第20章 在路上
大門口，老賈一臉怨氣地盯着周珩，覃竹在後面招呼，“老賈，別瞪眼看着，過來幫忙。這是老張，這是蘆花，跟咱們一同回長安鎮。”
老賈在周珩經過他身旁時，不高不低的哼了一聲，然後一瘸一拐的迎着覃竹走過去。
他先看了看覃竹身邊的小丫頭蘆花，孩子瘦巴巴的，黑紅的小圓臉，倒是有一雙靈活的眼睛，帶着讨好盯着他看，又見“快嘴張”被包袱壓的直不起腰來，便一伸手，輕輕松松的把包袱拎了過去。
“快嘴張”穿着粗氣，不停的說着“多謝”，一邊問：“這位老爺貴姓，小人怎麽稱呼您。”
老賈穿了身土黃的粗布衣服，帶着頂草帽，怎麽看也不像是位老爺。覃竹聽了笑道：“哪有什麽老爺，我叫阿竹，這是老賈。”
“快嘴張”自來熟的跟老賈攀交情：“原來老哥哥姓賈，小弟姓張，帶着孫女回鄉下去，勞您費心照應了。”
老賈不是個話多的人，偏偏“快嘴張”是個靠着說話混日子的人，他見老賈臉上沒一絲笑紋，就有些尴尬。見蘆花傻站着，上前推了一把，“你這孩子，怎麽不知道叫人。”
蘆花往前湊了湊，規規矩矩給老賈施禮，“賈爺爺好。”
覃竹撲哧一笑，“老賈，我都沒問過，你今年高壽啦。”
老賈白了她一眼，甕聲甕氣的，“四十二。”
“快嘴張”就有些尴尬，他今年五十有三。蘆花機靈，忙改口，喊了聲“賈大叔”，“快嘴張”瞪了孫女一眼。
覃竹笑的不行，“蘆花，你叫我姐姐就好，別給我長輩份。”
蘆花高高興興的喊了聲，“阿竹姐姐”，兩個人手拉手上了馬車。
周珩和宋林已經牽了馬過來。宋林将一大包吃食塞進車裏，再加上“快嘴張”的大包袱，馬車上已經有些擁擠。
老賈一偏腿，坐在車轅上，“快嘴張”在他身旁坐了，好在覃竹的馬還算健壯，車架也還堅固，鞭子揮舞，車轱辘吱吱扭扭的響，慢悠悠往城外走去。
周珩和宋林翻身上馬，跟在了後面。
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一行人出了澶州城，初時還是寬闊平整的官道，走出去二裏地，漸漸就變成狹窄崎岖的黃泥土路，馬車走的不快，騎馬的人也只好跟着放慢速度。
宋林自小在京城，習慣了北方的清爽，如今烈日曬着，只覺得衣裳黏糊糊的貼着皮膚，熱讓人喘不過氣來。
他拿起馬背上的水囊喝了一口，那水都是滾燙的。
他對周珩抱怨道：“大人，我看覃竹這丫頭是故意整我們，選了最熱的時候出發，她坐在車內曬不到，還有吃有喝，連老賈和老張的車轅上都搭着涼棚，只有咱們倆硬曬着。”
周珩也早反應過來，覃竹昨日受了委屈，今天故意想法子捉弄人，不過周珩早年混跡江湖，這些小苦頭也都不放在心上了。
“算了，誰讓我們人生地不熟呢。就讓這丫頭得意一時吧。”他做出一副大度的樣子。
馬車上，覃竹偷偷撩起身後的簾籠向外看。周、宋二人或許是怕了車轱辘帶起來的黃土灰塵，只跟遠遠的跟在後面。她抿嘴笑了起來，拆開打包的食物，把花生、瓜子抓了一把給蘆花。
小丫頭跟她熟悉起來，倒不再那麽拘謹，一顆一顆剝起了花生。
覃竹問：“蘆花，你和你爺爺是長安鎮人？”
蘆花點頭道：“是啊，我們家就住長安鎮的十五裏坡，出鎮子不遠就到了。姐姐，你也是長安鎮人麽？”
“也算是吧。”覃竹嘴角翹起來，“蘆花，你和你爺爺是怎麽跟後面那兩個人走到一起去的。”
蘆花剝了一把花生，又把碎掉的花生紅衣吹了吹，她自己沒舍得吃，都捧給了覃竹。
“我和爺爺在同福酒樓後面的窄巷裏租了間小房。昨晚上天剛擦黑，客棧裏的夥計領着他們來來敲門，說他們外地來的，要去長安鎮找人，怕自己人生地不熟，想找個當地人領路。爺爺得了銀子，就答應同他們一起了。”
“那你們就不回澶州了？”
蘆花點點頭，有些與年紀不符的懂事。
“不回了，你看，我們把能帶的都帶上了。”她指了指角落裏巨大的包袱，“這段日子，爺爺和我原本就是要回鄉下去的。澶州的房租太貴了，唱曲說書賺的錢，夠吃飯就不夠交租子，交了租子就要餓肚子。”
覃竹有些憐惜的摸摸她的頭，把花生又放回她手中，“你吃吧，我這還有紅棗，椒鹽酥餅，還有果子露，你要喝點麽。”
“我吃幹的就行，免得路上解手不方便。”蘆花懂事的道，一面伸出小手拿了塊酥餅，小心翼翼的咬了一口，然後露出兩只小虎牙。“阿竹姐姐，這個可真好吃。”
覃竹看她吃的開心，自己也拿了一塊酥餅。“你跟爺爺怎麽會來了澶州讨生活？”
一口酥餅倒是把蘆花噎着了，她硬咽了下去。“我們家去年被海潮淹了，本來家裏還有三間瓦房，海水灌進來時，房梁也塌了，爺爺年紀大，自己修不了，又沒錢請人修，只好帶着我去了澶州讨生活。”
覃竹幫她拍了拍後背，關切的問道：“既然你房梁塌了，那你們回了長安鎮，打算住在哪？”
“我們先找個便宜的小客棧住下來，爺爺想用外面那兩位大爺給的銀子回去修房子。等房子修好，就有家了。姐姐，到時候請你來我家做客。”蘆花年紀雖然不大，說起話來卻十分通人情世故。
覃竹聽得高興，答應道：“好啊。不過我看你們也不用找什麽便宜的小客棧，不如住在我家吧。”
“真的嘛？”蘆花滿臉驚喜的看着覃竹。
“當然。”
蘆花趕忙拍着前面的“快嘴張”。“爺爺，姐姐說，讓我們回了長安鎮，暫時住在她家裏。”
“快嘴張”一路偷眼打量着身旁的老賈，幾次想要搭話，可老賈一張臉板的硬邦邦的，他硬是沒敢開口。一路偷偷聽着身後孫女同覃竹說話，他簡直心花怒放。
他是個老江湖，雖然覃竹和老賈穿戴樸素，可他還記得這兩人在“同福酒樓”賞了他一塊三分重的銀子，是一年多裏，最大的一份賞銀。
覃竹出手闊氣，非富即貴，又不張揚，人也和氣，他只覺得自己這段日子要交好運，接二連三有貴人出手幫忙，昨晚是那位周公子給了他一筆款子，今早又遇見這阿竹姑娘，白出了車馬載着他們。見覃竹喜歡蘆花，他也巴不得自己的孫女跟覃竹更親密些。
“那可太麻煩您了。我們爺倆過得緊巴巴，要是能讓孩子在您家裏暫住幾日，可幫了我們大忙了。孩子也不會別的，就是手腳勤快，嘴巴甜，也會唱幾句，小姐要是有用得到的，盡管吩咐她。”
覃竹見他說的坦誠，占了人家些許便宜，真心實意的想要回報什麽，對這爺倆的印象就更好了。大方道：“不麻煩。你先去找人修房子，蘆花就陪我住幾日，等你安排完再來接她回去。”
老賈也回頭看了眼，忽然問道：“丫頭幾歲了？”
蘆花大大方方的。“賈大叔，我十二了。”
“哦，跟豆官兒差不離嘛。”他自言自語的道。
“快嘴張”見他主動開口，忙湊趣問道：“豆官兒，這名字好，是您家公子麽？”
老家嗯了一聲，再沒說話。
“快嘴張”笑着跟他拉家常：“還是有個小子好，能幫着幹活使力，我家這丫頭就不行了，這次回去，等我修好房子，就打算給她說個婆家，最好是能招個上門女婿，我就沒白活一輩子了。”
看來周珩出手大方，“快嘴張”已經小有積蓄了。
蘆花紅了臉：“哎呀，您怎麽跟誰都要說一遍這個事。”
覃竹笑眯眯的，“你爺爺是想讓大家都幫你看着些，若是有那又俊俏又能幹的後生，就告訴他。”
“快嘴張”也笑了，“您說的有道理，若是有那樣的後生，可一定記着我家蘆花。”
“好嘞！”覃竹響快的答應着。
不知何時，周珩和宋林的馬已經追了上來。宋林苦着臉，“覃老板，打尖吃飯的地方還有多遠？”
覃竹看了他一眼，故作吃驚的問道：“怎麽，你這就餓啦？我們出城還不到兩個時辰呢。”
宋林心說，敢情你吃着點心，坐在車上，我可是在大太陽下曬了兩個時辰。
覃竹往他身後看了看，周珩倒沒有宋林這般狼狽，仿佛天生不怕熱，他雖然臉也曬得紅紅的，可神情自若的很。覃竹暗想，這人雖然讨厭，倒不是個不能吃苦的，跟在馬車後走了這麽久，也不見他抱怨一聲。
快正午才出發，本來就是覃竹故意坑他們倆，如今坑的也差不多了，覃竹可不想還沒到長安鎮，先把周大人惹毛了。
“別急，再往前走個二三裏路，就有茶棚了，我們吃過茶飯，略歇歇，待日頭落下些去再出發。”
“好吧。”宋林無奈的看了眼周珩。
