南來，他希望陳聰能在暨南磨一磨性子，不要步上潘振玉的後路。

潘振玉太銳利，所以折了刀刃，茂廣林只能私下叫梁長寧去救一救。

茂廣林不收陳聰入門下，是因為自己如今處在風口浪尖上，他認為陳聰的策論比潘振玉更合時宜，他希望陳聰能活着等到那個時機到來。

陳聰離京上任暨南布政使那日，茂廣林把陳聰的策論呈遞給先帝閱覽，此後先帝向暨南放權，給了陳聰足夠的天地去施展他的抱負。陳聰沒有辜負先帝，不過幾年時間，暨南的糧食收成能夠達到三大糧倉的一半有餘，此後大梁的軍需糧草有至少六成是從暨南出去的。

潘振玉和陳聰一個善說辭，一個善筆墨。

振玉之語振聾發聩，陳聰之言力透紙背。

他們心裏有一口氣要出，這口氣憋了太久，幾乎要讓他們窒息。只是他們太年輕，太勇敢，太莽撞，終究還是跌倒了。