第3章 恩典
能保多久是多久，也算是告慰楚将軍九泉之下的英魂。
“禀陛下，楚姑娘的病素來是郭院正看的，他對楚姑娘的病情最清楚。太後娘娘還特意吩咐，要郭院正隔三日去一趟侯府，下回問診正好是明日。”
魏長福透過半阖的窗棂望望外頭天色，有些為難。
“現下天色已晚，侯府沒有長者在，宣劉太醫前去問診，會不會不太合适？”
劉太醫是陛下從北倉府帶回來的。
年紀雖輕，醫術卻很好，平日很得陛下和太後賞識。
為人圓融知進退，不争不搶的，在太醫院也算左右逢源，說不定還能接郭院正的班。
若貿然插手郭院正的事，恐怕日子會不大好過。
宮裏可沒一塊省心的地界兒，便是太醫院也少不了明争暗鬥。
劉太醫來紫宸宮請平安脈，時常替魏長福瞧瞧，魏長福承他的情。
魏長福思量着，又忍不住往深裏想了想。
楚姑娘一年幾乎半載時間都在病中，太後娘娘多有賞賜，名醫好藥是不缺的。
從前倒沒見陛下過問，怎的今日參加完帝師婚宴，突然有此吩咐？
“罷了。”宋雲琅擺擺手。
劉瑾這滑頭，連魏長福都肯維護他，可見在宮裏多吃得開。
魏長福惜才，卻不知劉瑾那厮正等着三年賭約一滿就走人。
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也罷，既有郭院正診治，能活多久就看那小姑娘的命數。
宋雲琅松開雪寅，任由它跳到錦毯上追線團玩。
擡手取過另一沓奏折，他暗自搖頭，将戴着赤金苜蓿花長命鎖璎珞，細瘦單薄的柔弱身影抛諸腦後。
批完一道奏折，他又頓住。
想到當初皇兄執意降罪己诏讓位于他，唇角牽起一絲嘲諷。
母後如此厚待楚家姑娘，是在為皇兄贖罪吧？
這些年，母後待皇兄素來比他這個親兒子更上心。
只是不知，他日楚家姑娘知曉其中緣由，領不領母後的恩情。
魏長福托着飲完的乳盅出來，踢了踢正打盹的徒弟王喜。
王喜驚得一激靈，正要呵斥，擡頭一看是誰，吓得跳起來站好，舔着臉笑：“師父有事吩咐？”
“今日你跟着陛下出宮，楚家那邊可有什麽特別的事？”魏長福把承盤交給他，若有所思問。
陛下與定北侯府并無交情，若非太後娘娘親自相求，他原本只會去一趟帝師府的。
“楚家？”王喜端着承盤，略想想，趕忙應，“還真有事！定國公府的做派着實不大氣，正經掌事的不上門，派個和離在家的姑奶奶趕着吉時風言風語。幸好陛下出言維護，不然那起子不知好歹的，還要欺負到帝師頭上。”
眯起眼睛聽他說完，魏長福心中有數。
略颔首，把浮塵往肩頭一甩，擡腳往外走：“待會兒值夜機靈着些。”
難怪陛下無端提起楚姑娘，原來是這麽回事。
國公爺不通透啊，他越是對定北侯府不留情面，反而是把太後和皇帝的恩典往那母女倆身上推。
上位之人，更易同情弱者。
要不是定國公府鬧的這一出，陛下日理萬機，哪會注意到一位病弱的小姑娘？
回頭他得再叮囑郭院正一句，對楚家姑娘的病情多上心。
晴陽高照，屋頂上厚厚的雪慢慢消融，雪水順着瓦當間的蓮檐流下來，清泠有聲。
“娶妻娶賢，楚将軍多好的名聲，平白被不守婦道之人帶累了去。”
“有其母必有其女，生得再好，哪家敢結親？”
“說不定楚将軍就是被她克死的。”
“瘦骨伶仃的，一看就不能生養，光臉好看有什麽用。”
……
小鹦鹉站在廊外光禿禿的樹枝上，獻寶似的，把學來的話背給楚黛聽。
音色怪異，語氣卻抑揚頓挫，學得有模有樣。
“雲杪。”丫鬟香英聽不下去，舉起撥銀炭的火鉗子，瞪着鹦鹉，出言威脅，“再亂說，當心我拔了你的毛！”
楚黛含笑搖搖頭：“話又不是我們雲杪說的，別吓着它。”
再聽到這樣的話，她已不怕了。
宮中貴人表明态度，那些人再不痛快，也只能暗地裏嚼嚼舌根。
說笑間，她沖雲杪伸出手。
雲杪抓着樹枝，尖尖的粉喙微收，歪着雪白的腦袋望望楚黛。
繼而撲棱起晴藍色羽翅，飛到她上臂。
利爪抓着衣袖緞料，睥了香英一眼，昂首挺腹，沿楚黛上臂，極傲氣地踱步，走到她肩頭。
站定後觑着香英，音色怪裏怪氣學楚黛說話：“別吓着它！別吓着它！”
楚黛微微側首，臉頰輕蹭它柔順的羽翅。
唇角含着笑，重新拿起裙擺上倒扣的詩集，念給雲杪聽。
她嗓音軟糯溫柔，極有耐心。
很快，雲杪便記下她念出的詩句，一遍一遍學着她的語氣念，不再學那些傷人之語。
香英回屋斟茶，又抓幾枚撬開口的核桃，放在承盤上。
望着拿香籠烘衣的霜月，她心中仍憋着氣。
忍不住紅着眼眶控訴：“咱們家姑娘這麽好，她們卻背地裏嚼舌根，說咱們姑娘沒人要，好像誰看得上她們家公子哥似的。将軍大人在天有靈，就該叫她們爛嘴爛舌！”
“何必同那些人置氣？夫人嫁的好，姑娘模樣也好，宮裏又諸多恩典，皇帝還親臨相護，她們自然眼紅。”霜月搖搖頭，将熏好的上衫疊好，輕嘆，“咱們姑娘好性，心裏卻清楚，你別多話，免得惹姑娘郁結于心。”
“我曉得。”香英颔首，深深吸一口氣，心緒平複些，才穩穩端着承盤出去。
定北侯府冷清，楚黛病着，府中沒個主事之人。
回門這日，孟沅和顧懷誠相攜，回的是尚書府。
楚黛先一步到，被外祖母拉到花廳上首，吃的、喝的擺滿長案。
陪着說了幾句話，便見望門的丫鬟快步進來：“老夫人，各位主子，姑奶奶和新姑爺已至二門，很快就到！”
丫鬟話音剛落，楚黛眸光一亮。
她将手中嬰兒拳頭大的蜜桔放回果盤，虛虛撐着身側憑幾，準備起身去院門處迎。
“急什麽。”秦老安人拉住她，笑容慈藹，示意她坐回鋪着軟墊的圈椅中。
“你呀，自小沒離過你阿娘，這兩日沒睡好吧？外頭風大天寒，別出去受涼，又不是外人，安心陪外祖母坐着等。”
她細膩的眼皮下，泛着淺淺青色，秦老安人看在眼中，很是擔憂。
“臘月裏處處熱熱鬧鬧的，你這孩子一個人在侯府多冷清。”老安人拍拍她的手，忍不住勸，“不如搬過來，就住外祖母院子裏，跟我做個伴。”
立在一旁，替老安人捶肩的孟羽寧頓住，笑盈盈道：“祖母怎的同寧兒搶人？表妹搬過來，自當與寧兒同住。”
楚黛身子不好，老安人年歲大，睡眠又淺，住一起更不好照顧。
她也只是一說，祖父生前是太傅，他們住的是從前的老宅子，好幾處院子都空着，倒不至于真要擠着住。
“外祖母和寧表姐相邀，漪漪哪敢不從。”楚黛含笑應，“待我身子養好就來。”
衆人皆知是托詞，她這副身子，不等開春，哪裏養得好？
老安人張張嘴，正欲再勸，院中已傳來腳步聲。
楚黛側眸望去，只見一高一柔兩道身影走進來，一樣的書卷氣，明媚舒展，極是般配。
阿娘面上含笑，看起來氣色很好，楚黛終于安心。
在衆人的打量中，顧懷誠磊落大方，氣度、談吐皆是不俗，并未擺出任何架子，待秦老安人甚是恭敬。
楚黛看得清楚，顧叔同外祖母說話時，目光多半時候也是落在阿娘身上，不顯山露水，卻讓人感受到他的在意。
眼前的阿娘，眉眼柔和，唇角含笑，眼神有些刻意避着顧叔。
可楚黛看得出，阿娘很歡喜，是過往與爹爹相處時，她從未見到過的那種歡喜。
不多時，顧懷誠起身去外院書房。
花廳中，舅母羅氏順着外祖母，說了許多好聽話，哄得外祖母唇角壓也壓不下來。
“阿沅算是苦盡甘來，我呀，就是操心漪漪。”秦老安人拉住楚黛的手，忍不住輕嘆，“我這把老骨頭呀，總得親眼看着漪漪出嫁才能放心。”
說着，她忽而想起一事。
“劍書呢？”老安人四下望望，目光落在羅氏身上，“不是說今日告假麽？怎麽不見人？”
該不會是故意躲着漪漪的？老安人略思量，心下微沉，面色便不太好看。
她的心思，明裏暗裏提過幾次，羅氏哪會不清楚？
見老夫人變了臉色，羅氏忙放下茶盞，含笑解釋：“原本是告假的，可天沒亮宮裏頭就來人，說是陛下臨時起意出城狩獵，召了劍書随扈。”
如今海清河晏，四鄰朝貢，皇帝像今日這般臨時起意罷朝的次數，并不罕見。
朝政倒不曾荒廢，自有文華殿的幾位閣老同翰林先拟票簽，待皇帝回來再親自審閱、批紅。
“原來如此。”老安人颔首，拍拍楚黛手背，“沒關系，漪漪放心，等他回來，我再把他叫過來說說。”
說什麽呀？楚黛聽着，又慶幸又無奈。
幸而表哥不在府中，躲過一劫。
可惜聽外祖母的口氣，并不會就此作罷，像是要借着阿娘出嫁的喜氣，一鼓作氣把她嫁給表哥才好。
作者有話說:
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