第29章

“………………”

橘町枝的大腦一片空白。

即使曾經設想過一萬種見面的可能, 她也絕對想不到，對方的第一句話，居然是這個。

——你怎麽, 在這裏, 等我。

誰？

在哪裏？

…………等什麽人？

“是生氣了嗎？”黑發的青年看着她, 好像意識到了什麽, “抱歉, 不是故意避開你的——總覺得自己偷偷到這裏來, 讓町枝你知道的話, 有點難為情吧。”

橘町枝：“……”

明明穿着陌生的僧侶衣服, 此時此刻，這個男人的神情和語氣，卻熟悉到讓她無法呼吸。橘町枝幾乎要本能地搖頭, 就像曾經每一次發生争執的時候, 無論是非對錯, 夏油傑永遠會是最先讓步的那個。

他總是比她快了一步。

“你又要說‘沒有’了，是不是？”仿佛猜到了她的想法, 夏油傑有些無奈地扶額, “偶爾也對我撒一撒嬌啊, 提出任性的要求也可以——這樣說的話, 又是在強求你了吧？”

“……”橘町枝。

他們還沒在一起的時候, 她這麽問過對方：【“和我聊天的時候, 總要斟酌怎麽說話、擔心可能産生的負面影響……不得不這樣做的傑, 其實很累吧？”】

【“不是這樣，町枝。”】當時少年說，【“應該說，會這樣想的町枝, 反而讓人沒辦法放心啊。”】

所以，最初只是不放心，就像年長的一方照顧年幼的一方。明明他們的年齡只差了一歲多，相處的時候卻有種明顯的年上感。

後來……就沒辦法放開手了。

“……沒關系的。”橘町枝回答，“我沒有生氣。”

她聽到自己的聲音，耳中回蕩着幻覺般的嗡鳴。直到這句話說出口之後，少女才反應過來，自己到底在說什麽。

是本能。

或者只是習慣了。

在最混沌迷茫的少女時期，夏油傑是她生命中最重要的人，沒有之一。他們無數次有意無意的對話，關于擡頭時的角度、說話的語氣、雙方談論的話題……這些經年累月塑造出的東西，在這意外重逢的當下，完全被本能引導着給予反饋。

一半的自我沿襲着過去的軌跡，然而被抽離出來的另一部分，又在居高臨下的展開試探。

試探着……眼前這個暌違三年的男人，此時說出的這些話，到底是對着“誰”？

一陣夏風從街角吹來，穿過兩人對立的街巷，吹亂了夏油傑散落的頭發。他伸手揉了揉鼻子，最後沒忍住打了個噴嚏：

“本來是想給你一個驚喜，可惜，現在只能去其他地方了。雖然沒能買到一樣的食物，不過看上面的廣告，應該沒找錯地方。”

他的目光落在長街的盡頭，已經關門大吉的店鋪外沿，還能看到被撕扯出破口的塑料布：“來之前我查過，這是橫濱有名的伴手禮販賣點之一，咖喱是被特別推薦的招牌。如果外來的游客第一次采購的話，八成會選擇這裏。”

橘町枝：“……”

一切都這麽莫名其妙。莫名其妙的重逢，莫名其妙的對話與彼此莫名其妙的關系。

但是，她依然知道對方在說什麽。

三年前，那盒作為伴手禮的咖喱，她是在這裏買到的。

甚至不用閉上眼睛，少女依然能想起外包裝的樣子，以及當時微笑着詢問的店員。

大腦終于重新運轉起來，耳中蚊蠅般的聲響也漸漸消失。橘町枝看着不遠處的男人，對任何人來說都是三年，在她的感官裏，其實只過去了兩個月。

記憶中的兩個月前，夏油傑被學校安排外出采風，地點是一個相當偏僻的村落。抵達當地之後，他發短信告訴她，之後幾天可能沒法及時回複。

而橘町枝第一次獨自出游，返程之前打算買辣味咖喱做伴手禮。夏油傑在食物方面不算挑剔，不過相對偏鹹辣口。

經過一位好心路人（也就是織田先生）的推薦，她最終選擇了這裏的一家店。

“所以，好吃嗎？”橘町枝再次開口，“那盒咖喱。”

“……”夏油傑沉默了一會兒，“非常好吃。”

“那就好。”少女像是滿意了，“沒記錯的話，推薦我購買的那位先生，說是‘會辣到讓品嘗咖喱的美食家也痛哭流涕程度’的口味。”

“這個形容……相當精準。”夏油傑回憶了一下，神情變得有些微妙，“是真的非常非常非常的辣。”

形容“好吃”的時候，他只用了一個“非常”。現在說到辣的程度，卻重複了三次。

“所以，你果然是被辣哭了吧？”

“……啊，”青年回答，語氣有點不忍直視，“差不多哭掉了半包紙巾……之前十七年加起來都夠不到的數量吧。”

是什麽時候哭出來的呢？橘町枝想。

先是動手殺掉了父母，又帶走了自己的那盒伴手禮。最後在某一天打開它，拌着蒸好的白飯，一個人吃掉。

而夏油傑還在說：“我想，從今往後，再也吃不到比那更辣的咖喱了。”

順着他視線的方向，原本光鮮的店面廣告，在兩個多月的街鬥中面部全非。從這個位置看過去，在搬遷拆卸的門簾周圍，分布着零零星星的彈孔，以及火燎焦黑的痕跡。

或許是最近的黑幫拉架。又或者，早在三個月以前，此地就因為盈利不當、幫派圈地、老板回鄉下結婚之類的理由，早早的關門大吉了。

畢竟，除了她身上凝固的時間，已經過去三年了。

“只是一盒咖喱而已。”橘町枝說，“全世界有那麽多不同的咖喱，即使是這個牌子的咖喱，其他店裏應該也有賣的。”

夏油傑微怔了一下，然後似乎是苦笑：“原來，町枝是這樣想的啊。”

“……”

橘町枝沉默。

你在乎嗎？

或者說，你真的知道，此時站在你面前的我，是一個活生生的人嗎？

你根本不知道吧。

在兩人東拉西扯這麽久之後，橘町枝已經徹底冷靜了下來。

之所以沒有轉頭就走、或者沖上去給他一拳，除了身份力量之類的顧慮，更因為對方詭異的态度——

夏油傑……她前男友現在的精神狀況，看起來有點問題。

雖然他們從來沒說過分手，但是既然已經喪偶，那就是前男友沒錯吧。

三年還不算太久，對于夏油傑的所思所想，橘町枝也還有一些微弱的信心。

至少，看到死去的前女友出現在他面前，這個人絕不會是這種反應。

所以……

“我不想呆在這裏了，傑。”橘町枝突然說，用一種近乎于任性的語氣，“我想回去。”

“累了嗎？”對于她突然改變的話題，夏油傑卻絲毫沒有驚訝，只看了眼時間，“居然快到飯點了。不過，再陪我待一會兒吧，町枝。我有兩個月沒有看到你了。”

他說，語氣和動作都十分自然。然而仔細分辨的話，不像是和什麽人說話，而是在自言自語一樣。

隔着空曠狹窄的街道，黑色長發的男人望着不遠處的少女，就像遙望着一個美麗的夢境。

注視着海市蜃樓的旅人，清醒的明白那是不可觸及的蜃景，卻忍不住投落渴望的目光。

也只有目光而已。

哈。

橘町枝想，有那麽一瞬間，幾乎要忍不住笑出聲。

原來如此。

夏油傑這樣的男人，這樣絕不回頭也不後悔的家夥，也會在背負血債累累之後，看到所謂的幻象嗎？

是對過去的緬懷？或者是，無法擺脫的詛咒呢？

夕陽沉入地表，天色很快暗了下來，街道上影影綽綽亮起燈光。兩人在偏僻的街道間行走，逐漸連一點人聲都看不到了。

“應該快到時間了。”夏油傑說，然後笑了一下，“或者，你還想再走一會兒？”

說話的時候，兩人已經進入了另一條街道。對方顯然不是随便選的方向，至少他們一路走來，都沒有見過幾個行人。

至于面前這條路……

“啊。”男人說，在街口停下了腳步，語氣沒什麽起伏，“好多猴子。”

猴子。

橘町枝的手微微一動。

在如今的最惡詛咒師口中，被稱為“猴子”的存在，是前方的街道上，遍布于街頭巷尾……無數死去的屍體。

顯然，這裏不久之前發生過一場混戰。新鮮的血氣依然在擴散，死去的人體還殘留着體溫。除了明顯黑方打扮的人，在偏遠的角落、撞散架的車駕底部與人行道附近，也有一些平民衣着的人。

他們無一例外的死去了，屍體不分貧賤善惡地堆疊起來。在正常人範圍外的感知裏，橘町枝甚至還能聞到火與硝的氣味，推測出從街頭到結尾的死亡順序。

這麽多天之後，少女幾乎對這樣的慘像感到了麻木。她本身也算不上代入感強的性格，此時只放開了感知，去捕捉另外一些東西——

下一秒，旁邊一臉漠不關心的黑發僧侶，表情微微一變。

橘町枝也意識到了，看着對方先行一步，然後才跟了上去。兩人一前一後走進街道，穿過無數沒有生命的血肉，最終接近了一輛側翻在馬路邊緣的公交車。

“哇……哇哇……”

那個遠在半條街之外，被少女的聽覺所捕獲的聲音，此時顯露出真實的情況——

一對面對面死去的年輕夫妻，左邊的男性從後心淌出半凝固的血，右手護在自己妻子的肩膀上。而他的妻子被從腰側洞穿，右臂墊在身下，左胳膊無力而又堅決地攔在身前。

一個大概只有兩三歲的女孩，在這三只手臂構成的特殊搖籃裏，正面朝上的不斷哭泣。

夏油傑沒有出聲，橘町枝也沒有動。

在她無法用肉眼捕捉的視角裏，一只不到四級的蟲形咒靈，正嗡嗡撲向這個小女孩。女孩仿佛看到了什麽，蜷縮在身前的小手伸向虛空，哭泣着一揮——

咒靈連半點氣息都沒剩下，直接就被祓除掉了。

下一秒，立在車軸旁的夏油傑有了反應。他快步上前，繞過旁邊阻礙的屍體，走到三人之間。然後毫不猶豫地半蹲下來，仔細查看女孩的情況：“真是……旺盛的生命力。”

他一邊說，一邊非常利落地伸手，将女孩抱了起來。

看上去，動作居然不算生疏。

感覺到陌生人的氣息，小小的女孩哭聲一緩，打了個哭嗝。然後睜開一雙紅腫的眼睛，露出琥珀一樣的底色。

“……”

對視了幾秒之後，或許是離開了冰冷的地面，或者是抱着她的男人身上柔和的氣息，她的哭聲減緩了幾分，轉變為帶着淚意的抽噎。

“她的身上……有咒力存在嗎？”

橘町枝注視着男人的動作，在這時突然開口。夏油傑嗯了一聲，聽到少女走近了幾步，從另一個方向低頭，觀察着地上死去的兩個人。

“一直到死，也在保護自己的孩子嗎……”她喃喃地說，轉頭看向男人抱起來的女孩，目光有些複雜，卻沒有繼續靠近。

夏油傑點了點頭，卻沒有再看死去的人。只拍撫着懷裏的女孩，不知道在對誰說話，“這個孩子活下來了，請放心吧。她會平安健康的長大，成為非常優秀的咒術師。”

那極為篤定的口吻，仿佛這個女孩已經長大成人，變成了他口中——優秀的咒術師。

“如果……不是咒術師呢？”

橘町枝不知道自己哪來的沖動，就這樣問出了口，“如果她沒有咒力，只是一個普普通通的孩子。你會把她放在這裏，讓她和父母一起死去嗎？”

夏油傑原本拍撫的動作，停了幾秒。

很快，他又繼續安撫了起來，态度不急不緩。

橘町枝拿出了所有的耐心，直到懷裏的女孩哭聲徹底消失，青年才用一種溫和的語氣說：

“町枝。不要說無意義的事。”

只是聽起來溫和而已。但是，橘町枝看着他的眼睛，卻只看到一片敷衍的漠然。

意義，怎樣的“意義”？

橘町枝看着他懷裏的孩子，再看看低眉慈目、幾乎籠罩着某種母性的男人。理智告訴她，這個問題不能再繼續下去了。

他在生氣。

和過去一樣的反應，卻已不是曾經的夏油傑了。

少女不再反駁，夏油傑在內心松了口氣。每次“聽”到幻象提出這樣的問題，他都無法抑制地感到煩躁。

是因為這個問題嗎？還是說，因為幻象的存在本身？

周圍再次安靜下來，耳邊能聽到的，只有在夜晚鼓動的風聲。

直到某個瞬間，夏油傑的身體突然緊繃了一瞬，睜開半阖的雙眼，望向街道另一側的方向——

實際上，作為被通緝的唯一特級詛咒師，他這次是偷渡進來的。之前來往的區域有用于探查的咒靈，避開一些他不想遇到的人。

可惜，作為零咒力的天與咒縛，一開始就被排除在了感知範圍外。

橘町枝依然不清楚，夏油傑為什麽在三年之中，産生了關于自己的幻覺。而且看他的反應，顯然已經變成了日常的一部分。

但那并不重要。就像他不會把幻覺當做真實，就像當初多少承諾，也抵不過他痛下殺手。

傑哥，她想，你自己背棄了自己的承諾。

無關愛人的身份。而是曾經對鄰居家的津島町枝，許下的承諾。

在少女擴張開的感知中，夏油傑警惕的方向，一團她曾經近距離感受過的恐怖能量體，搭乘着載具從空中接近。

而地面上更近的地方，大概幾百米之外，另一個同樣半生不熟的熟人，正向這條街道而來。

某種意義上來說，也算是很有緣分吧。

當初那盒咖喱的伴手禮，還是對方給她推薦的。

在橘町枝專注探知的時候，夏油傑已經收回了注意力，放出了一條奇奇怪怪的咒靈。咒靈出現的瞬間，橘町枝幾乎控制不住地轉頭，視線牢牢黏在了它身上——

這是死而複生之後，她“看”到的最清楚的一只咒靈。肉眼幾乎可以看清身體的輪廓，是一只醜了吧唧的巨型蟲子。

它落在地面上，扭動了兩下，發出一串奇怪的聲音。

夏油傑沒留意到少女的異常，讓這只咒靈張開嘴，然後從裏面摸出一只更小的咒靈。小小咒靈對着懷裏睡着的女孩操作了一番，對方趴在男人懷裏，頓時睡得更沉了。

橘町枝：“……”

下一秒，那只肥肥醜醜的咒靈，就這麽把女孩囫囵吞了下去。然後在四只眼睛的注視下，蠕動着胖胖的身子，爬進了旁邊的草叢裏。

“我去解決一點事，順便避開一會兒。”夏油傑說，仿佛他剛才根本沒幹什麽讓圍觀者想要報警的事，“你和醜寶呆在這裏，不要亂跑。”

所以，這只咒靈叫醜寶？

少女沒說話，看似乖順地點點頭。夏油傑很快招出一只特別巨大的咒靈，在天與咒縛依然模糊的感知中，就像剛才的蟲子吞掉女孩一樣，将咒靈操術的擁有者，整個人吞了進去。

等那只大型咒靈帶着人飛遠了，少女低下頭，往草地的方向走了幾步。

“……叭？”

感覺到周圍草叢傳來的顫動，名叫醜寶的咒靈擡起頭，又發出了一串聲音。

……

……

織田作之助在奔跑。

這座城市最混亂的幾天，對于他這種組織的底層人員來說，幾乎到了十幾分鐘就能聽到槍聲的程度。他一路躲避外加搜索，終于找到了一片安靜的地方。

嚴格地說，只是“現在”、“暫時”還算安靜而已。

今年剛滿二十一歲的青年，看着街道兩側橫死的屍體、翻倒的車輛，表情依然沒什麽變化。知道此地不宜久留，他選了個方向，正要繼續趕路，卻突然聽到了其他的動靜。

“……”織田作之助沒有出聲，以曾經的殺手特有的謹慎收斂了腳步。分辨出聲音傳來的方向，幾乎無聲地摸了過去。

很快，他接近了一輛翻倒的公交車，聽到一陣很難形容的聲音。織田作之助沒有遲疑，一個側滾翻進入射擊的死角，抽出武器蓄勢待發。

沒有然後了。

一個意料之外的人側對着路燈的光，直直對上他的視線，神情自然地打了個招呼：

“又見面了，織田先生。”

不久前在垃圾堆裏見過一次的女孩，手裏拎着一團奇奇怪怪的不明物。另一只胳膊環抱一個年幼的孩子，正在沉沉地睡着。

橘町枝松開手，那團不明物掉在地上，發出了類似乎“叽”的擠壓音。然後像是某種活着的生物，沿着她的褲管開始往上爬。

織田作之助看的有些發愣，正想說點什麽，一直戴着的耳機裏，傳來一陣電磁聯絡的雜音：

“織田作。”

“太宰，你在哪？”

“我大概知道你在做什麽，但是快逃吧——你那裏也馬上會變得很危險了。”

“閃開————”

半分鐘後，來自港口黑手黨重力使的機車轟鳴聲，消失在遠處的樓宇之間。青年和少女并肩走進相反方向的街道，織田作之助看着女孩抱着的孩子，突然提問說：

“是撿到的小孩嗎？”

“嗯，雙親都去世了，就在剛才那個地方。”橘町枝一邊回答，一邊又換了個姿勢。作為一個從來沒抱過孩子的人，現在感覺渾身上下都不對勁。

小小的女孩睡在她手臂間，也看不出會不會難受。少女猶豫了一會兒，最後轉向紅銅色頭發的青年：“織田先生。”

織田作之助：“嗯？”

橘町枝看着對方的長相，雖然不知道具體年齡，但怎麽想……應該比自己靠譜吧。

當然話不能這麽說。她清了清嗓子，語氣前所未有的慎重：“冒昧地問一下，您對養孩子，嗯，有什麽心得嗎？”

織田作之助：“……”

織田作之助：“啊。”

……

……

夏油傑趕回離開的那條街時，一切還是那麽安靜。

但是……和離去的時候相比，他的表情、邁開的腳步，以及眼睛裏壓抑的某種東西，充滿了山雨欲來的壓迫感。

就在不久之前，某個瞬間……在另一個地方的夏油傑，突然感覺到契約的消失。

名叫醜寶的咒靈，是當年星漿體事件之後，夏油傑從死去的伏黑甚爾那裏得到的。沒什麽攻擊力，內部可以容納非常多的東西。

包括一定大小的生命體。

從他吞下抹布一樣味道的咒靈球、達成契約之後，就能确認咒靈的方向與狀态。此時卻像是石牛沉入了大海，得不到半點回應。

連字面意義上的“切斷”都算不上，這種莫名消失的失控感，就像是被“吞沒”了。

但是，怎麽可能？！

除非伏黑甚爾突然複活，重新搶回非咒術師的契約，或許……

男人腳下越來越快的步子，猝然一停。

“……”

離開前的那片草地周圍，意料之中已空無一物。然而在地面與草葉的邊緣，相對幹淨的平地上，出現了一段突兀的文字。

有些模糊的光暈裏，那熟悉的字形組成陌生的句子，映入詛咒師顫抖起來的瞳孔，讓他在瞬間失去了呼吸。

[傑，我從地獄裏回來了。]