第58章 口舌

劉百戶順着他的目光看去，危移的背影已經消失在街道轉角了。他迷惑地啊了一聲，應三川擺手：“罷了。”

說完他在寒風中收攏了大氅，翻身上馬走了。

劉百戶見他走遠，松了口氣問老張：“剛才放進去的那人是誰？”

“就一個經商的……”老張不明所以，說：“文書沒問題啊，他也給了銀子，兩張大票呢！”

劉百戶沒說話，也擺了擺手。

應三川是見梁長風去了。

夜宴之後他因着宮變升了官，正兒八經進了北鎮撫司，可錦衣衛是天子近侍，裏頭到處都是官宦世家的人，梁長風只能把他提到鎮撫使的位置。

鎮撫使不是小官兒，手裏能調動的人少說也有兩三百。但鎮撫使放在梁長風手裏，就是個沒什麽大用的小官了。他不止一次暗示應三川要往高處爬，應三川知道梁長風如今處處受制，即便想要提拔他，也不能無憑無據就給他開後門。

說到底，前程還得自己奔。

這些天他把手底下所有的人都過了一遍，能查的地方都查了，錯處不好找。他本以為要想往上升還要慢慢籌謀，沒想到功夫不負有心人，他找到了墊腳石。

應三川沒交腰牌就匆忙入宮。宮門還沒落鎖，應三川一路疾跑，吳貴與吳易寶都伺候在聽龍殿裏，梁長風穿得随意，立在長廊下背對着人。

“皇上！”應三川叩首，說：“皇上萬安！”

梁長風偏頭看他一眼，揮退了殿中太監宮女，才把他叫起來。

應三川站起來才看到梁長風面前放了個黃金鳥架子，那架子上都是金絲勾嵌套的花紋，繁複又漂亮。

如今的梁長風就像這只鳥，表面看着光鮮亮麗，實際上不過籠中困雀，鎖鏈加身。這只鳥是警告，是嘲諷，是監視他的眼睛。

梁長風免了他的禮，用金挑子從白瓷小盞裏舀了半勺小米喂鳥，他看也不看應三川，說：“知道這是什麽鳥嗎？”

應三川掃了一眼那只顏色豔麗的鳥，低頭回話：“是鹦鹉嗎？”

“是鹦鹉啊。”梁長風微微一笑：“知道是誰送進來的嗎？”

應三川不知道，微微搖頭。

“是文沉，”梁長風動了動手指，應三川知道他端累了，主動接過了白瓷小盞，梁長風把金挑子哐當一聲扔進小盞裏，說：“南邊兒進貢上來的珍奇異獸，朕連貢品單子都沒見過。”

應三川的目光跟着梁長風的手，瞥見了白瓷小盞裏的半截紅色肉條，那肉條還帶着血，摻在小米鳥食裏分外顯眼。

鹦鹉也是要吃肉的嗎？應三川沒深思，說：“皇上，危移進京了。”

梁長風沒穿鞋，光着腳繞着鹦鹉轉了一圈。寒冬臘月，他一雙腳凍得冷白，應三川收回目光，跟随着梁長風。

梁長風溫和地摸了摸鹦鹉的羽毛，那鹦鹉有些怕人，它想躲，奈何腳上帶着鎖鏈躲不開。

梁長風神色柔和，像是很喜歡這只鳥。

他和梁長寧是同父異母的兄弟，梁長寧生得身長八尺容貌端正英俊，梁長風卻随了他的生母，身姿清瘦，一張臉帶着點易碎的美感。

可他偏偏又從小受辱，慢慢地就生出了蛇蠍之感，他不似梁長寧那樣生來就有上位者的威嚴，全然無法讓人将他們二人看做是同父的兄弟。

梁長風摸着鹦鹉，說：“危家有一條商道，好似是從……”

“是從陽澤到暨南，不過如今已經延長至塞北，”應三川知道他還在跟着內閣學理政，這些都還不大清楚，于是替他補全道：“陽澤是危移母家，危老大人死後，危浪平就帶着危移回了陽澤，危浪平承了恩蔭上任陽府布政史，這兩地離得近，商路打通起來就方便。”

“小時候危移和危浪平在國子監陪着哥哥們讀書，朕還去偷聽過呢。”梁長風低聲感慨，笑了笑說：“朕被養在廢棄冷宮，嬷嬷不許我出去，可朕總是不甘心，為什麽他們能去逛禦花園，能去騎馬打獵，能跟着茂廣林讀書，而朕就不行呢？”

他甚少說起這些事，應三川只是靜靜聽着，梁長風微微俯身看着鹦鹉，那只鳥實在怕他，張了嘴卻不敢叫喚，他又說：“後來朕才知道，因為梁長寧和梁長爾都有個出身高貴的母親，而朕只是個宮女生的野種。

“所以連帶着他們的那些陪讀……褚輝啊，夏拓文啊，危移啊，都比朕的命貴重。”

應三川還是沒說話，梁長風像是只想找個人傾訴一樣，他說：“不過那有怎麽樣呢？最後梁長爾不是也死了嗎？只是朕一念之間啊……”

他低低笑起來，偏頭狡猾地看着應三川，說：“危移在這裏，那他的商隊也不會太遠，知道他們運的是什麽貨嗎？”

應三川說：“卑職不知，不過商隊過往都登記在冊，屬下今日查了門禁處的冊子，近日的走商規模不大，都是些布匹絲綢，瓷器香粉一類的。”

“是鹽，”梁長風嘆口氣，說：“狗教三遍也知道怎麽刨骨頭，你查了這麽多天，怎麽連點有用的東西都挖不出來？”

應三川撲通一聲跪下，“屬下無能，實在蠢笨！”

梁長風看了他半晌，從他面前走過了。他沒穿鞋，白色的綢衣剛剛好遮住腳背，應三川看着那雙腳從自己面前跨過，又說：“還請皇上賜教。”

梁長風掃了一眼他手裏握着的白瓷小盞，“危浪平如今是卷土重來，他從布政史到吏部侍郎，也算是大升，他想在吏部這個位置上做了多少事，京裏的每顆釘子他都要動。危浪平不涉黨政，又不能當中立黨去招風……那句話怎麽說來着？木秀于林風必摧之。”

“他只能拿出點東西來讨好朕，做出一副忠臣的樣子來，可誰都知道他心裏看不起朕呢，這宮裏誰眼睛裏有朕這個皇上？！”

他說到後面已經冷笑連連，“太後、文沉、長寧王……在他們的棋盤上，朕連對手都算不上，所以危浪平才對朕放心，他知道朕成不了什麽氣候，所以願意把他這批貨的盈利讓出來填充國庫。畢竟喂再多的好處也養不出條龍來，所以他放心大膽地做樣子給天下看——他一上任就延緩國庫虧空，周全人事調動，暨南雪災了結之後，危家的商道就能橫穿暨南翻過大涼山，直達塞北。”

應三川稍微有些明白了：“他這批貨的盈利高，且東西脫手快，幾乎是一本萬利，或許那是……”

“那是礦井鹽啊！”梁長風嘆口氣，說：“危浪平是陽澤的地頭蛇，陽澤南嶺的鐵礦和塞北的鹽堿地都能煉出鹽來。他只是微微透露出一點意思，就不着痕跡地逼得朕用吏部侍郎的位置去換，吏部侍郎……那是本該留給你的。”

應三川心髒狂跳，擡頭看着梁長風，梁長風俯下身看着應三川，氣息打在他臉上，他們離得太近，連野心怦怦直跳的律動都聽得一清二楚：“應三川啊……你可要給朕争點氣，別讓人搶了你的肉骨頭。”

“這批鹽，朕要了。”他語氣輕淡，應三川卻被他激起了血性，他驟然擡頭盯着梁長風，梁長風那張昳麗的臉上隐藏着輕蔑和鼓勵。

這種眼神像是在看一條不聰明卻忠誠的狗，他像是在告訴應三川——我的狗得學會咬人，偏偏你是一條蠢狗。

應三川胸膛起伏，微微喘氣，他來時跑得太快，悶了一頭汗，梁長風用手背替他抹去額上的汗水，說：“鎮撫使的位置還不夠，朕把你送上指揮佥事，應大人，可別叫朕失望。”

北鎮撫司如今有兩個鎮撫使，一個是褚輝，一個是應三川。

褚輝是朝陽公主的次子，自先帝在時就承蒙恩蔭，他從小跟着梁長寧混，若應三川要做事，根本繞不開級別相同的褚輝。梁長風要替應三川斷後，他養的狗，只能被他牽着鏈子。

應三川當即叩首，額頭重重磕在地板上，他臣服在梁長風的腳下，悶聲說：“謝主隆恩！”

梁長風疲了，揮手叫他下去，應三川爬起來行禮，走到一半又回頭說：“皇上……”

他欲言又止，說：“皇上喜歡鳥兒？”

梁長風沒說話，盯着他等他繼續。

應三川才委婉道：“含情欲說宮中事，鹦鹉前頭不敢言……文沉一黨向來疑心重，鹦鹉最喜學人語，難保這畜生就不會站黨，皇上若是喜歡鳥兒，臣去尋一只更漂亮的來。”

“鳥食呢？”梁長風問他。

應三川伸出手，白瓷小盞正握在他手裏。

梁長風說：“既然你閑得慌，替朕把這鳥兒喂了罷。”

梁長風說完就繞過屏風出去了。應三川不明所以，遵着梁長風的意思站到了鹦鹉面前。

這只鳥怕人，跳着躲避應三川，只可惜腳上栓了條黃金鎖鏈，張開翅膀撲騰了半天也只是徒勞無功。

應三川單手捉住鹦鹉，他把手裏的白瓷小盞放回架子上，捏着金挑子撥弄鳥食。鹦鹉還在徒勞地掙紮，應三川舀了半勺小米送去，鹦鹉見他的手靠近，竟破釜沉舟地開始反擊，張嘴就啄下來。

應三川目光一頓，半晌才微微笑起來，他在鳥架子前立了會兒，把金挑子扔回白瓷小盞裏，轉身離開了。

應三川嘴角挂着笑踏出宮門，內侍都以為他是升了官職才心情好，只有他自己知道是為什麽。

——那只鹦鹉被剪了舌頭。

舌肉橫截面稀零碎爛，握剪刀的人分明可以給個痛快，卻偏生要慢慢折磨。