第25章
第二十五章
公爵離開神廟，他的馬車駛過伊撒的街道，為了避讓行人，與一輛樸素的小馬車并行。
夏日的燥熱并沒有随着入秋涼爽一些，公爵煩悶不已，打開了窗戶透風。
隔壁馬車上的人顯然也是這麽想的，那扇小小的窗戶支開一條縫，少女清減消瘦的側影仿佛一只顫動的美麗蝴蝶，一下子飛進了公爵的眼睛。
但那扇窗戶卻很快關上，駛離了公爵的馬車，奧斯丁情不自禁的用目光追随，直至小馬車消失在視野。
而另一邊的紅騎士會。
桑德先生正在忙碌，他已經很久沒有好好休息過，國王剛剛取得戰争的勝利，光是清點物資，核算軍費就已經讓他焦頭爛額，
他每天要花大量的時間在賬務上，還得撥出幾個騎士應付國王的宴會。
偏偏這種時候，宴會上丢失了一位貴族少女。
桑德聽聞消息，頓時如遭雷擊，連忙召回了正在休假的精英騎士，派出去找人。
好在女神眷顧，不等到國王發現，第二天的早晨，他就得到了确切消息，在國王的宴會上走丢的貴女已經在士兵的護送下來到了紅騎士會。
“是哪一家的小姐？”桑德最近忙昏了頭，一時想不起來那位女士的名字。
男仆低聲提醒他：“奧利弗小姐，她是野玉海莫頓男爵的女兒，長得非常漂亮。”
“野玉海？”
“是的。”
桑德先生揉了揉眉心：“老天保佑人找到了，我可不想再和那位公爵有任何事務交涉。”
Advertisement
桑德一點也不想見到那位野玉海公爵。
三年前，紅騎士會收到了年僅十四歲的野玉海公爵暴斃，要求紅騎士會公證，更改繼承人的消息，此事并沒有經由國王，而是在王子的授意下完成繼承權轉讓。
繼承爵位的是一個皮膚蒼白的小孩，德維特·菲爾普斯，桑德親手在公證書上蓋章，但僅僅一年後，那位傳聞暴斃的公爵突然出現，血洗紅松堡，砍掉了兩個紅騎士的頭，并用火燒死了自己的表親德維特。
這駭人聽聞的事傳到王都，驚動了國王，海利普國王非常生氣。
桑德當時剛剛成為會長，被國王派出去同公爵交涉，這是他經辦的第一樁戕害貴族案，事情鬧得沸沸揚揚，而且犯案的貴族地位很高，桑德雄心勃勃，做足了準備，他要成為繼任以來，第一個用紅騎士法案懲治不法貴族的會長。
罰金幣，削爵，甚至貶斥為平民。
那個貴族火焚表親，戕害騎士，如此殘暴不仁，挑戰紅騎士會，蔑視王法，桑德摩拳擦掌，要用那位公爵的地位見證自己的名譽與權威。
但進入野玉海的第一天，甚至還沒有走過白桦林，桑德只是和幾個路過的農民打了聲招呼，就被他們捉住，打了悶棍。
歹徒把桑德捆好，裝進束口的麻袋，放在運面粉的馬車上拉進了城，桑德昏迷了一路，等他清醒過來，已經被扔到了地上，他聽到有人問。
“你們抓到了他？”
那聲音冷冷地，聽起來卻十分年輕。
桑德蒙在麻袋裏，不停地掙紮，但他的嘴巴被塞住，只能發出嗚嗚的聲音。
“是的公爵大人，沒錯，咱不識字，可是咱一看他就鬼鬼祟祟，賊眉鼠眼，不像個好人，後來咱想起來這可能是您要找的人，咱記得，您要找一個外地口音，金發碧眼的叛徒，薩伯，所以沒錯的，咱認為就是他。”
憨厚的老農解開了束口的繩子，露出了麻袋裏憤怒的紅騎士會名譽會長。
桑德咕嚕嚕的從麻袋裏滾出來。
那是他第一次見到野玉海的年輕公爵。
在此之前桑德只在羊皮卷上見過這位公爵的名字，還親手為其撰寫了訃告，托有一個好記性，他記得羊皮紙上文字記錄的公爵相貌特征。
長發，微卷，高鼻深目，綠色眼睛。
古老的城堡，大廳裏懸着插滿牛油蠟燭的吊燈，地上鋪着白色的羊毛毯，孤身的貴族坐在桑德面前，披着外衫，目光暗淡。
距離他燒死表親不過五天，這位公爵反而看上去更像遭到迫害的人，他受到過嚴重的燒傷，疤痕有新有舊。
舊的傷疤已經愈合，從脖頸到腰腹，新的傷口出現在胸膛，已經發紅潰爛，以至于不能穿着上衣。
他虛弱，低沉，目光十分冷酷，羊皮卷上記錄的漂亮長發只剩短短的發茬，翠綠色的眼睛猶如幽暗的鬼火，在他身上掃了掃。
“你是紅騎士會的人。”
桑德呆滞的嗚嗚兩聲。
公爵用瘦長的手指點了點桌面，立刻有人走上前來解開了桑德身上的繩子，戰戰兢兢不明所以的老農被打發走，大廳裏只剩下桑德和公爵，還有隐藏在暗處的守衛。
桑德意識到這位公爵恐怕不太好惹，他站起來，揉了揉手腕，恭敬道：“鄙人桑德·裏奇。”
公爵擺擺手，像是有些失望，倦怠的吩咐仆人帶桑德離開大廳。
為了不陷入被動，盡快完成使命，桑德硬着頭皮亮明了會長身份，并出示印信，希望公爵能夠現在出發，跟他到王宮接受國王審判。
桑德年輕氣盛，措辭難免激烈，根據罪名使用了邪惡，殘暴，審判和正義等字眼。
公爵靜靜地看着桑德，微微笑了笑，桑德以為那是服從的意思，他連忙安慰說：“不用擔心，紅騎士會一定會公正無私，作出合理的判決。”
公爵沉默了一會，手指輕觸額頭，只說了一句話：“代我向女神問好。”
接着窮兇極惡的守衛就沖上來，把桑德拖進了紅松堡的地下水牢。
整整一個星期，桑德泡在又醜又髒的水牢裏，絕望的把能想到的惡毒詞彙都咒罵了個遍，他本以為自己要死在水牢裏，但公爵又把他放了。
那時候一切都已塵埃落定，公爵正式繼承了爵位和領地，慘死的表親和被殺的騎士連浪花都沒掀起來，就悄無聲息揭過，而桑德，遭受了整整七天的非人對待。
桑德結束了不太美妙的回憶，摘下眼鏡擦了擦，決定放下手頭的事親自去迎接。
紅騎士會傳承自巨龍時代，由伊撒的第一任國王創立，距今三百多年，以維護貴族的權益為終身使命，介于國王與教會之間。
它坐落在伊撒王宮旁，是一座裝飾雅致的府邸。
因為近日陰雨，路面濕滑，趕車的仆人将馬車停在了府邸前的青石路上。
奧利弗小姐剛剛遭受了劫難，好不容易被找了回來，她在女仆的攙扶下走下了馬車，怯怯的站在領路人的身後，低着頭，但由于個子高過在場的所有女士，很容易就讓人看到她的臉。
容貌标志得連女神也會嫉妒，可她卻躲躲藏藏，仿佛臉上有什麽髒東西。
“奧利弗小姐。”領路人将她帶到桑德面前，不得不提高音量，喊了一聲惶惶不安的奧利弗小姐。
她吓了一跳，似乎聽到了什麽可怕的事情，那張紅撲撲的臉蛋變作煞白，接着她慌亂的眨着眼睛，似乎剛從迷糊的狀态裏清醒過來。
“啊，是的，是的。”她聲音低沉，吐詞短促，語無倫次的樣子仿佛第一次開口說話，那副模樣奇怪極了，她全身都別別扭扭，可那張漂亮的臉掩蓋了一切。
桑德安慰她：“奧利弗小姐，您現在已經安全了。”
“啊，是的。”
奧利弗小姐轉了轉眼珠，盯着和藹恭敬的桑德先生看了一會，突然用手絹遮住臉，傷心的哭了起來。
“女神在上，太可怕了。”
桑德輕聲安慰哭泣的少女：“別怕，孩子，你回家了。”
奧利弗的個子比桑德先生還高些，并且體毛略微旺盛，手臂上毛絨絨，她似乎還有些肌肉，只是骨骼纖弱高挑，顯得和諧而不突兀。
小姐哭了一會，擦着眼淚，豪邁的吸了吸鼻涕，發出響亮的聲響，桑德有些吃驚，他嘴角微抽，忍住了側目的沖動。
“您應該多休息。”
奧利弗臉上露出一點尴尬，她牽着裙子，別別扭扭的行屈膝禮，聲音似乎哭啞了：“非常謝謝紅騎士會的幫助。”
她看起來有些粗犷，禮儀不标準，眼神也總是不安分。
桑德心裏感到有些奇怪，又仔細的看了看奧斯丁小姐，回憶關于她的文字記錄。
奧斯丁小姐的出生地臨近沙漠，和定居沙海的別克族有姻親關系，她本人是個混血美人，棕色長發，黑色眼睛，麥色皮膚。
這些都對的上，桑德雖然覺得有些怪異，但并沒有多想，而是歸其為習俗，沙海一帶民風彪悍，信奉風神的小衆信仰，教育兒女的方式與王都不同。
奧利弗小姐是莫頓男爵的女兒，男爵身體不好，此次沒有前往王都赴宴。
按理說，宴會結束後還有一個月左右的社交時間，但桑德昨天接到來自莫頓莊園的信，希望紅騎士會能護送奧利弗小姐前往西彌斯學習。
看來這位子爵千裏迢迢的把女兒送到王都，是有意要為她尋一門好親事。
桑德嘴角浮起微笑，向奧利弗小姐提到了此事，對方有些呆滞，僵硬的扯了扯嘴角：“西彌斯，莫頓……啊，父親大人真是這麽說的嗎？”
“當然，紅騎士會一定會保障您的安全。”
奧利弗小姐打開小扇子扇了扇風，長出一口氣，道：“我不勝感激。”
桑德體貼的一路把奧利弗小姐送回了卧室休息，等她關上門才轉身離開。
夜晚，奧利弗小姐的窗戶被人打開，一個身姿矯健的男人鬼鬼祟祟的翻進了她的房間。
男人借着一點月光，摸黑往床邊走了幾步，忽然被一股巨力撲倒，死死壓住，一把小銀刀架在了男人的脖子上，男人吓了一跳，不敢掙紮，連忙低喊：“安迪，是我。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
（*＿＿＿＿＿）日萬好難鴨
