第7章 烈火
皇帝李泰在德雅殿召見親信鄭敏修和福郡王李藝，君臣密談至一更天，茶喝得多了，三人都覺得腹中饑餓，李泰想起昭華宮的美食，卻見李藝抿了口茶，眼睛往殿門外一掃，故作散漫之态道：
“皇後娘娘為皇上準備的夜宵該送到了吧？”
李泰靠在椅背上，似笑非笑：“皇後今夜不會送吃的過來了！”
李藝和皇帝年紀相仿，皇族宗親，同為龍子鳳孫，不用說氣度長相都是出類拔萃，或許是因為兩人從十四五歲開始便接觸頻繁，幾乎天天相見，不少人都暗覺李藝與皇帝長得有幾分相似，兩人的情誼較別的同宗兄弟也深厚許多，尋常時候言談輕松自如，少一些拘束顧忌：
“皇上自昭華宮來，難道不該是皇後管皇上的夜宵麽？”
“朕可不記得有這個規矩，深更半夜，皇後不要歇息的麽？別總惦記着皇後做的點心，你年紀也不小了，自去娶個賢良能幹的妻室，想吃什麽，讓她給你做去！朕可把話放在這裏，今年再不成婚，朕就給你指一位名門淑女！”
李藝立刻一臉苦相：“皇上日理萬機，就不要為臣操心了，再容臣自在兩年……”
一身便服白衣勝雪的欽差鄭敏修安靜坐着，臉上微帶笑意，剛從邊關遠道歸來，卻是儀容端雅俊逸，意态悠閑清爽，絲毫看不出半點倦意。
皇帝身邊親信近臣，俱是文武全才，要有過人的膽識和謀略，還要有旺盛充沛的精神體力！
君臣笑語未落，忽見內侍疾步進殿，語氣急促不安：“禀皇上：皇宮內苑突起煙火……德雅殿雲景樓上看得十分清楚，像是中宮……昭華宮走水了！”
李泰一驚，起身就往外跑，李藝、鄭敏修急忙相随出來，幾個人站在樓臺上看得分明，清朗夜空下烈焰一團團騰空而起，火光将整個皇宮內苑照得清清楚楚，被烈火焚燒的地方正是昭華宮所在！
李泰只覺心口劇痛，緊握雙拳，用盡全力大吼：
“救火……快救皇後！”
沒有人敢不救皇後，李藝、鄭敏修來不及向皇帝告退，急速奔下樓臺，和衆多內侍近衛一道沖入皇宮內苑。
昭華宮早在火勢漸起時就有人施救了，起初是宮裏的太監宮女，很快值更的禁衛軍、巡夜皇衛都趕過來，人數衆多，将失火的宮殿團團圍了一圈，就近有湖可汲水，奈何秋季天幹物燥，夜間風大，一桶桶一盆盆地澆淋，猶如杯水車薪，毫無用處，任憑大家怎麽努力，都不能将火勢壓下去。
李藝、鄭敏修和衆多禁衛軍将官、皇衛圍着正殿轉了一遍，尋找空隙多次欲沖入殿內救人，都被熊熊烈焰逼退，高超的武功在大火面前毫無用處，火舌纏住他們，一個個瞬間變成火人。
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李藝往地上滾了幾下爬起來，身上衣裳破了好幾個洞，頭發和眉毛被燎燒，他顧不得身上皮肉之痛，又往火海裏沖去，卻被一人拉住，回頭看到鄭敏修清冷的目光四下一掃，淡然道：
“郡王爺能救出皇後嗎？還是想陪着皇後雙雙葬身火海？皇上應該不太樂意！”
李藝怔了一下，怒道：“你大膽……混蛋！”
“難道郡王爺希望皇後穩坐後座，将來尋機将我們幾個殺了？”
鄭敏修冷笑：“賈家已經完了，與其讓她被廢退居冷宮，從雲端跌落泥地，還不如就是這樣的結局——生于富貴錦繡，死于盛寵繁華！這是她的命，又蔫知不是天意？”
“不、不！皇後何罪之有……不該如此！”
以為皇帝會保護好她，不是說昭華宮已被封鎖起來，外邊所有消息不會讓她知道嗎？皇帝自己也說要嬌寵她一輩子，不會讓她吃苦頭受委屈，卻為什麽會有這樣慘烈的事發生？
李藝搖着頭，望着沖天火勢，絕望地閉上眼睛，頹然跌坐在地上。
胖乎乎嬌憨粉嫩的小女孩，圓圓的腰身，紅潤的小圓臉，清澈水靈的雙眸，羞羞一笑，小酒窩裏似盛裝着無限甜蜜，這是李藝初次見到的賈圓圓。
天真可愛，那樣乖順地牽在皇帝手裏，就像一個影子，去到哪裏跟到哪裏。李藝和許靖、鄭敏修還有另外的宗室、勳貴子弟得以順利地、堂而皇之地與皇帝在一起，還虧得毫無半點機心的賈圓圓，她教皇帝玩游戲，皇帝不滿足于紙上談兵，想應證體驗幾種大型玩法，這就需要不少玩伴，于是小夥伴們時常進宮，皇帝身邊始終有賈圓圓相随，太皇太後不認為一群小娃娃能做出什麽來，對他們并不關心。
圓圓八歲認識皇帝，十歲開始接觸皇帝身邊這些親信近臣，一片誠心待人真摯，她哪裏會想到，這些人對于她來說并非善類，一邊和她玩耍，哄她說話，一邊貪吃她親手烹制的美味食物，而他們的目的是為了将她的祖、父、兄拉下馬，皇帝長大了，要自立自主，她的娘家太強勢，必須削掉，就算貴為皇後，她最終難免被禍害！
李藝手握成拳，下意識地将身子蜷曲起來，被烈火炙烤得滾燙的青石地板烙痛了他的肌膚，他只覺兩眼要冒出煙火，內心灼痛：圓圓……皇後！凡塵渾濁，世情險惡，唯願你少受痛苦，早早解脫，芳魂速速歸去無憂仙界，莫再回頭！
鄭敏修見李藝跌倒下地，不再去看他，轉身折往前邊殿門——皇帝應該來到了。
皇帝李泰在那陣刀刺般的心痛之後，覺得自己像被抽掉了所有筋骨，他很想奔跑，但腿軟無力，邁不開步子，在內侍們攙扶下酒醉一般跌跌撞撞進到昭華宮，面對沖天火勢，他毫無知覺地往燃燒的正殿走，內侍們拖住他，他也不掙紮，任由他們擺布，自始至終哽咽着，眼淚流個不停，說不出一句話。
起火的是正殿，火勢猛烈蔓延極快無法撲滅，最終整座昭華宮全部被燒毀，曾經的繁華绮麗，不複存在。
最慘烈的自然是正殿，除了一堆燒得焦黑的磚瓦石柱，其他諸物都燒得幹幹淨淨，血肉之軀怎抵得煉獄般的焚燒？皇後早化為煙塵。
第一場秋雨綿綿密密，帶着肅殺寒意珊珊來遲，空蕩蕩的昭華宮更顯悲涼凄清。
成千上萬僧侶與道衆奉旨入宮，團團圍着昭華宮設法壇誦經布道超度皇後亡靈，願她芳魂早早脫離苦海，安然去往福地仙鄉。
昭華宮從此宮門緊閉，皇衛把守，不修葺不重建，不許任何人踏入宮院半步！
舉國喪，臣民衣缟素，不論官員或平民，百日內不得宴樂婚嫁。
邊關有戰事，朝政諸般未定，皇帝強忍悲痛，僅罷朝七日便登臨金殿議事，因感了風寒，群臣只見他面色青白，嗓音嘶啞發不出聲音，與朝官們議事需得身邊太監代為傳話。
大臣們紛紛上奏，好言勸告皇上節哀，稱皇後福德仁善，聰慧異常，上天妒羨，召請歸去必有好因果，皇上還應為家國社稷着想，切切保重龍體！
皇帝又傷心了一回，當即下旨：體念皇後一向仁慈良善，恭謹純孝，不忍皇後因父兄之罪魂魄不安，赦免賈家衆罪，賈家人原有功名盡除去，一律革職為民。
衆臣稱頌皇上仁德，再無異議。
