第22章

被老師同學集體抛棄之後，橘町枝開始了孤軍奮戰的時光。

祓除咒靈這種活動，變成熟練工之後，就跟清理頑固污漬差不多。而咒術師人數太少，分攤到整個橫濱內部，也就是一缸水裏灑下一把魚食。

即使卯野咲和禦翔櫻世還在，他們也是各據一方，不可能成天黏在一起。

不過……還是有點寂寞啊。

在橫濱度過的第二個周末，橘町枝洗完澡躺在床上，看着手機裏“咒術高專一年級三加一”群的聊天記錄，跟着輸入了一句[晚安]。

不過，終于快要結束了。

就在剛才，五條老師用他的人格發誓說，後天上午，就安排第一批咒術師回校修整。

第二天是個晴天。早上八點，橘町枝正在洗漱，突然聽到了一陣猛烈的敲門聲。

她含着牙刷跑去開門，入目是橫濱本地的一位咒術老師。她看着橘町枝還沒換好的衣服，簡潔明了地說：“橘同學是吧？接到一個緊急任務，請你三分鐘後在校門口集合。”

說完朝她一點頭，也不等回話，快步走向另一側的樓梯口。

“……”

橘町枝站在原地，嘴裏叼着的牙刷柄起伏了一下。

——2011年3月31日，橫濱某某高中，上午8:00。

——二級詛咒師上杉，以一整棟教學樓的師生作為人質，要求咒術界在一小時內集齊一億円，或以相同價值的咒具進行交換。

“詛咒師”這個名詞，很容易讓人想到各類作品中的反派。不過在現實之中，這只是咒術師淪為犯罪分子後的統稱。

搶劫、綁架、殺人放火，大部分情況下，他們和普通人中的罪犯沒什麽區別。

“……就送過來的資料看，這名詛咒師姓上杉，判斷為二級，曾經是橫濱某中型組織的成員。三天之前，該組織在與高橋會的沖突中覆滅，上杉被仇家認出，進入逃亡狀态。

“今天早上八點整，學校剛剛開始組織晨讀。上杉潛伏進東側教學樓，在教學樓內布下‘帳’。然後放一名學生出來求救，提出了上述要求。”

“比較麻煩的是，人質中存在……上面某位的孫輩。因為沒有繼承強大的咒力，一直作為普通人生活，但也不能随意死在這裏。”

“總之，以保證人質的存活為主，在此基礎上抓捕詛咒師本人。當然，必要的犧牲是可以接受的。”

這所當地小有名氣的高中，大門外停着幾輛牌照特殊的車。橘町枝跟着帶隊的前輩下來，一邊聽京都的咒術監督說明情況，一邊擡頭看向東側的那棟教學樓。

“綁匪提出的要求是，派本校的一名普通學生，必須是女生，将他要的東西帶上去。”那位陌生的咒術監督說，“對方很冷靜，也足夠聰明——對于咒術界來說，一億円并不是很難拿出來的價格，何況裏面還有足夠分量的人質。在這種時候，除非是特級咒術師，不，即使是特級——”

——即使是特級，除了被稱為“最強”的那個男人，又有誰能及時趕過來？

而所謂的咒術最強，也只是一個人類。等待他處理的事故何止一兩件，難道要把所有的責任與希望，都寄托于他一人之身？

“總之，緊急商議之後的結果，是假裝配合他的要求。然後在‘一定的犧牲’範圍內，盡可能救出所有人質，處刑詛咒師上杉。”

咒術監督說完，看了一眼東側教學樓外布下的“帳”，轉向站在旁邊的少女：“橘同學。在這次滞留橫濱的所有咒術師裏，你的咒力反饋最低，沒錯吧？”

橘町枝點了點頭。

她當然知道，自己的“咒立反饋”為什麽低。這也是她作為一名一年級學生，卻站在這裏的原因。

實際上，她根本一絲咒力都沒有。

天與咒縛的代價償還，将體內所有的咒力天賦，轉換為對肉|體力量的增強。

即使是幾乎沒有咒力的普通人，或者偶爾會出現類似的天與咒縛，會“償還”到這種地步的，歷史上也找不到幾個。

五條悟曾經信誓旦旦地說：【“近百年以內，有明确記錄的人，除了小枝之外就只有一個。”】

這當然是種特殊的天賦，不管咒術界對無咒力者存在怎樣微妙的“歧視”，他們永遠都會畏懼強者，不安于異類的存在。

因此，五條悟在她入學那天，交給她一只不起眼的銀質耳釘。

根據對方的說法，這東西沒什麽大用處。不過戴着它的時候，別人會将耳釘上存在的些微咒力，當成是橘町枝自己的：

【“大概是比普通咒術師，稍微弱一點的水平。可能是比較敏銳的普通人，或者‘咒力較差’的咒術師。】

初中的時候，橘町枝跟着夏油傑去打過耳洞，也戴過一段時間的耳釘。死而複生之後，由于身體字面意義上的重生，曾經留下的所有傷疤與病竈通通消失，包括兩個小小的耳洞。

收到這份禮物之後，她又去打了一次耳洞。因為耳釘只需要戴一只，她嫌麻煩，最後只在右耳打了一個。

此時此刻，僞裝咒力後的少女，作為“咒力較差的咒術師”，被任命了“僞裝普通人”的任務。

不得不說，在就近能找到的咒術師裏，沒人比她更符合條件了——看起來柔弱無害的普通少女，長着一張符合各類案件受害人的漂亮面孔。

如果不是有人知道，這是“那個最強”的學生之一，幾乎無法想象她祓除咒靈的模樣。

“上杉是二級詛咒師，對一年生來說可能有些困難，因此你的主要任務是确定內部的情況，然後找準時機逃出來。”咒術監督慎重地叮囑，“裏面的人都是他的人質，只要沒徹底撕破臉，他不會像自己威脅的那樣——和一整棟樓的人同歸于盡。”

但是，如果只是一點不重要的傷亡，依然是可以進行拉鋸的。

橘町枝點點頭，檢查完自己随身攜帶的工具。然後提起那個裝了錢（或許還有別的東西）的箱子，在所有人的目視下，走向不遠處的那棟教學樓。

箱子上裝了特殊的掃描裝置，進入“帳”之後，就能通過咒力的強弱，判斷裏面活着的人，以及他們的大致狀況。

這就是她的任務。

黑紫色的帳，在咒術師眼中清晰可見，橘町枝的眼中卻是一片虛無。而純粹的視覺之外，某種逐漸迫近的力量波動，在她放大了的感官裏，如同孤身闖入看不見的瀑布。

她想起兩個月前，五條悟第一次開啓“帳”的時候，自己那個溏心蛋蓋飯的回答，突然感到一絲懷念。

然後，她就跨越了這道沒有真實質感的屏障。

詛咒師布下的“帳”，将整棟教學樓囊括起來，穿過去就能看到入口。整棟教學樓有五層，上杉要求碰頭交接的地方，是四樓東側的會議室。

橘町枝對着一樓大廳的地圖研究了一會兒，估計掃描系統已工作完畢。然後以普通十六歲少女的速度，開始一層層爬樓。

三分鐘後，她站在四樓走廊的出口，原地遲疑了幾秒。

“來了啊。”有人說。

“？！”

少女仿佛被驚吓到的貓，瞪向聲音傳來的地方。偏細的眼尾因為受驚而睜大了，配上鞏膜淺薄荷綠的底色，看起來居然像顆青澀的杏子。

咕嘟，來人無聲的吞咽了一下。

這是個身材适中、容貌普通的男性，看起來三十歲出頭。穿着一身不引人注目的常服，鼻梁上架着一副方框眼鏡。

他的目光從上往下，路過少女瘦削的肩頭、明顯半舊的校裙縫隙、臉上不太完整的妝容痕跡……高中女生化妝已經非常普遍，而眼前這個孩子，看起來就不像是出身良好的那種。

完全符合他預料中的情況：這種時候，會被派來送東西的人，必然是一個學校最底層的角色。

而眼前這個……看她的長相就能猜到，十有八九，或許是校內擔任那種角色的女性。

在他的少年時代，曾經見過太多了。

“您……我，我把東西帶過來了。”

像雲絲一樣輕盈柔軟的聲音，完全符合他的想象。聲線強行壓抑着顫抖與驚恐，面孔具備相同的美感。

少女說着，纖細的手臂露出校服的衣袖，稍稍擡起有些重量的箱子，很快因為肌肉的酸困而垂落下去。

雖然非常滿意，但上杉也不是個被輕易沖暈頭腦的家夥。

如果換個時間和地點，這少女此時已然在他身下哭叫……對了，最好添加一些鮮豔的色彩，紅色、傷痕勾勒出的花朵、粉飾以青白。

至于現在的話……

他本來挑中了三名人質，作為自己逃跑路上的安全保障。現在看來，其中一個可以替換一下。

正好，就借助這一點，來确認一下外面那群家夥的“誠意”。

男人內心冷笑了一聲，收斂氣目光中的某種意圖，讓自己的聲音聽起來還算正常：“那你站在那邊幹什麽？沒記住自己得到的命令嗎——現在，親手拿過來給我啊。”