第17章 人間何獨伯夷清（2）

出了院落，去到街上。街道中人影慘淡，難有歡顏，且見她身邊跟有兵卒，一個個更是躲避不及，在暗處恐懼張望。莫吟菊亦覺無趣，店鋪市場皆沒心思看了，只是呆呆地走。

不知不覺間走到城牆。心想到了盡頭，該折回了，卻突見到旁側開着扇小門，莫吟菊頓起好奇，走了進去。

這裏只是個上城牆的入口，堆了些軍器雜物，有條石梯通到城牆頂上。莫吟菊環顧，忽見着角落處還有未燃盡的香燭，欲走近瞧瞧，突然，竄出位老翁，吓得她連連後退。身邊軍士撥出刀刃，也把老翁吓住了。

“軍士息怒！軍士息怒！小的只是來打掃，不想驚動了軍士！此地零亂，還請諸位軍士暫且退出，待小的打掃整潔，再來觀看。”老翁拱手相求。

莫吟菊打量此人，高壽六、七十，發須已雪白，慈眉善目，不似邪惡之人。更巧的是，他站立之位正好擋住那些香燭。“老人家辛苦了，讓我來幫你吧！”她說着執起掃帚。又對元兵說：“這裏塵大，諸位暫且回避。”元兵有命在身，不願退去。她又道：“守在門口便是，這裏只有此門可以出去，即使登上城牆也出不得城的。”邊說邊掃，揚起灰塵。元兵只好退出。

她立刻繞過老翁，細看他身後之物，果然是祭祀的香燭。“此祭何人？”她問。

老翁不答，上下打量她。“姑娘是位貴人啊！是元将家眷？”老翁十分警惕。

莫吟菊嘆道：“哪是什麽貴人！猶如囚徒。我似信錯了人，才有此今日。外邊的元兵哪像保護，看守監視而已。”

“姑娘确是位貴人，不是貴人，又怎會有元兵随行？”老翁退讓，露出地上香燭，“姑娘問此是祭祀何人？姑娘可聽聞此城內曾有位範都統？”

他說的人便是都統制範天順，襄陽城守将之一。“聽聞過。範都統忠肝義膽，元軍入城之日，自盡以殉。”

“此處便是範都統殉國之地。”老翁上指屋梁。

莫吟菊順手看去，光線昏暗，那裏雖黑漆漆一片，但範天順自盡的情景恍若眼前。那日，範天順巡守城內，正督促守城将士，樊城已陷，襄陽更加危險，更不可大意。忽聞得京西安撫副使苗文彬投降，元軍已經入城，悲痛而絕望，仰天嘆曰：“生為宋臣，死當為宋鬼。”來這僻靜處，懸梁自缢了。

“這裏祭祀的便是……”莫吟菊懂了，“古來死節者頂祝馨香。”

“常有人來拜祭，我勸他們別來了，被元兵看見是要殺頭的，但勸止不住。他們每次離去了，我便來收拾。唯今次還未來得及，姑娘便到了。”老翁說完，蹲下身拾撿香燭。

莫吟菊嘆道：“死者固然可敬，但活着的人不一定可恥。安撫副使苗文彬雖開城投降，卻也救活全城。他若不降，襄陽必如樊城那般被屠，也算忍辱。況他堅守數年，若是怕死，早降了，何必等到山窮水盡的地步？”

老翁起身不悅道：“姑娘這話怕是聽苗文彬和元人說的吧？襄陽已入他們之手，事實如何只能随他們編造了！”

“還有隐情？”莫吟菊暗驚，莫非實情與苗文彬所說的不同？苗文彬處處騙她瞞她，難道連此事也是欺騙？“老人家，可否詳細告知？”

老翁愁嘆，“襄陽守将可不只有苗文彬，另有範都統、牛都統多位将軍，皆主力戰，苗文彬哪敢提個‘降’字？後來諸将調離的調離，戰死的戰死，苗文彬才漸掌全局。”

“這麽說他從一開始便有投降之意？”莫吟菊最不願信的就是這點。說苗文彬投降也好，說他貪富貴也罷，但他絕不是連個抵抗心思都沒有的人，其間必出了什麽事。

“姑娘有所不知。”老翁繼續道，“苗文彬入城後，元軍來圍城，有傳聞說苗文彬私饋元将禮物。諸将質問苗文彬，可有此事？他認了。又問他贈禮何意？他說不清。于是起了争執，其中牛都統與他争得最為厲害。姑娘你說，憑白給敵将送禮是何意啊？任誰都覺可疑。之後，牛都統調守樊城，元軍幾攻襄陽，牛都統全力相助。元軍深知，若不先攻下樊城，便攻不下襄陽，于是改攻樊城。牛都統幾射書信入城，陳述利害，襄、樊二城互為唇齒，不可不救，然苗文彬無動于衷。最終樊城遭陷，牛都統自盡殉國。後來的事姑娘已知道，苗文彬開城投降。”

“果真如此？”莫吟菊震驚。

“果真如此！”老翁肯定。

果真如此，苗文彬當真是小人。她仍難以置信，這與她知道的苗文彬完全相反，他對她是有欺騙，但她不信他如此卑劣。嘴唇顫抖，她結結說出話，“至少……至少他救了全城一命。”

“有誰稀罕？”老翁“哼”聲，不屑道，“為民求命，托辭而已。求一己富貴才是真，何必拿民作借口？他若真是忠義之士，為民忍辱，卻為何要受那忽必烈的封賞，到如今引元軍來攻自己的故國呢？姑娘莫要再被謊言騙了！”

老人家的懷疑蘭成玉也曾提出過，現想起來确實處處可疑。只嘆除去苗文彬，當事諸将已不在人世，真相已無從求證。莫吟菊欲詳問，外邊兵卒幾催，未免他們起疑，只好辭別老翁出去。

回了住所，卻見苗文彬坐于堂內，似等候多時。“吟菊，今日外出怎麽這麽長時間？我讓廚娘做了你愛吃的菜，恐怕都涼了。”苗文彬說完，命令上菜。

飯菜盛于桌上，還有些熱氣。“好久沒與吟菊一同用飯了，今日總算得空。”苗文彬愉快地說。但不多時，見她心事重重，問道：“怎麽了？遇上不快的事？”

“文彬，我有事問你。”她放下碗筷。苗文彬等她問。“元軍圍襄陽時，你有沒有給圍城的元将送禮？”

“過了許久的事，好端端怎問起它來？”苗文彬亦不樂了，“城裏人的傳聞吧？知你外出一趟會聽來些閑言碎語。不過你是吟菊，我不騙你，确有其事。”

“為何？”

“不為什麽。緩兵計。”苗文彬略停頓了會兒，回答，“我給城外元将送禮，以求其向元主進言，促成和議。做此姿态只為拖延時間，怎麽想此事被牛富他們知曉。他們厭惡和議，我又是一心主和的賈似道的親戚，他們疑我是賈似道派來的眼線，與我有隙，知了此事便來質問。我與他們哪說得清，三言不和，争執起來。事情就是這般。”

莫吟菊将信将疑，再問：“元軍攻樊城，牛都統向你求救，你為何不救？”

“哪是我不救，是我沒法救。”苗文彬長嘆，“那日接到牛富書信，我亦心急如焚。無奈，元軍用鎖城法，在樊城外築起高牆，将其死死困住。我有心相救，卻去不得啊！坊間傳我故意不救，實在冤枉，吟菊勿要輕信。”

“你說謊。”莫吟菊盯住他，冷冷說出三字。

“怎如此說？吟菊，你不信我？”苗文彬握住她手，把纖手放在胸口，“你摸摸看，這心是不是真心？”

莫吟菊冷淡地把手抽出，“如果那心真可以挖出來，我到真想驗一驗是真是假。我親眼見過樊城廢墟，此城距離襄陽極近，當日牛都統的信是用箭射入襄陽城內，對不對？牛都統在襄陽駐守五年，襄陽的狀況他不可能不了解，襄陽有沒有辦法相救，他不會不知。一城亡，二城俱亡，所以牛都統才幾射書信催促。雖有鎖城法，被鎖的不過是樊城，而你可以出去的，你絕對救得了，絕對。”她慢慢站起來，緩步後退，遠離那個人。

“吟菊……”苗文彬輕喚，想喚回她。

“什麽都別說了。”莫吟菊轉身背對，“你的真實動機我不想聽，反正你一直在騙我。你說的話沒一句可以相信，何必再說。”她離了廳堂。

她只往前走，不回頭。不願想，不願看苗文彬此時的表情。拐出門，泣不成聲。