第57章 幼弟

冷風呼嘯，雪已經停了多日，冰層日漸融化，暨南雪災的善後修複也逐漸提上了日程。

危移在寒風中眺望了片刻，轉頭說：“商道沿路的積雪化了，今夜一過就出發。”

賀明打馬跟在他身後，也往前眺望着說：“看天象估摸着今夜還有場雨，這批貨沾不得水，咱們要不再等兩日？”

危移搖搖頭，說：“這兩日咱們跑快些應該能到椃洲府，這批貨留久了咬手，要盡快抛了。”

賀明嘴唇緊抿，還是說：“我早起查看辎重車，發現有些油布已經有破損了，這批貨全是礦井鹽，沾水就化了，大公子之前的意思是少涉險，二公子，咱們得換一批油布才能繼續走。”

“起風了。”危移擡頭看天，在寒風中攏緊了敞開的大氅，說：“今夜要落一場大雨，吩咐下去，停隊修整，防水的雨具都撐開，油布蓋牢實了，辎重貨車都拉到避雨的坡下，明日雨停了再說。”

危移看着年紀還小，其實跟着危浪平做了多年的走商，也學到不少東西。危家旁系都沒落了，他父母死得早，如今能擔事的也就他們兄弟二人。

危家的商道是危浪平的娘，明若白的陪嫁。明若白是南方富賈大家的獨女，明家家財萬貫，本以為是攀上了高枝兒，沒曾想即便是陪嫁了一條堪比金礦的商路也留不住男人的心。

危流寵妾滅妻，明若白在後院裏硬生生熬死了，她死後危流連孝期都沒過就即刻續弦，當時鬧了好大一場笑話，成了京中茶餘飯後的談資。

危浪平過了吃不飽穿不暖的兩年，危家老太爺年事已高自覺時無多日，就拖着病體殘軀進宮求了先帝，叫危家兩子入宮陪讀。先帝看在危老爺子的情分上多有照顧，兩兄弟這才有了些大家子弟的樣子。

後來危家老爺子過世，危家就像沒了頭狼的狼群，京中再無人賣面子，危流又是個只會縱欲享樂，好奢侈淫靡的主，危家很快就敗光了底。危浪平那時候已經大了，他在夾縫中艱難成長，自己進宮領了個陽府布政使的小官，帶着危移回了南方母家。

危浪平兩頭不落，硬生生把危移養大，自己成親後才逐漸放手。從去年開始，危浪平就嘗試着把商道交給危移掌管，他自己則回京述職，此番是有重整旗鼓的意思。

危移不負所望，商道已經擴到了塞北，只要這批鹽順利脫手，那麽這筆生意就能長久地做下去。

危移在寒風中喝了口火裏燒，說：“咱們離椃洲府近，離京城更近，這個位置太險，西大營就在京郊，北鎮撫司的兵也會定期巡邏，還有五軍都督府盯着。咱們如今是在虎口邊吞肉，不好多待。”

賀明被他說服，套上了頭盔，說：“行，那我再去檢查一遍辎重車，備用的油布不多，要全換上嗎？”

危移思索片刻，說：“換，不過油布太新容易引起主意，咱們只走了三十車礦鹽，剩下的二十車是白沙，你叫人把白沙袋子疊在鹽袋外圍，上頭再用生皮子蓋住。新油布墊在下頭，最後再罩破油布。到了椃洲府遇到查車的巡檢也好蒙混。”

賀明颔首，他們備足了金銀，就是為了賄賂巡檢。這批商隊規模不大，只是為了探路，所以提早就打通了官府的關系。

賀明調轉馬頭正要往後，魯齊卻策馬而來，他臉上神采飛揚，說：“二公子！前頭那小山坡視野好，遠遠能看着京城呢！”

危移說：“別引起注意，收拾東西，咱們在天黑前用飯，別在夜裏用火。”

魯齊嘆口氣，跟着二人一同前行。遠處的商隊零散排列着，漢子們都躲在辎重車後避風，着手支起簡易帳子準備野宿。

“二公子說換油布，”賀明說，“咱們還剩多少油布？”

魯齊掰手指算了片刻，說：“最多十來張，等到了椃洲府，再買一批新的罷。”

賀明皺眉，說：“不太夠，緊巴着用吧，皮子多鋪些，貨不能沾水。”

危移沒言語，聽着他倆讨論，魯齊又說：“二公子，咱們一路從澤陽老家上來，大夫人也沒跟着。大公子如今在京中任職，離咱們近，今天晚上總歸也不用趕路，不如去看看大公子，咱們打個照面就走，報個平安信，也好叫他知道夫人的近況。”

危移搖頭：“時間太趕，京城守備森嚴，長寧王的兵在西大營堆着呢，太險。”

話雖如此，他卻有一點心動。

魯齊說：“我和賀明守着貨就夠了，京城離這裏不過三十裏地，跑馬一個時辰怎麽也能到，二公子身手還比不上那些守城的小喽啰嗎？反正咱們有印信，二公子小心些，還能趕得上跟大公子吃頓晚飯。”

賀明不贊同，他替危移拎着酒壺，說：“大公子臨走前交代過咱們要護好二公子，你少在這裏出馊主意，滾滾滾，再說……”

馬走得慢，三人到了小山坡上，危移掃了一眼他倆，把目光往遠處投去。

遙遠的京城繁華熱鬧，此刻天色還沒黑，依稀可見雪色裏隐約瑞紅的年節裝扮。

危移勒馬，他雙手搓了搓，哈口氣說：“我去一趟。”

“——再說……二公子，你說什麽？”

“我去一趟，”危移說，“這麽久沒見大哥，想得慌，咱們辎重車裏不是帶了兩件墨狐皮子嗎？你裝一條給我，我帶給大哥去。京城不比南方暖和，雖說回春了，但化雪要降溫，大哥有腿傷，我去看看就回來。”

賀明說：“二公子方才還說險，要不先派人去通傳一聲？”

“我快去快回，”危移擺手，說：“若城門落鎖，我也有小路出來，你們看顧好貨物不必跟着我。”

賀明還要再說，危移已經披上大氅，在寒風中小小打了個噴嚏，駕馬跑了。

城門吏提着長槍站在城門口，混混僵僵地打瞌睡。

自從危浪平進了吏部，九門提督逐漸換了人，從前把手九門的幾乎都是宦官，後來夜宴宮變，危浪平新官上任三把火，将宦官慢慢打回原處，調用了北鎮撫司和五軍都督府的人手。

宦官并着司禮監都是唯太後馬首是瞻，可太後跟着裴家倒了，她的勢力也跟着被逐漸吞吃。

京城守衛、稽查、門禁、巡夜、禁令、緝捕、保甲等，幾乎都換了血。各方勢力暗地裏為這些小官職搶破了頭，悄麽聲地往裏塞自己的人，如今城門口的守衛魚龍混雜，到處都是各家的眼睛。

此刻正值換腰牌輪崗的時辰，守衛受凍挨餓了一整天，慌着要下去放水。 他想着提前溜了，小聲跟身邊人說：“張大哥，我憋了一天的尿，實在站不住了，反正也快交接了，您幫我頂個位置，我下去撒泡尿就來。”

張大哥左右張望，說：“你這……要是平日我也就放你去了，可如今上頭換了人，你才調過來幹門禁吧？咱們最上頭是鎮撫使，那個應家的可是皇上身邊的紅人，最近城門看得嚴實，聽說是在查什麽東西。”

小陳啊了一聲，打了個尿顫，好奇道：“查什麽？鎮撫使一個從四品的官兒，除了他還有褚大人呢，褚大人可是根正苗紅，還有公主在後頭，應家的怎麽就成皇上身邊兒的紅人了？哎呦喂我實在是憋不住了……都怪早前灌了好些熱豆漿，咱們一個門禁能查到什麽，要查東西也得靠巡檢……上頭真是不會辦事，那應家的叫什麽？從前怎麽沒聽過？”

他話音未落就被人從身後一腳踹飛，周圍人嘩啦一聲舉起長槍，小陳失了尿意，轉頭惡狠狠看過去。他這一看就慌了神，連忙跪過去磕頭：“劉百戶，劉大人！我一時口誤，我、我凍傻了腦子說胡話呢！”

一個年輕男子身披甲胄立在後頭沒說話，劉百戶看也不看小陳，轉頭往後朝他谄笑：“鎮撫使大人大駕，這小崽子礙了眼，我這就叫人把他打發了。”

應三川不冷不淡地看他一眼，說：“人是你的，你這個百戶要還想當，就都給我看嚴實了。沒聽說過我不礙事，皇上的事沒辦好才是掉腦袋的重罪。”

在場人都不敢說話，劉百戶看他神色如常，急忙應承下來。

應三川又說：“我要查的東西備好了？”

“備好了，備好了，”劉百戶弓着腰把他迎進城門旁的登記房，邊說：“出入商隊、人數、貨運、全都在冊子上，這兩日進出不多，都是些老商隊。”

應三川掀開袍子坐下，翻開冊子仔細看着，又問：“你們吃的那些供奉呢，登記在冊了嗎？”

劉百戶後背一僵，冷汗就流了下來。

應三川沒有追究的意思，說：“怕什麽，我知道這是規矩，商隊不夾帶好貨進京哪來的油水賺？只要不鬧到督察院驚動吏部，我只當做沒看見。但你們剝的那些商隊都給我報上來，漏了一個，我就拿你上去頂罪。”

劉百戶跪着上前，哆嗦着把桌下的暗格打開，捧出一本新的冊子給他。

外頭的小陳不敢再溜，他生怕又招了應三川的注意，守在城門口一動也不敢動。老張一雙眼睛巡視着進出百姓，忽然大聲道：“你！站住！”

那人身着布衣卻一副貴氣相，他端坐在馬背上前行，束發的冠鑲嵌了玉，在百姓中微微有些打眼。

危移勒馬，掏出了文書遞給老張。他手指藏在文書下頭，文書一翻開，裏頭還夾帶着銀票。

老張細細查閱文書，沒看出不妥來，他孤疑地打量危移片刻，小陳連忙湊過來說：“算了張大哥，這人一看就是從商的，咱們這幾天查了多少個了？別生事了，等會兒那應家的查完冊子出來瞧見了，指不定逮着咱們論罪呢！”

老張細想也是，擡手歸還了文書，放人走了：“如今上頭在查人，看在銀子的份上警告你一句低調安分點，京中不許騎馬，你下來。”

危移挂着個親切的笑，說：“是，多謝大人提醒……這是些小東西，大人喝些熱茶吧。”

老張心裏一喜，不着痕跡收了銀票又站了回去。危移收回手翻身下馬，跟着熙攘的人流進了城門。

危移剛走不到片刻，應三川就從登記房出來了。他不知跟劉百戶說了什麽，劉百戶點頭哈腰，小心謹慎地把人送走了。

應三川正要走，一擡眸就看到了走遠的危移。他眯着眼睛看了會兒，擡手一指他的背影，問：“那個人是誰，怎麽似乎沒有登記在冊？”