第7章 chapter07
chapter 07
喪期終于接近了尾聲。街上已然恢複了熱鬧，燈紅酒綠如初。王宮裏垂下的窗簾也再次拉起，迎接陽光。盡管看上去生活即将恢複正常，但伊裏亞希感覺得到彌漫在王宮裏的不對勁的氣氛。仿佛沉睡在冰湖下的巨獸，終于要沖破藍色的冰殼醒來。他知道現在老國王新喪，自己又未成年，縱使有遺囑，也無法平息蠢蠢欲動的各方勢力。按照法律，此時還有三位外戚貴族擁有繼承權，其中以封地在南部海濱的鳶尾公爵呼聲最高。但真正讓伊裏亞希感到不安的并非這些外戚，抛卻鳶尾公爵，那另外兩家早已在他預感到自己父親時日無多之時不動聲色地削了軍權，勢力僅能自保，要麽就是家道已不如前，有心無力。伊裏亞希相信王城的軍隊并不懼怕他們。然而他卻莫名地感覺并非這麽順利，在比海濱也許更遠的地方，主神對王座的恩澤仍然映射進別人的眼睛。也因為這樣的擔心，他特意派人暗地裏搜集情報。
夏加。少年想起那位現在對他來說危險的兄長，自從那日洛麗安提斯警告他之後，他便一面往洛麗安提斯府上加派侍衛，一面不動聲色地增強軍備。一個月以來，已經見到些許效果，但他仍然不敢掉以輕心。按照洛麗安的說法，夏加近十三年來一直居無定所，也許會在海外也說不定……可是并沒有查到哪裏興建了兵工廠的消息，難道他的軍火從鄰國走私嗎……
有人推門進來，是暗紅色的袍擺而非仆人們的素色衣裝。紅衣人放下手上的茶盤，然後站在了桌子旁邊。伊裏亞希看了他一眼，端起茶杯，一邊朝對面擡了下下巴：“坐。”
紅衣人剛坐下，伊裏亞希就問：“找到他在哪兒了？”
“是的。”紅衣人一邊應，一邊拿起旁邊墨水瓶裏的羽毛筆，在手邊一張紙上畫出海岸線。之後，在海上标出了一些島嶼。
“這是安裏斯群島，一直以來被當成寧靜的桃花源的海外國土。因為地處海外，不便中央直接控制，歷代王室于其地方政府間已逐漸形成默契，發展到今天這片群島已經建立了完備的司法、宗教和教育體系，除了國防，其它事情基本與內地兩不幹涉。”在那片島嶼上點了點，朝大陸的幾個海灣引了幾條線，“但同時，它也是外國貨物運往國內的重要中轉站，究其原因，大概是因為關稅低廉而且檢查遠不如內地嚴格。這種地理位置和經濟模式讓這裏的造船業異常發達，不僅商船已經超過了內地的水平，因為國防需要，戰艦也相差無幾。”
紅衣人話鋒一轉，羽毛筆又點上了海岸線上靠北的甘督斯港口：“安裏斯群島來的貨物如果要運往塞浦路斯，最便捷的道路就是從甘督斯港口靠岸，然後途經伊斯諾，運達王城。這是從安裏斯群島到王城的最近的一條路。”
金發少年看了他畫的從安裏斯群島途徑伊斯諾到塞浦路斯的箭頭，“說下去。”
“不僅是商業道路，同時也是軍事道路。”紅衣人言簡意赅。
“你的意思就是說夏加現在就在安裏斯群島？”
紅衣人點頭，“是的，殿下。安裏斯群島上的人們已經知曉了他的存在，然而他們并未打算向王城彙報，反而封鎖了消息，并且秘密籌劃着将夏加推上王位。群衆的熱情十分高漲，如果王城派出武力鎮壓，未必能占他們的上風。”
伊裏亞希聽到群衆的時候，忽然笑了：“這似乎和東南海濱很像呢。”說着玩味地看了一眼紅衣人。後者輕輕咳了一聲。伊裏亞希問道：“那我們就只能等着他打過來了？”
“恐怕現在是了，我很抱歉，殿下。”
“沒什麽好抱歉的，那不是你的錯。”伊裏亞希站起來，繞到窗口，紅衣人又說道：“不過我已經将南方一部分兵力調到了北方來，現在大概已經進駐了伊斯諾，将協助王城軍隊守衛塞浦路斯。”
伊裏亞希有些意外，回過頭：“那南方怎麽辦？你可不要顧此失彼。”
“南方現在的兵力足夠自保。”紅衣人看上去似乎比伊裏亞希冷靜些，“但是反倒是北方，萬一需要在海上作戰，北方僅靠甘督斯和另外那幾個港口的衛隊并不夠。即使不需要海戰，南方的士兵也具有一定的陸戰能力，可以協助北方部隊保衛王城。”
“聽起來不錯。”伊裏亞希點了點頭，但卻絲毫沒有感覺不錯的樣子。“你先下去部署吧。”
紅衣人領命，轉身欲去。正走到門口，伊裏亞希又叫住他。
“葉奈，一旦開戰，我會完全信任你。”
因為背對着，所以看不清少年的表情。紅衣人愣了片刻，随後無聲地笑起來：“戰争結束後您也能。”
門在背後關上。
夏加的出現超出了絕大多數人的意料。這個人還活着的消息在市井間掀起了軒然大波，各種各樣的輿論一下子炸開來，充斥了街頭巷尾。然而一波未平，一波又起，緊接而來的消息竟然是夏加帶着一個小有規模的船隊從安裏斯群島起航，登上了賽亞提斯帝國的海岸。帝國上上下下都隐約感覺出情況不大對，然而卻又不敢輕易猜測，因為他并非率領戰艦前來，也明明白白向內地傳書，此番前來并非要挑起争端。這種暧昧不清的态度讓伊裏亞希有些進退兩難，打也不是，不打也不是，只能屈居被動，靜等其變。至少一直到現在，事态的發展還是基本按照他和葉奈的預想的。
然而很快就出現了出乎他們意料的事情。夏加登陸的地點并不是伊裏亞希事先猜測的甘督斯港，而是甘督斯南方的阿金尼港。阿金尼港的地位比起甘督斯港要低，除了國防級別以外，從規模和繁華程度上都無法與甘督斯匹敵。而且，離王城塞浦路斯直線距離也要走上幾天。夏加從這裏登陸更讓伊裏亞希有些看不清他想要幹什麽。就在伊裏亞希為此感到不安的時候，事态的發展讓王城裏所有明白點內情的人都措手不及。
夏加從安裏斯群島前來的時候并未帶軍隊或者任何其他武裝，船也在他本人進港之後駛離了阿金尼港口。從某種意義上來說，夏加是單槍匹馬來到大陸的。這本來讓王城軍隊多少有些放松警惕，但讓他們想不到的是，夏加的武裝力量竟然就來自于腳下的土地。
登上陸地兩天之後，夏加和平的宣言徹底作廢。從阿金尼港口到王城，夏加偏偏選擇的是一條繞遠的路線。巧合的是，沿途的城邦的地方官員都很“湊巧”地被收買，交出了手中的軍隊，這些城鎮又“湊巧”在夏加登陸之前，都多多少少增加了兵力。
實在是太巧了。
就這樣，夏加的一路走得十分通暢，而且随着時間推移他身後的軍隊越來越龐大。地方官中不乏善于投機的聰明之人，除了夏加經過的城鎮，一些附近的擁有地方武裝的官員也主動投靠，小算盤打得啪啪響。
更讓人哭笑不得的是，因為老國王剛剛過世，繼承人又懸而未決，夏加又在街坊間流傳着許多充滿傳奇色彩的傳言，許多民衆對于他的回歸都十分熱情，一些城鎮的景象簡直就如同夾道歡迎勇士歸來。
這種景象讓王城塞浦路斯跌落了一地的眼鏡。短暫的驚愕過後，最先調整過來的是伊裏亞希和葉奈。王城很快作出了反應，派出軍隊截斷了夏加軍隊往西北行軍的路線，迫使他們改道。阿金尼港口位于塞浦路斯東南，夏加雖然繞了彎路，但是大方向仍然是往王城去的西北。王城軍隊的這麽一摻和阻斷了往西北行軍的路線，為了避免過早的消耗力量，夏加只有改道正北，王城的壓力暫時小了一些。然而很快，意料之中的，又有其他人開始不滿。
因為一旦改道，所有人都能清晰地看到，矗立在夏加軍隊面前的頭一個城市，就是陪都伊斯諾。
即使是夏加中途改道，他的速度也并沒因此減緩多少。與一般的戰争不同，現在人們對于這一場盡在眼前的戰争并未形成統一的對外戰線，而是界限模糊地分成了兩派。一派支持王城裏的正統繼承人，一派支持如今已屬于“侵略軍”的前王子夏加。因此，夏加經過的城鎮并未受到非常猛烈的抵抗，聰明的官員們要麽是選擇了觀望态度，要麽就是含糊其辭，談來談去最後稀裏糊塗地放人通過。所以夏加到達伊斯諾城東側的平原的時候，戰鬥力損失基本為零。
可以想象王城裏的伊裏亞希臉上快要結霜的臉色。
而夏加終于在陪都看到了正規抵抗軍的影子。大家都漸漸地認真起來了。
接着，不知是哪一方的箭先離弦，鋒利的劍光就生生撕破了寧靜的天空。玩玩鬧鬧的游戲，終于變成了名副其實的戰争。
戰争打響以後，舉國上下的氣氛一下子就嚴肅起來。王城的人們更是對前線分外關心，甚至有些提心吊膽。伊斯諾的城防比夏加想象的要堅固得多，兩個星期下來，非但侵略軍沒能進城，反倒是城內的守軍數次沖出，将戰線硬向東推了十幾裏。原本的攻城戰，變成了雙方勢均力敵的平原戰争。
銳氣受了挫，侵略軍的士氣不免低了一低，然而夏加本人倒還鎮定，仍然冷靜地尋找城防軍的軟肋，然後給予重擊，似乎并未受什麽影響。守備軍因為一上來就取得了小小的優勢，不免有些心急，想要乘勝追擊直搗侵略軍的核心；然而卻因為操之過急，好幾次被侵略軍抓了破綻，受到了幾次印象深刻的教訓。這麽一來，雙方都開始小心起來，戰争陷入了膠着的狀态。
王城裏提心吊膽的氛圍漸漸消退了一些，恢複了些許生氣。
戰争爆發，巫師團的作用一下子縮減。除了軍隊出征之前的儀式，基本上不再有其它的用場。洛麗安倒也對此沒有什麽特別的表示，日子仍然如白開水一樣過。但她心裏非常清楚，越是這樣，她越得處處小心。宅邸附近行蹤不明的人越來越頻繁地出現，金宮派出的侍衛看守也越來越嚴密。她明白自己不能有任何會引起他們懷疑的舉動，否則若是在戰争結束前先被處決掉，多少就有些得不償失。她的命要留着，一直留到親眼看見夏加消失。
至于提雅提斯……只要戰況維持這樣，他就什麽都做不了，也就成了最安全的人之一。如果戰場上的平衡被打破，無外乎兩種結果，一種是王城勝利，一種是王城易主。第一種結果當然最好，只要夏加消失，他們都安全了，之前的事情她可以慢慢和他解釋清楚。如果是第二種結果，對于提雅提斯來說估計也沒什麽不好。只不過，洛麗安不會看見而已。
這樣的結果讓洛麗安滿意不已。無論怎麽樣，提雅提斯，你都是有後路的。
又兩個星期之後，前線的發展逐漸趨向明朗。侵略軍由于補給遠不如守備軍充足，開始顯出疲态。守備軍敏銳地察覺了這一點，開始加緊攻勢。侵略軍的抵抗幅度減弱，只是采取後退的策略，這更堅定了守備軍的判斷。戰線迅速地東移，主戰場轉移到了伊斯諾和甘督斯港口之間的精致的小城加蘭。加蘭是甘督斯港口的貨物進港以後第一站，剛上岸的商人們都想歇口氣，加蘭于是就成了适應這種市場需要而出現的以娛樂業見長的熱鬧城市。建築的風格與塞浦路斯和伊斯諾都不盡相同，少了莊嚴和大氣，多了精致和張揚。它像一個戴着亮晶晶的首飾、袖口和裙擺有蕾絲花邊的年輕婦人，經不起戰争的重壓。僅僅不到一個星期，加蘭就迅速被侵略軍占領，成了他們的大本營。加蘭的地方官員在蘿蔔和大棒雙重驅使下交出了城鎮的軍隊，這又給侵略軍帶來不少的兵員補充。要知道，靠海的城市無論格調多麽輕快柔軟，它的城防必定不會太過薄弱——即使是交給了一個并不太會利用的長官。
守備軍雖然想要一口氣消滅侵略軍，然而又多少顧及加蘭市內仍然稠密的人口，一時不敢貿然攻城。這給了侵略軍一個喘息的時機，戰場上又恢複了相對膠着的狀态。加蘭的市民趁着這難得的平靜，紛紛加快速度離開因為戰争變得混亂的北方海濱，拖家帶口往南去。鳶尾公爵的封地上，仍然可以得到局部的和平。
然而就在守備軍準備展開軍事行動的時候，另一個消息又向炸雷一樣傳進了他們的耳朵——甘督斯港口被侵略軍攻下。
這個消息讓先前原本樂觀的王城将軍徹底措手不及。甘督斯被拿下的太突然，甚至根本就沒有一點聲音。沒人知道侵略軍是如何悄無聲息地奪下這樣一個堅固的堡壘的。守備軍的将領們開始重新分析戰場上的局勢，既然侵略軍擁有的甘督斯港口，就不能再像之前一樣輕率地追擊進攻。
然而這一次主動出擊的變成了加蘭城內的侵略軍。原因很簡單，掌握了甘督斯港口，安裏斯群島輸送來的補給便能順利地到達，解決了補給之憂侵略軍自然就不會再給守備軍思考的時間。同時，安裏斯群島上來的不僅有運送補給的船隊，還有攜帶裝備和軍火的武裝商船，甚至還有運兵船。甘督斯就是侵略軍的命門，開通了和外界的交流通道，侵略軍的裝備和補給便都不輸于守備軍，士氣一下子漲起來。
守備軍的上層才明白，他們有一個比他們想象的要難纏得多的敵人。
同時，從海上來的軍隊不僅從甘督斯港口進入內地，也攻打南方包括阿金尼在內的其他二線港口，逐步把侵略網絡向全國延伸。然而南方的軍隊也不示弱，在當地官員和領主們的協調下，南方各路軍隊有條不紊地應對從各個缺口湧入的侵略軍，一時也有效地壓制了嚣張的侵略軍。南方也不複安寧。
戰鬥進行了兩個多月，雙方的傷亡大抵差不太多。任何一方都沒有取得明顯的優勢，然而也沒有任何一方會輕易認輸。于是開始日複一日地僵持。但是，即使戰局沒有太大的進展，死傷仍然是每天都有增加。雙方的軍隊都有大幅度的削減，如今，全國大多數的城鎮都被卷入了戰火，北方的許多城鎮都投靠了侵略軍，而南方仍然以內地的守備軍對陣海上的侵略軍為主。
這似乎跟很多年以前有點像，都是打仗，都是僵持了很久而沒有結果。洛麗安看着王宮周圍的某個花園中堆滿落葉的噴泉池，兀自笑了。實際上，已經徹底不一樣了。當年還是開始，而如今，已經到了該結束的時候了。
僵持的日子又繼續了一個月，被海上的動靜打破了。
“……根據海軍傳回來的情報，這些船大都是出沒在安裏斯群島以東以北的船只，似乎并沒有哪個國家作為歸屬，應該屬于無政府管轄的流竄船只……按照火力配備來看，也許是一些海盜船。”葉奈翻了翻手裏的紙，瞥了一眼站在桌子後面看着地圖的伊裏亞希。後者表情雖然雲淡風輕，然而無意識攥起的手洩露了他的焦慮。
“下三濫的雜牌軍。不足挂齒。”王子殿下輕蔑地哼了一聲，轉而問道：“現在海軍應付的如何？”
“算不上很樂觀。”葉奈如實彙報，然後看見伊裏亞希皺了皺眉，“南方的海軍較北方略強，因此還壓得住陣腳。北方只能勉強應付。”
伊裏亞希想了一陣，然後開口說：“現在在伊斯諾－加蘭平原上和侵略軍戰鬥的部隊裏，是不是還有一部分是懂得水戰的軍隊？”
葉奈颔首：“是的。其中還有五千人編制的海濱部隊，是從南方抽調上來的那些中的一支。”想了想，還是問道：“殿下，您準備怎麽做？”
“把這些部隊從平原上調走，往東南方向繞過加蘭和甘督斯，從甘督斯南部、阿金尼北部的港口，莫塞克出港。”伊裏亞希在地圖上沿着路線劃下，停在一個海岸線凹陷處的小城鎮上：“開戰以來莫塞克受到的攻擊并不猛烈，因此保存了大部分力量。讓你的部隊從這裏駕駛這裏的戰艦編隊出海，支援北方的海軍。”
“那麽伊斯諾－加蘭平原……”葉奈話說一半，等着伊裏亞希下指示。
“王城附近可供抽調的陸戰部隊還有八千人。”伊裏亞希點了點塞浦路斯周圍的幾個城邦，“命令他們三天內集結完畢，之後往伊斯諾方向行軍。同時平原上的部隊和他們盡量靠攏，集中力量。這段時間內，調走你的五千人。”
葉奈了然地點頭。“那麽我去安排。”說完，轉身離開房間，腳步匆匆。
三天以後，三路軍隊在塞浦路斯郊外集結完畢，出發往伊斯諾城。臨行前照例要舉行由巫師主導的祈禱儀式，尋求神明的庇佑和幫助。而這一次執行儀式的，是巫師長洛麗安提斯。
簡短的儀式結束後，啓程。
而洛麗安沒有浪費這個機會。擺脫了宅邸附近的侍衛和眼線，女巫師脫下法衣，化裝成普通的市民連夜搭乘戰争期間少得可憐的馬車抵達伊斯諾南部的一個小鎮，第二天淩晨混進往前線運送補給的車隊，日出時分到達伊斯諾郊外。
伊斯諾城裏還留有一些市民，他們要麽是全家都在此、逃無可逃的本地人，要麽是重病人或者年事已高的老人，經不起逃亡的颠沛流離。雄偉的城池沒有了人流的喧嚣，反而更顯莊嚴和滄桑。郊外的祭壇與神廟周圍久未清掃，在初冬的枯枝敗葉中顯現出一派詭秘的蕭條。
洛麗安在一個仍然勉強營業的旅館安下身，巫師長并不是什麽值得津津樂道的角色，在王城以外的地方必定是絕少有人認得的。洛麗安很低調地把自己藏匿在了城中，然後開始等待。
等待最終結局日期的到來。
作者有話要說：
