第6章 告誡之
周珩微微眯起眼睛看着她，二人就都沒說話。剛才覃竹盯着周珩打量半天，現在變成周珩在她身上來回打量。
覃竹可沒周珩臉皮堅韌，人家盯着她看，她只好低頭擺弄着茶盞，假作沒在意。半晌嘆了口氣，“這麽盯着人看可真不好，我都不好意思了。”
周珩還真沒看出她不好意思。“據我所知，漁幫現在的幫主覃何衣，是你父親的義子，我希望你聽得進我的話，他也聽得進你的話。切勿以武犯禁。這是忠告。”周珩一字一頓，擲地有聲。然後他他站起身來，“這茶不錯，給我包二斤，送到‘方園’去。”
覃竹半駭半笑道：“這位周，周大人，好大口氣，我的茶現下滿澶州也搜刮不出二斤。罷了，老賈，看看還剩多少，都給了這客人吧。”
老賈本來抱着一紙口袋蜜餞在一旁看着兩人說話，見覃竹吩咐，便又回去櫃臺後搗鼓一陣，拎出個巴掌大的小包來，硬邦邦的問：“就這些，還用送啊？”
宋林只好接過來，掏銀子，老賈慢吞吞算着賬道：“蜜餞二分銀子，茶葉……”他瞅瞅覃竹，這倒是個有市無價的。
“送給周大人了，漁幫雖是些苦力，卻也知道仁義禮智，請周大人切勿欲加之罪。”
周珩也不推辭，深深看她一眼，轉身便走。宋林急步跟了上去，二人還沒走出十步遠，就聽後面咣當作響，老賈便把門頭下了板，關了門。
宋林氣道：“這什是麽倒黴的店家。”又抓了個蜜餞放在嘴裏嚼了嚼，“呸呸”，他趕忙吐出來，“牙碜，真難吃。”
老賈關了店門，回頭見覃竹還看着窗外那二人的背影，他走上去好聲好氣的勸道：“這人看起來人模狗樣，卻是個心狠手辣的，他盯上咱們，保不齊回去就讓人來查抄咱們，你在這出了事，我怎麽跟人交代。”
覃竹瞪大眼睛，“我又沒幹壞事，為什麽來查抄我們？”
“官家一張嘴，哪有為什麽。”老賈哼了一聲。“你今天就不該去看他，狗鼻子尖着呢，聞着味就找來了。你還是回去住。”
覃竹聽老賈形容周珩是狗鼻子，暗暗發笑，“你放心好了，他是來找銀子的，不是來找我麻煩的。”
老賈低低的聲音嘟囔了一句，覃竹沒聽清，問道：“你說什麽？”
老賈沒好氣的道：“我說，麻煩不來找你，你也得去找麻煩。”
不得不說，老賈對覃竹知之甚深。
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第二日一大早，“覃記”還沒開門，就有人噼裏啪啦的拍起門板，老賈開了門，門口停着輛馬車，一個十來歲的小丫頭站在門口。“我是袁家的，我們大小姐讓我來找覃姑娘說句話。”
“沒在。”老賈要關門。
小丫頭一着急，一腳插進門裏，“大叔，我有急事，覃姑娘在哪？”
老賈平日就住在店裏，覃竹卻不住在這，離“覃記”不遠有個小跨院，覃竹不在漁幫總堂住的時候，就住在小院裏。
“啥事？”老賈不滿的問道。
“什麽事也不能給你說呀？”小丫頭急吼吼的怼了回去。
覃竹起了個大早，剛在甜水巷吃了碗甜豆花和小籠包子，慢悠悠的走到店門口，正看見老賈和小丫頭争執。
“紅菱，你找我？老賈，都什麽時候了還不開門？”
紅菱是袁家大小姐袁孟春身邊的丫頭。早年間漁幫前幫主覃渡風裏來浪裏去，不忍心帶着女兒跟他一起吃苦，便把唯一的女兒寄養在好友袁家大老太爺府中多年。大老太爺的長女孟春對年幼喪母，父親又不在身旁的覃竹十分照應。
紅菱眼睛一亮，“覃姑娘，我們大小姐想請您去我們府上坐坐，您這會兒可有空麽，我帶了馬車來。”
覃竹笑道：“我有空。你等我下，我去包些蜜餞果子給孟春姐姐帶去。”
紅菱答應一聲，覃竹進了店裏，在櫃臺後拎出幾個小油紙包，老賈嘟囔着，“別又去惹麻煩。”
覃竹假裝沒聽見。“你看着店裏吧，我今天估摸在袁姐姐那吃午飯了。”說完出了店門，上了袁家的馬車，想了想又喊紅菱，“你也坐進來，我有話問你。”
紅菱答應一聲，也進了馬車，車夫甩了甩馬鞭子，馬車吱吱扭扭的走了起來。
“你來找我，出了什麽事？”覃竹低聲問。
“我們大小姐哭了一夜。”紅菱眼圈一紅，“也不敢跟別人說，一早讓我來找您。我也不敢亂說，您等去了府裏就知道了。”
覃竹暗暗吃驚，袁家大房兄妹四人，大爺文清和大小姐孟春是原配大方氏所出，三爺文濤和二小姐初夏是繼氏小方氏所出。
袁孟春身為長房嫡長女，溫柔敦厚，守禮自持，不知出了什麽事，把袁孟春傷心成這樣。
袁府坐落在澶州城東的甘泉巷，确切說來，整個甘泉巷子都是袁家的宅邸。
袁文清成親時，為了住的方便，老太爺做主将甘泉巷子西面的宅子給了袁文清夫婦居住，老太爺去世沒多久，袁文清的妻子也病故了，袁文清以西園沒了主母，幼子需要人照顧為由，将妹妹孟春接了過去，實則卻是為了避免繼母方氏拿捏孟春。
覃竹往日來看望袁孟春，走甘泉巷直接進西園，并不會碰到住在東邊宅子的方氏母女，不想今日下了馬車，就看見方氏帶着袁家二小姐初夏站在巷子口，似乎正要出門去。
既然遇到了，覃竹就過來見禮打招呼。“伯母和初夏要出門去麽？”
方氏似乎也沒想到會遇見覃竹，她擠出來個笑容，“阿竹來了？又是來探望孟春麽？怎麽總也不見你來我園子裏坐坐。”
覃竹笑道：“您主持中饋，忙的腳不沾地，我都不好意思打擾。若是您不嫌煩，我一定時常來看您。”
方氏笑了笑沒說話，袁初夏卻哼了一聲，“阿竹，大姐心裏高興，估摸昨晚都沒睡着，這是一大早就把你叫來，炫耀自己的好消息麽。”
覃竹不知道袁初夏是什麽意思，可她知道袁家姐妹倆感情不和。她不在意地道：“是我店裏新到貨了酸杏果脯，我拿來給大家嘗個新鮮。”她從紅菱手中接過油紙包，遞給袁初夏，“你和伯母也嘗嘗。”
袁初夏一臉嫌棄，幹巴巴的道：“我不愛吃果脯，家裏四令鮮果都吃不完。”
方氏見初夏垮着臉，怕覃竹不高興，笑道：“我年紀大了，牙齒也吃不得酸甜的，你快收起來去看孟春吧。”
方氏并不想得罪覃竹，看在她身後的漁幫也好，看在死了的前幫主覃渡和袁家大老太爺的情分也罷，大老太爺在世時，對覃竹比親生女兒還要親。
她猶記得當年，袁初夏和覃竹為了件小事起争執，初夏罵覃竹“一身魚腥味的野丫頭”，正巧被大老太爺聽見，揚手就給了初夏一個嘴巴，還罰她在祠堂裏跪了一天，從此後袁家上下再沒人敢對覃竹有慢待之心。
覃竹辭別方氏母女，跟紅菱進了北苑，北苑人來人往穿梭個不停，有下人擡着紅紙蓋着的箱籠往裏走，好像主家正在籌備什麽喜事。
袁家大小姐袁孟春住的地方叫“凝春閣”，覃竹走進來，笑嘻嘻的喊道：“孟春姐姐，我來看你了。”
袁孟春迎了出來，覃竹看着她的臉色暗暗吃驚。
袁孟春的樣貌在澶州大家閨秀中也是數一數二的，她中等個子，身材窈窕，鵝蛋臉兒，兩汪秋水似的眼睛，清澈而又沉靜。
孟春今年二十歲了，在未嫁女子中已算是個老姑娘，幼年喪母，十五六歲上，袁家大老太爺和長嫂又先後去世，将孟春的婚事一拖再拖，只是袁家倒似不急，他們是澶州首富，二房是封候拜将，怎麽說也不會委屈了嫡長女。
覃竹看袁孟春素白的臉上，兩個眼睛又紅又腫，暗暗奇怪，她不急着問，揚了揚手中的油紙包笑道：“孟春姐姐，我帶了好吃的給你，咱們也好幾個月沒見了，你想我了沒？”
袁孟春擠出點笑容，“你也不來看我，我想你又有什麽用，到處都捉不到你的人影。”說到這她眼圈一紅，扭過頭去掩飾的對紅菱吩咐，“去拿昨日送來的點心給阿竹嘗嘗。”又對覃竹解釋：“我叔父家的二哥哥從京城帶來的。”
說的是袁文競。
紅菱答應一聲，不一會端上茶水，又呈來個竹編食盒，十二格的食盒中裝了十二種各色點心，都用模子做成花型，覃竹笑道：“京城來的？做的好精致。”
紅菱輕手輕腳的出去，把門帶上，袁孟春親手遞了一塊給她：“你嘗嘗，喜歡吃，以後我時常叫人給你送。”
“那多麻煩啊。京城太遠了。”覃竹笑着接過，咬了一口，眯着眼睛品了品，微微點頭，“好吃。”
袁孟春見她一副孩子氣，也笑了，然後垂了頭，眼淚啪嗒啪嗒的落下來。
覃竹放下手裏的點心，“出了什麽事？孟春？”
袁孟春拿手帕按了按眼角，深吸了一口氣：“我要去京城了？你我見一次少一次了。”
“去京城？做什麽？”覃竹驚訝的看着她。
袁孟春垂了頭，聲音雖然平靜低沉，可透着說不出的傷感。“這次捐銀子修海防，朝廷派了順王千裏迢迢來彰澶州商號。”
“這個我已知道了。他們昨日進城，我還特地跑去看熱鬧。”
孟春苦笑了下，“除此之外，陛下恩賞，特選袁家女進宮，侍奉陛下。二叔讓堂哥和我哥哥商量，定了送我進宮。”
